Ngày nay, có nhiều tín đồ hơn bao giờ hết đang đặt ra cùng một câu hỏi: làm thế nào để thành lập một hội thánh tại gia?
Có người được thúc đẩy khi đọc Tân Ước và nhận ra Hội thánh thời ban đầu khác biệt sâu sắc với những gì họ từng trải nghiệm. Có người vừa rời khỏi một hoàn cảnh hội thánh đau thương và đang tìm kiếm điều gì đó đơn giản hơn và đúng với Kinh Thánh hơn. Có người đang đáp lại sự cảm động mới mẻ của Đức Thánh Linh. Có người sống ở nơi không có hội thánh tốt trong phạm vi nhiều cây số. Có người cảm nhận tiếng gọi phải trồng một hội thánh mới.
Dù điều gì đã dẫn bạn đến đây, hướng dẫn này là dành cho bạn. Đây cũng là tài liệu dành cho những lãnh đạo của các nhóm thờ phượng độc lập nhỏ muốn gióng thẳng buổi nhóm của mình theo khuôn mẫu Tân Ước — phần lớn nội dung này áp dụng cho một hội chúng nhỏ nhóm trong hội trường thuê mướn cũng như cho một gia đình nhóm trong phòng khách.
Hướng dẫn này lấy Kinh Thánh làm nền tảng trước, thực tế sau — vì phần thực tế chỉ có thể vận hành đúng khi nền tảng Kinh Thánh được đặt đúng.
Trước Khi Bắt Đầu: Làm Rõ Nền Tảng
Nếu bạn chưa nắm vững những nền tảng này, các bước thực tế sẽ tạo ra thứ gì đó không phải là hội thánh Tân Ước. Vậy hãy bắt đầu từ đây.
Hội Thánh Là Con Người, Không Phải Tòa Nhà
Từ Hy Lạp ekklesia (hội chúng được kêu gọi), được dịch là "hội thánh," có nghĩa là "đoàn dân được kêu gọi ra." Từ này luôn chỉ về con người, không bao giờ chỉ về một công trình kiến trúc. Khi Đức Chúa Jêsus phán: "Ta sẽ lập Hội thánh ta" (Ma-thi-ơ 16:18), Ngài không xây dựng một thể chế. Ngài đang xây dựng một dân tộc.
Anh em há chẳng biết mình là đền thờ của Đức Chúa Trời, và Thánh Linh Đức Chúa Trời ở trong anh em sao?
— 1 Cô-rinh-tô 3:16 (Bản Truyền Thống 1934)
Hãy đến gần Ngài, là hòn đá sống, bị người ta chê bỏ, mà trước mặt Đức Chúa Trời đã được chọn và quí trọng; anh em cũng như đá sống, được xây nên nhà thiêng liêng, chức tế lễ thánh, đặng dâng những của tế lễ thiêng liêng, nhờ Đức Chúa Jêsus Christ mà đẹp ý Đức Chúa Trời.
— 1 Phi-e-rơ 2:5 (Bản Truyền Thống 1934)
Một vài tín đồ nhóm trong phòng khách, tụ họp nhân danh Ngài, chính là hội thánh. Không phải phiên bản rút gọn. Chính là hội thánh.
Đấng Christ Là Đầu
Trước khi bất kỳ vai trò nào của con người được đề cập, Tân Ước thiết lập Đấng nào cai quản hội thánh:
Ấy chính Ngài là đầu của thân thể, tức là đầu của Hội thánh. Ngài là ban đầu, là con đầu lòng từ kẻ chết sống lại, hầu cho Ngài đứng đầu trong mọi sự.
— Cô-lô-se 1:18 (Bản Truyền Thống 1934)
Đây không phải là khẩu hiệu. Đây là thực tế nền tảng. Mỗi trưởng lão, mỗi lãnh đạo, mỗi buổi nhóm đều vận hành dưới thẩm quyền của Ngài và phải chịu trách nhiệm trước Ngài.
Đức Thánh Linh Hướng Dẫn
Vậy, hãy giữ lấy mình và cả bầy, là bầy mà Đức Thánh Linh đã lập anh em làm kẻ coi sóc, để chăn Hội thánh của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã mua bằng huyết của chính mình.
— Công vụ 20:28 (Bản Truyền Thống 1934)
Thánh Linh bổ nhiệm, sai phái, phân phát các ân tứ, và sửa trị. Hội thánh tại gia của bạn không vận hành bằng chiến lược của bạn. Hội thánh vận hành bởi Ngài, qua bạn, khi bạn học cách lắng nghe.
Mỗi Tín Đồ Đều Là Thầy Tế Lễ
Nhưng anh em là dòng giống được lựa chọn, là chức tế lễ nhà vua, là dân thánh, là dân thuộc về Đức Chúa Trời, hầu cho anh em rao giảng nhân đức của Đấng đã gọi anh em ra khỏi nơi tối tăm, đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài.
— 1 Phi-e-rơ 2:9 (Bản Truyền Thống 1934)
Tân Ước không có ranh giới giữa giáo sĩ và giáo dân. Mỗi tín đồ đều có quyền trực tiếp đến với Cha, dâng của tế lễ thiêng liêng, và đại diện cho Đức Chúa Trời trên đất. Hội thánh tại gia của bạn không có tầng lớp "mục sư" làm hội thánh thay cho mọi người. Mỗi thành viên đều là người phục vụ.
Lãnh Đạo Là Tập Thể
Hai sứ đồ đó trải qua các thành đó, lập những trưởng lão [số nhiều] trong mỗi Hội thánh [số ít], rồi cầu nguyện kiêng ăn, giao phó các tín đồ cho Chúa, là Đấng mà họ đã tin.
— Công vụ 14:23 (Bản Truyền Thống 1934)
Không có một ví dụ nào trong Tân Ước về việc một người duy nhất điều hành một hội chúng đơn lẻ. Chức trưởng lão tập thể là khuôn mẫu nhất quán. Bạn có thể bắt đầu với tư cách là lãnh đạo duy nhất của một nhóm mới — điều đó là bình thường — nhưng hướng đi phải là tiến đến chức trưởng lão tập thể khi những tín đồ trưởng thành xuất hiện.
Buổi Nhóm Là Sự Tham Gia Của Mọi Người
Vậy thì, hỡi anh em, khi anh em nhóm lại, mỗi người trong anh em có bài hát, có lời dạy dỗ, có sự tỏ ra, có thứ tiếng lạ, có sự thông giải: hãy làm hết thảy cho được gây dựng.
— 1 Cô-rinh-tô 14:26 (Bản Truyền Thống 1934)
Mọi thành viên đều đóng góp. Buổi nhóm không phải là năm phần trăm biểu diễn cho chín mươi lăm phần trăm còn lại. Đó là thân thể tự xây dựng chính mình.
Nếu sáu nền tảng đó đã rõ ràng, các bước thực tế dưới đây sẽ tạo ra điều gì đó gần với Tân Ước. Nếu chưa rõ, không có lượng hướng dẫn thực tế nào có thể khắc phục điều đó.
Bước 1: Cầu Nguyện và Nhận Biết Tiếng Gọi
Hãy bắt đầu bằng sự cầu nguyện. Cầu nguyện kiên trì. Cầu nguyện thành thật. Cầu xin Chúa xác nhận liệu bạn có đang được dẫn dắt để thành lập một hội thánh tại gia hay bạn đang chạy trước Ngài.
Những điều cần nhận biết trong khi cầu nguyện:
- Bạn đang phản ứng với một vết thương từ hội thánh trước đây, hay đang được Thánh Linh dẫn dắt? (Cả hai có thể đúng; điều thứ hai phải là ưu tiên.)
- Bạn đang chạy trốn khỏi trách nhiệm giải trình, hay đang bước vào trách nhiệm được Thánh Linh ban cho?
- Động lực của bạn là bản ngã hay sự quan tâm chân thành của Đấng Christ đến dân Ngài?
- Bạn có đủ trưởng thành về mặt tâm linh cho những gì điều này đòi hỏi không? (Câu trả lời thành thật: có thể chưa hoàn toàn — bạn sẽ lớn lên trong quá trình thực hiện.)
- Có ai khác cảm nhận cùng tiếng gọi bên cạnh bạn không? (Những người đồng lao thường xuất hiện khi tiếng gọi là thật.)
Hãy bàn điều này với những tín đồ trưởng thành mà bạn tin tưởng — kể cả những tín đồ bên ngoài hoàn cảnh trực tiếp của bạn, những người có thể nói thẳng thắn. Nếu bạn không thể tìm được bất kỳ tín đồ trưởng thành nào xác nhận tiếng gọi, đó là tín hiệu đáng để lắng nghe.
Đây cũng là lúc để giải quyết bất cứ điều gì có thể khiến bạn bị tổn hại. Hãy xưng tội. Phục hồi những mối quan hệ bạn đã gây tổn thương. Tha thứ cho những người đã làm tổn thương bạn. Chúa không giao phó trách nhiệm chăn chiên cho một tấm lòng đang chai lì hay che giấu.
Bước 2: Làm Rõ Tầm Nhìn
Không phải mọi buổi nhóm tại nhà đều là cùng một thứ. Hãy thành thật về những gì bạn đang bắt đầu:
- Một nhóm học Kinh Thánh — tập trung vào việc học và thảo luận, thường có thời hạn, chưa phải là hội thánh đầy đủ
- Một nhóm cầu nguyện — tập trung vào sự cầu thay
- Một nhóm thông công — những tín đồ nhóm lại để sống chung, chưa phải là một hội thánh được tổ chức đầy đủ
- Một hội thánh tại gia — một biểu hiện đầy đủ của thân thể của Đấng Christ tại địa phương, với sự thờ phượng thường xuyên, Tiệc Thánh của Chúa, giảng dạy, cầu nguyện, sự thông công và đời sống chung
- Một hội thánh địa phương độc lập nhỏ — giống như hội thánh tại gia nhưng nhóm họp ở nơi khác ngoài ngôi nhà
Một hội thánh tại gia hoặc hội thánh địa phương độc lập nhỏ được thiết kế để là một biểu hiện trọn vẹn của thân thể — không phải một nhóm học Kinh Thánh có thêm vài yếu tố. Sự phân biệt đó định hình mọi thứ tiếp theo.
Khi bạn biết mình đang bắt đầu gì, hãy hỏi:
- Điều này dành cho ai? (Gia đình trực tiếp của bạn? Bạn bè? Hàng xóm? Một nhóm ngôn ngữ hay văn hóa cụ thể?)
- Trọng tâm là gì? (Môn đồ hóa? Truyền giáo? Thờ phượng lấy gia đình làm trung tâm? Chữa lành và phục vụ?)
- Phần nào của thành phố hay khu vực?
- Bạn có kế hoạch nhân rộng không? (Hầu hết các hội thánh tại gia lành mạnh đều có.)
Hãy ghi lại những gì bạn cảm thấy Chúa đang kêu gọi nhóm thông công này thực hiện. Giữ ngắn gọn — một đoạn văn, không phải một tuyên ngôn. Cầu nguyện về điều đó. Điều chỉnh khi Thánh Linh làm rõ thêm.
Bước 3: Tập Hợp Một Nhóm Nòng Cốt
Bạn không cần một nhóm lớn để bắt đầu.
Vì nơi nào có hai ba người nhân danh ta nhóm lại, thì ta ở giữa họ.
— Ma-thi-ơ 18:20 (Bản Truyền Thống 1934)
Một nhóm nòng cốt có thể là gia đình bạn, một vài người bạn, một người hàng xóm, hoặc hai ba gia đình cùng chung tầm nhìn. Hãy bắt đầu với những người đang thực sự đi cùng Chúa — xây dựng hội thánh xung quanh những tín đồ chưa cam kết khó hơn nhiều so với việc bắt đầu với một nhóm nòng cốt nhỏ trưởng thành và tăng trưởng ra bên ngoài.
Hãy tìm kiếm:
- Những người thực sự yêu mến Đức Chúa Jêsus
- Những người có thể dạy được
- Những người đã cam kết (không chỉ tò mò)
- Những người có thể gánh vác, không chỉ tiêu thụ
- Những người có đời sống — hôn nhân, gia đình, tài chính — không hỗn loạn
Một vài người đã cam kết có giá trị hơn một chục người lơ là. Hội thánh ban đầu bắt đầu với một trăm hai mươi người trong một nhà trên lầu (Công vụ 1:15) và thay đổi thế giới. Quy mô khởi đầu của bạn không quyết định tương lai của bạn. Chiều sâu khởi đầu của bạn mới quyết định.
Bước 4: Chọn Thời Gian và Địa Điểm Nhóm Họp
Tần Suất
Hầu hết các hội thánh tại gia nhóm họp hàng tuần. Một số nhóm hai tuần một lần. Một số nhóm thông công lớn hơn nhóm hàng tuần và có thêm các nhóm nhỏ giữa tuần. Nhóm hàng tuần gần hơn với nhịp độ Tân Ước:
Ngày nào cũng vậy, họ đều đồng lòng đến đền thờ, bẻ bánh từ nhà nầy sang nhà khác, và dùng bữa ăn cách vui vẻ thật thà.
— Công vụ 2:46 (Bản Truyền Thống 1934)
Ngày đầu tuần lễ, chúng ta nhóm lại để bẻ bánh; Phao-lô bèn giảng cho chúng, và vì người muốn ngày mai đi, nên giảng tới nửa đêm.
— Công vụ 20:7 (Bản Truyền Thống 1934)
Hội thánh ban đầu nhóm họp thường xuyên. Hãy cẩn thận không nhóm quá thưa đến mức những mối quan hệ thực sự và việc môn đồ hóa không thể hình thành.
Ngày và Giờ
Hãy chọn thời điểm phù hợp với những người trong nhóm nòng cốt của bạn và có thể duy trì lâu dài. Chủ Nhật là phổ biến nhất nhưng không bắt buộc. Một số hội thánh tại gia nhóm vào tối thứ Sáu hay thứ Bảy. Một số nhóm vào buổi tối trong tuần. Ngày trong tuần không phải là vấn đề — sự nhất quán, tính bền vững, và ưu tiên buổi nhóm mới là điều quan trọng.
Địa Điểm
Mặc định là một ngôi nhà — thường là ngôi nhà rộng nhất hoặc dễ tiếp cận nhất trong nhóm nòng cốt. Các yếu tố cần xem xét:
- Có đủ không gian cho nhóm hiện tại cộng thêm vài người không?
- Có chỗ đỗ xe, hay phương tiện công cộng dễ tiếp cận không?
- Gia chủ có sẵn lòng lâu dài không — không chỉ là sự giúp đỡ một lần?
- Gia đình gia chủ có thực sự đón nhận điều này không?
- Có mối lo ngại nào về an toàn hay khả năng tiếp cận không (bậc thang, khu vực)?
Đối với các nhóm thờ phượng độc lập nhỏ nhóm ở nơi khác ngoài ngôi nhà — một hội trường thuê mướn, một phòng cộng đồng, một nhà nguyện nhỏ — các nguyên tắc đều như nhau: đủ không gian, bền vững, dễ tiếp cận, và thực sự là nơi phù hợp cho buổi nhóm.
Bước 5: Hình Thức của Buổi Nhóm
Đây là nơi nhiều hội thánh tại gia đi chệch khỏi khuôn mẫu Tân Ước. Bản năng thường là hoặc sao chép một buổi thờ phượng hội thánh truyền thống thu nhỏ, hoặc trở nên quá tùy tiện đến mức buổi nhóm mất đi trọng lượng. Cả hai đều sai.
Hình thức Tân Ước là sự tham gia của mọi người, có trật tự, được Thánh Linh dẫn dắt, và được xây dựng xung quanh bốn trụ cột của Công vụ 2:42.
Bốn Trụ Cột
Vả, những người ấy bền lòng giữ lời dạy của các sứ đồ, sự thông công của anh em, lễ bẻ bánh, và sự cầu nguyện.
— Công vụ 2:42 (Bản Truyền Thống 1934)
Mỗi buổi nhóm nên có sự thể hiện có ý nghĩa của cả bốn:
- Lời dạy của các sứ đồ — giảng dạy Lời Chúa cách lành mạnh
- Sự thông công — đời sống chung thực sự, không chỉ là lời chào hỏi lịch sự
- Lễ bẻ bánh — Tiệc Thánh của Chúa, thường xuyên
- Sự cầu nguyện — cộng đồng, thực sự, kiên trì
Mỗi Thành Viên Đóng Góp
Vậy thì, hỡi anh em, khi anh em nhóm lại, mỗi người trong anh em có bài hát, có lời dạy dỗ, có sự tỏ ra, có thứ tiếng lạ, có sự thông giải: hãy làm hết thảy cho được gây dựng.
— 1 Cô-rinh-tô 14:26 (Bản Truyền Thống 1934)
Buổi nhóm không phải là màn trình diễn. Nhiều tiếng nói cùng đóng góp. Những bài hát, những đoạn Kinh Thánh được đọc lớn tiếng, những lời chứng, những bài giảng dạy, những lời cầu nguyện, những lời tiên tri, những lời tri thức, những lời khích lệ — tất cả tuôn chảy trong tình yêu thương, tất cả được làm để xây dựng thân thể.
Trật Tự Trong Thánh Linh
Hãy làm mọi điều cho phải phép và theo thứ tự.
— 1 Cô-rinh-tô 14:40 (Bản Truyền Thống 1934)
Được Thánh Linh dẫn dắt không có nghĩa là hỗn loạn. Có nghĩa là Thánh Linh đang dẫn dắt và thân thể đang đáp lại — nhưng với các trưởng lão cung cấp sự giám sát, với trật tự được duy trì, với mọi thứ hướng đến sự gây dựng.
Một Hình Thức Buổi Nhóm Mẫu
Đây là một hình thức có thể — hãy điều chỉnh khi Thánh Linh dẫn dắt:
- Chào đón và chia sẻ ngắn — vài phút chào hỏi và kết nối cá nhân (10 phút)
- Thờ phượng — cùng hát, có hoặc không có nhạc cụ, có hoặc không có âm nhạc thu âm; có thể bao gồm đọc Kinh Thánh lớn tiếng, cầu nguyện ngợi khen tự phát (15–25 phút)
- Giảng dạy từ Lời Chúa — do một trưởng lão hoặc người dạy trưởng thành phụ trách; ba mươi đến sáu mươi phút; có nội dung thực chất, ứng dụng được, có căn cứ Kinh Thánh (30–60 phút)
- Đáp lại và đóng góp — không gian cho những lời chứng, những lời tiên tri, những lời khích lệ, những yêu cầu cầu nguyện, các ân tứ của Thánh Linh vận hành (15–30 phút)
- Tiệc Thánh của Chúa — bánh và chén, những lời từ Chúa, tưởng nhớ sự chết của Ngài (10 phút)
- Cầu nguyện cho nhau — đặt tay trên những người đang đau ốm, đang gặp khó khăn, hoặc đang tìm kiếm sự phục vụ (15 phút)
- Bữa ăn chung hoặc thức ăn nhẹ — kéo dài sự thông công vào trong bữa ăn (30+ phút)
Đây là một khuôn mẫu đầy đủ hơn. Một số tuần Thánh Linh sẽ rút ngắn một số yếu tố và mở rộng những yếu tố khác. Đừng trở nên cứng nhắc. Nhưng cũng đừng bỏ bất kỳ yếu tố nào — đây là những phần chịu tải của sự nhóm họp Tân Ước.
Bước 6: Giảng Dạy Lời Chúa Trung Tín
Việc giảng dạy là một trong những trụ cột chịu tải. Nó không thể bị bỏ bê và không thể bị làm rẻ.
Hãy giảng đạo, cố khuyên, bất luận gặp thời hay không gặp thời, hãy đem lòng rất nhịn nhục mà bác bẻ, nài khuyên, sửa trị, cùng dạy dỗ chẳng thôi.
— 2 Ti-mô-thê 4:2 (Bản Truyền Thống 1934)
Bạn Không Cần Bằng Thần Học
Vả, chúng thấy sự dạn dĩ của Phi-e-rơ và Giăng, và biết rằng họ là người dốt nát không học, thì lấy làm lạ; lại nhận biết rằng hai người đó đã ở với Đức Chúa Jêsus.
— Công vụ 4:13 (Bản Truyền Thống 1934)
Bạn cần phải vững nền trong Kinh Thánh, sẵn sàng học hỏi, và cam kết dạy những gì thực sự có trong đó — không phải quan điểm của bạn, không phải sở thích của bạn, mà là Lời Chúa.
Dạy Gì
Một vài phương pháp thực tế:
- Dạy xuyên suốt các sách Kinh Thánh — bắt đầu với một sách ngắn (Phi-líp, Gia-cơ, 1 Phi-e-rơ) và đi qua từng phần
- Dạy các chủ đề nền tảng — sự cứu rỗi, Đức Thánh Linh, cầu nguyện, đức tin, quyền năng của người tin, vương quốc của Đức Chúa Trời
- Dạy khuôn mẫu Tân Ước — hội thánh là gì, nhóm họp như thế nào, tăng trưởng ra sao
- Dạy điều cần thiết trong thời điểm đó — đôi khi một mùa trong nhóm thông công đòi hỏi sự giảng dạy cụ thể
Luân Phiên Khi Có Thể
Về lâu dài, nhiều người nên gánh vác việc giảng dạy. Đây là một phần của việc tiến đến chức trưởng lão tập thể. Nhưng ban đầu, một người có thể gánh phần lớn. Điều đó không sao — chỉ cần môn đồ hóa những người khác vào ân tứ giảng dạy theo thời gian.
Giữ Trọng Tâm Vào Đấng Christ và Phúc Âm
Vì tôi đã đoán định rằng ở giữa anh em, tôi chẳng biết sự gì khác ngoài Đức Chúa Jêsus Christ, và Đức Chúa Jêsus Christ bị đóng đinh trên thập tự giá.
— 1 Cô-rinh-tô 2:2 (Bản Truyền Thống 1934)
Dù bạn dạy điều gì khác, hãy tiếp tục quay lại Ngài. Mỗi đoạn văn tìm thấy ý nghĩa của nó trong Ngài. Mỗi giáo lý quan trọng vì Ngài. Một hội thánh tại gia dạy dỗ mà dần xa khỏi Đấng Christ đã mất đi trọng tâm của mình.
Bước 7: Tiệc Thánh và Lễ Báp-têm
Đây là hai lễ nghi mà Đấng Christ đã ban cho hội thánh Ngài. Một hội thánh tại gia thực hành cả hai.
Tiệc Thánh của Chúa
Vả, tôi có nhận nơi Chúa điều tôi đã dạy cho anh em: ấy là Đức Chúa Jêsus, trong đêm Ngài bị nộp, lấy bánh, tạ ơn xong, đoạn bẻ ra mà phán rằng: Nầy là thân thể ta, vì các ngươi mà phó cho; hãy làm điều nầy để nhớ ta. Cũng một thể ấy, sau khi ăn tối rồi, Ngài lấy chén và phán rằng: Chén nầy là giao ước mới trong huyết ta; hễ khi nào các ngươi uống, hãy làm điều nầy để nhớ ta. Thật vậy, mỗi lần anh em ăn bánh nầy, uống chén nầy, thì rao sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến.
— 1 Cô-rinh-tô 11:23–26 (Bản Truyền Thống 1934)
Không có hướng dẫn nào trong Tân Ước ràng buộc việc dự Tiệc Thánh với một tòa nhà cụ thể hoặc với giáo sĩ được phong chức. Tiệc Thánh của Chúa được thiết lập trong một ngôi nhà, xung quanh một bữa ăn. Hội thánh tại gia của bạn cùng nhau dùng bánh và chén, thường xuyên. Hầu hết các hội thánh tại gia thực hiện điều này hàng tuần.
Một thực hành đơn giản: bất kỳ tín đồ nào cũng có thể chủ trì — thường là một trong các trưởng lão, nhưng không nhất thiết. Họ lấy một ổ bánh mì (bất kỳ loại bánh mì nào cũng được), tạ ơn, bẻ ra, chia sẻ. Rồi đến chén (nước trái cây hoặc rượu, tùy theo lương tâm). Những lời từ Chúa được nói ra. Thân thể tưởng nhớ.
Hãy thực hiện một cách nghiêm túc:
Vậy thì, ai ăn bánh hoặc uống chén của Chúa cách không xứng đáng, sẽ có tội với thân và huyết của Chúa. Vậy mỗi người phải tự xét mình, rồi hãy ăn bánh và uống chén đó.
— 1 Cô-rinh-tô 11:27–28 (Bản Truyền Thống 1934)
Mỗi tín đồ tự xét mình trước khi dự Tiệc Thánh. Tội lỗi chưa xưng nhận được xử lý. Những mối quan hệ đứt gãy được phục hồi. Bàn tiệc được đến gần với lòng tôn kính.
Lễ Báp-têm
Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-tem cho họ.
— Ma-thi-ơ 28:19 (Bản Truyền Thống 1934)
Lễ báp-têm theo sau đức tin. Khi một người trong hội thánh tại gia đặt đức tin vào Đấng Christ, người đó được làm lễ báp-têm — thường là bằng cách dìm xuống hoàn toàn, trong bể bơi, sông, hồ, biển, bồn tắm lớn, hoặc bất cứ đâu có đủ nước. Không có hạn chế nào trong Tân Ước về việc ai được thực hiện lễ báp-têm — Phi-líp đã làm lễ báp-têm cho hoạn quan người Ê-thi-ô-pi (Công vụ 8) mà không có bất kỳ bằng cấp phong chức rõ ràng nào. Một trưởng lão hoặc một tín đồ trưởng thành khác thường thực hiện lễ báp-têm.
Hội thánh tại gia nhóm lại (hoặc một phần nhỏ hơn của nó) cho lễ báp-têm. Người tin xưng nhận đức tin vào Đấng Christ. Họ được làm lễ báp-têm nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh. Thân thể công khai chào đón họ vào gia đình.
Bước 8: Lãnh Đạo — Hướng Đến Chức Trưởng Lão Tập Thể
Một hội thánh tại gia mới có thể bắt đầu với một tín đồ trưởng thành duy nhất gánh vác lãnh đạo. Điều này là bình thường. Nhưng đó là điểm khởi đầu, không phải điểm đến.
Hướng Đi Là Chức Trưởng Lão Tập Thể
Mọi ví dụ trong Tân Ước đều cho thấy nhiều trưởng lão trong một hội thánh đơn lẻ. Hội thánh tại gia của bạn nên tiến một cách có chủ đích đến điều này ngay từ ngày đầu. Nhiệm vụ của lãnh đạo không chỉ là lãnh đạo — mà là môn đồ hóa những người khác đến sự trưởng thành cần thiết cho chức trưởng lão, để theo thời gian, hai hoặc ba (hoặc nhiều hơn) trưởng lão có thể cùng nhau lãnh đạo.
Các Tiêu Chuẩn
Khi đến lúc nhận biết các trưởng lão, các tiêu chuẩn là không thể thương lượng:
Vậy, người giám mục phải không chỗ trách được, chỉ lấy một vợ, tiết độ, có trí khôn, nết na tốt, hay tiếp khách, khéo dạy dỗ; không mê rượu, không hay đánh người, nhưng phải ôn hòa, chẳng hay tranh cạnh, chẳng tham tiền bạc; người phải khéo cai trị nhà riêng mình, con cái phải phục tùng mình cách nghiêm trang (vì nếu có người không biết cai trị nhà riêng mình, thì làm sao cai trị được Hội thánh của Đức Chúa Trời?) Người không nên mới tin đạo, e rằng lên lòng kiêu ngạo mà sa vào sự đoán phạt của ma quỉ. Lại người đó phải được người ngoài làm chứng tốt cho, kẻo sa vào điều sỉ nhục và bẫy của ma quỉ.
— 1 Ti-mô-thê 3:1–7 (Bản Truyền Thống 1934)
Vì người giám mục là kẻ quản trị của Đức Chúa Trời, phải là người không chỗ trách được, không kiêu ngạo, không hay giận dữ, không mê rượu, không hay đánh người, không tham lợi; nhưng phải mến khách, yêu sự lành, có trí khôn, ở công bình, thánh sạch, tiết độ, giữ vững đạo thật y như đã dạy dỗ, hầu cho có thể dùng sự dạy lành mà khuyên giục người ta, và bác bẻ kẻ cãi trả.
— Tít 1:7–9 (Bản Truyền Thống 1934)
Tư cách. Đời sống gia đình. Khả năng dạy giáo lý lành mạnh. Sự trưởng thành (không phải mới tin đạo). Tiếng tăm bên ngoài nhóm thông công. Đây là các tiêu chí. Không phải sức lôi cuốn, hùng biện, hay năng lực kinh doanh.
Cách Nhận Biết Các Trưởng Lão
- Quan sát những người đàn ông trong nhóm thông công theo thời gian. Ai là người trung tín? Ai có gia đình trong trật tự? Cuộc sống của ai phù hợp với lời họ nói? Ai gánh vác mà không tìm kiếm điều đó?
- Cầu nguyện. Cầu xin Chúa chỉ cho bạn thấy người mà Ngài đang dấy lên.
- Nói chuyện với những tín đồ trưởng thành bên ngoài nhóm thông công — những người cha trong đức tin mà bạn tin tưởng — về những ai họ thấy đang nổi lên.
- Khi thân thể đã cùng nhau đạt đến sự trưởng thành, hãy lập các trưởng lão bằng cầu nguyện và đặt tay trên họ, trong buổi nhóm chung.
Chấp Sự Đến Sau Khi Cần Thiết
Cũng vậy, chấp sự phải là người có đức hạnh, không hai lưỡi, không ghiền rượu, không tham tiền; phải giữ lẽ mầu nhiệm của đức tin với lương tâm thanh sạch. Những người đó cũng phải được thử nghiệm trước, rồi nếu không chỗ trách được thì mới cho làm chấp sự.
— 1 Ti-mô-thê 3:8–10 (Bản Truyền Thống 1934)
Chấp sự (từ này có nghĩa là "đầy tớ") là những tín đồ đủ tiêu chuẩn về mặt tâm linh, xử lý các công việc phục vụ thực tế — quản lý, hiếu khách, chăm sóc người nghèo, hậu cần — để các trưởng lão có thể tập trung vào cầu nguyện và Lời Chúa. Một hội thánh tại gia có thể không cần chấp sự chính thức trong nhiều năm; công việc thực tế được chia sẻ bởi mọi người. Nhưng khi nhóm thông công lớn lên, chức vụ này có thể xuất hiện tự nhiên.
Bước 9: Tiền Bạc — Tự Nguyện, Tương Xứng, Vui Vẻ
Xử lý không tốt, tiền bạc phá hủy các hội thánh tại gia. Xử lý theo Kinh Thánh, tiền bạc củng cố chúng.
Các Nguyên Tắc Tân Ước
Mỗi ngày đầu tuần lễ, mỗi người trong anh em khá tùy sức mình mà để dành tại nhà mình.
— 1 Cô-rinh-tô 16:2 (Bản Truyền Thống 1934)
Mỗi người hãy cho tùy theo lòng mình đã định, không phải phàn nàn hay vì ép buộc; vì Đức Chúa Trời yêu người dâng của cách vui lòng.
— 2 Cô-rinh-tô 9:7 (Bản Truyền Thống 1934)
Khuôn mẫu là tự nguyện, tương xứng, đều đặn, và vui vẻ. Mỗi tín đồ dâng theo lòng mình đã định, vào ngày đầu tuần lễ, theo tỷ lệ với cách Chúa đã ban phước cho họ.
Tân Ước không quy định hệ thống dâng một phần mười như luật pháp cho các hội thánh Dân Ngoại. Điều nó liên tục dạy là lòng hào phóng, sự sẵn lòng, và tính tương xứng. Dâng một phần mười là tốt như một điểm khởi đầu cho những ai thấy hữu ích; nó không được lệnh như một yêu cầu pháp lý.
Tiền Dùng Vào Việc Gì?
Các trưởng lão khéo cai trị, thì phải kính trọng bội phần, nhất là những người chịu khó giảng đạo dạy dỗ. Vì Kinh Thánh có phán rằng: Chớ khớp miệng con bò đang đạp lúa; lại rằng: Người thợ đáng được tiền công mình.
— 1 Ti-mô-thê 5:17–18 (Bản Truyền Thống 1934)
Ai được dạy dỗ về Đạo, hãy lấy mọi vật tốt mà chia sẻ cho người dạy mình.
— Ga-la-ti 6:6 (Bản Truyền Thống 1934)
Ba mục đích sử dụng chính xuất hiện trong Tân Ước:
- Hỗ trợ những người lao động trong Lời Chúa (đặc biệt khi nhóm thông công của bạn lớn hơn mức mà những lãnh đạo có nghề nghiệp khác có thể gánh được)
- Chăm sóc người nghèo trong số bạn và vượt ra ngoài
- Hỗ trợ truyền giáo và tiếp cận
Thiết Lập Thực Tế
Trong giai đoạn đầu của một hội thánh tại gia, tiền bạc thường rất đơn giản — một cái giỏ, một phong bì, hoặc một phương tiện chuyển khoản kỹ thuật số. Khi nhóm thông công lớn hơn, cần có cấu trúc hơn:
- Chỉ định một người đáng tin cậy (không phải trưởng lão giảng dạy chính) để quản lý tài chính
- Giữ hồ sơ rõ ràng
- Minh bạch với thân thể — định kỳ giải trình về thu và chi
- Tránh pha trộn tiền hội thánh với tài khoản cá nhân
- Xem xét một cơ cấu pháp lý đơn giản (ở nhiều quốc gia, một hội không có tư cách pháp nhân hoặc một tổ chức phi lợi nhuận nhỏ) khi tài chính trở nên đều đặn
Tránh Những Sai Lầm Về Tiền Bạc Đã Phá Hủy Nhiều Nhóm Thông Công
- Đừng bao giờ để một người — đặc biệt không phải lãnh đạo chính — kiểm soát tiền bạc một cách độc đoán
- Đừng bao giờ giảng để lấy tiền theo cách gây áp lực hoặc thao túng
- Đừng bao giờ thiếu minh bạch về cách tiền được sử dụng
- Đừng bao giờ pha trộn tài chính hội thánh và cá nhân
Bước 10: Các Cân Nhắc Thực Tế
Pháp Lý
Ở hầu hết các quốc gia, việc tập hợp các tín đồ trong nhà để thờ phượng, cầu nguyện và thông công là hoàn toàn hợp pháp và không cần xin phép. Một số điểm cần xem xét thực tế:
- Quy hoạch địa phương — Một số địa phương có quy định về các buổi nhóm họp thường xuyên có quy mô đáng kể tại các địa chỉ dân cư. Thường không phải là vấn đề đối với các nhóm thờ phượng quy mô gia đình, nhưng đáng kiểm tra nếu bạn phát triển.
- Thuế/tư cách từ thiện — Ở nhiều quốc gia, một hội thánh tại gia nhỏ không cần tư cách chính thức. Khi dòng tiền tăng lên, tư cách chính thức (hội từ thiện, hiệp hội, hoặc phi lợi nhuận) giúp việc dâng hiến và giải trình dễ dàng hơn.
- Hôn nhân và việc phong chức — Ở một số quốc gia, chỉ có giáo sĩ được đăng ký mới có thể chứng hôn lễ. Điều này hiếm khi ảnh hưởng đến hoạt động thông thường của hội thánh tại gia nhưng đáng biết nếu bạn có ý định thực hiện lễ cưới.
- Luật địa phương về buổi nhóm họp — Ở các quốc gia có hạn chế về buổi nhóm họp tôn giáo, hãy tìm kiếm lời khuyên khôn ngoan tại địa phương.
An Toàn
Nếu trẻ em có trong buổi nhóm — và hầu như luôn luôn có — các biện pháp bảo vệ cơ bản rất quan trọng:
- Chính sách hai người lớn khi trẻ em được dạy dỗ hoặc chăm sóc riêng
- Nhận thức về bất kỳ tiền sử nào liên quan đến những người dễ bị tổn thương
- Chính sách kiểm tra lý lịch khi bạn phát triển vượt qua nhóm nòng cốt đáng tin cậy ban đầu
Trẻ Em Trong Buổi Nhóm
Một buổi nhóm Tân Ước thường bao gồm trẻ em. Chúng là một phần của thân thể. Hầu hết các hội thánh tại gia giữ trẻ em cùng với người lớn trong phần thờ phượng và Tiệc Thánh, sau đó dạy theo lứa tuổi phù hợp trong phần giảng dạy dài hơn cho người lớn, rồi đưa chúng trở lại cùng nhau. Hãy điều chỉnh phù hợp với nhóm thông công của bạn.
Hiếu Khách
Hãy tiếp đãi khách, chớ có cằn nhằn.
— 1 Phi-e-rơ 4:9 (Bản Truyền Thống 1934)
Gia đình gia chủ gánh vác một trách nhiệm được tôn trọng nhưng thực sự. Hãy chia sẻ gánh nặng. Mang thức ăn đến. Giúp dọn dẹp. Luân phiên làm chủ nhà nếu có nhiều hơn một ngôi nhà phù hợp.
Bước 11: Môn Đồ Hóa và Tăng Trưởng Tâm Linh
Nhóm một lần mỗi tuần là chưa đủ để hình thành các môn đồ trưởng thành. Việc môn đồ hóa thực sự xảy ra giữa các buổi nhóm:
- Những tín đồ trưởng thành đồng hành với những người trẻ hơn trong các mối quan hệ cố vấn
- Mọi người cùng cầu nguyện giữa tuần
- Đọc Kinh Thánh cùng nhau theo từng cặp hoặc nhóm nhỏ
- Chia sẻ bữa ăn
- Mang gánh nặng cho nhau trong thời gian thực
- Thực hành các ân tứ của Thánh Linh trong cuộc sống, không chỉ tại buổi nhóm
Những điều con đã nghe nơi ta ở trước mặt nhiều người chứng kiến, hãy giao phó cho mấy người trung thành, là người cũng có tài dạy dỗ kẻ khác.
— 2 Ti-mô-thê 2:2 (Bản Truyền Thống 1934)
Đây là chuỗi nhân rộng: những người trung thành sẽ có thể dạy những người khác nữa. Hãy xây dựng điều đó vào nhóm thông công của bạn ngay từ đầu. Môn đồ hóa trong khi bạn đang tiến bước.
Bước 12: Truyền Giáo và Những Người Chưa Tin
Một hội thánh tại gia lành mạnh có định hướng hướng ra bên ngoài. Hội thánh ban đầu đã tăng trưởng. Hội thánh của bạn cũng nên vậy — không phải như một chương trình tiếp thị, mà như sự tràn chảy tự nhiên của một thân thể những tín đồ yêu mến Đức Chúa Jêsus và những người xung quanh họ.
- Cầu nguyện cho sự cứu rỗi của những người cụ thể trong vòng tròn của bạn
- Thực hành sự hiếu khách bình thường — những bữa ăn, những cuộc trò chuyện, sự hiện diện
- Phục vụ những nhu cầu thực tế của hàng xóm và cộng đồng
- Nói thẳng thắn về Đấng Christ khi cơ hội mở ra
- Chào đón những người mới khi họ đến
Mỗi ngày Chúa thêm cho Hội thánh những kẻ được cứu.
— Công vụ 2:47 (Bản Truyền Thống 1934)
Chúa thêm vào. Công việc của bạn là trở thành một nhóm thông công mà Ngài có thể thêm vào.
Bước 13: Nhân Rộng
Một hội thánh tại gia không được xây dựng để lớn mãi. Nó được xây dựng để nhân rộng.
Khi một nhóm thông công lớn vượt quá khả năng chứa của một ngôi nhà, vượt quá khả năng chăm sóc tốt của chức trưởng lão tập thể, hoặc vượt quá mức bốn trụ cột có thể được duy trì ở chiều sâu — đây là lúc để trồng một nhóm thông công khác thay vì cố gắng mở rộng quy mô.
Những dấu hiệu thực tế cho thấy bạn đã sẵn sàng nhân rộng:
- Hai hoặc nhiều trưởng lão tiềm năng sẵn sàng lãnh đạo một buổi nhóm mới
- Một nhóm nòng cốt những tín đồ trưởng thành sẵn sàng ra đi và hình thành nhóm thông công mới
- Logic địa lý — một khu phố khác, một thành phố khác
- Sự dẫn dắt của Thánh Linh được xác nhận trong cầu nguyện và lời khuyên
Việc nhân rộng được tôn vinh, không phải sợ hãi. Sai phái mọi người ra đi là thành công, không phải tổn thất.
Bước 14: Duy Trì Kết Nối — Đừng Trở Thành Một Hòn Đảo
Một trong những nguy hiểm của các hội thánh tại gia độc lập là sự cô lập. Không có một khuôn khổ thể chế, thật dễ dàng bị lạc hướng.
Giải pháp Tân Ước là mối quan hệ sứ đồ — như người cha, trang bị, phục vụ, không kiểm soát — giữa các nhóm thông công địa phương và những tín đồ trưởng thành đáng tin cậy từ bên ngoài.
- Nuôi dưỡng các mối quan hệ với những tín đồ trưởng thành, những người cha trong đức tin, và những trưởng lão khác ở gần
- Thăm viếng các hội thánh tại gia khác và các nhóm thờ phượng nhỏ khi có thể
- Tiếp nhận sự giảng dạy và phục vụ từ bên ngoài nhóm thông công — không phải để thay thế việc giảng dạy của bạn, mà như sự xác nhận, mở rộng và giải trình
- Chào đón những tín đồ có ân tứ sứ đồ để nói vào nhóm thông công của bạn mà không trao cho họ sự kiểm soát
Đây không phải là thành viên giáo phái. Đó là mối quan hệ gia đình. Đó là những gì Tân Ước cho thấy. Đó là những gì bảo vệ các nhóm thờ phượng độc lập khỏi sự lạc hướng.
Bước 15: Những Câu Hỏi Thường Gặp
Nhỏ đến mức nào là quá nhỏ để là một hội thánh "thực sự"?
Hai hoặc ba tín đồ nhóm nhân danh Ngài (Ma-thi-ơ 18:20) là thực sự. Câu hỏi không phải là con số — mà là liệu các dấu hiệu của sự nhóm họp Tân Ước có hiện diện không: giảng dạy lành mạnh, sự thông công thực sự, Tiệc Thánh của Chúa, cầu nguyện, các ân tứ của Thánh Linh, lãnh đạo tập thể theo thời gian.
Lớn đến mức nào là quá lớn cho một hội thánh tại gia?
Hầu hết các ngôi nhà chứa được hai mươi lăm đến bốn mươi người thoải mái. Khi một nhóm thông công lớn hơn mức đó, các lựa chọn là: nhóm ở không gian rộng hơn (trở thành một hội thánh địa phương độc lập nhỏ nhóm trong hội trường), hoặc nhân rộng thành hai hội thánh tại gia. Cả hai đều là lựa chọn theo Kinh Thánh.
Nếu tôi là tín đồ trưởng thành duy nhất trong khu vực của mình thì sao?
Hãy bắt đầu nhỏ. Môn đồ hóa có chủ đích. Duy trì kết nối sâu sắc với những tín đồ trưởng thành bên ngoài khu vực của bạn qua công nghệ nếu cần thiết. Cầu nguyện để Chúa dấy lên những người đồng lao tại địa phương. Hãy bước đi trong sự kiên nhẫn và trung tín — Chúa xây dựng với những người Ngài có, ở nơi Ngài đã đặt họ.
Còn thiếu niên, phụ nữ, và các hội đoàn khác thì sao?
Những điều này có thể phát triển tự nhiên khi cần và khi nhóm thông công lớn lên. Chúng không phải là các cấu trúc bắt buộc. Trong một hội thánh tại gia nhỏ, trẻ em tham gia phần lớn buổi nhóm. Khi bạn lớn hơn, có thể thêm phần giảng dạy theo lứa tuổi phù hợp cho trẻ em. Những "hội đoàn" chuyên biệt không phải là trọng tâm Tân Ước — việc môn đồ hóa mọi thành viên mới là điều đó.
Chúng ta có nên tham gia một giáo phái không?
Đó là quyết định của bạn trước mặt Chúa. Nhiều hội thánh tại gia và các nhóm thờ phượng độc lập nhỏ là phi giáo phái theo xác tín — họ muốn chịu trách nhiệm trước Đấng Christ và Lời Chúa mà không có các lớp thể chế trung gian. Những người khác thấy một mối quan hệ rộng hơn là hữu ích. Cả hai đều có thể thực hiện theo Kinh Thánh. Nguy hiểm cần tránh là sự kiểm soát của thể chế thay thế quyền tể trị của Đấng Christ và sự dẫn dắt của Thánh Linh.
Nếu hội thánh tại gia của chúng tôi trải qua những mùa khó khăn hoặc xung đột thì sao?
Điều đó sẽ xảy ra. Mọi nhóm thông công đều như vậy. Hãy bước qua theo Kinh Thánh:
Hỡi anh em, nếu có người nào tình cờ phạm lỗi gì, anh em là kẻ có Đức Thánh Linh, hãy lấy lòng mềm mại mà sửa họ lại; chính mình anh em lại phải giữ, e cũng bị dỗ dành chăng.
— Ga-la-ti 6:1 (Bản Truyền Thống 1934)
Lại nếu anh em ngươi phạm tội cùng ngươi, hãy đi tìm người khi chỉ có ngươi với một mình người; nếu người nghe ngươi, thì ngươi đã được anh em lại rồi.
— Ma-thi-ơ 18:15 (Bản Truyền Thống 1934)
Xung đột được xử lý theo Kinh Thánh làm sâu thêm sự thông công. Xung đột bị né tránh hoặc xử lý sai thì phá hủy nó. Hãy can đảm bước vào những cuộc trò chuyện khó khăn. Phục hồi. Tha thứ. Tiếp tục.
Chúng ta xử lý những người ghé thăm và người mới như thế nào?
Chào đón họ ấm áp và tự nhiên. Đừng thay đổi buổi nhóm để biểu diễn cho họ xem. Hãy để họ thấy thân thể thực sự trông như thế nào. Theo dõi họ cá nhân trong suốt tuần. Mời họ vào đời sống chung — những bữa ăn, những cuộc trò chuyện, cầu nguyện — không chỉ là buổi nhóm.
Lời Kết
Việc thành lập một hội thánh tại gia hoặc một nhóm thờ phượng nhỏ không phải là để thay thế các hội thánh của những tín đồ khác. Đó là về việc đáp lại điều Chúa đang làm trong bạn và qua bạn. Đó là về việc phục hồi hình thức Tân Ước của thân thể trong vòng tròn của bạn.
Bạn sẽ không làm mọi thứ đúng. Bạn sẽ mắc sai lầm. Bạn sẽ bị kéo căng theo những cách bạn không ngờ đến. Bạn sẽ cần phải ăn năn và điều chỉnh nhiều hơn một lần. Điều đó là bình thường. Chúa xây dựng hội thánh Ngài qua những người giống như bạn.
Ta cũng sẽ lập Hội thánh ta trên đá nầy, các cửa âm phủ sẽ chẳng thắng được Hội thánh đó.
— Ma-thi-ơ 16:18 (Bản Truyền Thống 1934)
Ngài là Đấng đang xây dựng. Bạn đang tham gia vào những gì Ngài đã làm.
Những Điểm Chính Cần Nhớ
- Làm rõ nền tảng Kinh Thánh trước khi tập trung vào các bước thực tế
- Bắt đầu bằng cầu nguyện, lời khuyên của người trưởng thành, và sự xem xét thành thật về động cơ và sự sẵn sàng của bạn
- Bắt đầu với một nhóm nòng cốt nhỏ đã cam kết thay vì một nhóm lớn thờ ơ
- Xây dựng buổi nhóm xung quanh bốn trụ cột: giáo lý, sự thông công, lễ bẻ bánh, và cầu nguyện
- Làm cho buổi nhóm có sự tham gia của mọi người; bình thường Tân Ước là mọi thành viên đóng góp
- Tiến một cách có chủ đích đến chức trưởng lão tập thể — đó là khuôn mẫu Kinh Thánh nhất quán
- Thực hành cả hai lễ nghi: Tiệc Thánh của Chúa thường xuyên và lễ báp-têm cho các tín đồ mới
- Xử lý tiền bạc theo Kinh Thánh — tự nguyện, tương xứng, vui vẻ, minh bạch
- Duy trì kết nối với những tín đồ trưởng thành bên ngoài nhóm thông công của bạn để giải trình và trang bị
- Xây dựng để nhân rộng, không phải để mở rộng quy mô