Gereja di Bawah Penganiayaan
Model gereja yang nyaman, berpusat pada gedung, dan bersahabat dengan pemerintah — seperti yang dikenal oleh sebagian besar Barat modern — adalah pengecualian sejarah, bukan aturan. Selama sebagian besar dua ribu tahun sejarah gereja, dan di sebagian besar dunia saat ini, kondisi normal umat Allah adalah tekanan — kadang berupa permusuhan sosial yang ringan, kadang kehilangan mata pencaharian dan kebebasan, kadang penjara dan kematian. Gereja lahir di bawah penganiayaan. Ia tumbuh di bawah penganiayaan. Di berbagai bangsa saat ini, ia masih berkumpul di bawah penganiayaan — di rumah-rumah, secara tersembunyi, dalam kesederhanaan dan kuasa adikodrati dari pola Perjanjian Baru.
Ini bukan topik yang menyedihkan. Ini adalah topik yang menjernihkan. Penganiayaan melucuti segala sesuatu yang memang tidak pernah menjadi inti dari gereja, dan meninggalkan tubuh Kristus berdiri tegak — berkumpul dalam nama-Nya, dipenuhi Roh-Nya, berjalan dalam otoritas-Nya, dan tidak mungkin dipadamkan. Memahaminya dengan benar menjawab beberapa pertanyaan paling praktis yang dapat diajukan oleh sebuah persekutuan: mengapa kita menghadapi perlawanan sama sekali, mengapa gereja rumah begitu sulit dihancurkan, dan bagaimana bersiap untuk apa yang dikatakan Kitab Suci masih akan datang.
Artikel ini menelusuri apa yang ditunjukkan Perjanjian Baru tentang penganiayaan — mengapa gereja selalu menghadapinya, mengapa Kitab Suci memperlakukannya sebagai hal yang wajar bukan aneh, mengapa gereja rumah sangat cocok untuk bertahan melewatinya, di mana saudara-saudari kita saat ini menderita karena Kristus, penganiayaan yang masih akan datang, dan bagaimana persekutuan yang setia mempersiapkan diri. Bukan dalam ketakutan, melainkan dalam kesiapan.
Penganiayaan tidak menghancurkan gereja Perjanjian Baru. Ia menyingkapkannya — melucuti segala yang memang tidak pernah menjadi inti, dan meninggalkan tubuh Kristus, yang berkumpul dalam nama-Nya dan ditopang oleh Roh-Nya.
Gereja Lahir di Bawah Penganiayaan
Sebelum ada satu pun gedung gereja, sudah ada penganiayaan. Orang-orang percaya pertama memberitakan seorang Tuhan yang baru saja disalibkan oleh penguasa agama dan politik. Hanya beberapa pasal setelah kitab Kisah Para Rasul dimulai, para rasul sudah ditangkap dan didera, Stefanus dirajam, dan kampanye kekerasan meledak terhadap orang-orang percaya di Yerusalem.
Saulus juga setuju, bahwa Stefanus mati dibunuh. Pada waktu itu mulailah penganiayaan yang hebat terhadap jemaat di Yerusalem. Mereka semua, kecuali rasul-rasul, tersebar ke seluruh daerah Yudea dan Samaria.
— Kisah Para Rasul 8:1 (TB)
Apa yang tampak seperti bencana justru menjadi mesin penyebaran Injil. Penceraiberaian itu tidak membungkam jemaat; sebaliknya ia melipatgandakannya.
Mereka yang tersebar itu menjelajah seluruh negeri itu sambil memberitakan Injil.
— Kisah Para Rasul 8:4 (TB)
Dan mereka tidak berkumpul kembali dengan membangun gedung-gedung suci — mereka tidak mungkin melakukannya meski menginginkannya. Mereka bertemu di tempat tinggal mereka, di rumah-rumah, persis seperti yang dicatat Perjanjian Baru sebagai pola yang konsisten (Kisah Para Rasul 2:46, TB).
Salam juga kepada jemaat di rumah mereka.
— Roma 16:5 (TB)
Selama kurang lebih tiga abad pertama, mengikut Yesus berarti mempertaruhkan segalanya. Orang-orang percaya berkumpul di rumah-rumah, di ruangan sewaan, di ladang, di katakombe. Mereka tidak memiliki gedung, tidak ada pengakuan negara, tidak ada kelas klerus profesional, tidak ada anggaran — dan mereka membalikkan dunia Romawi. Gereja tumbuh paling pesat justru ketika ia membawa beban kelembagaan paling sedikit dan menanggung tekanan paling berat. Pola yang membuka kehidupan gereja menetapkan bentuk bagi segala yang mengikutinya.
Mengapa Penganiayaan Adalah Hal yang Wajar, Bukan Aneh
Ada godaan untuk memperlakukan penganiayaan sebagai kerusakan — tanda bahwa sebuah gereja telah memprovokasi orang yang salah, atau bahwa Allah telah menarik kasih karunia-Nya. Perjanjian Baru sama sekali tidak memandangnya demikian. Yesus menyajikan permusuhan dari dunia sebagai pengalaman biasa bagi mereka yang menjadi milik-Nya.
Jikalau dunia membenci kamu, ingatlah bahwa ia telah lebih dahulu membenci Aku dari pada kamu. Sekiranya kamu dari dunia, tentulah dunia mengasihi kamu sebagai miliknya. Tetapi karena kamu bukan dari dunia, melainkan Aku telah memilih kamu dari dunia, sebab itulah dunia membenci kamu.
— Yohanes 15:18–19 (TB)
Ingatlah apa yang telah Kukatakan kepadamu: Seorang hamba tidaklah lebih tinggi dari pada tuannya. Jikalau mereka telah menganiaya Aku, mereka juga akan menganiaya kamu.
— Yohanes 15:20 (TB)
Paulus mengajarkannya sebagai prinsip yang pasti, bukan kecelakaan regional.
Memang setiap orang yang mau hidup beribadah di dalam Kristus Yesus akan menderita aniaya.
— 2 Timotius 3:12 (TB)
Ia bahkan menempatkan penderitaan karena Kristus sebagai karunia yang diberikan beriringan dengan iman itu sendiri (Filipi 1:29, TB), dan para rasul dengan terus terang mengatakan kepada jemaat-jemaat muda bahwa kesukaran adalah jalan menuju kerajaan.
...sambil menguatkan hati murid-murid itu dan menasihati mereka supaya mereka bertekun di dalam iman, dan mengatakan, bahwa untuk masuk ke dalam Kerajaan Allah kita harus mengalami banyak sengsara.
— Kisah Para Rasul 14:22 (TB)
Petrus melangkah lebih jauh lagi, menginstruksikan orang-orang percaya agar tidak heran dan justru menganggapnya sebagai berkat.
Saudara-saudara yang kekasih, janganlah kamu heran akan nyala api siksaan yang datang kepadamu sebagai ujian, seolah-olah ada sesuatu yang luar biasa terjadi atas kamu. Sebaliknya, bersukacitalah, sesuai dengan bagian yang kamu dapat dalam penderitaan Kristus.
— 1 Petrus 4:12–13 (TB)
Berbahagialah orang yang dianiaya oleh sebab kebenaran, karena merekalah yang empunya Kerajaan Sorga.
— Matius 5:10 (TB)
Penganiayaan, dengan demikian, bukanlah gesekan akibat gereja yang berbuat salah. Ia adalah gesekan antara terang yang bertemu kegelapan, antara kerajaan yang bukan dari dunia ini yang hidup di dalam dunia yang memang demikian. Ketika ia datang, ia harus diantisipasi; ketika ia ditanggung dengan setia, ia dihitung sebagai berkat.
Mengapa Gereja Rumah Bertahan dalam Penganiayaan
Ada alasan mengapa gereja selalu kembali ke rumah setiap kali penganiayaan meningkat: gereja rumah secara struktural dirancang untuk bertahan, sementara model yang sangat bergantung pada kelembagaan secara struktural mudah dihancurkan. Perhatikan bagaimana permusuhan sesungguhnya menyerang gereja. Ia menyita gedung. Ia menangkap pemimpin yang dikenal. Ia melarang organisasi yang terdaftar. Ia memutus aliran dana. Setiap senjata itu diarahkan pada mesin kelembagaan — dan gereja rumah sama sekali tidak menyajikan sasaran itu.
Tidak Ada Gedung untuk Disita
Ketika perkumpulan itu adalah orangnya dan bukan propertinya, tidak ada yang bisa disita atau dihancurkan. Kamu tidak bisa meruntuhkan gereja yang bertemu di ruang keluarga yang berbeda setiap minggunya.
Tidak Ada Pemimpin Tunggal untuk Disingkirkan
Di mana kepemimpinan bersifat jamak dan setiap orang percaya melayani, menyingkirkan satu orang tidak memenggal tubuh — karena tidak ada manusia yang menjadi kepala sejak awal. Kristuslah Kepala-nya. Dan gereja yang Ia bangun menanggung janji-Nya sendiri tentang kekekalan.
Dan Aku pun berkata kepadamu: Engkau adalah Petrus dan di atas batu karang ini Aku akan mendirikan jemaat-Ku dan alam maut tidak akan menguasainya.
— Matius 16:18 (TB)
Tidak Ada Daftar Resmi Pusat untuk Dilarang
Sebuah persekutuan dari persekutuan-persekutuan — masing-masing kecil, masing-masing bertemu di rumah — tidak memiliki markas besar untuk digerebek, tidak ada daftar anggota untuk disita, tidak ada lembaga untuk dilarang. Tidak ada apa-apa di tengahnya karena kehidupan itu tersebar di seluruh tubuh.
Setiap Orang Percaya Adalah Imam
Di mana imamat semua orang percaya berlaku bagi seluruh tubuh, Injil tidak bergantung pada profesional bergaji, dan perkumpulan tidak bergantung pada panggung. Setiap anggota berfungsi, sehingga membungkam beberapa mulut tidak membungkam apa pun.
Tetapi kepada tiap-tiap orang dikaruniakan penyataan Roh untuk kepentingan bersama.
— 1 Korintus 12:7 (TB)
Jadi bagaimana sekarang, saudara-saudara? Bilamana kamu berkumpul, hendaklah tiap-tiap orang mempersembahkan sesuatu: yang seorang mazmur, yang lain pengajaran, atau penyataan Allah, atau karunia bahasa roh, atau karunia untuk menafsirkan bahasa roh, tetapi semuanya itu harus dipergunakan untuk membangun.
— 1 Korintus 14:26 (TB)
Ini bukan sekadar cita-cita alkitabiah. Di bawah tekanan, ini adalah fitur keberlangsungan hidup. Gereja yang bergantung pada Roh Kudus bukan pada harta benda, pada pelayanan setiap anggota bukan pada kelas klerus, pada Kristus sebagai Kepala bukan pada lembaga manusia, adalah gereja yang tidak bisa dibunuh oleh penganiayaan. Penganiayaan hanya bisa memurnikannya dan menyebarkannya.
Kamu tidak bisa merobohkan gedung yang tidak ada. Kamu tidak bisa memenggal tubuh yang Kepalanya ada di surga. Kamu tidak bisa membungkam suatu jemaat di mana setiap orang percaya adalah imam.
Gereja yang Dianiaya Hari Ini
Ini bukan hanya sejarah. Di sebagian besar dunia, gereja rumah adalah gereja yang dianiaya — gereja bawah tanah — dan ia bertahan, bahkan di banyak tempat bertumbuh, di bawah tekanan yang hampir tidak bisa dibayangkan oleh orang percaya di negara-negara bebas. Bagi orang percaya Barat yang nyaman, gereja rumah yang dianiaya mungkin terasa seperti cerita dari abad lain. Bagi banyak saudara-saudari kita, itu hanyalah kehidupan biasa.
Tiongkok
Tiongkok adalah rumah bagi salah satu gerakan gereja rumah terbesar dan paling dinamis dalam sejarah — sejumlah besar orang percaya yang bertemu dalam persekutuan-persekutuan independen yang tidak terdaftar, justru karena mereka tidak mau menyerahkan iman mereka kepada kendali negara. Ini adalah jenis perkumpulan yang dipimpin Roh dan berakar pada Kitab Suci sebagaimana digambarkan Perjanjian Baru, dan mereka hidup di bawah tekanan yang berkelanjutan: penangkapan para pemimpin, penutupan atau pembongkaran tempat pertemuan, pengawasan, dan pelecehan hukum. Namun polanya tidak dapat disalahartikan. Ketika sebuah persekutuan besar kehilangan gedungnya, ia tidak mati; ia menyebar ke rumah-rumah dan berlipatganda. Negara mengarahkan senjatanya pada struktur dan figur tertentu, dan tubuh Kristus terus bertemu dari rumah ke rumah.
Korea Utara
Korea Utara secara luas dianggap sebagai tempat paling berbahaya di bumi untuk mengikut Yesus. Tidak ada kemungkinan gereja terbuka bagi orang-orang percaya yang tersembunyi di sana. Iman diwariskan dalam bisikan, kadang tanpa pernah mengucapkan kata "Allah" dengan lantang. Ketahuan bisa berarti penjara atau kematian, dan tidak hanya bagi orang percaya itu sendiri melainkan juga keluarganya. Gereja di sana adalah gereja rumah yang direduksi ke bentuknya yang paling tersembunyi dan paling berbiaya — dan ia tetap bertahan.
Iran, India, dan Seterusnya
Di Iran, gereja terbuka sangat dibatasi dan perpindahan agama diperlakukan sebagai ancaman — namun demikian ekspresi Kekristenan yang tumbuh paling cepat di negara itu adalah gereja rumah bawah tanah, orang-orang percaya yang bertemu dengan tenang di ruang keluarga, sering dipimpin oleh pria dan wanita biasa tanpa gedung atau klerus yang diakui. Ini adalah salah satu contoh modern paling mencolok dari pola Perjanjian Baru yang menegaskan kembali dirinya di bawah tekanan. Di India, nasionalisme agama yang meningkat telah membawa permusuhan dan pelecehan hukum yang semakin intensif, dengan perkumpulan rumah yang menjadi sasaran pejabat dan massa. Di berbagai bagian Timur Tengah, Afrika Utara, Asia Tengah, dan Afrika sub-Sahara, detailnya berbeda-beda tetapi polanya senada: di mana Kekristenan tidak bisa bertemu secara terbuka, ia bertemu di rumah-rumah.
Bentuk tekanan yang lebih tenang layak disebutkan, karena ia memperlihatkan wujud permusuhan bahkan di tempat yang tidak ada kekerasan terbuka. Di beberapa tempat strateginya telah bergeser dari menggerebek gereja menjadi mencekiknya — pengawasan, regulasi ketat, penutupan paksa, dan sensor daring yang mengusir orang percaya dari platform publik dan mengisolasi mereka dari persekutuan. Senjatanya bukan lagi hanya sel penjara, melainkan regulasi dan algoritma. Jawabannya, kini seperti dulu, adalah persekutuan rumah yang kecil, tangguh, dan relasional — yang tidak membutuhkan izin maupun platform.
Di mana jemaat tidak bisa bertemu secara terbuka, ia bertemu di rumah-rumah. Ini bukan rencana cadangan. Ini adalah rencana awal.
Gereja yang Dianiaya Tidak Sedang Mati — Ia Sedang Bertumbuh
Akan menjadi kekeliruan untuk membaca semua ini sebagai kisah kekalahan. Kesaksian yang konsisten dari gereja yang dianiaya justru sebaliknya. Kitab Suci dihafal di mana Alkitab dilarang. Orang percaya yang dipenjara memimpin orang lain kepada Kristus dari dalam sel mereka. Jemaat yang kehilangan gedungnya berkembang biak menjadi jaringan rumah-rumah. Tempat-tempat di mana gereja paling tertekan sering kali adalah tempat di mana ia tumbuh paling cepat.
Inilah tepatnya yang diharapkan Perjanjian Baru. Sebuah gereja yang bertumpu pada Roh bukan pada struktur, pada kesaksian orang percaya biasa bukan pada kekuatan kelembagaan, adalah gereja yang tekanan bisa ceraiberaikan namun tidak bisa padamkan — dan penceraiberaian, seperti yang Kitab Kisah Para Rasul tunjukkan sejak awal, adalah cara Injil menyebar.
Dan mereka mengalahkan dia oleh darah Anak Domba, dan oleh perkataan kesaksian mereka. Karena mereka tidak mengasihi nyawa mereka sampai ke dalam maut.
— Wahyu 12:11 (TB)
Penganiayaan Masih Akan Datang
Yesus tidak menyajikan penganiayaan sebagai masalah yang akhirnya akan diatasi oleh gereja. Ia menyajikannya sebagai ciri permanen dari mengikut Dia di dunia yang telah jatuh, dan Ia berbicara dengan serius tentang betapa parahnya hal itu bisa menjadi.
Kamu akan dikucilkan, bahkan akan datang saatnya bahwa setiap orang yang membunuh kamu akan menyangka bahwa ia berbuat bakti bagi Allah.
— Yohanes 16:2 (TB)
Semuanya itu Kukatakan kepadamu, supaya kamu beroleh damai sejahtera dalam Aku. Dalam dunia kamu menderita penganiayaan, tetapi kuatkanlah hatimu, Aku telah mengalahkan dunia.
— Yohanes 16:33 (TB)
Paulus memperingatkan bahwa tekanan tidak akan berkurang seiring berjalannya sejarah, melainkan semakin intensif (2 Timotius 3:1, TB).
sedangkan orang jahat dan penipu akan bertambah jahat, mereka menyesatkan dan disesatkan.
— 2 Timotius 3:13 (TB)
Bagi orang percaya di Barat yang nyaman, peringatan bahwa penganiayaan masih akan datang bisa terdengar alarmis. Namun permusuhan terhadap Kekristenan yang berpegang pada Alkitab sedang meningkat, bukan surut, dan tekanan-tekanan yang sudah beroperasi di tempat lain — pengawasan, pemblokiran platform, sanksi sosial dan hukum karena berpegang pada Kitab Suci, peminggiran iman yang tidak diregulasi — persis seperti jenis tekanan yang secara historis mendahului penganiayaan yang lebih keras. Intinya bukan untuk menetapkan tanggal atau membakar ketakutan. Intinya adalah bersiap. Sikap dunia terhadap umat Allah tidak akan melunak seiring waktu, dan Perjanjian Baru memperlakukan penderitaan karena iman sebagai sesuatu yang harus dipersiapkan, tidak pernah dijadikan alasan heran.
Bagaimana Persekutuan yang Setia Mempersiapkan Diri
Jika penganiayaan adalah norma sejarah, realitas masa kini bagi banyak orang percaya, dan kemungkinan serius di mana-mana, maka pertanyaan praktisnya sederhana: bagaimana kita membangun jenis gereja yang dapat bertahan melewatinya? Jawabannya bukan strategi baru. Ia adalah pola lama. Sebuah persekutuan yang sudah hidup dengan cara ini tidak perlu panik ketika tekanan datang, karena ia tidak pernah bergantung pada hal-hal yang dicabut oleh tekanan.
Bangun di Atas Kristus sebagai Kepala
Gereja yang berpusat pada seorang tokoh akan jatuh ketika orang itu jatuh. Gereja yang sungguh-sungguh berada di bawah kepemimpinan Kristus tidak bisa dipenggal, karena Kepalanya berada di luar jangkauan pemerintah mana pun.
Belajar Dipimpin oleh Roh Bersama-sama
Ketika keadaan membuat perencanaan manusiawi tidak mungkin, sebuah persekutuan yang sudah mengenal suara Roh terus bergerak. Roh menunjuk, mengutus, memperingatkan, dan mengarahkan umat-Nya (Kisah Para Rasul 20:28, TB) — dan tubuh yang terlatih mengikuti-Nya adalah tubuh yang dapat dipimpin melewati apa pun.
Jadikan Setiap Orang Percaya sebagai Imam yang Berfungsi
Sebuah tubuh di mana semua orang melayani tidak bisa dibungkam dengan membungkam beberapa orang. Kembangkan pelayanan setiap anggota sekarang, dalam masa damai, sehingga sudah menjadi hal yang normal jika tekanan suatu saat datang.
Tegakkan Kepenatuaan yang Jamak
Kepemimpinan yang dibagi dan jamak berarti tidak ada titik kegagalan tunggal — tidak ada satu penangkapan, satu penyingkiran, yang meruntuhkan persekutuan.
Bangun Hubungan yang Nyata di Rumah-Rumah
Kehidupan yang dalam dan bersama — bukan program dan gedung — itulah yang menopang sebuah gereja di bawah tekanan. Rumah adalah tempat di mana kehidupan itu secara alami terbentuk.
Berjalan dalam Otoritas Orang Percaya
Gereja mula-mula menghadapi cobaan-cobaannya dengan kuasa adikodrati, bukan sekadar tekad manusiawi (Lukas 10:19, TB). Persekutuan yang mengetahui otoritasnya di dalam Kristus menghadapi perlawanan dari posisi kekuatan, bukan ketakutan.
Tidak satu pun dari ini adalah persiapan untuk ketakutan. Ini adalah persiapan untuk kesetiaan — dan inilah fondasi yang sama yang membuat gereja rumah bersifat alkitabiah di masa damai. Tidak ada "model penganiayaan" terpisah untuk dialihkan nanti; hanya ada gereja Perjanjian Baru, yang selalu menjadi gereja di bawah tekanan.
Jadi, karena kita menerima kerajaan yang tidak tergoncangkan, marilah kita mengucap syukur dan beribadah kepada Allah menurut cara yang berkenan kepada-Nya, dengan hormat dan takut.
— Ibrani 12:28 (TB)
Pertanyaan Umum
Apakah penganiayaan berarti gereja sedang melakukan sesuatu yang salah?
Tidak. Kitab Suci memperlakukan penganiayaan sebagai pengalaman normal dari kehidupan yang saleh (2 Timotius 3:12, TB), bukan sebagai bukti kesalahan atau hilangnya kasih karunia. Sebuah gereja bisa sepenuhnya setia dan tetap — bahkan justru — menghadapi perlawanan. Pertanyaan yang harus diajukan di bawah tekanan bukan "apa yang kami lakukan salah?" melainkan "apakah kami berdiri di dalam Kristus?"
Haruskah kita mencari atau memprovokasi penganiayaan?
Tidak. Tidak ada kebajikan dalam mengejar penderitaan demi penderitaan itu sendiri. Yesus sendiri memberitahu murid-murid-Nya bahwa ketika mereka dianiaya di satu kota mereka bisa melarikan diri ke kota lain (Matius 10:23, TB), dan gereja mula-mula sering menggunakan hikmat untuk menghindari bahaya yang tidak perlu. Kita tidak memburu penganiayaan, dan kita tidak mengundangnya melalui kebodohan — tetapi kita juga tidak mengompromikan iman untuk menghindarinya. Garisnya adalah kesetiaan, bukan kecerobohan.
Haruskah orang percaya di Barat benar-benar mengharapkan penganiayaan?
Permusuhan terhadap keyakinan yang berdasarkan Alkitab sedang meningkat, dan tekanan-tekanan yang terlihat di tempat lain tidaklah unik bagi bangsa-bangsa itu. Namun sikap alkitabiah adalah kesiapan, bukan penetapan tanggal atau kewaspadaan berlebihan. Bangun jenis persekutuan yang akan berdiri jika tekanan datang, dan kamu tidak kehilangan apa pun jika tekanan itu tertunda, serta mendapatkan segalanya jika tidak.
Bagaimana kita seharusnya merespons gereja yang dianiaya di seluruh dunia?
Kitab Suci memanggil kita untuk mengingat mereka seolah-olah kita menderita bersama mereka.
Ingatlah akan orang-orang hukuman, karena kamu sendiri juga adalah orang-orang hukuman. Dan ingatlah akan orang-orang yang diperlakukan sewenang-wenang, karena kamu sendiri juga masih hidup di dunia ini.
— Ibrani 13:3 (TB)
Itu berarti doa yang berkelanjutan, dukungan praktis di mana bisa diberikan, dan menolak untuk melupakan keberadaan mereka. Ketahanan mereka juga merupakan dorongan semangat bagi kita: mereka menunjukkan kepada kita apa gereja sesungguhnya ketika semua yang tidak esensial dilucuti.
Bukankah bertemu di rumah hanya bersembunyi?
Tidak. Bertemu di rumah adalah pola Perjanjian Baru yang asli, bukan sekadar taktik pengelakan (Roma 16:5, TB). Gereja rumah adalah gereja sepenuhnya — baik dalam kebebasan maupun di bawah tekanan. Bahwa ia juga kebetulan tangguh dalam menghadapi penganiayaan bukan alasan untuk melakukannya — itu adalah konsekuensi dari sifatnya yang alkitabiah.
Pemikiran Penutup
Kisah gereja rumah dan kisah penganiayaan pada akhirnya adalah kisah yang sama. Gereja lahir di bawah tekanan, bertemu di rumah-rumah di bawah tekanan, menyebar melalui penceraiberaian, dan telah berdiri di bawah permusuhan di setiap abad sejak saat itu. Ciri-ciri yang membuat persekutuan kecil yang dipimpin Roh dan partisipatif tampak tidak efisien bagi sebuah lembaga agama adalah justru ciri-ciri yang membuatnya hampir mustahil untuk dipadamkan. Gereja yang dianiaya di seluruh dunia tidak meminta belas kasihan kita. Ia menunjukkan kepada kita apa yang selalu menjadi gereja: suatu umat yang berkumpul dalam nama-Nya, dipenuhi Roh-Nya, berjalan dalam otoritas-Nya — di luar jangkauan apa pun yang dapat dilakukan dunia terhadapnya.
Dan Aku pun berkata kepadamu: Engkau adalah Petrus dan di atas batu karang ini Aku akan mendirikan jemaat-Ku dan alam maut tidak akan menguasainya.
— Matius 16:18 (TB)
Dialah yang sedang membangun. Gerbang maut tidak akan menguasainya. Berjalanlah di bawah kepemimpinan-Nya, dalam kesederhanaan dan kuasa pola Perjanjian Baru, dan persekutuanmu sudah berdiri di tempat yang tidak bisa dikalahkan.
Poin-Poin Utama
- Gereja lahir di bawah penganiayaan dan telah hidup di bawahnya sepanjang sebagian besar sejarahnya; model yang nyaman dan berpusat pada gedung adalah pengecualian, bukan norma.
- Perjanjian Baru memperlakukan penganiayaan sebagai hal yang normal (2 Timotius 3:12, TB) dan bahkan sebagai berkat (Matius 5:10, TB) — bukan sebagai tanda bahwa ada yang salah.
- Gereja rumah secara struktural sulit dihancurkan: tidak ada gedung untuk disita, tidak ada pemimpin tunggal untuk disingkirkan, tidak ada daftar resmi pusat untuk dilarang, dan setiap orang percaya berfungsi sebagai imam.
- Di sebagian besar dunia saat ini — Tiongkok, Korea Utara, Iran, India, dan seterusnya — orang percaya bertemu di rumah di bawah tekanan, dan gereja sering tumbuh paling cepat justru di tempat yang paling ditentang.
- Yesus berkata bahwa permusuhan dunia terhadap umat-Nya akan berlanjut dan semakin intensif; respons yang tepat adalah kesiapan, bukan ketakutan atau penetapan tanggal.
- Persekutuan yang dibangun di atas fondasi Perjanjian Baru sudah siap menghadapi penganiayaan, karena ia tidak pernah bergantung pada hal-hal yang dicabut oleh penganiayaan.
→ Kerajaan Allah — lebih besar dari satu gereja mana pun