Une église à la maison — également appelée communauté de maison — est un retour au modèle originel de la communion fraternelle chrétienne tel qu'il est attesté dans le Nouveau Testament. Ce n'est pas une innovation moderne. C'est la restauration de la façon dont les premiers disciples de Jésus se rassemblaient réellement : dans des foyers, dans la simplicité, dans la puissance du Saint-Esprit, avec la participation active de chaque croyant, avec les dons de l'Esprit en plein exercice, et avec Christ Lui-même véritablement présent au milieu d'eux.
Ce site existe pour soutenir à la fois les églises à la maison et les petites assemblées locales indépendantes. Que vous vous réunissiez dans un salon, un garage aménagé, une salle louée, une petite chapelle de village ou partout ailleurs où deux ou trois sont rassemblés en Son nom — si vous êtes un rassemblement guidé par l'Esprit et enraciné dans l'Écriture, vous faites partie de cette famille.
Les Fondements — Ce que le Nouveau Testament montre réellement
Avant toute question pratique, les fondements doivent être clairs. Posez-les correctement et le reste suit. Posez-les mal et aucune instruction pratique ne pourra réparer ce qui est brisé.
Christ est le Chef — Pas une personne, pas un conseil
Avant que le Nouveau Testament ne nomme un seul rôle humain dans l'Église, il établit qui la dirige véritablement :
Il a tout mis sous ses pieds, et il l'a donné pour chef suprême à l'Église, qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous.
— Éphésiens 1:22–23 (LSG)
Il est la tête du corps de l'Église ; il est le commencement, le premier-né d'entre les morts, afin d'être en tout le premier.
— Colossiens 1:18 (LSG)
Ce n'est pas une décoration poétique. C'est la réalité constitutionnelle de toute véritable église. Toute autre autorité — apôtre, ancien, docteur, diacre — opère sous la seigneurie de Christ et Lui est redevable. Aucun être humain n'est au sommet. Aucune charge terrestre ne se substitue à Son leadership.
Lorsque deux ou trois croyants se rassemblent en Son nom, Il est véritablement présent :
Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux.
— Matthieu 18:20 (LSG)
Un petit groupe n'a pas besoin de prétendre être autre chose. C'est l'Église.
Le Saint-Esprit dirige l'Église
Le gouvernement quotidien du corps de Christ est assuré par le Saint-Esprit, non par une stratégie humaine :
Pendant qu'ils servaient le Seigneur et qu'ils jeûnaient, le Saint-Esprit dit : Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l'œuvre à laquelle je les ai appelés.
— Actes 13:2 (LSG)
Prenez donc garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis évêques, pour paître l'Église du Seigneur, qu'il s'est acquise par son propre sang.
— Actes 20:28 (LSG)
L'Esprit désigne les épiscopes, envoie des ouvriers, distribue les dons et reprend son peuple. Une église fidèle apprend à discerner Sa voix collectivement :
Mes brebis entendent ma voix ; je les connais, et elles me suivent.
— Jean 10:27 (LSG)
Entendre l'Esprit n'est pas un don réservé à quelques-uns. C'est la vie chrétienne normale — et une petite assemblée est particulièrement bien placée pour y grandir.
Chaque croyant est un sacrificateur
C'est fondamental, et il faut le dire clairement, car la religion organisée s'en est éloignée presque immédiatement après la génération apostolique :
Mais vous, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière.
— 1 Pierre 2:9 (LSG)
Et qui nous a faits rois et sacrificateurs pour Dieu son Père, à lui soient la gloire et la puissance aux siècles des siècles ! Amen !
— Apocalypse 1:6 (LSG)
Il n'y a pas de classe de « croyants ordinaires » qui regardent pendant qu'une classe spéciale de « ministres » accomplit la religion. Chaque croyant a un accès direct au Père par le sang de Jésus. Chaque croyant offre des sacrifices spirituels. Chaque croyant représente Dieu sur la terre.
Le Corps — Chaque membre exerce un ministère
Parce que chaque croyant est un sacrificateur, chaque croyant fonctionne :
Or, à chacun la manifestation de l'Esprit est donnée pour l'utilité commune.
— 1 Corinthiens 12:7 (LSG)
C'est de lui, et grâce à tous les liens de son assistance, que le corps entier, bien uni et bien lié, tire son accroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s'édifie lui-même dans la charité.
— Éphésiens 4:16 (LSG)
Une église où cinq pour cent des personnes exercent un ministère et quatre-vingt-quinze pour cent regardent n'est pas l'Église du Nouveau Testament. Le rassemblement néotestamentaire voit chaque articulation contribuer.
Une direction plurielle guidée par l'Esprit — Pas un pasteur unique
La direction de l'église locale dans le Nouveau Testament est toujours plurielle — jamais un spectacle à un seul homme :
Après avoir fait élire des anciens dans chaque Église, ils les recommandèrent au Seigneur, à qui ils avaient cru, avec des prières et des jeûnes.
— Actes 14:23 (LSG)
Je t'ai laissé en Crète, afin que tu mettes en ordre ce qui reste à régler, et que tu établisses des anciens dans chaque ville, suivant mes instructions.
— Tite 1:5 (LSG)
Chaque exemple dans le Nouveau Testament est pluriel : des anciens (plusieurs) dans chaque église (singulier). Le nom grec traduit par pasteur / berger (poimēn) apparaît environ dix-huit fois dans le Nouveau Testament — mais dans un seul de ces passages il fonctionne comme le nom d'un don ministériel pour ceux qui servent le corps de Christ : Éphésiens 4:11. Toutes les autres occurrences décrivent Christ Lui-même, des bergers au sens littéral, ou des images génériques de brebis et de berger. La charge biblique est celle de l'ancien. Cette charge est plurielle. Le Souverain Berger est Christ.
Le Rassemblement — Participatif et rempli de l'Esprit
Lorsque le Nouveau Testament décrit ce qui se passait réellement quand les croyants se réunissaient, voici le tableau :
Que faire donc, frères ? Lorsque vous vous assemblez, chacun de vous a un cantique, un enseignement, une révélation, une langue, une interprétation. Que tout se fasse pour l'édification.
— 1 Corinthiens 14:26 (LSG)
Chacun de vous. Voilà la formule opérante. Plusieurs croyants contribuent — un cantique, un enseignement, une langue avec interprétation, une révélation — tout cela sous la conduite de l'Esprit, tout cela pour l'édification du corps.
Les quatre piliers de ce qu'ils faisaient lorsqu'ils se rassemblaient :
Ils persévéraient dans l'enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain, et dans les prières.
— Actes 2:42 (LSG)
Un enseignement solide. Une véritable communion fraternelle — pas seulement un café dans un hall, mais une vie partagée. La Cène. La prière corporative. Ce sont les piliers porteurs partout où l'Église se rassemble.
Les Dons de l'Esprit — Actifs dans le rassemblement
L'Église primitive attendait le surnaturel dans le rassemblement. Les dons que Paul énumère dans la Première aux Corinthiens 12 ne sont pas des curiosités historiques réservées à l'âge apostolique. Ils sont normaux :
Or, à chacun la manifestation de l'Esprit est donnée pour l'utilité commune. En effet, à l'un est donnée par l'Esprit une parole de sagesse ; à un autre, une parole de connaissance, selon le même Esprit ; à un autre, la foi, par le même Esprit ; à un autre, des dons de guérisons, par le même Esprit ; à un autre, le pouvoir de faire des miracles ; à un autre, la prophétie ; à un autre, le discernement des esprits ; à un autre, diverses sortes de langues ; à un autre, l'interprétation des langues.
— 1 Corinthiens 12:7–10 (LSG)
La prophétie qui édifie et console. Les paroles de connaissance et de sagesse. Les dons de guérisons accompagnés de l'imposition des mains et de la prière de la foi. La foi pour l'impossible. Le discernement des esprits. Ces dons appartiennent au corps, distribués par l'Esprit comme il le veut, exercés dans l'amour et l'ordre, et actifs partout où les croyants se rassemblent en Son nom.
Quelqu'un parmi vous est-il malade ? Qu'il appelle les anciens de l'Église, et que les anciens prient pour lui, en l'oignant d'huile au nom du Seigneur. La prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera.
— Jacques 5:14–15 (LSG)
L'Autorité du croyant en Christ
Une église à la maison fidèle ou une petite assemblée est aussi un lieu où les croyants apprennent à marcher dans l'autorité que Jésus leur a conférée :
Voici les miracles qui accompagneront ceux qui auront cru : en mon nom, ils chasseront les démons ; ils parleront de nouvelles langues ; ils saisiront des serpents ; s'ils boivent quelque breuvage mortel, il ne leur fera point de mal ; ils imposeront les mains aux malades, et les malades seront guéris.
— Marc 16:17–18 (LSG)
Voici, je vous ai donné le pouvoir de marcher sur les serpents et les scorpions, et sur toute la puissance de l'ennemi ; et rien ne pourra vous nuire.
— Luc 10:19 (LSG)
Ce ne sont pas des promesses réservées aux apôtres ou à des réunions spéciales dans des bâtiments spéciaux. Jésus a dit ceux qui auront cru. Partout où les croyants marchent dans la foi et en Son nom, Son autorité est présente.
Où l'Église se réunissait — Dans des maisons
Il n'y a aucun commandement néotestamentaire d'ériger un bâtiment. Les premiers croyants se réunissaient dans des maisons par défaut :
Ils se tenaient chaque jour tous ensemble dans le temple, ils rompaient le pain dans les maisons, et prenaient leur nourriture avec joie et simplicité de cœur.
— Actes 2:46 (LSG)
Saluez aussi l'Église qui est dans leur maison.
— Romains 16:5 (LSG)
Saluez les frères qui sont à Laodicée, et Nympha, et l'Église qui est dans sa maison.
— Colossiens 4:15 (LSG)
Ce n'est pas un commandement — mais c'est le schéma constant. Des rassemblements à taille de foyer, qui se multipliaient au fur et à mesure de leur croissance. Ce modèle favorisait l'intimité, la participation et le discipulat plutôt que la grandeur.
Une assemblée d'assemblées
Home Church Mission existe pour soutenir les croyants et les petites assemblées qui retournent à ce modèle biblique. Nous ne sommes pas une dénomination. Nous ne gouvernons pas, nous ne supervisons pas, nous ne centralisons pas. Nous équipons et encourageons.
Nous servons les églises à la maison et les petites Églises locales indépendantes sur un pied d'égalité — parce que l'Écriture les traite sur un pied d'égalité. Que votre assemblée se réunisse dans un salon ou dans une petite chapelle de village, les fondements sont les mêmes : Christ comme Chef, le Saint-Esprit qui dirige, chaque croyant sacrificateur, l'anciennat pluriel, le rassemblement participatif, les dons de l'Esprit en exercice.
Si votre assemblée est guidée par l'Esprit, enracinée dans l'Écriture et marche dans la simplicité et la puissance surnaturelle de l'Église primitive, vous faites partie de cette famille.
Par où commencer
Les lecteurs arrivent ici à des étapes très différentes. Voici quelques bons points de départ selon là où vous en êtes.
Si vous envisagez une église à la maison
Si vous ressentez un appel à diriger ou à planter
Si vous vous débattez avec la question du pasteur
Si vous souhaitez comprendre le rassemblement et l'adoration
Si vous voulez savoir qui nous sommes
Le but — Pourquoi tout cela a de l'importance
Tout cela — les fondements, les petites assemblées, les rassemblements participatifs, la direction guidée par l'Esprit, les dons en exercice — n'est pas le but en soi. Cela sert un objectif que l'Écriture énonce clairement :
jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ ; afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction, mais que, professant la vérité dans la charité, nous croissions à tous égards en celui qui est le chef, Christ. C'est de lui, et grâce à tous les liens de son assistance, que le corps entier, bien uni et bien lié, tire son accroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s'édifie lui-même dans la charité.
— Éphésiens 4:13–16 (LSG)
Un peuple mûr, uni dans la foi, étroitement lié, chaque partie contribuant, ressemblant de plus en plus à Christ. Voilà pour quoi l'organisation de l'Église existe. Les structures ne sont pas le but. Le but, c'est que les hommes et les femmes deviennent ce que Christ est mort pour faire d'eux.
Si votre assemblée aide les croyants à grandir en Christ — par la Parole, par l'Esprit, les uns par les autres, par le surnaturel ordinaire du rassemblement néotestamentaire — vous faites ce pour quoi l'Église a été créée.