Ang mga independiyenteng home church at maliliit na grupo ng pakikipagisa ay nahaharap sa isang natatanging hamon na hindi gaanong nararamdaman ng malalaking institusyonal na iglesya. Kung walang denominasyon, walang hierarkiya, walang nakatatandang obispo o tagapangasiwa sa rehiyon — sino ang nagbibigay ng gabay? Sino ang nagbibigay ng payo? Sino ang nagwawasto ng pagkakamali? Paano maiiwasan ng isang maliit na grupo ng mga mananampalataya ang pagkagumon sa pagkakabukod-bukod, sa kakaibang pananaw, o sa mga bulag na batik na walang nag-uusisa?
May malinaw na sagot ang Bagong Tipan sa tanong na ito, at hindi ito institusyonal na kontrol ni ganap na independensiya. Ito ay apostolikong ugnayan — ang trans-lokal, mapagmahal na parang ama, at naglilingkod na koneksyon sa pagitan ng mga bihasang manggagawa at ng mga lokal na grupo ng mga mananampalatayang tinulungan nilang itayo o inaalagaan nila. Si Pablo sa iglesya sa Corinto. Si Pablo sa mga Efesio. Si Pablo kina Timoteo at Tito at sa pamamagitan nila sa mga iglesyang pinamumunuan nila. Pare-pareho ang larawang ito sa buong Mga Gawa at mga sulat, at nag-aalok ito ng modelong nagpoprotekta sa kalayaan nang hindi nagbubunga ng pagkakabukod-bukod.
Tinutuklasan ng artikulong ito kung ano ang hitsura ng apostolikong ugnayan sa Kasulatan, kung paano ito nagkaiba sa institusyonal na kontrol na lumitaw sa bandang huli, at kung paano maaaring linangin ng mga home church at maliliit na grupo ngayon ang ganitong malusog na koneksyon.
Ang Larawang Makikita sa Bagong Tipan
Ang mga lokal na iglesya sa Bagong Tipan ay hindi mga isla. Itinayo sila ng mga manggagawang apostoliko — sina Pablo, Bernabe, Silas, Timoteo, Tito, at iba pa — na nagpatuloy ng tuluy-tuloy na pagmamahal bilang ama sa kanila. Ang ugnayan ay totoo, mahalaga, at naglilingkod. At hayagang hindi ito kontrolado.
Ang mga Apostol ay Nagtayo ng mga Iglesya, Pagkatapos ay Nagpatuloy sa Pag-aalaga
At lumipas siya sa Siria at Cilicia, na pinapatibay ang mga iglesia.
— Mga Gawa 15:41 (Ang Biblia, 1905)
Nilipat-lipat ni Pablo ang mga rehiyong dati niyang pinanggalingan ng mga itinayo niyang iglesya, at pinalakas niya sila. Ang pandiwa ay epistērizōn — kumpirmahin, itatag, palakasin, suportahan. Bumabalik siya sa mga grupo ng mga mananampalatayang kanyang pinanganak at muling ibinubuhos ang sarili sa kanila. Hindi ito isang beses na pagbisita kundi isang paulit-ulit na gawi.
At pagkatapos ng ilang araw ay sinabi ni Pablo kay Bernabe, Bumalik tayo at dalawin ang ating mga kapatid sa bawat bayan na ating ipinangaral ang salita ng Panginoon, at tingnan natin kung paano sila.
— Mga Gawa 15:36 (Ang Biblia, 1905)
Pansinin ang wikang ginamit: ang ating mga kapatid sa bawat bayan. Hindi sila mga nasasakupan ni Pablo. Sila ay mga kapatid na lalaki at babae na may tuluy-tuloy na ugnayan bilang pamilya sa kanya. Nais niyang malaman kung paano sila — hindi kung paano sila gumaganap, hindi kung sumusunod sila sa kanyang mga utos — kung paano sila bilang mga tao, bilang mga mananampalataya, bilang mga pamilya kay Cristo.
Ang mga Sulat ng Apostol
Ang mismong mga sulat ay patunay ng tuluy-tuloy na ugnayang ito. Sumulat si Pablo sa Corinto hindi bilang isang malayuang awtoridad kundi bilang isang amang lumalakad kasama ang kanyang mga anak sa pamamagitan ng mga totoong sitwasyon. Tinugunan niya ang kanilang mga pagkakahati, ang kanilang imoralidad, ang kanilang mga paglilitis, ang kanilang kalituhan tungkol sa Hapunan ng Panginoon, ang kanilang pag-abuso sa mga kaloob ng Espiritu, ang kanilang mga tanong tungkol sa kasal at pagkain. Winasto niya, hinikayat, itinuro, at nangusap nang may pagmamahal.
Hindi ko isinusulat ang mga bagay na ito upang kayo'y mapahiya, kundi sinasabihan ko kayo na gaya ng aking mga minamahal na anak. Sapagka't kung mayroon mang sampung libong tagapagturo kayo kay Cristo, gayon ma'y wala kayong maraming ama; sapagka't kay Cristo Jesus, sa pamamagitan ng evangelio, ako ang naging ama ninyo.
— 1 Mga Taga-Corinto 4:14–15 (Ang Biblia, 1905)
Hayagan ni Pablo ang katangiang pangugnayang ito. Mga minamahal na anak. Bilang isang ama. Hindi bilang kanilang CEO, hindi bilang kanilang obispo sa anumang institusyonal na kahulugan, hindi bilang isang tagapangasiwa sa rehiyon — kundi bilang isang ama kay Cristo.
Dinala nina Timoteo at Tito ang Apostolikong Koneksyon
Hindi pinanatili ni Pablo ang lahat ng apostolikong gawain sa sarili niyang mga kamay. Isinugo niya sina Timoteo at Tito bilang mga kasamahan na nagdadala ng parehong mabigat na pagmamahal sa mga partikular na iglesya.
Dahil dito'y iniwan kita sa Creta, upang ayusin mo ang mga bagay na nagkulang, at humirang ka ng mga matanda sa bawat bayan, gaya ng aking iniutos sa iyo.
— Tito 1:5 (Ang Biblia, 1905)
Inilagay si Tito sa Creta upang ayusin ang mga kulang at humirang ng mga presbitero. Ito ay apostolikong gawaing ipinagkatiwala sa isang kasamahan. Itinuro ni Pablo kay Tito ang mga katangian ng mga presbitero, ang malusog na aral, ang pamamahala sa mga guro ng kamalian, at ang paraan ng pamumuhay at pagtuturo ni Tito mismo.
Gaya ng ipinagbilin ko sa iyo nang ako'y pumaroon sa Macedonia, na manatili ka sa Efeso, upang ipagbilin mo sa iba na huwag magturo ng ibang aral.
— 1 Timoteo 1:3 (Ang Biblia, 1905)
Binigyan si Timoteo ng katulad na mandato sa Efeso. Manatili, turuan ng malusog na aral, itama ang kamalian, ayusin ang order. Ang mga Pastoral na Sulat (1–2 Timoteo at Tito) ay nagbibigay sa atin ng kaliwanagan sa kung paano lumakad ang mga manggagawang apostoliko kasama ang mga iglesya sa kanilang pag-aalaga — sa pamamagitan ng pagtuturo, sa pamamagitan ng mga itinawid na manggagawa, sa pamamagitan ng mga sulat, sa pamamagitan ng mga pagbisita.
Mapagmahal na Parang Ama, Hindi Institusyonal
Ang nagpapaiba sa apostolikong ugnayan ng Bagong Tipan mula sa sumunod dito — ang institusyonal na obispado, ang estruktura ng diyosesis, ang hierarkikal na kontrol na unti-unting nangibabaw sa organisadong Kristiyanismo — ay ang katangian nito. Ito ay mapagmahal na parang ama, naglilingkod, nagbibigay-kakayahan, at hayagang hindi kontrolado.
Ang Hayagang Pag-aari ni Pablo sa Kanyang mga Limitasyon
Hindi dahil kami ay mga namamahala sa inyong pananampalataya, kundi kami ay mga katulong para sa inyong kagalakan; sapagka't sa pananampalataya ay natatayo kayo.
— 2 Mga Taga-Corinto 1:24 (Ang Biblia, 1905)
Ito ay isa sa pinakamahalagang talata tungkol sa katangian ng ministeryo ng apostol. Si Pablo, na tinutugunan ang mismong iglesyang kanyang itinayo at sinamahan sa mahahalagang isyu ng disiplina (1 Corinto 5), ay malinaw na nagsasabi: hindi dahil kami ay mga namamahala sa inyong pananampalataya. Hindi niya inaangkin ang pagmamay-ari sa kanila. Hindi niya inaangkin ang awtoridad sa kanilang paglalakad kasama ang Diyos. Hayagan niyang tinatanggihan ang pamamahala.
Ano na lang siya? Mga katulong para sa inyong kagalakan. Mga kasama sa kanilang paglago. Mga lingkod ng kanilang kaligayahan kay Cristo. Ang larawan ay mapagtulung-tulong, hindi nag-uutos.
Kaya naman isinusulat ko ang mga bagay na ito habang wala ako, upang, pagdating ko, ay hindi ko na kailangang gumamit ng kabagsikan, ayon sa kapangyarihang ibinigay sa akin ng Panginoon para sa ikatatatag at hindi para sa ikagugulo.
— 2 Mga Taga-Corinto 13:10 (Ang Biblia, 1905)
May awtoridad si Pablo. Kinikilala niya ito. Ngunit sinasabi niya sa atin kung para saan ito: para sa ikatatatag at hindi para sa ikagugulo. Pagtatayo, hindi pagwasak. Ginagamit niya ang awtoridad nang may pag-iingat at para lamang sa ikabubuti ng mga pinaglilingkuran niya.
Ang Hayagang Pag-aari ni Pedro sa Kanyang mga Limitasyon
Ang apostol na si Pedro, na tinutugunan ang mga kapwa matatanda sa pananampalataya, ay nagbibigay ng parehong tagubilin:
Ang mga matanda sa inyo ay aking inaanyayahan, na ako rin ay isang matanda, at saksi ng mga pagtitiis ni Cristo, at isa ring makakahati ng kaluwalhatiang mahahayag sa hinaharap: Pangalagaan ninyo ang kawan ng Dios na nasa inyo, na ginagampanan ang pangangasiwa, hindi sa pamamagitan ng pamimilit, kundi kusang-loob, ayon sa kalooban ng Dios; hindi dahil sa maruming pakinabang, kundi buong sigasig; at hindi bilang mga nangangaimbot sa mga pinagkatiwalaan sa inyo, kundi bilang mga halimbawa ng kawan.
— 1 Pedro 5:1–3 (Ang Biblia, 1905)
Hindi bilang mga nangangaimbot sa mga pinagkatiwalaan sa inyo, kundi bilang mga halimbawa ng kawan. Ito ang larawang itinadhana ng Bagong Tipan para sa trans-lokal na ugnayan tulad ng para sa lokal na pagmamatanda sa pananampalataya. Ang awtoridad ay isinasagawa sa pamamagitan ng halimbawa at ng paglilingkod, hindi ng pamamahala.
Ang Larawang Parang Ama
Paulit-ulit na pinipili ni Pablo ang wika ng pamilya upang ilarawan ang kanyang mga apostolikong ugnayan.
Kundi naging maamo kami sa gitna ninyo, gaya ng isang ina na nag-iingat ng kanyang sariling mga anak: Ganito, yamang lubos naming minamahal kayo, nalugod kaming ibahagi sa inyo, hindi lamang ang evangelio ng Dios, kundi maging ang aming sariling mga buhay; sapagka't kayo'y naging mahal sa amin.
— 1 Mga Taga-Tesalonica 2:7–8 (Ang Biblia, 1905)
Isang ina na nag-iingat ng kanyang sariling mga anak. Malambot. Mapagmahal. Nagbibigay ng sarili. Ibinabahagi hindi lamang ang pagtuturo kundi ang mismong buhay.
Gaya rin ng inyong pagkaalam kung paano kami sa bawat isa sa inyo, na gaya ng isang ama sa kanyang sariling mga anak, ay nagpapayo, at nag-aaliw, at nagpapatunay, upang kayo'y lumakad nang nararapat sa Dios, na tumatawag sa inyo patungo sa kanyang sariling kaharian at kaluwalhatian.
— 1 Mga Taga-Tesalonica 2:11–12 (Ang Biblia, 1905)
Gaya ng isang ama sa kanyang sariling mga anak. Personal. May ugnayan. Nagmamalasakit sa kanilang paglalakad kasama ang Diyos. Nagsasalita sa mga indibidwal na buhay, hindi lamang namamahala ng mga institusyonal na estruktura.
Ano ang Ibinibigay ng Apostolikong Ugnayan
Sa isang malusog na larawang mula sa Bagong Tipan, ano talaga ang inaalok ng trans-lokal na ugnayang ito sa isang lokal na grupo ng mga mananampalataya?
Pagkumpirma ng Pagkatawag at Direksyon
Kapag tinawag o pinagabayan ng Espiritu ang isang lokal na grupo, ang mga bihasang boses mula sa labas ay tumutulong na kumpirmahin kung ano ang nangyayari. Ang parehong Espiritu na nagsasalita sa lokal na grupo ay nagsasalita rin sa manggagawang apostolikong nakakonekta rito. Ang dalawa o tatlong saksi na nagtatag ng isang bagay (2 Corinto 13:1) ay bahagi ng kung paano naiintindihan ng katawan ang boses ng Diyos nang magkasama. Ang isang grupo ng mga mananampalatayang ganap na nakabukod-bukod mula sa anumang bihasang labas na ugnayan ay nawawalan ng katiyakang ito.
Pagtuturo at Pagbibigay-Kakayahan
Ang mga manggagawang apostoliko ay may mga kaloob sa pagtuturo na nagdadagdag sa tinutukoy ng mga lokal na presbitero. Itinuro ni Pablo ang mga iglesyang binibisita niya. Nagsulat siya ng mga sulat na naging pundasyon ng pagtuturo ng unang iglesya. Ibinuhos niya ang sarili kina Timoteo at Tito, na pagkatapos ay nagturo sa iba. Ang lokal na grupo ng mga mananampalataya ay pinayaman at binibigyan-kakayahan sa pamamagitan ng pagkakalantad sa pagtuturo mula sa labas ng kanyang agarang lupon.
Hindi ito nangangahulugang kulang ang mga lokal na presbitero. Nangangahulugan ito na ang katawan ni Cristo ay mas malaki kaysa sa anumang iisang grupo ng mga mananampalataya, at ang mga lokal na presbitero ay dapat na tanggapin ang pagpapayaman mula sa ibang lugar — para sa kanilang sarili at para sa grupong kanilang pinangangalagaan.
Pagkilala sa mga Lider
At nang maipagtalaga nila ang mga matanda sa bawat iglesia, nanalangin sila nang may pag-aayuno, at ipinagkatiwala sila sa Panginoon, na kanilang sinampalatayanan.
— Mga Gawa 14:23 (Ang Biblia, 1905)
Lumahok ang mga manggagawang apostoliko sa pagkilala ng mga presbitero. Pinrotektahan nito ang paghirang ng mga bagong lider mula sa maging isang bagay na puro internal na pulitika o katanyagan. Ang isang bihasang boses mula sa labas na tumutulong na kumpirmahin kung sino ang itinayo ng Espiritu ay nagdadala ng bigat at linaw sa pagkilala ng mga bagong presbitero. Sa isang maliit na grupo ngayon, isa ito sa pinakamahahalagang tungkulin ng trans-lokal na ugnayan — ang mga ama sa pananampalataya na nagpapatong ng kamay sa mga bagong kinikilalang presbitero.
Pagwawasto at Pagpapanumbalik
Kapag naligaw ang isang grupo ng mga mananampalataya, ang bihasang labas na ugnayan ay isa sa mga paraan na ginagamit ng Diyos upang magdala ng pagwawasto. Isinulat ni Pablo ang 1 Corinto bilang pagwawasto. Isinulat niya ang 2 Corinto bilang karagdagang pagwawasto at pagpapanumbalik. Kinuwestyon niya si Pedro sa Mga Taga-Galacia 2 dahil sa pagpapaimbabaw ni Pedro tungkol sa mga mananampalatayang Hentil. Wala sa ito ang mapang-api — ito ang mapagmahal at mahal na pagwawasto na nagmumula sa tunay na ugnayan sa pagitan ng mga kapatid.
Ang isang grupo ng mga mananampalatayang handa na tumanggap ng pagwawasto mula sa mga pinagkakatiwalaang apostolikong-minded na mga mananampalataya sa labas ng kanilang agarang lupon ay may proteksyon laban sa pagliligaw na kulang sa mga ganap na independiyenteng grupo.
Pagpapalakas-loob at Pagpapatibay
Minsan ang kaloob ay simpleng pagpapalakas-loob. Mga Gawa 15:41 — na pinapatibay ang mga iglesia — inilalarawan ang simpleng, tuluy-tuloy na gawain ng pagpapalakas-loob, pagtatayo, at pagpapabago ng mga banal sa pamamagitan ng mga pagbisita, mga sulat, at oras na magkasama. Ang isang bihasang boses mula sa labas ay maaaring may bigat sa mga panahon kapag ang mga lokal na presbitero ay napagod, nasiraan ng loob, o nagtatanong kung dapat pa nilang ituloy.
Ano ang Hindi Apostolikong Ugnayan
Kasinghalaga rin ang kung ano ang hindi ang ugnayang ito. Ilang pagbaluktot ng ministeryo ng apostol ang nagdulot ng tunay na pinsala sa katawan ni Cristo, at ang kaliwanagan dito ay nagpoprotekta sa parehong lokal na grupo at sa manggagawang apostoliko.
Hindi Ito Institusyonal na Kontrol
Ang Bagong Tipan ay walang nalalaman tungkol sa isang institusyonal na hierarkiya kung saan ang isang opisyal ng rehiyon o denominasyon ay maaaring pabalikin ang mga lokal na presbitero, diktahan ang aral, kontrolin ang pananalapi, o tanggalin ang mga lider sa pamamagitan ng utos. Hindi ganito gumana si Pablo. Kahit nang kinailangan niyang tugunan ang mabibigat na isyu — sekswal na imoralidad sa Corinto, pagkaligaw ng aral sa Galacia — ang kanyang paraan ay pagtuturo, paghikayat, at pakiusap, hindi institusyonal na utos.
Nang bandang huli ay nagpaunlad ang organisadong Kristiyanismo ng mga obispado at diyosesis na may pormal na awtoridad sa lokal na kongregasyon, lumayo ito sa larawang mula sa Bagong Tipan at pumasok sa isang bagay na makabuluhang naiiba. Ang muling pagbawi ng biblikal na mga home church at maliliit na grupo ay bahagi ng pagbawi ng larawang mula sa Bagong Tipan ng relasyonal kaysa institusyonal na koneksyon.
Hindi Ito Teolohiya ng "Covering"
Ilang stream ng karismatiko at renewal na Kristiyanismo ay nagpaunlad ng isang teolohiya ng "covering" — ang ideya na ang bawat lokal na pastor ay dapat nasa ilalim ng awtoridad ng isang apostol, ang bawat apostol ay dapat nasa ilalim ng isa pang apostol, at iba pa, sa isang kadena ng estruktura ng awtoridad na umano ay nagpoprotekta sa mga mananampalataya mula sa espirituwal na panganib.
Hindi ito itinuturo ng Bagong Tipan. Ang mananampalataya ay natatakpan ng dugo ni Hesus at ng Espiritu ng Diyos. Ang mga lokal na presbitero ay direktang nananagot kay Cristo bilang Punong Pastol (1 Pedro 5:4, Ang Biblia). Ang "covering" ng isang lokal na grupo ng mga mananampalataya ay hindi isang institusyonal na payong ng mga tao bilang apostol — ito ang pagka-ulo ni Cristo mismo, na isinasagawa sa pamamagitan ng Banal na Espiritu at ng Salita, na ang mga bihasang trans-lokal na ugnayan ay nagbibigay ng banal na payo at pagpapalakas-loob.
Ang isang ugnayan kung saan ang isang tao ay nag-aangkin na maging espirituwal na "covering" ng isa pa, na may implikasyon na ang proteksyon o pagpapala ay dumadaan sa pamamagitan ng taong iyon, ay lumagpas na sa larawang mula sa Bagong Tipan. Si Cristo lamang ang ating takip.
Hindi Ito Kontrol sa Pananalapi
Ang mga manggagawang apostoliko sa Bagong Tipan ay hindi kontrolado ang pananalapi ng mga iglesyang nakakonekta sa kanila. Ang mga lokal na grupo ng mga mananampalataya ay namamahala ng kanilang sariling pondo. Nang nangolekta si Pablo ng handog para sa mga banal sa Jerusalem, maingat siyang tungkol sa transparency:
Na iniiwasan namin ito: na baka kami ay sinisiraan ng isa tungkol sa bukas-palad na kaloob na ito na aming pinamamahalaan: sapagka't pinagbibigyang-pansin namin ang mga bagay na kapuri-puri, hindi lamang sa harapan ng Panginoon, kundi sa harapan ng mga tao.
— 2 Mga Taga-Corinto 8:20–21 (Ang Biblia, 1905)
Ipinahayag ni Pablo na maraming mapagkakatiwalaang saksi ang hahawak sa handog at hayagang umiwas sa anumang hitsura ng finansyal na kamalian. Hindi niya kinontrol ang pera — pinagsilbihan niya ang proseso ng pagpapaabot nito sa kinaroroonan nito, nang may ganap na transparency.
Ang isang larawang kung saan ang isang manggagawang apostoliko mula sa labas ay kumokontrol o may awtoritatibong paghahabol sa pananalapi ng lokal na grupo ng mga mananampalataya ay hindi ang larawang mula sa Bagong Tipan.
Hindi Ito Tungkol sa mga Parangal na Titulo
Datapuwa't huwag kayong tawaging Rabi; sapagka't iisa ang inyong Guro, at kayong lahat ay magkakapatid. At huwag ninyong tawaging ama ang sinuman sa lupa; sapagka't iisa ang inyong Ama, ang nasa langit. Ni huwag kayong tawaging guro; sapagka't iisa ang inyong Guro, ang Cristo. Datapuwa't ang pinakadakila sa inyo ay magiging lingkod ninyo.
— Mateo 23:8–11 (Ang Biblia, 1905)
Direktang tinugunan ni Hesus ang panganib ng mga relihiyosong titulo. Binabalaan niya ang kanyang mga alagad na huwag hanapin ang mga titulo ng karangalan. Ang mga manggagawang apostoliko sa Bagong Tipan ay hindi nagpilit na tawaging "Apostol Ganito-at-Ganoon" bilang badge ng awtoridad. Tinukoy ni Pablo ang kanyang sarili bilang alipin bago niya tinukoy ang kanyang sarili bilang apostol. Ang ugali sa ilang lupon na ipilit ang titulo na "Apostol" — at ang hingin ang paggamit nito, at ang mag-angkin ng awtoridad sa lakas nito — ay banyaga sa espiritu ng Bagong Tipan.
Ang isang tunay na manggagawang apostoliko ay maaaring lehitimong gumana sa apostolikong kaloob nang hindi ginagawang sentro ng pagkakakilanlan ang titulo. Ang bunga ang nagpapatunay ng pagkatawag, hindi ang titulo.
Paano Linilinangin ng mga Home Church at Maliliit na Grupo Ito Ngayon
Para sa isang independiyenteng home church o maliit na grupo ng mga mananampalataya, ang praktikal na tanong ay kung paano linangin ang malusog na apostolikong ugnayan sa kasalukuyang konteksto kung saan ang institusyonal na Kristiyanismo ay madalas na nag-aalok ng sobrang kontrol o walang tunay na koneksyon.
Maghanap ng mga Bihasang Ama sa Pananampalataya
Magsimula sa paghahanap ng mga bihasang mananampalataya — karaniwang mas matatanda, na may napatunayang bunga, may malusog na aral, may banal na pamilya, may kababaang-loob — na nagdadala ng ilang apostoliko, propetiko, o pangtuturong biyaya. Ang mga ito ay maaaring mga presbitero ng ibang mga grupo ng mga mananampalataya, mga retiradong ministro na walang kasalukuyang institusyonal na posisyon, mga manggagalang guro, o simpleng mga bihasang mananampalataya sa iyong lupon na ang kanilang buhay ay nag-aanyaya ng payo.
Ang mga katangian ay katulad ng mga para sa mga presbitero: walang kapintasan ang katangian, malusog na aral, maayos ang pamilya, maamo at hindi mapanupil. Idagdag dito ang mga tiyak na tanda ng trans-lokal na kaloob: puso para sa mas malawak na katawan ni Cristo, kakayahang magturo at magbigay-tagubilin, pagkilala ng ibang mga bihasang mananampalataya, at bunga sa buhay ng mga nakalakad nila dati.
Bumuo ng Tunay na Ugnayan, Hindi Lamang Afiliyasyon
Ang larawang mula sa Bagong Tipan ay ugnayan, hindi afiliyasyon. Kilala ni Pablo ang mga taga-Corinto sa pangalan. Kumain siya kasama nila, itinuro sila, nagdusa kasama nila. Ang koneksyon ay tunay at personal, hindi transaksyonal.
Para sa isang home church o maliit na grupo ngayon, nangangahulugan ito ng paglinang ng tunay na ugnayan sa paglipas ng panahon — mga pagbisita, pagkain, panalangin, ibinahaging ministeryo, tunay na pag-uusap tungkol sa mga tunay na isyu. Hindi isang beses-sa-isang-taon na panauhing tagapagsalita. Hindi isang institusyonal na kasapian. Isang dinamika ng ama-at-anak sa pananampalataya.
Tanggapin ang Kanilang Boses Nang Hindi Isusuko ang Inyong Awtoridad
Ang isang malusog na grupo ay tinatanggap ang input ng mga pinagkakatiwalaang apostolikong-minded na mga mananampalataya nang hindi isinusuko ang sariling awtoridad sa harapan ni Cristo. Ang mga lokal na presbitero ay nananatiling mga lokal na presbitero. Sila ang gumagawa ng mga lokal na desisyon. Sila ang nangangalaga sa lokal na kawan. Ngunit maingat nilang pinakikinggan kapag nagsalita ang isang pinagkakatiwalaang ama sa pananampalataya, tinutuok nila sa Kasulatan at sa patotoo ng Espiritu ang kanyang sinasabi, at sineseryoso nila ang kanyang payo.
Kung saan walang gabay, nabubuwal ang bayan: ngunit nasa karamihan ng tagapayo ay kaligtasan.
— Mga Kawikaan 11:14 (Ang Biblia, 1905)
Ito ang diwa nito. Maraming tagapayo. Kaligtasan sa kanilang payo. Ngunit ang lokal na grupo ay lumalakad pa rin sa harapan ng sarili nitong Panginoon.
Maging Handa na Tumanggap ng Pagwawasto
Ang pinakamahirap na bahagi ng malusog na apostolikong ugnayan ay ang pagiging handa na tumanggap ng pagwawasto. Binalaan ni Pablo ang Corinto nang mahigpit. Tumanggap si Pedro ng pagwawasto mula kay Pablo (Mga Taga-Galacia 2:11–14). Ang kahandaang magkamali, mapaghambing, magsisi — ito ang nagpapaiba sa isang ugnayang nagpoprotekta mula sa isa na naging mapagpatibay na lamang.
Kung ang isang pinagkakatiwalaang ama sa pananampalataya ay natutukoy ang isang bulag na batik, kamalian, o pagkaligaw sa inyong grupo ng mga mananampalataya, ang tamang tugon ay kababaang-loob, panalangin, maingat na pagsusuri, at kahandaang magbago. Ang maling tugon ay depensibidad, pagpapawalang-bahala, o mga paghahabol ng inyong independensiya.
Kumonekta sa Maraming Boses Kung Posible
Ang isang solong apostolikong ugnayan ay maaaring maging hindi malusog kung ang ugnayang iyon mismo ay nagiging kapalit ng pakikinig sa Diyos. Maraming boses — maraming bihasang pinagkakatiwalaang ugnayan — ay nagpoprotekta laban dito. Sina Pablo, Apolos, at Cefas ay pawang nangasiwa sa iglesya sa Corinto (1 Mga Taga-Corinto 1:12). Ang katawan ni Cristo ay mas malaki kaysa sa anumang iisang guro o iisang tagapatnubay.
Ang isang home church o maliit na grupo ay nakikinabang mula sa koneksyon sa ilang bihasang bihasang mananampalataya, hindi isa lamang. Ang lawak ng payo na ito ay tugma sa larawang mula sa Bagong Tipan.
Pagkilala sa Apostolikong Kaloob Ngayon
Ang isang natural na tanong ay kung ang tunay na apostolikong kaloob ay umiiral pa ngayon at kung paano ito makilala.
Ang Kaloob ng Mga Efesio 4:11 ay Nagpapatuloy
At siya ang nagbigay ng mga iba na maging mga apostol; at ng mga iba, na maging mga propeta; at ng mga iba, na maging mga ebanghelista; at ng mga iba na maging mga pastor at mga guro; sa ikasasakdal ng mga banal, sa gawa ng ministeryo, sa ikatatatag ng katawan ni Cristo: hanggang sa tayong lahat ay makarating sa pagkakaisa ng pananampalataya, at ng kaalaman ng Anak ng Dios, sa lalaking may ganap na gulang, sa sukat ng puno ng kataasan ni Cristo.
— Mga Taga-Efeso 4:11–13 (Ang Biblia, 1905)
Ibinigay ni Cristo ang mga apostol sa iglesya hanggang sa tayong lahat ay makarating sa pagkakaisa ng pananampalataya, at ng kaalaman ng Anak ng Dios, sa lalaking may ganap na gulang, sa sukat ng puno ng kataasan ni Cristo. Hindi pa nangyayari iyon. Hindi pa naabot ng katawan ang kaganapan ni Cristo. Ang mga kaloob ng Mga Efesio 4 ay nagpapatuloy, kabilang ang apostoliko.
Pagkilala sa Tunay na Apostolikong Kaloob
Ano ang nagpapaiba sa tunay na apostolikong kaloob mula sa mga taong simpleng nag-aangkin ng titulo? Ilang katangian ang lumalabas mula sa Kasulatan.
Ang isang tunay na manggagawang apostoliko ay nagtatanim at nagtatayo ng mga iglesya, o nagpapatibay ng mga dating itinayo. Ang bunga ay mga grupo ng mga mananampalatayang lumalakad nang maayos kasama ang Panginoon.
Ang isang tunay na manggagawang apostoliko ay nagtuturo ng malusog na aral at nagtatayo ng pundasyon. Tinutukoy ni Pablo ang kanyang sarili bilang isang bihasang arkitekto na naglatag ng pundasyon (1 Mga Taga-Corinto 3:10). Ang apostolikong kaloob ay nagtatatag ng matibay para sa iba na itayo.
Ang isang tunay na manggagawang apostoliko ay lumalakad sa ugnayang parang ama kasama ng mga taong kanilang itinayo o inaalagaan. Ang relasyonal na katangian ay pare-pareho sa buong Bagong Tipan.
Ang isang tunay na manggagawang apostoliko ay nagtataglay ng mga tanda ng pagdurusa. Nagsasalita si Pablo ng ang mga marka ng Panginoong Jesus (Mga Taga-Galacia 6:17, Ang Biblia) — ang mga sugat ng ministeryo na nagbabayad ng presyo. Ang ministeryo ng apostol sa Bagong Tipan ay mahal, hindi maringal.
Ang isang tunay na manggagawang apostoliko ay kinikilala ng katawan, hindi isinusulong ng sarili. Ang apostolado ni Pablo ay kinikilala — hindi dahil malakas niyang inaangkin ito, kundi dahil ang bunga at ang pagkatawag ay malinaw sa iba. Ang mga sariling-hinirang na "apostol" na mas maraming oras na ginugol sa pagtatanggol ng kanilang titulo kaysa paglilingkod sa katawan ay dapat paghinalaang mabuti.
Ang isang tunay na manggagawang apostoliko ay sumusuko sa parehong Salita at Espiritu na kanilang ipinapangaral sa iba. Sinisipag nila ang kanilang itinuturo. Ang kanilang mga pamilya, pananalapi, at ugali ay pare-pareho sa kanilang mensahe.
Ang Kabaligtaran na Larawang: Pagkakabukod-bukod
Kung ang institusyonal na kontrol ay isa sa mga sukdulan, ang pagkakabukod-bukod ay isa pa — at kasingpanganib nito. Ilang independiyenteng home church at maliliit na grupo ng mga mananampalataya, sa kanilang tamang pagnanais na makatakas sa institusyonal na kontrol, ay nagiging disconnected mula sa mas malawak na katawan ni Cristo. Ang resulta ay madalas na kakaibang pananaw, pagkaligaw ng aral, o ang dahan-dahang pagiging makipot ng bisyon na nagmumula sa hindi kailanman nahahamon mula sa labas.
Ang nagbubulay-bulay na magisa ay humahangad sa kaniyang sariling pita; nagagalit siya laban sa lahat ng matatalinong payo.
— Mga Kawikaan 18:1 (Ang Biblia, 1905)
Ang Hebreo dito ay nagmumungkahi ng isang taong humiwalay sa sarili at pagkatapos ay itinataguyod ang kanilang pagkakabukod-bukod laban sa anumang hamon. Tinutukoy ng talinhaga ito bilang isang landas na humahayo palayo sa karunungan.
Kung paanong ang bakal ay nagpapatalas ng bakal; gayon ay nagpapatalas ang mukha ng isang tao ng mukha ng kaniyang kaibigan.
— Mga Kawikaan 27:17 (Ang Biblia, 1905)
Ang pagpapatalas ay nangangailangan ng kontak. Ang isang grupo na nagbubukod-bukod ng sarili ay hindi kailanman napatalas. Ang mga pagkakamali ay hindi naitutuwid. Ang mga bulag na batik ay nananatiling hindi natutukoy. Ang pagkaligaw ng aral ay hindi nahahamon. Sa paglipas ng panahon, ang pagkakabukod-bukod ay gumagawa ng isang bagay na mas kaunti kaysa sa inilaan ng Bagong Tipan.
Ang malusog na landas ay nasa pagitan ng dalawang sukdulan: independensiya mula sa institusyonal na kontrol na sinasamahan ng tunay na koneksyon sa mga bihasang trans-lokal na ugnayan. Malaya, ngunit hindi nakabukod-bukod. Independiyente, ngunit hindi walang pananagutan.
Mga Karaniwang Katanungan
Paano kung walang bihasang apostolikong-minded na mga mananampalataya sa malapit?
Sa ilang rehiyon at panahon, ang bihasang labas na ugnayan ay maaaring mahirap mahanap nang lokal. Ilang praktikal na tugon ang posible.
Kumonekta sa digital kung ang pisikal na pagkakalapit ay hindi posible. Ang mga pinagkakatiwalaang ugnayan ay palaging naitayo sa pamamagitan ng mga sulat; ngayon ay maaari itong itayo sa pamamagitan ng mga video call, tuluy-tuloy na sulat, at paminsan-minsang paglalakbay.
Maghanap ng mas matatandang mananampalataya na maaaring hindi kasalukuyang may institusyonal na posisyon ngunit nagtataglay ng mayamang karanasan at malusog na aral. Ang ilan sa pinakamahahalagang ama sa pananampalataya ay lumabas na sa pormal na mga papel sa ministeryo ngunit nagpapatuloy sa paglalakad kasama ang mas batang mga lider nang impormal.
Manalangin at hintayin. Alam ng Panginoon kung ano ang kailangan ng inyong grupo ng mga mananampalataya. Nagtatayo siya ng mga ugnayan sa Kanyang tiyempo. Maraming grupo ng mga mananampalataya ang nanalangin nang maraming taon para sa bihasang labas na koneksyon at nakita ang Panginoon na sumagot sa mga hindi inaasahang paraan.
Paano ang tungkol sa maliliit na online na network ng mga home church na nagtatagpo para sa mga paminsan-minsang kumperensiya?
Ang mga ito ay maaaring napaka-kapaki-pakinabang — basta't nananatiling tunay na relasyonal na koneksyon kaysa maging institusyonal na estruktura na nakabalatkayo. Ang mga tanong na itatanong ay: Ito ba ay tunay na ugnayang parang ama, o ito ay networking? Ang mga desisyon ba para sa aming grupo ay ginagawa ng mga tagalabas, o ang payo ay inaalok habang napapanatili namin ang awtoridad? May transparency ba tungkol sa pera, agenda, at impluwensiya? Kung ang network ay gumaganap bilang relasyonal na suporta nang hindi kinukuha ang kontrol, ito ay naaayon sa larawang mula sa Bagong Tipan.
Paano kung mayroon kaming ugnayan na naging kontrolado?
Kung ang isang ugnayang nagsimulang bilang malusog na apostolikong koneksyon ay naging kontrolado — gumagawa ng mga desisyon para sa grupo ng mga mananampalataya, nagdidikta ng pananalapi, humihiling ng pagsusuko, nagbabala ng mga sumpa para sa pagsuway, nangangailangan ng titulo na "espirituwal na ama" o "covering" — ito ay lumampas na sa larawang mula sa Bagong Tipan. Ang mga lokal na presbitero ay may pananagutang lumakad sa harapan ni Cristo bilang kanilang ulo, hindi sa harapan ng isa pang tao.
Ang landas pasulong ay tapat na pag-uusap, panalangin, at kung kinakailangan, pagsisisi sa pagsuko ng awtoridad na hindi nabibilang sa sinuman kundi kay Cristo. Ang pagpapanumbalik ng tamang mga hangganan ay hindi rebelyon. Ito ay pagkakatugma sa Kasulatan.
Dapat ba ang aming grupo ay maging bahagi ng isang denominasyon?
Iyan ang inyong pagpapasya sa harapan ng Panginoon. Maraming home church at maliliit na grupo ng mga mananampalataya ang hindi denominasyonal sa dahilang paniniwala, mas pinipiling direktang pananagutan kay Cristo at sa Salita nang walang mga institusyonal na tagapamagitan. Ang iba ay nakakahanap ng denominasyonal na koneksyon na gumaganap nang relasyonal kaysa mapanupil na tunay na kapaki-pakinabang. Ang biblikal na tanong ay hindi kung mayroon kang anumang institusyonal na koneksyon kundi kung ang koneksyon ay mapagmahal na parang ama at naglilingkod kaysa nangungusap.
Maaari bang maging isang manggagawang apostoliko ang isang lokal na presbitero?
Oo — ang mga ito ay hindi magkapalit. Naglingkod si Pablo sa Antioquia bilang bahagi ng isang koponan ng mga propeta at mga guro (Mga Gawa 13:1, Ang Biblia) bago siya mapadala sa apostolikong misyon. Maraming tunay na apostolikong manggagawa ang naglilingkod sa mga lokal na grupo ng mga mananampalataya sa mga panahon ng kanilang buhay habang nagtataglay rin ng trans-lokal na ministeryo. Ang mga kaloob ay mga tungkulin, hindi mga eksklusibong titulo, at maaari silang mag-overlap sa iisang buhay.
Ang Layunin — Isang Konektado, Ganap, at Malayang Katawan
Ang dahilan kung bakit mahalaga ang lahat ng ito ay ang pagiging ganap ng katawan ni Cristo. Ang bisyon ng Bagong Tipan ay isang katawan ng mga grupo ng mga mananampalataya, bawat isa ay naka-ugat kay Cristo at pinamumunuan ng mga lokal na presbitero, nakakonekta sa ugnayan sa mga bihasang trans-lokal na manggagawa, lumalago nang magkasama sa kaganapan ni Cristo.
Na mula sa kaniya ang buong katawan ay tinatamang-lapat at natatali ng bawat kasukasuan na pinagbibigyan, ayon sa bisa na nararapat sa bawat bahagi, ay nagpapalago ng katawan sa ikatatatag ng kaniyang sarili sa pagibig.
— Mga Taga-Efeso 4:16 (Ang Biblia, 1905)
Tinatamang-lapat at natatali ng bawat kasukasuan na pinagbibigyan. Ang lokal na grupo ng mga mananampalataya ay isang kasukasuan. Ang trans-lokal na ugnayan ay isa pang kasukasuan. Kapwa sila bahagi ng parehong katawan. Kapwa nagbibigay ng kailangan ng katawan. Ang paglago ng katawan — sa kaganapan ni Cristo — ay nangyayari sa pamamagitan ng estrukturang ito na nakatali nang magkasama.
Ang isang grupo ng mga mananampalatayang tumatanggi sa koneksyon ay nag-uutas ng sarili mula sa mga kasukasuan na magbibigay ng buhay. Ang isang grupo ng mga mananampalatayang sumusuko sa institusyonal na kontrol ay nawawalan ng kalayaang lumakad sa harapan ni Cristo bilang Ulo. Ang gitnang landas — independensiya sa ilalim ni Cristo, nakakonekta sa pagmamahal sa mga bihasang labas na ugnayan — ay ang larawang mula sa Bagong Tipan, at ito ay nagbubunga.
Pangwakas na mga Saloobin
Ang apostolikong ugnayan nang walang kontrol ay hindi isang kontradiksyon. Ito ang aktwal na larawang mula sa Bagong Tipan. Pinagmahal ni Pablo bilang ama ang mga iglesyang kanyang itinayo, lumakad kasama nila sa pamamagitan ng kanilang mga pakikipagtunggali, winasto sila nang kinakailangan, itinuro sila, hinikayat sila — at hayagang tinanggihan ang pamamahala sa kanilang pananampalataya. Pinaglingkuran niya ang kanilang kagalakan. Nagtayo siya kaysa sumira. Palagi niyang itinuturo sila kay Cristo bilang kanilang tunay na Ulo at sa Espiritu bilang kanilang tunay na gabay.
Ang mga home church at maliliit na grupo ngayon ay maaaring mabawi ang larawang ito. Hindi natin kailangang pumili sa pagitan ng pagsuko sa isang denominasyonal na hierarkiya at ganap na independensiya mula sa anumang labas na boses. Maaari tayong lumakad sa harapan ni Cristo bilang ating Ulo, pinamumunuan ng mga lokal na presbitero, nakakonekta sa tunay na ugnayan kasama ang mga bihasang trans-lokal na mga mananampalataya na nagbubuhos sa atin nang hindi kami kinokontrol. Ganito talaga namuhay ang mga iglesya sa Bagong Tipan. Ito ang larawang itinatag ni Cristo para sa Kanyang katawan.
Ngayon sa kaniya na makapangyarihan nang higit kaysa lahat ng ating hihingin o naiisip, ayon sa kapangyarihang gumagawa sa atin, sa kaniya ang kaluwalhatian sa iglesia at kay Cristo Jesus hanggang sa lahat ng sali't salinlahi magpakailan man. Siya nawa.
— Mga Taga-Efeso 3:20–21 (Ang Biblia, 1905)
Mga Pangunahing Aral
- Ang mga lokal na iglesya sa Bagong Tipan ay hindi mga isla — sila ay itinayo ng mga manggagawang apostoliko na nagpatuloy sa tuluy-tuloy na ugnayang parang ama sa kanila
- Ang apostolikong ugnayan ay relasyonal, hindi institusyonal — hayagang tinanggihan ni Pablo ang pamamahala sa pananampalataya ng mga kanyang pinaglingkuran (2 Mga Taga-Corinto 1:24, Ang Biblia)
- Ang larawang ito ay parang ama — isinulat ni Pablo gaya ng isang ama sa kanyang sariling mga anak (1 Mga Taga-Tesalonica 2:11, Ang Biblia) at maamo gaya ng isang ina na nag-iingat (1 Mga Taga-Tesalonica 2:7, Ang Biblia)
- Ang mga manggagawang apostoliko ay nagpapatibay, nagtuturo, nagbibigay-kakayahan, kumikikilala ng mga lider, nagwawasto, at nagpapalakas-loob — ngunit hindi kinokontrol ang pananalapi, hindi pinapalitan ang mga lokal na presbitero, o gumaganap bilang "covering" kapalit ni Cristo
- Ang tunay na apostolikong kaloob ay kinikilala sa pamamagitan ng bunga, katangiang parang ama, malusog na aral, mahal na katapatan, at pagkumpirma ng katawan — hindi ng mga titulo o sariling pagtataguyod
- Ang mga home church at maliliit na grupo ay dapat malinang ng tunay na ugnayan kasama ang mga bihasang ama sa pananampalataya — independensiya mula sa institusyonal na kontrol na sinasamahan ng tunay na trans-lokal na koneksyon
- Ang parehong sukdulan ay mapanganib: institusyonal na kontrol sa isang panig at pagkakabukod-bukod sa isa pa; ang biblikal na landas ay nasa pagitan nila
- Ang mga lokal na presbitero ay nananatiling direktang nananagot kay Cristo bilang Punong Pastol; ang mga trans-lokal na ugnayan ay nag-aalok ng payo, pagpapalakas-loob, at pagwawasto nang hindi kumukuha ng awtoridad