Quand la plupart des gens entendent le mot « culte », ils pensent à la musique — un groupe, un animateur de louange, des paroles projetées sur un écran, une assemblée qui chante. Voilà ce qu'est devenu le schéma habituel dans bien des églises. Mais la vision du culte dans le Nouveau Testament est plus vaste, plus profonde et plus participative que cela. Et dans une église à la maison ou une petite communauté fraternelle, retrouver la vision du Nouveau Testament est l'une des plus belles choses qui puissent arriver.
Le culte dans une église à la maison n'est pas une version appauvrie du culte sur scène. C'est la version originale. La musique en fait partie, mais seulement une partie. Le culte dans le Nouveau Testament est une réponse de tout le corps, de chaque membre, conduite par l'Esprit, envers qui est Dieu.
Ce qu'est réellement le culte
Dans les Écritures, le culte est constamment lié à la révérence, l'abandon et la communion avec Dieu. Le mot hébreu shachah signifie s'incliner, se prosterner. Le mot grec proskuneō signifie s'approcher et baiser la main — une expression d'hommage et d'amour. Le culte n'est pas, à la racine, une question de chant. Il est question de la posture du cœur envers Dieu — et de tout ce qui découle de cette posture.
Venez, adorons et prosternons-nous, fléchissons le genou devant l'Éternel, notre créateur !
— Psaume 95:6 (LSG)
Dieu est Esprit, et il faut que ceux qui l'adorent l'adorent en esprit et en vérité.
— Jean 4:24 (LSG)
Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable.
— Romains 12:1 (LSG)
Ce dernier verset est saisissant. Paul appelle l'offrande de nos corps — de toute notre vie — à Dieu notre « culte raisonnable » (le mot grec est latreia, souvent traduit par « culte » ou « service spirituel »). Le culte, au sens biblique le plus large, est une vie abandonnée à Dieu. Le chant en est une expression. La prière en est une autre. Tout comme l'enseignement, le don, le service, l'obéissance, bien souffrir, et se rassembler avec son peuple.
Le rassemblement participatif
Le passage du Nouveau Testament le plus important sur ce à quoi ressemble un rassemblement d'église est 1 Corinthiens 14:26 :
Que faut-il conclure de là, frères ? Lorsque vous vous assemblez, vous avez tous un psaume, un enseignement, une révélation, une langue, une interprétation. Que tout se fasse pour l'édification.
— 1 Corinthiens 14:26 (LSG)
Relisez ces mots lentement. Vous avez tous. Pas une seule personne qui se produit pendant que tout le monde regarde. Chacun — plusieurs croyants — apporte quelque chose au rassemblement : un psaume (un chant ou une Écriture), un enseignement, une langue (avec interprétation), une révélation, une interprétation. Le rassemblement est participatif. Il est censé être participatif. Paul considère la participation comme la norme du Nouveau Testament.
C'est l'une des raisons les plus solides pour lesquelles les églises à la maison et les petites communautés fraternelles sont idéalement placées pour retrouver ce que le culte était censé être. Dans un petit rassemblement, toutes les voix peuvent être entendues. Chaque don a sa place. Chaque membre peut contribuer. Le culte sur scène exige un public passif. Le culte en salon invite tout le monde à y prendre part.
Les quatre piliers du rassemblement
Quand les premiers croyants se rassemblaient, quatre choses étaient toujours présentes :
Ils persévéraient dans l'enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain, et dans les prières.
— Actes 2:42 (LSG)
Ce sont les piliers porteurs du culte dans le Nouveau Testament.
1. L'enseignement des apôtres
Un enseignement solide de la Parole de Dieu. Pas du divertissement. Pas de la thérapie. La Parole, enseignée avec soin, avec révérence et avec application. Dans une église à la maison, cela peut être partagé entre plusieurs croyants matures. Dans une petite communauté fraternelle, un ou deux anciens peuvent assurer l'essentiel de l'enseignement. Quoi qu'il en soit, la Parole est centrale, et ce qui est enseigné doit être sain.
2. La communion fraternelle
Le mot grec est koinōnia — partage, partenariat, vie commune. Pas un café dans un hall d'entrée. Pas une poignée de main polie à la porte. Une vraie vie partagée. Se connaître les uns les autres. Porter les fardeaux les uns des autres. Prier les uns pour les autres. Manger ensemble. Se laisser entrer dans les vraies circonstances de la vie de chacun.
Portez les fardeaux les uns des autres, et vous accomplirez ainsi la loi de Christ.
— Galates 6:2 (LSG)
Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. La prière fervente du juste a une grande efficace.
— Jacques 5:16 (LSG)
Ce type de communion fraternelle est l'environnement naturel d'une église à la maison. Il est plus difficile à atteindre — bien que pas impossible — dans une grande salle.
3. La fraction du pain
La Cène. Rappeler Sa mort jusqu'à ce qu'Il vienne :
Car j'ai reçu du Seigneur ce que je vous ai aussi enseigné, c'est que le Seigneur Jésus, la nuit où il fut livré, prit du pain ; et après avoir rendu grâces, il le rompit, et dit : Ceci est mon corps, qui est rompu pour vous ; faites ceci en mémoire de moi.
— 1 Corinthiens 11:23–24 (LSG)
Il prit de même la coupe, après le souper, et dit : Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang ; faites ceci en mémoire de moi, toutes les fois que vous en boirez. Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur, jusqu'à ce qu'il vienne.
— 1 Corinthiens 11:25–26 (LSG)
La Cène est régulière, collective et profondément adoratrice. Elle appartient au rassemblement. Un simple pain, une coupe, les paroles du Seigneur — la table du Seigneur dressée dans la maison de l'un de ses fidèles — c'est exactement ce que faisait l'Église primitive.
4. Les prières
Priez en tout temps par l'Esprit avec toute sorte de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints.
— Éphésiens 6:18 (LSG)
J'exhorte donc, avant toutes choses, à faire des prières, des supplications, des intercessions, des actions de grâces, pour tous les hommes.
— 1 Timothée 2:1 (LSG)
La prière collective était une partie normale de chaque rassemblement. Prière les uns pour les autres. Prière pour l'Évangile. Prière pour les malades. Prière dans l'Esprit et prière avec l'intelligence. Louange. Adoration. Intercession. Actions de grâces. L'Église primitive priait lorsqu'elle se rassemblait, et elle priait souvent.
Les dons de l'Esprit dans le rassemblement
C'est la dimension du culte néotestamentaire qui a été la plus perdue dans beaucoup d'églises modernes, et que les églises à la maison et les petites communautés fraternelles sont les mieux placées pour retrouver.
Lorsque l'Église primitive se rassemblait, le Saint-Esprit était activement à l'œuvre à travers les membres du corps. Paul énumère les dons :
Or, à chacun la manifestation de l'Esprit est donnée pour l'utilité commune. En effet, à l'un est donnée par l'Esprit une parole de sagesse ; à un autre, une parole de connaissance, selon le même Esprit ; à un autre, la foi, par le même Esprit ; à un autre, les dons de guérisons, par le même Esprit ; à un autre, le don d'opérer des miracles ; à un autre, la prophétie ; à un autre, le discernement des esprits ; à un autre, les diverses sortes de langues ; à un autre, l'interprétation des langues. Un seul et même Esprit opère toutes ces choses, les distribuant à chacun en particulier comme il le veut.
— 1 Corinthiens 12:7–11 (LSG)
Il ne s'agit pas de curiosités historiques. Elles ne sont pas « réservées à l'ère apostolique ». Paul rédige des instructions pour l'Église rassemblée, et il s'attend à ce que ces dons opèrent. Il consacre trois chapitres de la Première lettre aux Corinthiens (12, 13, 14) à enseigner à l'Église comment bien exercer ces dons — ce qui serait totalement inutile si les dons n'étaient pas actifs.
La prophétie
Recherchez la charité. Aspirez aussi aux dons spirituels, mais surtout à celui de prophétie.
— 1 Corinthiens 14:1 (LSG)
Celui qui prophétise parle aux hommes, les édifie, les exhorte, les console.
— 1 Corinthiens 14:3 (LSG)
La prophétie dans le rassemblement néotestamentaire n'est pas de la divination. C'est l'Esprit qui parle à travers un croyant pour le corps — une parole d'édification, d'exhortation ou de consolation. Paul dit aux Corinthiens de désirer ce don en particulier. La prophétie a sa place dans le rassemblement.
Les langues et l'interprétation
Si quelqu'un parle en langue, que ce soit deux ou trois au plus, chacun à son tour, et que quelqu'un interprète. S'il n'y a pas d'interprète, que celui qui parle en langue se taise dans l'assemblée, et qu'il se parle à lui-même et à Dieu.
— 1 Corinthiens 14:27–28 (LSG)
Les langues dans le rassemblement, accompagnées d'interprétation, fonctionnent comme la prophétie — elles édifient le corps. Les langues sans interprétation sont pour la prière personnelle :
Car celui qui parle en langue ne parle pas aux hommes, mais à Dieu ; personne ne le comprend, et c'est en esprit qu'il dit des mystères.
— 1 Corinthiens 14:2 (LSG)
Les deux ont leur place — le don public dans le rassemblement, le don privé dans la prière personnelle.
La guérison
Quelqu'un parmi vous est-il malade ? Qu'il appelle les anciens de l'Église, et que les anciens prient pour lui, en l'oignant d'huile au nom du Seigneur ; et la prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera ; et s'il a commis des péchés, il lui sera pardonné.
— Jacques 5:14–15 (LSG)
On prie pour les malades. On impose les mains. Le Seigneur guérit. C'était normal. C'est normal.
Les paroles de sagesse et de connaissance
L'Esprit donne une parole de sagesse — une perspicacité surnaturelle pour une situation précise. L'Esprit donne une parole de connaissance — une conscience surnaturelle de quelque chose que le locuteur n'avait aucun moyen de connaître naturellement. Ces dons édifient le corps et confirment la présence du Seigneur dans le rassemblement.
Le discernement des esprits
L'Esprit révèle ce qui vient de Lui, ce qui vient de l'âme humaine, et ce qui vient de l'ennemi. Cela protège le rassemblement de la tromperie et de la confusion.
La foi et les miracles
Une grâce particulière pour croire à l'impossible. Une grâce particulière pour voir le surnaturel se déployer. Le Seigneur fait encore des miracles parmi son peuple.
L'ordre et l'Esprit ensemble
Le rassemblement conduit par l'Esprit n'est pas chaotique. Il est ordonné. Paul donne des instructions claires :
Si quelqu'un parle en langue, que ce soit deux ou trois au plus, chacun à son tour, et que quelqu'un interprète.
— 1 Corinthiens 14:27 (LSG)
Pour les prophètes, que deux ou trois parlent, et que les autres jugent.
— 1 Corinthiens 14:29 (LSG)
Car Dieu n'est pas un Dieu de désordre, mais de paix, comme dans toutes les Églises des saints.
— 1 Corinthiens 14:33 (LSG)
Que tout se fasse avec bienséance et avec ordre.
— 1 Corinthiens 14:40 (LSG)
Remarquez comment Paul aborde cela. Il n'éteint pas les dons pour maintenir l'ordre. Il enseigne à l'Église à exercer les dons dans l'ordre. Deux ou trois prophètes qui parlent. Les autres qui jugent. Une personne à la fois. Des langues avec interprétation. Tout pour l'édification. L'ordre et l'Esprit ne sont pas ennemis — ils travaillent ensemble quand le corps est bien enseigné.
À quoi cela ressemble concrètement dans une église à la maison
Permettez-moi de décrire ce à quoi cela pourrait ressembler concrètement dans un rassemblement d'église à la maison ou d'une petite communauté fraternelle.
Quelques familles arrivent chez quelqu'un. Il y a des salutations et de la chaleur. Les gens s'installent dans un salon — parfois sur des chaises, parfois par terre.
Quelqu'un ouvre par une prière — parfois l'hôte, parfois celui que l'Esprit pousse. La prière est sincère et sans hâte. D'autres peuvent prier ensuite, dans l'unité.
Des chants suivent. Ils peuvent être menés par quelqu'un avec une guitare, chantés depuis un téléphone avec une piste d'accompagnement, ou simplement chantés de mémoire. Deux ou trois chants. Parfois un cantique, parfois un chant contemporain, parfois un chant spontané que quelqu'un entonne. Les voix se mêlent. Il n'y a pas de scène.
La Bible est lue. Parfois un chapitre, parfois un passage étudié au fil des semaines. La lecture elle-même est culte. Parfois un bref silence suit la lecture — un espace pour que l'Esprit parle.
Un enseignement est donné. Par un ancien, ou par un autre croyant mûr ayant ce don. Il est ancré dans le texte. Ce n'est pas du divertissement. Il applique la Parole là où les gens vivent réellement. Il peut durer vingt minutes ou une heure, selon le rassemblement.
Après l'enseignement, il y a un espace. Les gens partagent ce que le Seigneur fait dans leur vie. Quelqu'un offre un mot d'encouragement. Quelqu'un partage un verset que l'Esprit a mis en lumière pendant l'enseignement. Quelqu'un donne une parole prophétique — courte, claire, édifiante. Les anciens la pèsent ; le corps la reçoit.
On prie pour les malades. On prie pour ceux qui traversent des épreuves. On impose les mains. Il n'y a pas de précipitation.
La Cène est célébrée, peut-être chaque semaine, peut-être selon que l'Esprit conduit. Le pain et la coupe, les paroles du Seigneur, un moment pour se souvenir de Sa mort et de Son retour.
Un repas est partagé, ou des rafraîchissements. La conversation s'approfondit. Les gens s'attardent. La communion fraternelle est réelle parce que les gens sont réels les uns pour les autres.
Voilà le culte. Tout cela est le culte. Pas seulement les chants.
Ce qu'englobe le culte — une liste plus complète
Dans une église à la maison ou une petite communauté fraternelle, le culte peut inclure tout cela :
- Le chant ensemble — avec ou sans instruments
- La lecture des Écritures à voix haute comme adoration
- La prière spontanée de remerciement et de louange
- Des moments de silence dans l'émerveillement devant le Seigneur
- Les témoignages qui magnifient ce que Dieu a accompli
- Des paroles conduites par l'Esprit — prophétie, paroles de sagesse, paroles de connaissance — données pour édifier le corps
- Des langues avec interprétation pour le rassemblement
- La prière en langues en privé et collectivement
- La Cène — rappeler la mort du Seigneur
- La confession des péchés et la prière les uns pour les autres
- L'imposition des mains pour la guérison et le ministère
- Le don comme acte de culte
- L'enseignement de la Parole de Dieu
- Des actes d'obéissance qui coulent du rassemblement dans le reste de la semaine
Ce ne sont pas des options à choisir dans un menu. Ce sont les expressions naturelles d'un corps de croyants qui répondent à qui est Dieu au milieu d'eux.
La musique enregistrée dans l'église à la maison
Une note pratique. Beaucoup d'églises à la maison n'ont pas d'animateur de louange, de guitariste, ni de musicien d'aucune sorte. C'est très bien. La musique de louange enregistrée — depuis votre téléphone, depuis un service de streaming, sur CD ou via une petite enceinte — est une option parfaitement biblique.
Ce qui compte, ce n'est pas qui joue. Ce qui compte, c'est si le corps est engagé. Un petit groupe qui adore ensemble sur une piste d'accompagnement, avec des cœurs abandonnés, des mains levées, des voix élevées et l'Esprit présent — voilà le culte. Il n'y a rien d'inférieur là-dedans.
Ce qui n'est pas utile, c'est de faire de la musique le point central. Le point central du culte néotestamentaire n'est pas la musique. C'est Christ — et la vie participative du corps autour de Lui.
Le culte comme art de vivre
Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable. Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l'intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait.
— Romains 12:1–2 (LSG)
Le culte le plus profond n'est pas ce qui se passe au rassemblement. C'est ce qui coule du rassemblement dans le reste de la vie.
- Prier avec votre conjoint et vos enfants aux repas est un culte
- Pardonner à quelqu'un qui vous a blessé est un culte
- Donner généreusement et discrètement est un culte
- Parler avec vérité quand cela vous coûte est un culte
- Travailler honnêtement à votre emploi est un culte
- Prendre soin des personnes vulnérables est un culte
- Marcher dans l'obéissance jour après jour est un culte
Le rassemblement de l'église à la maison forme et façonne le corps pour ce mode de vie. Le rassemblement lui-même est un vrai culte. Mais le rassemblement nourrit et façonne aussi le culte du reste de la semaine.
Questions fréquentes
Nous n'avons pas de musiciens dans notre église à la maison. Pouvons-nous quand même adorer ?
Oui. Utilisez de la musique enregistrée. Chantez a cappella. Lisez les psaumes à voix haute comme acte d'adoration. Le Seigneur ne mesure pas le culte à la qualité musicale. Il le mesure à la sincérité des cœurs.
Devons-nous chanter à chaque rassemblement ?
Non. Le chant est une forme de culte ; il n'est pas obligatoire à chaque rassemblement. Les quatre piliers d'Actes 2:42 — l'enseignement des apôtres, la communion fraternelle, la fraction du pain et les prières — sont les éléments porteurs. Le chant s'y intègre naturellement, mais il n'est pas le critère qui détermine si le culte a eu lieu.
Comment gérer les paroles prophétiques et les dons sans que cela devienne bizarre ou chaotique ?
Enseignez bien le corps. Les chapitres 12, 13 et 14 de la Première lettre aux Corinthiens ont été écrits exactement pour cette raison. Agissez dans l'amour (1 Corinthiens 13). Limitez les langues à deux ou trois avec interprétation (1 Corinthiens 14:27). Laissez deux ou trois prophètes parler et laissez les autres juger (1 Corinthiens 14:29). Maintenez l'ordre (1 Corinthiens 14:40). Les anciens matures donnent le ton. Le corps grandit dans l'ordre conduit par l'Esprit avec le temps.
Pouvons-nous célébrer la Cène chez nous ?
Absolument. La Cène a été instituée dans une maison, autour d'un repas. Il n'existe aucune instruction dans le Nouveau Testament qui lie la Cène à un bâtiment particulier ou à un clergé ordonné. Le corps de Christ, rassemblé en Son nom, rompt le pain ensemble comme Il l'a commandé.
Que faire si certains membres de notre église à la maison sont sceptiques à l'égard des dons de l'Esprit ?
Enseignez avec douceur. Laissez la Parole faire son œuvre. Exercez les dons dans l'ordre. Le corps mûrit avec le temps. Évitez de forcer ou d'imposer. Honorez chaque membre là où il en est dans son cheminement tout en continuant à enseigner ce que les Écritures enseignent.
Pour conclure
Le culte dans une église à la maison n'est pas une version allégée du « vrai » culte. C'est ce qui se rapproche le plus du culte néotestamentaire que la plupart des croyants vivront jamais. Participatif. Conduit par l'Esprit. Centré sur Christ. Bâti autour des quatre piliers de la doctrine, de la communion fraternelle, de la fraction du pain et de la prière. Ouvert aux dons de l'Esprit. Ordonné sans être sans vie. Libre sans être chaotique.
Voilà ce qu'était censé être le culte.
Mais l'heure vient, et elle est déjà venue, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité ; car ce sont là les adorateurs que le Père demande.
— Jean 4:23 (LSG)
Points clés à retenir
- Le culte va au-delà de la musique — c'est la réponse d'un cœur abandonné à qui est Dieu
- Le rassemblement néotestamentaire est participatif, non spectateur — chaque membre contribue
- Les quatre piliers sont l'enseignement des apôtres, la communion fraternelle, la fraction du pain et la prière
- Les dons de l'Esprit sont conçus pour le rassemblement — prophétie, langues avec interprétation, guérison, paroles de sagesse et de connaissance, discernement des esprits
- L'ordre et l'Esprit travaillent ensemble ; Paul a enseigné à l'Église à exercer les dons dans l'ordre, non à les faire taire
- La musique enregistrée convient parfaitement ; le critère du culte, ce sont les cœurs, non la virtuosité musicale
- Le culte du rassemblement forme le culte du reste de la vie