Qui peut démarrer une église à la maison ?

Alors que de plus en plus de croyants envisagent de se rassembler dans des foyers ou de planter de petites assemblées indépendantes, une question revient sans cesse — souvent teintée d'un certain doute sur soi : Qui peut démarrer une église à la maison ?

La réponse courte est sincèrement simple : tout croyant mûr qui est appelé par l'Esprit, marche avec le Seigneur, tient une saine doctrine, possède un certain fruit et une crédibilité, et est prêt à assumer la responsabilité de berger un petit corps de croyants sous Christ. Vous n'avez pas besoin d'ordination. Vous n'avez pas besoin d'un diplôme de séminaire. Vous n'avez pas besoin d'une autorisation institutionnelle. Vous n'avez pas besoin de vous appeler pasteur.

Ce dont vous avez besoin est bien réel. Cet article examine ce que l'Écriture requiert véritablement, comment l'Esprit appelle des personnes à ce type de service, et comment discerner si c'est votre vocation.

Le mythe qui arrête la plupart des gens

Avant d'aborder ce que dit l'Écriture, il vaut la peine de nommer le mythe qui empêche la plupart des croyants de même envisager cette voie. Ce mythe affirme que la « vraie » Église exige une classe de clercs accrédités — des pasteurs ordonnés, des ministres formellement formés, une catégorie particulière de chrétiens mis à part par une institution pour accomplir un travail religieux que les croyants ordinaires ne sont pas autorisés à faire.

Cela ne se trouve pas dans le Nouveau Testament. Ce sont des siècles de tradition accumulée.

Mais vous, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière.

— 1 Pierre 2:9 (LSG)

et qui nous a faits rois et sacrificateurs pour Dieu son Père, à lui soient la gloire et la puissance aux siècles des siècles ! Amen !

— Apocalypse 1:6 (LSG)

Chaque croyant est sacrificateur. Chaque croyant a un accès direct au Père par le sang de Jésus. Chaque croyant offre des sacrifices spirituels. Il n'existe pas de classe de « croyants ordinaires » qui seraient de simples spectateurs pendant qu'une classe spéciale de « ministres » pratique la religion. La division clergé/laïcat a été créée par les hommes. Elle n'a pas été instituée par Dieu.

Ce que l'Écriture requiert réellement

Lorsque l'Écriture décrit les hommes qui dirigent des assemblées locales — les anciens, aussi appelés épiscopes — Paul donne deux listes parallèles de qualifications. Lisez-les attentivement et remarquez ce qui figure dans la liste, et ce qui n'y figure pas :

Cette parole est certaine : si quelqu'un aspire à la charge d'évêque, il désire une œuvre excellente. Il faut donc que l'évêque soit irréprochable, mari d'une seule femme, sobre, prudent, de bonne conduite, hospitalier, propre à l'enseignement ; qu'il ne soit pas adonné au vin, ni violent, mais doux ; qu'il ne soit pas querelleur, ni ami de l'argent. Il faut qu'il dirige bien sa propre maison, et qu'il tienne ses enfants dans la soumission avec toute dignité ; car si quelqu'un ne sait pas diriger sa propre maison, comment prendra-t-il soin de l'Église de Dieu ? Il ne faut pas qu'il soit un nouveau converti, de peur que l'orgueil ne le fasse tomber sous le même jugement que le diable. Il faut aussi qu'il ait un bon témoignage de la part de ceux du dehors, afin de ne pas tomber dans l'opprobre et dans les pièges du diable.

— 1 Timothée 3:1–7 (LSG)

Il faut que l'évêque soit irréprochable, comme économe de Dieu ; qu'il ne soit ni arrogant, ni colère, ni adonné au vin, ni violent, ni porté à un gain sordide ; mais qu'il soit hospitalier, ami du bien, prudent, juste, saint, tempérant ; qu'il soit attaché à la vraie parole telle qu'elle a été enseignée, afin d'être capable d'exhorter selon la saine doctrine et de réfuter les contradicteurs.

— Tite 1:7–9 (LSG)

Ce qui figure dans la liste :

• Le caractère — irréprochable, sobre, doux, non violent, non avide
• La vie de famille — mari d'une seule femme, dirigeant bien sa propre maison, enfants dans la soumission
• La capacité d'enseignement — propre à l'enseignement, attaché à la vraie parole
• La maturité — ne pas être un nouveau converti
• La réputation — bon témoignage auprès de ceux du dehors

Ce qui ne figure pas dans la liste :

• Le charisme
• Un diplôme de séminaire ou une formation théologique formelle
• La compétence oratoire
• La capacité à lever des fonds
• L'instinct de communication
• L'expérience en construction
• Un bagage en gestion d'entreprise
• L'éloquence
• L'ordination institutionnelle
• Le titre de « pasteur »

Le Nouveau Testament choisit les responsables selon ce qu'ils sont, non selon ce qu'ils peuvent produire. C'est profondément libérateur pour quiconque s'est cru non qualifié.

L'appel — comment l'Esprit conduit

Au-delà du caractère et des qualifications, il existe une dimension d'appel que l'Écriture prend au sérieux. C'est le Saint-Esprit qui établit les responsables dans l'Église :

Prenez garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis évêques, pour paître l'Église du Seigneur, qu'il s'est acquise par son propre sang.

— Actes 20:28 (LSG)

Pendant qu'ils servaient le Seigneur et qu'ils jeûnaient, le Saint-Esprit dit : Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l'œuvre à laquelle je les ai appelés.

— Actes 13:2 (LSG)

Il le fait encore aujourd'hui. L'Esprit parle. L'Esprit établit. L'Esprit envoie. Les croyants apprennent à l'entendre :

Mes brebis entendent ma voix ; je les connais, et elles me suivent.

— Jean 10:27 (LSG)

Car tous ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu sont fils de Dieu.

— Romains 8:14 (LSG)

Un véritable appel à planter ou à conduire une église à la maison porte généralement plusieurs marques. Le désir se maintient dans le temps, ce n'est pas une impulsion passagère. Il est confirmé dans la prière. Il est confirmé par des croyants mûrs qui vous connaissent bien. Il s'accompagne souvent d'un fardeau particulier — pour un quartier, pour un groupe de personnes, pour un type de communion fraternelle qui n'existe pas encore là où vous êtes. Il ressemble moins à de l'ambition qu'à une responsabilité.

Si ces marques sont présentes dans votre vie, l'Esprit vous appelle peut-être à lancer quelque chose. Si elles sont absentes, la prière et la patience sont plus sages que l'action.

L'autorité du croyant en Christ

Voici l'une des Écritures les plus importantes pour quiconque envisage de planter ou de conduire une église à la maison :

Voici les miracles qui accompagneront ceux qui auront cru : en mon nom, ils chasseront les démons ; ils parleront de nouvelles langues ; ils saisiront des serpents ; s'ils boivent quelque chose de mortel, il ne leur fera pas de mal ; ils imposeront les mains aux malades, et les malades seront guéris.

— Marc 16:17–18 (LSG)

Remarquez de qui Jésus parle. Pas des apôtres. Pas du clergé accrédité. Pas d'une classe spéciale. Ceux qui auront cru. Les miracles accompagnent les croyants — partout où les croyants marchent dans la foi, exercent l'autorité de Son nom et servent les autres.

Voici, je vous ai donné le pouvoir de marcher sur les serpents et les scorpions, et sur toute la puissance de l'ennemi ; et rien ne pourra vous nuire.

— Luc 10:19 (LSG)

Or la foi est une ferme assurance des choses qu'on espère, une démonstration de celles qu'on ne voit pas.

— Hébreux 11:1 (LSG)

Jésus leur répondit : Ayez foi en Dieu.

— Marc 11:22 (LSG)

Si vous êtes croyant en Christ, vous portez Son autorité. Vous pouvez imposer les mains sur les malades. Vous pouvez prier avec foi et voir des réponses. Vous pouvez proclamer la Parole en accord avec l'Écriture et en voir les fruits. Vous pouvez vous opposer aux œuvres de l'ennemi en Son nom. Rien de tout cela ne requiert un titre. Tout cela requiert la foi et une marche avec le Seigneur.

D'autres modèles dans le Nouveau Testament

L'Écriture présente plusieurs modèles d'émergence des responsables dans le Nouveau Testament. Chacun aide à comprendre qui peut lancer quelque chose :

La plantation apostolique

Ils firent nommer des anciens dans chaque Église, et, après avoir prié et jeûné, ils les recommandèrent au Seigneur en qui ils avaient cru.

— Actes 14:23 (LSG)

Paul et Barnabas plantaient des Églises et établissaient des anciens. Voilà le modèle apostolique — des ouvriers mûrs qui plantent et installent des responsables. Si vous sentez un appel à planter, vous marchez peut-être dans quelque chose de ce modèle, et rechercher le conseil de croyants mûrs, de figure paternelle, est une sage démarche.

Des foyers qui forment des Églises

Saluez aussi l'Église qui est dans leur maison.

— Romains 16:5 (LSG)

à la bien-aimée Apphia, à Archippe, notre compagnon de combat, et à l'Église qui est dans ta maison.

— Philémon 1:2 (LSG)

Souvent, un croyant ou une famille ouvre son foyer, et une Église se forme autour d'eux. Aquilas et Priscille, Nympha, Philémon — ce n'était pas du clergé accrédité. C'étaient des croyants fidèles dont les foyers devinrent des lieux de rassemblement.

Des croyants envoyés qui s'établirent

Philippe l'évangéliste (Actes 8) avait été l'un des sept hommes choisis pour servir aux tables à Jérusalem. Il se retrouva à prêcher, à baptiser et à voir l'Évangile se répandre en Samarie. Il n'y avait aucune commission formelle au-delà de l'imposition des mains par les apôtres en Actes 6. Pourtant, il exerçait un vrai ministère, et ses filles prophétisaient (Actes 21:9).

Des croyants mûrs reconnus de l'intérieur

Et ce que tu as entendu de moi en présence de beaucoup de témoins, confie-le à des hommes fidèles, qui soient capables de l'enseigner aussi à d'autres.

— 2 Timothée 2:2 (LSG)

Des hommes fidèles, formés par des enseignants fidèles, devinrent à leur tour enseignants d'autres personnes. La chaîne du discipulat multiplie les responsables de manière organique. Beaucoup d'églises à la maison émergent aujourd'hui de cette façon — un croyant fidèle, bien formé par un autre croyant fidèle, assume la responsabilité d'une petite assemblée.

Alors — qui peut démarrer une église à la maison ?

En synthétisant tout cela, voici qui est bien positionné pour démarrer une église à la maison ou une petite assemblée.

Marcher avec le Seigneur

C'est l'exigence fondamentale. Pas parfait — aucun de nous ne l'est. Mais marcher véritablement avec Lui, se repentir là où c'est nécessaire, croître dans l'amour, dépendre de l'Esprit, être priant, dans la Parole.

Avoir un caractère établi

Le caractère décrit en 1 Timothée 3 et Tite 1 — irréprochable, sobre, doux, non avide, hospitalier, tempérant — est la véritable qualification. Si vous avez un caractère observable que les personnes qui vous connaissent le mieux confirmeraient, c'est d'une importance capitale.

Être sain dans la doctrine

Vous tenez à la foi une fois pour toutes transmise aux saints (Jude 3, LSG). Vous croyez à la divinité de Christ, à Sa mort et à Sa résurrection, au salut par la grâce au moyen de la foi, à l'inspiration et à l'autorité de l'Écriture. Vous êtes clair sur l'Évangile. Vous ne courez pas après chaque nouveau vent de doctrine.

Avoir sa vie de famille en ordre

Pas parfaite — mais en ordre. Si vous êtes marié, votre mariage est sain et votre conjoint soutient la vocation. Si vous avez des enfants, ils ne sont pas dans le chaos. La famille au foyer est le premier témoignage de la vocation.

Être capable d'enseigner

Vous pouvez ouvrir l'Écriture et enseigner ce qui s'y trouve — avec précision, de manière appliquée, avec soin pour ceux qui écoutent. Votre don d'enseignement n'a pas besoin d'être un don de grande salle. Il doit simplement être réel.

Être mûr, ne pas être un nouveau converti

Il ne faut pas qu'il soit un nouveau converti, de peur que l'orgueil ne le fasse tomber sous le même jugement que le diable.

— 1 Timothée 3:6 (LSG)

Le temps compte. Des années de marche avec le Seigneur comptent. L'Esprit développe ce qui est nécessaire dans des saisons d'obscurité qu'aucun raccourci ne peut remplacer. Si vous êtes très jeune dans la foi, la voie sage est de croître d'abord, de servir sous d'autres, et de laisser l'appel devenir indéniable avec le temps.

Être reconnu par d'autres

Des croyants mûrs qui vous connaissent bien confirment l'appel. Ils voient quelque chose. Ils ne sont pas surpris quand vous en parlez. Ils sont prêts à vous imposer les mains, à prier pour vous, à marcher à vos côtés. Si personne parmi ceux qui vous connaissent bien ne voit ce que vous croyez voir, cela mérite d'être pris au sérieux dans la prière.

Sentir la conduite de l'Esprit

Vous avez prié pour cela. Vous avez attendu. Vous avez demandé une confirmation. L'Esprit est à l'œuvre — pas seulement votre enthousiasme. Il y a un sentiment établi que c'est la prochaine étape.

Qui devrait attendre

Il existe des situations réelles où la sage démarche est la patience, non l'action.

• Récemment blessé. Si vous sortez d'une expérience d'Église douloureuse, la tentation est de lancer quelque chose pour fuir. Guérissez d'abord. Pardonnez d'abord. Restaurez votre propre marche. Ensuite, l'appel, s'il est réel, sera plus clair.
• Récemment converti. La maturité prend du temps. Le Seigneur ne confie pas un bergeage important à un cœur qui n'a pas encore été éprouvé.
• Famille dans le chaos. « Car si quelqu'un ne sait pas diriger sa propre maison, comment prendra-t-il soin de l'Église de Dieu ? » (1 Timothée 3:5, LSG). Mettez votre maison en ordre avant d'ajouter le poids d'une assemblée.
• Péché caché. Le Seigneur ne confie pas le bergeage à une vie cachée. Confessez. Restaurez. Marchez dans la lumière.
• Fuir la responsabilité. Si votre vraie motivation est d'échapper à quelqu'un qui pourrait vous corriger, c'est un signal d'alarme sérieux. L'objectif de la communion fraternelle biblique est la soumission mutuelle, non l'autonomie.
• Motivé par l'ego. Si l'attrait est d'être vu comme un responsable, d'avoir un titre, ou d'avoir des gens qui vous admirent — attendez. Le motif finira par se révéler dans le travail, et des dommages s'ensuivront.

La question qualificative n'est pas « Suis-je quelqu'un de spécial ? »

Beaucoup de croyants se disqualifient eux-mêmes en supposant qu'ils ne sont pas assez exceptionnels. C'est la mauvaise question. Le Nouveau Testament ne demande pas si vous êtes exceptionnel. Il demande si vous êtes fidèle.

Du reste, ce qu'on demande des dispensateurs, c'est que chacun soit trouvé fidèle.

— 1 Corinthiens 4:2 (LSG)

Si vous marchez avec Lui, grandissez en caractère, tenez une saine doctrine, conduisez bien votre famille, êtes capable d'enseigner, êtes mûr dans la foi et sentez Son appel — vous n'êtes pas non qualifié parce que vous êtes ordinaire. Vous êtes exactement le type de personne que l'Écriture décrit comme celui à qui Il confie Son Église.

Et si vous êtes une femme ?

Le Nouveau Testament montre des femmes pleinement actives dans la vie de l'Église primitive — Phébé, appelée diakonos de l'Église de Cenchrées (Romains 16:1, LSG) ; Priscille, qui enseigna Apollos en privé aux côtés de son mari (Actes 18:26, LSG) ; Junias, dite « remarquable parmi les apôtres » (Romains 16:7, LSG) ; les quatre filles de Philippe qui prophétisaient (Actes 21:9, LSG) ; des femmes qui priaient et prophétisaient dans des rassemblements publics (1 Corinthiens 11:5, LSG) ; la prophétie de Joël citée à la Pentecôte — « Vos fils et vos filles prophétiseront » (Actes 2:17, LSG).

Il existe aussi des passages qui créent une tension — 1 Corinthiens 14:34–35 et 1 Timothée 2:11–12 — que des croyants attentifs traitent différemment. Ces passages feront l'objet d'un enseignement spécifique sur le rôle de la femme dans l'Église du Nouveau Testament.

Pour l'usage pratique ici : si vous êtes une femme avec un appel à rassembler des croyants, marchez avec le Seigneur, tenez une saine doctrine, et bénéficiez du soutien de croyants mûrs qui vous connaissent — ne présumez pas que vous êtes disqualifiée. Priez. Prenez conseil. Marchez au pas de l'Esprit. Certaines des assemblées domestiques les plus fructueuses au monde ont été accueillies, enseignées et conduites — aux côtés de leur mari ou dans des saisons de veuvage — par des femmes qui connaissaient le Seigneur.

Prochaines étapes concrètes

Si vous avez lu jusqu'ici et sentez que le Seigneur vous appelle peut-être à lancer quelque chose, voici la démarche sage :

• Priez. Une prière soutenue et honnête. Demandez au Seigneur de confirmer. Demandez-Lui de révéler tout mauvais motif. Demandez-Lui d'envoyer des co-ouvriers si l'appel est réel.
• Parlez à des croyants mûrs qui vous connaissent. Pas des flatteurs — des croyants qui vous diront la vérité. S'ils confirment l'appel, c'est significatif. S'ils hésitent, c'est aussi significatif.
• Assurez-vous que votre maison est en ordre. Famille. Mariage. Finances. Péché. Soyez net. Soyez guéri. Soyez aligné.
• Commencez petit. Quelques croyants engagés. Commencez à vous rassembler pour la prière, la Parole et la communion fraternelle. Laissez le corps se former. Laissez l'Esprit conduire.
• Restez connecté. Cultivez des relations avec des croyants mûrs, de figure paternelle, en dehors de votre assemblée. Ils seront votre responsabilisation et votre équipement sur le long terme.
• Marchez dans la foi. Imposez les mains sur les malades. Proclamez la Parole. Entendez l'Esprit. Croyez-Le pour l'impossible. Le royaume avance à travers des personnes qui croient réellement ce qu'Il a dit.

Questions fréquentes

Ai-je besoin d'être ordonné ?

Pas bibliquement. Le Nouveau Testament ne décrit pas une classe d'ordination distincte pour les anciens d'une Église locale. Le modèle, c'est la reconnaissance par des croyants mûrs, la prière et l'imposition des mains par ceux qui vous connaissent bien.

Dois-je me faire appeler « pasteur » ?

Non. La plupart des responsables sains d'église à la maison préfèrent être appelés par leur prénom et fonctionner comme l'un des anciens plutôt que comme « le pasteur ». L'office biblique est l'ancien, et les anciens travaillent en pluralité.

Et si je suis le seul croyant mûr dans mon entourage ?

C'est un point de départ normal. Commencez avec ce que vous avez. Faites du discipulat pour amener les autres à la maturité. Maintenez une vraie relation avec des croyants mûrs en dehors de votre cercle par tous les moyens disponibles. Avec le temps, l'Esprit suscite des co-ouvriers.

Et si je ne me sens pas prêt ?

C'est souvent un bon signe. Les croyants les plus conscients de leur insuffisance sont généralement les plus sûrs à qui confier le travail de bergeage. Les croyants qui se sentent tout à fait prêts sont généralement les plus dangereux. Le Seigneur ne vous demande pas d'être suffisant. Il vous demande de marcher avec Lui pendant qu'Il fait l'œuvre à travers vous.

Devrais-je prendre conseil auprès d'un ancien à vision apostolique avant de commencer ?

Oui, si vous le pouvez. Le modèle du Nouveau Testament, c'est une vraie relation avec des pères dans la foi — non pas du contrôle, mais du conseil et de l'équipement (2 Corinthiens 1:24, LSG). Si le Seigneur a placé un tel croyant dans votre vie, marchez avec lui au moment de commencer. Sinon, commencez à Lui en demander un.

Pensées finales

Qui peut démarrer une église à la maison ? Vous le pouvez — si vous marchez avec le Seigneur, avez un caractère établi, êtes sain dans la doctrine, mûr dans la foi, capable d'enseigner, avec votre maison en ordre, reconnu par des croyants mûrs qui vous connaissent, et si vous sentez l'appel de l'Esprit.

Vous n'avez pas besoin d'ordination. Vous n'avez pas besoin de diplômes. Vous n'avez pas besoin de l'autorisation d'une institution qui n'existe pas dans le Nouveau Testament. Vous avez besoin de caractère, de foi et de la conduite de l'Esprit.

Et moi, je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre je bâtirai mon Église, et que les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle.

— Matthieu 16:18 (LSG)

C'est Lui qui bâtit. S'Il vous appelle, Il bâtira à travers vous.

Points clés à retenir

• La division clergé/laïcat n'est pas dans le Nouveau Testament — chaque croyant est sacrificateur (1 Pierre 2:9, Apocalypse 1:6, LSG)
• Les qualifications bibliques pour les anciens portent sur le caractère, la vie de famille, la capacité d'enseignement, la maturité et la réputation — non sur les diplômes, le charisme ou l'ordination institutionnelle
• Le Saint-Esprit appelle et établit les responsables ; apprendre à L'entendre fait partie de l'appel lui-même
• Les croyants portent une réelle autorité au nom de Christ — pour la guérison, la délivrance et l'œuvre de Son royaume
• Le conseil mûr et la reconnaissance par d'autres croyants font partie de la confirmation d'un appel
• Certains croyants devraient attendre — blessés, immatures, famille dans le chaos, péché caché, mauvais motif
• La question qualificative n'est pas « Suis-je exceptionnel ? » mais « Suis-je fidèle ? »
• Vous n'avez pas besoin d'ordination, de diplôme ni d'autorisation institutionnelle pour rassembler le corps de Christ — vous avez besoin de caractère, de foi et de la conduite de l'Esprit