ความสัมพันธ์เชิงอัครทูต — โดยไม่มีการควบคุม

คริสตจักรบ้านที่เป็นอิสระและกลุ่มสามัคคีธรรมขนาดเล็กเผชิญกับความท้าทายพิเศษที่คริสตจักรสถาบันขนาดใหญ่ไม่ได้เผชิญในแบบเดียวกัน โดยปราศจากนิกาย ปราศจากลำดับชั้น ปราศจากบิชอปอาวุโสหรือผู้ดูแลระดับภูมิภาค — ใครจะเป็นผู้คุ้มครอง? ใครจะให้คำปรึกษา? ใครจะแก้ไขความผิดพลาด? คริสตจักรขนาดเล็กจะหลีกเลี่ยงการล่องลอยไปสู่การแยกตัว ความเป็นกลุ่มเฉพาะ หรือจุดบอดที่ไม่ถูกท้าทายได้อย่างไร?

พันธสัญญาใหม่มีคำตอบที่ชัดเจนสำหรับคำถามนี้ และมันไม่ใช่การควบคุมโดยสถาบัน และไม่ใช่ความเป็นอิสระแบบสุดโต่ง แต่คือ ความสัมพันธ์เชิงอัครทูต — การเชื่อมต่อข้ามท้องถิ่นแบบบิดา แบบรับใช้ ระหว่างผู้ทำงานที่เป็นผู้ใหญ่ฝ่ายวิญญาณกับคริสตจักรท้องถิ่นที่พวกเขาช่วยก่อตั้งหรือดูแลรักษา เปาโลกับคริสตจักรโครินธ์ เปาโลกับชาวเอเฟซัส เปาโลกับทิโมธีและทิตัส และผ่านพวกเขาไปยังคริสตจักรที่ดูแลรักษา รูปแบบนี้สอดคล้องกันตลอดทั้งกิจการและจดหมาย และมันเสนอแบบอย่างที่ปกป้องความเป็นอิสระโดยไม่ก่อให้เกิดการแยกตัว

บทความนี้จะพาดูว่าความสัมพันธ์เชิงอัครทูตในพระคัมภีร์มีลักษณะอย่างไร แตกต่างจากการควบคุมโดยสถาบันที่เกิดขึ้นในภายหลังอย่างไร และคริสตจักรบ้านกับกลุ่มสามัคคีธรรมขนาดเล็กจะปลูกฝังการเชื่อมต่อที่ดีต่อสุขภาพเช่นนี้ในปัจจุบันได้อย่างไร

รูปแบบในพันธสัญญาใหม่

คริสตจักรท้องถิ่นในพันธสัญญาใหม่ไม่ได้เป็นเกาะโดดเดี่ยว พวกเขาถูกก่อตั้งโดยผู้ทำงานเชิงอัครทูต — เปาโล บารนาบัส สิลาส ทิโมธี ทิตัส และคนอื่น ๆ — ผู้ซึ่งต่อมาดำรงความสัมพันธ์แบบบิดาที่ต่อเนื่องกับพวกเขา ความสัมพันธ์นั้นจริงใจ มีน้ำหนัก และแบบรับใช้ และโดยเด็ดขาดไม่ใช่แบบควบคุม

อัครทูตก่อตั้งแล้วยังคงดูแลต่อเนื่อง

ท่านได้เดินทางผ่านแคว้นซีเรียและซิลีเซีย ช่วยหนุนใจคริสตจักรต่าง ๆ

— กิจการ 15:41 (THSV11)

เปาโลเดินทางผ่านภูมิภาคที่เขาเคยก่อตั้งคริสตจักรก่อนหน้านั้น เพื่อเสริมสร้างพวกเขา คำกริยาในภาษากรีกคือ epistērizōn — เพื่อยืนยัน สร้าง เสริมกำลัง สนับสนุน เขากลับมาหาคริสตจักรที่เขาให้กำเนิดและหลั่งชีวิตให้พวกเขาอีกครั้ง นี่ไม่ใช่การเยี่ยมเยียนครั้งเดียวแต่เป็นรูปแบบที่เกิดซ้ำ

หลังจากนั้นไม่กี่วัน เปาโลก็พูดกับบารนาบัสว่า "ให้เรากลับไปเยี่ยมพี่น้องในทุกเมืองที่เราได้ประกาศพระวจนะขององค์พระผู้เป็นเจ้า เพื่อดูว่าพวกเขาเป็นอย่างไร"

— กิจการ 15:36 (THSV11)

สังเกตภาษาที่ใช้: พี่น้องของเราในทุกเมือง เหล่านี้ไม่ใช่ผู้ใต้บังคับบัญชาของเปาโล แต่เป็นพี่น้องชายหญิงที่เขามีความสัมพันธ์แบบครอบครัวต่อเนื่อง เขาอยากรู้ว่าพวกเขาเป็นอย่างไร ไม่ใช่ว่าพวกเขาทำผลงานได้แค่ไหน ไม่ใช่ว่าพวกเขาปฏิบัติตามคำสั่งของเขาหรือเปล่า — แต่ว่าพวกเขาเป็นอย่างไรในฐานะคน ในฐานะผู้เชื่อ ในฐานะครอบครัวในพระคริสต์

จดหมายเชิงอัครทูต

จดหมายฝากต่าง ๆ เองเป็นหลักฐานของความสัมพันธ์ต่อเนื่องนี้ เปาโลเขียนถึงโครินธ์ไม่ใช่ในฐานะผู้มีอำนาจห่างไกล แต่ในฐานะบิดาที่เดินกับลูก ๆ ของตนในสถานการณ์จริง เขาจัดการกับการแตกแยก ความผิดทางศีลธรรม การฟ้องร้องกัน ความสับสนเกี่ยวกับมื้อพระกระยาหารขององค์พระผู้เป็นเจ้า การใช้ของประทานพระวิญญาณในทางที่ผิด คำถามเกี่ยวกับการแต่งงานและอาหาร เขาแก้ไข ให้กำลังใจ สอน และวิงวอน

ข้าพเจ้าเขียนสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เพื่อทำให้พวกท่านอับอาย แต่เพื่อตักเตือนพวกท่านในฐานะลูกที่รักของข้าพเจ้า เพราะถึงแม้พวกท่านมีผู้สอนนับหมื่นคนในพระคริสต์ แต่พวกท่านก็ไม่มีบิดาหลายคน เพราะในพระเยซูคริสต์ ข้าพเจ้าเป็นผู้ให้กำเนิดพวกท่านผ่านทางข่าวประเสริฐ

— 1 โครินธ์ 4:14–15 (THSV11)

เปาโลแสดงลักษณะเชิงสัมพันธ์อย่างชัดเจน ลูกที่รัก ดังบิดา ไม่ใช่ในฐานะประธานเจ้าหน้าที่บริหาร ไม่ใช่ในฐานะบิชอปในความหมายเชิงสถาบัน ไม่ใช่ในฐานะผู้ควบคุมระดับภูมิภาค — แต่ในฐานะบิดาในพระคริสต์

ทิโมธีและทิตัสเป็นผู้นำการเชื่อมต่อเชิงอัครทูต

เปาโลไม่ได้เก็บงานเชิงอัครทูตทั้งหมดไว้ในมือของตนเอง เขาส่งทิโมธีและทิตัสในฐานะเพื่อนร่วมงานที่แบกรับภาระเชิงสัมพันธ์เดียวกันเข้าสู่คริสตจักรเฉพาะแห่ง

เหตุที่ข้าพเจ้าได้ทิ้งท่านไว้ที่เกาะครีต ก็เพื่อให้ท่านจัดการสิ่งที่ยังบกพร่องอยู่ให้เรียบร้อย และแต่งตั้งผู้อาวุโสในทุกเมืองตามที่ข้าพเจ้าได้สั่งท่านไว้

— ทิตัส 1:5 (THSV11)

ทิตัสถูกวางไว้ที่เกาะครีตเพื่อจัดการสิ่งที่ยังบกพร่องและแต่งตั้งผู้อาวุโส นี่คืองานเชิงอัครทูตที่มอบหมายให้แก่เพื่อนร่วมงาน เปาโลให้คำแนะนำทิตัสเกี่ยวกับคุณสมบัติด้านคุณธรรมสำหรับผู้อาวุโส หลักคำสอนที่ถูกต้อง การจัดการกับครูสอนผิด และวิถีชีวิตและการสอนของทิตัสเอง

ตามที่ข้าพเจ้าอ้อนวอนท่านเมื่อครั้งที่ข้าพเจ้าไปมาซิโดเนียนั้น ขอให้ท่านอยู่ที่เมืองเอเฟซัสเพื่อสั่งสอนบางคนไม่ให้สอนหลักคำสอนอื่น

— 1 ทิโมธี 1:3 (THSV11)

ทิโมธีได้รับพันธกิจที่คล้ายกันที่เมืองเอเฟซัส — อยู่ สอนหลักคำสอนที่ถูกต้อง แก้ไขความผิดพลาด จัดระเบียบ จดหมายถึงศิษยาภิบาล (1–2 ทิโมธี และ ทิตัส) เปิดให้เราเห็นว่าผู้ทำงานเชิงอัครทูตดูแลคริสตจักรในความรับผิดชอบของพวกเขาอย่างไร — ผ่านการสอน ผ่านผู้ทำงานที่ได้รับมอบหมาย ผ่านจดหมาย ผ่านการเยี่ยมเยียน

แบบบิดา ไม่ใช่แบบสถาบัน

สิ่งที่ทำให้ความสัมพันธ์เชิงอัครทูตในพันธสัญญาใหม่แตกต่างจากสิ่งที่เกิดขึ้นในภายหลัง — ตำแหน่งบิชอปเชิงสถาบัน โครงสร้างสังฆมณฑล การควบคุมแบบลำดับชั้นที่ค่อย ๆ มาครอบงำศาสนาคริสต์ที่จัดตั้งขึ้น — คือลักษณะของมัน มันเป็นแบบบิดา รับใช้ เสริมสร้าง และโดยเด็ดขาดไม่ควบคุม

การจำกัดตัวเองอย่างชัดเจนของเปาโล

ไม่ใช่ว่าเราครอบงำความเชื่อของพวกท่าน แต่เราเป็นผู้ร่วมงานเพื่อความชื่นชมยินดีของพวกท่าน เพราะพวกท่านยืนหยัดอยู่ได้ด้วยความเชื่อ

— 2 โครินธ์ 1:24 (THSV11)

นี่เป็นหนึ่งในข้อพระคัมภีร์ที่สำคัญที่สุดเกี่ยวกับลักษณะของพันธกิจเชิงอัครทูต เปาโล กล่าวถึงคริสตจักรที่เขาก่อตั้งและนำผ่านปัญหาการลงวินัยที่สำคัญ (1 โครินธ์ 5) กล่าวอย่างชัดเจนว่า: ไม่ใช่ว่าเราครอบงำความเชื่อของพวกท่าน เขาไม่ได้อ้างความเป็นเจ้าของพวกเขา เขาไม่ได้อ้างอำนาจเหนือชีวิตการเดินกับพระเจ้าของพวกเขา เขาปฏิเสธการครอบงำอย่างชัดแจ้ง

แล้วเขาคืออะไร? ผู้ร่วมงานเพื่อความชื่นชมยินดีของพวกท่าน เพื่อนในการเติบโตของพวกเขา ผู้รับใช้แห่งความสุขของพวกเขาในพระคริสต์ ภาพนั้นเป็นแบบร่วมมือ ไม่ใช่แบบบัญชาการ

เพราะฉะนั้นข้าพเจ้าจึงเขียนสิ่งเหล่านี้มาในขณะที่ไม่ได้อยู่ด้วย เพื่อว่าเมื่ออยู่ด้วยจะได้ไม่ต้องใช้ความเด็ดขาดรุนแรง ตามอำนาจที่องค์พระผู้เป็นเจ้าประทานให้ข้าพเจ้าเพื่อการเสริมสร้าง ไม่ใช่เพื่อการทำลาย

— 2 โครินธ์ 13:10 (THSV11)

เปาโลมีอำนาจ เขาตระหนักถึงมัน แต่เขาบอกเราว่ามันมีไว้เพื่ออะไร: การเสริมสร้าง ไม่ใช่การทำลาย เสริมสร้างขึ้น ไม่ใช่ทำลายลง เขาใช้อำนาจอย่างระมัดระวังและเพื่อประโยชน์ของผู้ที่เขารับใช้เท่านั้น

การจำกัดตัวเองอย่างชัดเจนของเปโตร

อัครทูตเปโตร เมื่อพูดกับผู้อาวุโสด้วยกัน ให้คำสั่งสอนเดียวกัน:

ข้าพเจ้าซึ่งเป็นผู้อาวุโสด้วยกัน เป็นพยานของการทนทุกข์ของพระคริสต์ และเป็นผู้มีส่วนในศักดิ์ศรีซึ่งกำลังจะปรากฏนั้นด้วย ขอเตือนบรรดาผู้อาวุโสในหมู่พวกท่านว่า จงเลี้ยงดูฝูงแกะของพระเจ้าที่อยู่ในความดูแลของท่าน อย่าทำเพราะถูกบังคับแต่ทำด้วยความสมัครใจตามน้ำพระทัยพระเจ้า อย่าทำเพราะเห็นแก่ได้อันน่าอาย แต่ทำด้วยความกระตือรือร้น อย่าเป็นนายเหนือผู้ที่ได้รับมอบหมายให้อยู่ในความดูแลของท่าน แต่จงเป็นแบบอย่างแก่ฝูงแกะ

— 1 เปโตร 5:1–3 (THSV11)

อย่าเป็นนายเหนือผู้ที่ได้รับมอบหมายให้อยู่ในความดูแลของท่าน แต่จงเป็นแบบอย่างแก่ฝูงแกะ นี่คือรูปแบบของพันธสัญญาใหม่สำหรับความสัมพันธ์ข้ามท้องถิ่นเช่นเดียวกับความเป็นผู้อาวุโสในท้องถิ่น อำนาจได้รับการใช้ผ่านแบบอย่างและการรับใช้ ไม่ใช่ผ่านการเป็นนาย

ภาพแบบบิดา

เปาโลเลือกภาษาครอบครัวซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่ออธิบายความสัมพันธ์เชิงอัครทูตของเขา

แต่เราสุภาพอ่อนโยนท่ามกลางพวกท่าน เหมือนแม่ที่ให้นมบุตรของตนเอง ด้วยความรักใคร่อย่างยิ่งต่อพวกท่าน เราจึงยินดีมอบทั้งข่าวประเสริฐของพระเจ้าและชีวิตของเราเองแก่พวกท่าน เพราะพวกท่านเป็นที่รักยิ่งของเรา

— 1 เธสะโลนิกา 2:7–8 (THSV11)

แม่ที่ให้นมบุตร อ่อนโยน รักใคร่ เสียสละ มอบไม่เพียงแค่การสอนแต่ชีวิตของตนเอง

พวกท่านรู้อยู่แล้วว่าเราได้กระตุ้น ปลอบโยน และอธิษฐานต่อพวกท่านแต่ละคน เหมือนบิดาต่อบุตรของตนเอง เพื่อให้พวกท่านดำเนินชีวิตอย่างสมเกียรติต่อพระเจ้าผู้ทรงเรียกพวกท่านให้เข้าในอาณาจักรและพระสิริของพระองค์

— 1 เธสะโลนิกา 2:11–12 (THSV11)

เหมือนบิดาต่อบุตรของตนเอง ส่วนตัว เชิงสัมพันธ์ ห่วงใยในการเดินกับพระเจ้าของพวกเขา พูดเข้าสู่ชีวิตแต่ละบุคคล ไม่ใช่แค่จัดการโครงสร้างสถาบัน

สิ่งที่ความสัมพันธ์เชิงอัครทูตให้

ในรูปแบบพันธสัญญาใหม่ที่ดีต่อสุขภาพ ความสัมพันธ์ข้ามท้องถิ่นนี้มอบสิ่งใดให้แก่คริสตจักรท้องถิ่นบ้าง?

การยืนยันการทรงเรียกและทิศทาง

เมื่อพระวิญญาณทรงเรียกหรือนำคริสตจักรท้องถิ่น เสียงภายนอกที่เป็นผู้ใหญ่ฝ่ายวิญญาณช่วยยืนยันสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น พระวิญญาณองค์เดียวกันที่พูดกับคริสตจักรท้องถิ่นก็พูดกับผู้ทำงานเชิงอัครทูตที่เชื่อมต่อกับมันด้วย พยานสองหรือสามคนยืนยันเรื่องหนึ่ง (2 โครินธ์ 13:1) เป็นส่วนหนึ่งของวิธีที่กายของพระคริสต์รับรู้เสียงของพระเจ้าร่วมกัน คริสตจักรที่ดำเนินงานในการแยกตัวอย่างสมบูรณ์จากความสัมพันธ์ภายนอกที่เป็นผู้ใหญ่ฝ่ายวิญญาณสูญเสียมาตรการป้องกันนี้

การสอนและการเสริมสร้าง

ผู้ทำงานเชิงอัครทูตนำของประทานการสอนที่เสริมสิ่งที่ผู้อาวุโสท้องถิ่นให้ไว้ เปาโลสอนคริสตจักรที่เขาเยี่ยมเยียน เขาส่งจดหมายที่กลายเป็นคำสอนพื้นฐานของคริสตจักรยุคต้น เขาหลั่งชีวิตให้กับทิโมธีและทิตัส ผู้ซึ่งต่อมาสอนคนอื่น คริสตจักรท้องถิ่นได้รับการเสริมสร้างและติดอาวุธโดยการได้รับการสอนจากนอกวงทันที

นี่ไม่ได้หมายความว่าผู้อาวุโสท้องถิ่นไม่เพียงพอ แต่หมายความว่ากายของพระคริสต์ใหญ่กว่าคริสตจักรใดคริสตจักรหนึ่ง และผู้อาวุโสท้องถิ่นควรต้อนรับการเสริมสมรรถนะจากที่อื่น — ทั้งสำหรับตนเองและสำหรับคริสตจักรที่พวกเขาดูแล

การรับรองผู้นำ

เมื่อพวกเขาได้แต่งตั้งผู้อาวุโสให้กับทุกคริสตจักรแล้ว ก็ได้อธิษฐานด้วยการถืออดอาหารและมอบพวกเขาไว้กับองค์พระผู้เป็นเจ้าที่พวกเขาเชื่อถึงนั้น

— กิจการ 14:23 (THSV11)

ผู้ทำงานเชิงอัครทูตมีส่วนในการรับรองผู้อาวุโส สิ่งนี้ปกป้องการแต่งตั้งผู้นำใหม่จากการเป็นเรื่องของการเมืองภายในหรือความนิยมชมชอบเท่านั้น เสียงภายนอกที่เป็นผู้ใหญ่ฝ่ายวิญญาณช่วยยืนยันว่าพระวิญญาณทรงยกใครขึ้นมา นำน้ำหนักและความชัดเจนในการรับรองผู้อาวุโสใหม่ ในคริสตจักรขนาดเล็กวันนี้ นี่คือหนึ่งในหน้าที่ที่มีคุณค่ามากที่สุดของความสัมพันธ์ข้ามท้องถิ่น — บิดาในความเชื่อวางมือบนผู้อาวุโสที่ได้รับการรับรองใหม่

การแก้ไขและการฟื้นฟู

เมื่อคริสตจักรออกนอกเส้นทาง ความสัมพันธ์ภายนอกที่เป็นผู้ใหญ่ฝ่ายวิญญาณเป็นหนึ่งในวิธีที่พระเจ้าใช้นำการแก้ไขมา เปาโลเขียน 1 โครินธ์ในฐานะการแก้ไข เขาเขียน 2 โครินธ์ในฐานะการแก้ไขและฟื้นฟูเพิ่มเติม เขาตำหนิเปโตรในกาลาเทีย 2 เกี่ยวกับความหน้าซื่อใจคดของเปโตรต่อผู้เชื่อที่เป็นคนต่างชาติ ไม่มีสิ่งใดในนั้นที่เป็นการครอบงำ — มันคือการแก้ไขด้วยความรักและต้นทุนที่มาจากความสัมพันธ์จริงระหว่างพี่น้อง

คริสตจักรที่เต็มใจรับการแก้ไขจากผู้เชื่อที่มีใจเชิงอัครทูตที่ไว้ใจได้นอกวงของตน มีมาตรการป้องกันการล่องลอยที่คริสตจักรอิสระล้วน ๆ ขาด

การให้กำลังใจและการเสริมกำลัง

บางครั้งของขวัญก็เพียงแค่เป็นการให้กำลังใจ กิจการ 15:41 — ช่วยหนุนใจคริสตจักรต่าง ๆ — อธิบายงานที่เรียบง่ายและต่อเนื่องของการให้กำลังใจ เสริมสร้าง รีเฟรชธรรมิกชนผ่านการเยี่ยมเยียน จดหมาย และเวลาที่ใช้ร่วมกัน เสียงภายนอกที่เป็นผู้ใหญ่ฝ่ายวิญญาณสามารถมีน้ำหนักในช่วงเวลาที่ผู้อาวุโสท้องถิ่นเหนื่อย หมดกำลังใจ หรือสงสัยว่าจะดำเนินต่อไปหรือเปล่า

สิ่งที่ความสัมพันธ์เชิงอัครทูตไม่ใช่

สิ่งที่สำคัญพอ ๆ กันคือสิ่งที่ความสัมพันธ์นี้ ไม่ใช่ การบิดเบือนหลายอย่างของพันธกิจเชิงอัครทูตก่อให้เกิดความเสียหายจริงในกายของพระคริสต์ และความชัดเจนที่นี่ปกป้องทั้งคริสตจักรท้องถิ่นและผู้ทำงานเชิงอัครทูต

ไม่ใช่การควบคุมโดยสถาบัน

พันธสัญญาใหม่ไม่รู้จักลำดับชั้นเชิงสถาบันที่เจ้าหน้าที่ระดับภูมิภาคหรือนิกายสามารถล้มล้างผู้อาวุโสท้องถิ่น กำหนดหลักคำสอน ควบคุมการเงิน หรือปลดผู้นำโดยพระราชกฤษฎีกา เปาโลไม่ได้ดำเนินงานในลักษณะนี้ แม้แต่เมื่อเขาต้องจัดการกับปัญหาร้ายแรง — ความผิดทางเพศที่โครินธ์ การเบี่ยงเบนหลักคำสอนในกาลาเทีย — แนวทางของเขาคือการสอน การตักเตือน และการอุทธรณ์ ไม่ใช่คำสั่งเชิงสถาบัน

เมื่อศาสนาคริสต์ที่จัดตั้งขึ้นพัฒนาตำแหน่งบิชอปและสังฆมณฑลที่มีอำนาจอย่างเป็นทางการเหนือคริสตจักรท้องถิ่นในภายหลัง มันก้าวข้ามรูปแบบพันธสัญญาใหม่ไปสู่สิ่งที่แตกต่างอย่างมีนัยสำคัญ การฟื้นฟูคริสตจักรบ้านและกลุ่มสามัคคีธรรมขนาดเล็กตามพระคัมภีร์เป็นส่วนหนึ่งของการฟื้นฟูรูปแบบพันธสัญญาใหม่ของการเชื่อมต่อแบบเชิงสัมพันธ์แทนที่จะเป็นเชิงสถาบัน

ไม่ใช่เทววิทยา "การคุ้มครอง"

กระแสคริสเตียนแบบเคยสมาทิกและต่ออายุบางส่วนได้พัฒนาเทววิทยา "การคุ้มครอง" — แนวคิดที่ว่าศิษยาภิบาลท้องถิ่นทุกคนต้องอยู่ภายใต้อำนาจของอัครทูต อัครทูตทุกคนต้องอยู่ภายใต้อัครทูตอีกคนหนึ่ง และต่อไปเรื่อย ๆ ในโครงสร้างสายอำนาจที่กล่าวอ้างว่าปกป้องผู้เชื่อจากอันตรายทางวิญญาณ

พันธสัญญาใหม่ไม่ได้สอนสิ่งนี้ ผู้เชื่อได้รับการปกป้องโดยพระโลหิตของพระเยซูและพระวิญญาณของพระเจ้า ผู้อาวุโสท้องถิ่นต้องรับผิดชอบโดยตรงต่อพระคริสต์ในฐานะศิษยาภิบาลสูงสุด (1 เปโตร 5:4) "การคุ้มครอง" ของคริสตจักรท้องถิ่นไม่ใช่ร่มสถาบันของอัครทูตมนุษย์ — แต่คือความเป็นศีรษะของพระคริสต์เองที่ใช้ผ่านพระวิญญาณบริสุทธิ์และพระวจนะ โดยมีความสัมพันธ์ข้ามท้องถิ่นที่เป็นผู้ใหญ่ฝ่ายวิญญาณให้คำปรึกษาและให้กำลังใจอย่างชาญฉลาด

ความสัมพันธ์ที่มนุษย์คนหนึ่งอ้างว่าเป็นการคุ้มครองทางวิญญาณสำหรับอีกคนหนึ่ง โดยมีนัยว่าการปกป้องหรือพระพรไหลผ่านมนุษย์นั้น ได้ก้าวข้ามรูปแบบพันธสัญญาใหม่ไปแล้ว พระคริสต์เพียงผู้เดียวเป็นการคุ้มครองของเรา

ไม่ใช่การควบคุมการเงิน

ผู้ทำงานเชิงอัครทูตในพันธสัญญาใหม่ไม่ได้ควบคุมการเงินของคริสตจักรที่พวกเขาเชื่อมต่อ คริสตจักรท้องถิ่นจัดการเงินของตนเอง เมื่อเปาโลรวบรวมเงินถวายสำหรับธรรมิกชนในกรุงเยรูซาเล็ม เขาระมัดระวังอย่างมากในเรื่องความโปร่งใส:

ข้าพเจ้าพยายามป้องกันไม่ให้ใครตำหนิพวกเราในการดูแลเงินถวายจำนวนมากนี้ เพราะข้าพเจ้ามุ่งสิ่งที่ดีงาม ไม่ใช่แต่ในสายพระเนตรขององค์พระผู้เป็นเจ้าเท่านั้น แต่ในสายตาของมนุษย์ด้วย

— 2 โครินธ์ 8:20–21 (THSV11)

เปาโลยืนกรานให้มีพยานที่น่าเชื่อถือหลายคนจัดการเงินถวายและหลีกเลี่ยงการปรากฏที่ไม่ดีทางการเงินอย่างชัดแจ้ง เขาไม่ได้ควบคุมเงิน — เขารับใช้กระบวนการนำเงินไปให้ถึงที่ต้องการ โดยมีความโปร่งใสเต็มที่

รูปแบบที่ผู้ทำงานเชิงอัครทูตภายนอกควบคุมหรือมีสิทธิ์เด็ดขาดเหนือการเงินของคริสตจักรท้องถิ่นไม่ใช่รูปแบบพันธสัญญาใหม่

ไม่ใช่เรื่องของตำแหน่งกิตติมศักดิ์

แต่พวกท่านอย่าให้ใครเรียกว่า 'รับบี' เพราะอาจารย์ของพวกท่านมีแต่พระองค์เดียว และพวกท่านทั้งหมดเป็นพี่น้องกัน อย่าเรียกผู้ใดในโลกนี้ว่าบิดา เพราะบิดาของพวกท่านมีแต่พระองค์เดียว คือพระบิดาในสวรรค์ อย่าให้ใครเรียกว่าผู้นำ เพราะผู้นำของพวกท่านมีแต่พระคริสต์พระองค์เดียว แต่ผู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในหมู่พวกท่านจะต้องเป็นผู้รับใช้ของพวกท่าน

— มัทธิว 23:8–11 (THSV11)

พระเยซูทรงจัดการกับอันตรายของตำแหน่งทางศาสนาโดยตรง พระองค์ทรงเตือนสาวกของพระองค์ไม่ให้แสวงหาตำแหน่งเกียรติยศ ผู้ทำงานเชิงอัครทูตในพันธสัญญาใหม่ไม่ได้ยืนกรานให้เรียกว่า "อัครทูตนั้น-โน้น" ในฐานะเครื่องหมายของอำนาจ เปาโลเรียกตัวเองว่าทาส (bondservant) ก่อนที่จะเรียกตัวเองว่าอัครทูต แนวโน้มในบางกลุ่มที่ยืนกรานให้ใช้ตำแหน่ง "อัครทูต" — และเรียกร้องให้ใช้ และอ้างอำนาจจากตำแหน่งนั้น — เป็นสิ่งแปลกแยกจากจิตวิญญาณของพันธสัญญาใหม่

ผู้ทำงานเชิงอัครทูตที่แท้จริงสามารถทำงานในของประทานเชิงอัครทูตได้อย่างถูกต้องโดยไม่ต้องทำให้ตำแหน่งเป็นศูนย์กลางของอัตลักษณ์ ผลงานยืนยันการทรงเรียก ไม่ใช่ตำแหน่ง

คริสตจักรบ้านและกลุ่มสามัคคีธรรมขนาดเล็กจะปลูกฝังสิ่งนี้วันนี้อย่างไร

สำหรับคริสตจักรบ้านที่เป็นอิสระหรือกลุ่มสามัคคีธรรมขนาดเล็ก คำถามในทางปฏิบัติคือจะปลูกฝังความสัมพันธ์เชิงอัครทูตที่ดีต่อสุขภาพในบริบทปัจจุบันได้อย่างไร ในที่ที่ศาสนาคริสต์เชิงสถาบันมักเสนอทั้งการควบคุมมากเกินไปหรือไม่มีการเชื่อมต่อจริงเลย

มองหาบิดาที่เป็นผู้ใหญ่ฝ่ายวิญญาณในความเชื่อ

เริ่มต้นด้วยการมองหาผู้เชื่อที่เป็นผู้ใหญ่ฝ่ายวิญญาณ — โดยทั่วไปแก่กว่า มีผลงานที่พิสูจน์แล้ว มีหลักคำสอนที่ถูกต้อง มีครอบครัวที่ชาญฉลาด มีความถ่อมใจ — ผู้ที่ถือครองบางสิ่งของพระคุณเชิงอัครทูต เชิงพยากรณ์ หรือการสอน เหล่านี้อาจเป็นผู้อาวุโสของคริสตจักรอื่น อดีตผู้รับใช้ที่ไม่มีตำแหน่งสถาบันในปัจจุบัน ครูสอนที่เดินทาง หรือเพียงแค่ผู้เชื่อที่ผ่านประสบการณ์มามากในวงของคุณซึ่งชีวิตของพวกเขายืนยันคำปรึกษาของพวกเขา

คุณสมบัติที่ต้องการคล้ายกับของผู้อาวุโส: ลักษณะนิสัยที่ไม่มีที่ตำหนิ หลักคำสอนที่ถูกต้อง ครอบครัวที่เป็นระเบียบ อ่อนโยนและไม่ครอบงำ เพิ่มจากนี้คือสัญญาณเฉพาะของของประทานข้ามท้องถิ่น: ใจที่รักกายของพระคริสต์ที่กว้างขึ้น ความสามารถในการสอนและสั่งสอน การรับรองโดยผู้เชื่อที่เป็นผู้ใหญ่ฝ่ายวิญญาณคนอื่น และผลในชีวิตของผู้ที่พวกเขาเคยเดินด้วยก่อนหน้านั้น

พัฒนาความสัมพันธ์จริง ไม่ใช่แค่การร่วมมือ

รูปแบบพันธสัญญาใหม่คือความสัมพันธ์ ไม่ใช่การร่วมมือ เปาโลรู้จักชาวโครินธ์ทีละคน เขาเคยกินข้าวกับพวกเขา สอนพวกเขา ทนทุกข์กับพวกเขา การเชื่อมต่อนั้นจริงและส่วนตัว ไม่ใช่แบบธุรกิจ

สำหรับคริสตจักรบ้านหรือกลุ่มสามัคคีธรรมขนาดเล็กวันนี้ นี่หมายถึงการปลูกฝังความสัมพันธ์จริงตลอดเวลา — การเยี่ยมเยียน มื้ออาหาร การอธิษฐาน พันธกิจร่วม การสนทนาจริงเกี่ยวกับปัญหาจริง ไม่ใช่วิทยากรรับเชิญปีละครั้ง ไม่ใช่การเป็นสมาชิกเชิงสถาบัน แต่เป็นพลวัตแบบบิดา-บุตร หรือบิดา-ธิดา ในความเชื่อ

ต้อนรับเสียงของพวกเขาโดยไม่ยกอำนาจของคุณให้ไป

คริสตจักรที่ดีต่อสุขภาพต้อนรับการมีส่วนร่วมของผู้เชื่อที่มีใจเชิงอัครทูตที่ไว้ใจได้โดยไม่ยกอำนาจของตนเองต่อพระคริสต์ไปให้ ผู้อาวุโสท้องถิ่นยังคงเป็นผู้อาวุโสท้องถิ่น พวกเขาตัดสินใจในท้องถิ่น พวกเขาดูแลฝูงแกะในท้องถิ่น แต่พวกเขาฟังอย่างระมัดระวังเมื่อบิดาที่ไว้ใจได้ในความเชื่อพูด ชั่งน้ำหนักสิ่งที่เขาพูดเทียบกับพระคัมภีร์และพยานของพระวิญญาณ และรับคำปรึกษาของเขาอย่างจริงจัง

ที่ใดไม่มีคนนำ ประชาชนก็ล้มลง แต่ถ้ามีที่ปรึกษาหลายคน ก็ปลอดภัย

— สุภาษิต 11:14 (THSV11)

นี่คือจิตวิญญาณของมัน ที่ปรึกษาหลายคน ความปลอดภัยในคำปรึกษาของพวกเขา แต่คริสตจักรท้องถิ่นยังคงเดินต่อพระผู้เป็นเจ้าของตนเอง

เต็มใจรับการแก้ไข

ส่วนที่ยากที่สุดของความสัมพันธ์เชิงอัครทูตที่ดีต่อสุขภาพคือการเต็มใจรับการแก้ไข เปาโลแก้ไขโครินธ์อย่างหนักแน่น เปโตรได้รับการแก้ไขจากเปาโล (กาลาเทีย 2:11–14) ความเต็มใจที่จะผิด ที่จะถูกท้าทาย ที่จะกลับใจ — นี่คือสิ่งที่แยกแยะความสัมพันธ์ที่ปกป้องจากความสัมพันธ์ที่กลายเป็นเพียงการยืนยันเท่านั้น

ถ้าบิดาที่ไว้ใจได้ในความเชื่อระบุจุดบอด ความผิดพลาด หรือการล่องลอยในคริสตจักรของคุณ การตอบสนองที่ถูกต้องคือความถ่อมใจ การอธิษฐาน การตรวจสอบอย่างระมัดระวัง และความเต็มใจที่จะเปลี่ยนแปลง การตอบสนองที่ผิดคือการป้องกันตัว การปัดทิ้ง หรือการอ้างความเป็นอิสระของตน

เชื่อมต่อกับหลายเสียงเมื่อเป็นไปได้

ความสัมพันธ์เชิงอัครทูตเดียวอาจกลายเป็นสิ่งที่ไม่ดีต่อสุขภาพถ้าความสัมพันธ์นั้นเองกลายเป็นตัวแทนของการฟังจากพระเจ้า หลายเสียง — ความสัมพันธ์ที่ไว้ใจได้และเป็นผู้ใหญ่ฝ่ายวิญญาณหลายชุด — ปกป้องจากสิ่งนี้ เปาโล อปอลโล เซฟาส ล้วนรับใช้คริสตจักรโครินธ์ (1 โครินธ์ 1:12) กายของพระคริสต์ใหญ่กว่าครูหรือพี่เลี้ยงคนใดคนหนึ่ง

คริสตจักรบ้านหรือกลุ่มสามัคคีธรรมขนาดเล็กได้รับประโยชน์จากการเชื่อมต่อกับผู้เชื่อที่เป็นผู้ใหญ่ฝ่ายวิญญาณที่ไว้ใจได้หลายคน ไม่ใช่แค่หนึ่งคน ความกว้างของคำปรึกษานี้สอดคล้องกับรูปแบบพันธสัญญาใหม่

การรับรู้ของประทานเชิงอัครทูตในปัจจุบัน

คำถามตามธรรมชาติคือว่าของประทานเชิงอัครทูตที่แท้จริงยังคงมีอยู่ในปัจจุบันหรือไม่ และจะรับรู้ได้อย่างไร

ของประทานตามเอเฟซัส 4:11 ยังคงดำเนินต่อไป

และพระองค์ประทานให้บางคนเป็นอัครทูต บางคนเป็นผู้เผยพระวจนะ บางคนเป็นผู้ประกาศข่าวประเสริฐ บางคนเป็นศิษยาภิบาลและอาจารย์ เพื่อเตรียมธรรมิกชนสำหรับงานรับใช้ อันเป็นการเสริมสร้างกายของพระคริสต์ จนกว่าเราทุกคนจะบรรลุถึงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันในความเชื่อและในความรู้เรื่องพระบุตรของพระเจ้า บรรลุถึงความเป็นผู้ใหญ่เต็มที่ คือบรรลุถึงขนาดความสมบูรณ์ของพระคริสต์

— เอเฟซัส 4:11–13 (THSV11)

พระคริสต์ประทานอัครทูตแก่คริสตจักร จนกว่าเราทุกคนจะบรรลุถึงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันในความเชื่อและในความรู้เรื่องพระบุตรของพระเจ้า บรรลุถึงความเป็นผู้ใหญ่เต็มที่ คือบรรลุถึงขนาดความสมบูรณ์ของพระคริสต์ สิ่งนั้นยังไม่เกิดขึ้น กายยังไม่บรรลุถึงความสมบูรณ์ของพระคริสต์ ดังนั้นของประทานตามเอเฟซัส 4 จึงยังคงดำเนินต่อไป รวมถึงของประทานเชิงอัครทูตด้วย

การรับรู้ของประทานเชิงอัครทูตที่แท้จริง

สิ่งที่แยกแยะของประทานเชิงอัครทูตที่แท้จริงจากคนที่แค่อ้างตำแหน่งนั้นคืออะไร? มีหลายเครื่องหมายที่ปรากฏในพระคัมภีร์

ผู้ทำงานเชิงอัครทูตที่แท้จริงก่อตั้งและสร้างคริสตจักร หรือเสริมกำลังคริสตจักรที่เคยก่อตั้งไว้ก่อนหน้านั้น ผลงานคือกลุ่มสามัคคีธรรมที่เดินอย่างถูกต้องกับองค์พระผู้เป็นเจ้า

ผู้ทำงานเชิงอัครทูตที่แท้จริงสอนหลักคำสอนที่ถูกต้องและวางรากฐาน เปาโลเรียกตัวเองว่า สถาปนิกที่ชาญฉลาด ผู้ซึ่ง วางรากฐาน (1 โครินธ์ 3:10) ของประทานเชิงอัครทูตสร้างสิ่งที่มั่นคงสำหรับคนอื่นจะสร้างต่อ

ผู้ทำงานเชิงอัครทูตที่แท้จริงเดินในความสัมพันธ์แบบบิดากับผู้ที่พวกเขาก่อตั้งหรือดูแล ลักษณะเชิงสัมพันธ์นั้นสอดคล้องกันตลอดพันธสัญญาใหม่

ผู้ทำงานเชิงอัครทูตที่แท้จริงแบกรับรอยแผลเป็นของการทนทุกข์ เปาโลพูดถึง รอยแผลเป็นขององค์พระเยซู (กาลาเทีย 6:17) — บาดแผลของพันธกิจที่ต้องจ่ายค่าใช้จ่าย พันธกิจเชิงอัครทูตในพันธสัญญาใหม่นั้นต้องเสียราคา ไม่ใช่สิ่งสง่างาม

ผู้ทำงานเชิงอัครทูตที่แท้จริงได้รับการรับรองโดยกาย ไม่ใช่โปรโมตตัวเอง ความเป็นอัครทูตของเปาโลได้รับการรับรอง — ไม่ใช่เพราะเขาอ้างมันดัง ๆ แต่เพราะผลงานและการทรงเรียกชัดเจนต่อคนอื่น "อัครทูต" ที่แต่งตั้งตัวเองซึ่งใช้เวลาส่วนใหญ่ปกป้องตำแหน่งมากกว่ารับใช้กายควรทำให้เราหยุดคิด

ผู้ทำงานเชิงอัครทูตที่แท้จริงอยู่ใต้พระวจนะและพระวิญญาณเดียวกันที่พวกเขาสั่งสอนคนอื่น พวกเขาดำเนินชีวิตตามสิ่งที่พวกเขาสอน ครอบครัว การเงิน และความประพฤติของพวกเขาสอดคล้องกับข่าวสารของพวกเขา

รูปแบบตรงข้าม: การแยกตัว

ถ้าการควบคุมโดยสถาบันคือขั้วสุดโต่งหนึ่ง การแยกตัวก็คืออีกขั้วสุดโต่งหนึ่ง — และมันอันตรายพอ ๆ กัน คริสตจักรบ้านและกลุ่มสามัคคีธรรมขนาดเล็กบางแห่ง ในความปรารถนาที่ถูกต้องที่จะหลีกหนีจากการควบคุมโดยสถาบัน กลับตัดขาดจากกายของพระคริสต์ที่กว้างขึ้น ผลที่ได้มักเป็นความเป็นกลุ่มเฉพาะ การล่องลอยทางหลักคำสอน หรือการแคบลงของวิสัยทัศน์ที่ค่อย ๆ เกิดขึ้นจากการไม่เคยถูกท้าทายจากภายนอก

คนที่แยกตัวออกไปนั้นแสวงหาความปรารถนาของตนเอง และต่อต้านวิจารณญาณที่ดีทุกอย่าง

— สุภาษิต 18:1 (THSV11)

ภาษาฮีบรูที่นี่บ่งบอกถึงคนที่แยกตัวออกไปแล้วปกป้องการแยกตัวของตนจากทุกความท้าทาย สุภาษิตระบุว่านี่เป็นเส้นทางที่นำออกจากปัญญา

เหล็กลับเหล็กได้ ฉันใด คนหนึ่งก็ลับสติปัญญาของเพื่อนได้ ฉันนั้น

— สุภาษิต 27:17 (THSV11)

การลับต้องการการสัมผัส คริสตจักรที่แยกตัวออกไปไม่เคยได้รับการลับ ความผิดพลาดไม่ได้รับการแก้ไข จุดบอดยังคงอยู่โดยไม่ถูกระบุ การล่องลอยทางหลักคำสอนไม่ถูกท้าทาย ตลอดเวลา การแยกตัวผลิตสิ่งที่น้อยกว่าสิ่งที่พันธสัญญาใหม่ตั้งใจไว้

เส้นทางที่ดีต่อสุขภาพอยู่ระหว่างสองขั้วสุดโต่ง: ความเป็นอิสระจากการควบคุมโดยสถาบันรวมกับการเชื่อมต่อจริงกับความสัมพันธ์ข้ามท้องถิ่นที่เป็นผู้ใหญ่ฝ่ายวิญญาณ อิสระ แต่ไม่แยกตัว เป็นอิสระ แต่ไม่ไร้ความรับผิดชอบ

คำถามที่พบบ่อย

ถ้าไม่มีผู้เชื่อที่มีใจเชิงอัครทูตและเป็นผู้ใหญ่ฝ่ายวิญญาณอยู่ใกล้ ๆ จะทำอย่างไร?

ในบางภูมิภาคและช่วงเวลา ความสัมพันธ์ภายนอกที่เป็นผู้ใหญ่ฝ่ายวิญญาณอาจหาได้ยากในพื้นที่ มีการตอบสนองในทางปฏิบัติหลายอย่างที่เป็นไปได้

เชื่อมต่อในรูปแบบดิจิทัลเมื่อความใกล้ชิดทางกายภาพไม่เป็นไปได้ ความสัมพันธ์ที่ไว้ใจได้ถูกสร้างขึ้นผ่านจดหมายมาโดยตลอด วันนี้สามารถสร้างขึ้นผ่านการโทรวิดีโอ การสื่อสารอย่างต่อเนื่อง และการเดินทางเป็นครั้งคราว

มองหาผู้เชื่อที่อาวุโสกว่าซึ่งอาจไม่ได้ถือตำแหน่งสถาบันในปัจจุบัน แต่มีประสบการณ์ที่ล้ำลึกและหลักคำสอนที่ถูกต้อง บางส่วนของบิดาที่มีคุณค่ามากที่สุดในความเชื่อได้ก้าวออกจากบทบาทพันธกิจทางการ แต่ยังคงเดินกับผู้นำที่อายุน้อยกว่าอย่างไม่เป็นทางการ

อธิษฐานและรอคอย องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงรู้ว่าคริสตจักรของคุณต้องการอะไร พระองค์ทรงสร้างความสัมพันธ์ในเวลาของพระองค์ คริสตจักรหลายแห่งได้อธิษฐานขอการเชื่อมต่อภายนอกที่เป็นผู้ใหญ่ฝ่ายวิญญาณมาหลายปีและเห็นองค์พระผู้เป็นเจ้าตอบในแบบที่ไม่คาดคิด

เกี่ยวกับเครือข่ายออนไลน์ขนาดเล็กของคริสตจักรบ้านที่มาชุมนุมในการประชุมเป็นครั้งคราวล่ะ?

สิ่งเหล่านี้มีประโยชน์มาก — หากยังคงเป็นการเชื่อมต่อเชิงสัมพันธ์จริงแทนที่จะกลายเป็นโครงสร้างสถาบันในอำพราง คำถามที่ต้องถามคือ: นี่เป็นความสัมพันธ์แบบบิดาจริงหรือแค่การสร้างเครือข่าย? การตัดสินใจสำหรับคริสตจักรของเราถูกทำโดยคนภายนอกหรือมีการเสนอคำปรึกษาในขณะที่เรายังคงอำนาจไว้? มีความโปร่งใสเกี่ยวกับเงิน วาระ และอิทธิพลหรือไม่? ถ้าเครือข่ายทำหน้าที่เป็นการสนับสนุนเชิงสัมพันธ์โดยไม่เข้าควบคุม ก็สอดคล้องกับรูปแบบพันธสัญญาใหม่

จะทำอย่างไรถ้าเรามีความสัมพันธ์ที่กลายเป็นการควบคุม?

ถ้าความสัมพันธ์ที่เริ่มต้นเป็นการเชื่อมต่อเชิงอัครทูตที่ดีต่อสุขภาพกลายเป็นการควบคุม — ตัดสินใจแทนคริสตจักร กำหนดการเงิน เรียกร้องการยอมจำนน ขู่คำสาปสำหรับการไม่เชื่อฟัง เรียกร้องตำแหน่ง "บิดาทางวิญญาณ" หรือ "การคุ้มครอง" — มันได้ก้าวข้ามรูปแบบพันธสัญญาใหม่ไปแล้ว ผู้อาวุโสท้องถิ่นมีหน้าที่เดินต่อพระคริสต์ในฐานะศีรษะของพวกเขา ไม่ใช่ต่อมนุษย์คนอื่น

เส้นทางข้างหน้าคือการสนทนาอย่างซื่อสัตย์ การอธิษฐาน และเมื่อจำเป็น การกลับใจสำหรับการยกอำนาจที่ไม่เป็นของใครนอกจากพระคริสต์ไปให้ การฟื้นฟูขอบเขตที่เหมาะสมไม่ใช่การกบฏ แต่เป็นการจัดแนวให้ตรงกับพระคัมภีร์

คริสตจักรของเราควรเป็นส่วนหนึ่งของนิกายหรือไม่?

นั่นคือการพิจารณาของคุณต่อพระเจ้า คริสตจักรบ้านและกลุ่มสามัคคีธรรมขนาดเล็กหลายแห่งไม่มีนิกายโดยความเชื่อมั่น โดยชอบความรับผิดชอบโดยตรงต่อพระคริสต์และพระวจนะโดยไม่มีตัวกลางสถาบัน บางแห่งพบว่าการเชื่อมต่อกับนิกายที่ดำเนินงานแบบเชิงสัมพันธ์มากกว่าแบบควบคุมมีประโยชน์อย่างแท้จริง คำถามตามพระคัมภีร์ไม่ใช่ว่าคุณมีการเชื่อมต่อกับสถาบันใด ๆ หรือไม่ แต่ว่าการเชื่อมต่อนั้นเป็นแบบบิดาและรับใช้มากกว่าแบบครอบงำหรือไม่

ผู้อาวุโสท้องถิ่นสามารถเป็นผู้ทำงานเชิงอัครทูตด้วยได้หรือไม่?

ได้ — สิ่งเหล่านี้ไม่ได้แยกกันโดยเด็ดขาด เปาโลรับใช้ที่อันทิโอกในฐานะส่วนหนึ่งของทีม ผู้เผยพระวจนะและอาจารย์ (กิจการ 13:1) ก่อนถูกส่งออกไปในพันธกิจเชิงอัครทูต ผู้ทำงานเชิงอัครทูตที่แท้จริงหลายคนรับใช้คริสตจักรท้องถิ่นในช่วงเวลาต่าง ๆ ของชีวิตพวกเขา ในขณะที่ยังแบกรับพันธกิจข้ามท้องถิ่น ของประทานเหล่านั้นเป็นหน้าที่ ไม่ใช่ตำแหน่งเฉพาะ และสามารถทับซ้อนกันในชีวิตเดียว

เป้าหมาย — กายที่เชื่อมต่อ เป็นผู้ใหญ่ฝ่ายวิญญาณ และเสรี

เหตุผลที่สิ่งเหล่านี้สำคัญคือการเติบโตเป็นผู้ใหญ่ฝ่ายวิญญาณของกายของพระคริสต์ วิสัยทัศน์ของพันธสัญญาใหม่คือกายของกลุ่มสามัคคีธรรม แต่ละกลุ่มหยั่งรากในพระคริสต์และนำโดยผู้อาวุโสท้องถิ่น เชื่อมต่อในความสัมพันธ์กับผู้ทำงานข้ามท้องถิ่นที่เป็นผู้ใหญ่ฝ่ายวิญญาณ เติบโตร่วมกันไปสู่ความสมบูรณ์ของพระคริสต์

และกายทั้งหมดนั้น ซึ่งทรงต่อให้ติดกันและประสานให้เป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน ด้วยทุกข้อต่อที่ประทานให้ ก็เจริญเติบโตขึ้นด้วยความรักตามสัดส่วนของแต่ละส่วนที่ทำงานอย่างเหมาะสม

— เอเฟซัส 4:16 (THSV11)

ซึ่งทรงต่อให้ติดกันและประสานให้เป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน ด้วยทุกข้อต่อที่ประทานให้ คริสตจักรท้องถิ่นเป็นข้อต่อหนึ่ง ความสัมพันธ์ข้ามท้องถิ่นเป็นอีกข้อต่อหนึ่ง ทั้งสองเป็นส่วนหนึ่งของกายเดียวกัน ทั้งสองจัดหาสิ่งที่กายต้องการ การเติบโตของกาย — ไปสู่ความสมบูรณ์ของพระคริสต์ — เกิดขึ้นผ่านโครงสร้างที่ถักทอเข้าด้วยกันนี้

คริสตจักรที่ปฏิเสธการเชื่อมต่อตัดตัวเองออกจากข้อต่อที่จะจัดหาชีวิต คริสตจักรที่ยอมจำนนต่อการควบคุมโดยสถาบันสูญเสียเสรีภาพในการเดินต่อพระคริสต์ในฐานะศีรษะ ทางกลาง — ความเป็นอิสระใต้พระคริสต์ เชื่อมต่อในความรักกับความสัมพันธ์ภายนอกที่เป็นผู้ใหญ่ฝ่ายวิญญาณ — คือรูปแบบพันธสัญญาใหม่ และมันให้ผล

ความคิดสุดท้าย

ความสัมพันธ์เชิงอัครทูตโดยไม่มีการควบคุมไม่ใช่ความขัดแย้ง มันคือรูปแบบพันธสัญญาใหม่ที่แท้จริง เปาโลเลี้ยงดูคริสตจักรที่เขาก่อตั้ง เดินกับพวกเขาผ่านการต่อสู้ของพวกเขา แก้ไขพวกเขาเมื่อจำเป็น สอนพวกเขา ให้กำลังใจพวกเขา — และปฏิเสธการครอบงำความเชื่อของพวกเขาอย่างชัดแจ้ง เขารับใช้ความชื่นชมยินดีของพวกเขา เขาเสริมสร้างมากกว่าทำลาย เขาชี้พวกเขาไปยังพระคริสต์เสมอในฐานะศีรษะที่แท้จริงของพวกเขา และไปยังพระวิญญาณในฐานะผู้นำที่แท้จริงของพวกเขา

คริสตจักรบ้านและกลุ่มสามัคคีธรรมขนาดเล็กวันนี้สามารถฟื้นฟูรูปแบบนี้ได้ เราไม่จำเป็นต้องเลือกระหว่างการยอมจำนนต่อลำดับชั้นนิกายและความเป็นอิสระโดยสมบูรณ์จากเสียงภายนอกใด ๆ เราสามารถเดินต่อพระคริสต์ในฐานะศีรษะของเรา นำโดยผู้อาวุโสท้องถิ่น เชื่อมต่อในความสัมพันธ์จริงกับผู้เชื่อข้ามท้องถิ่นที่เป็นผู้ใหญ่ฝ่ายวิญญาณผู้ซึ่งหลั่งชีวิตให้เราโดยไม่ควบคุมเรา นี่คือวิธีที่คริสตจักรในพันธสัญญาใหม่ดำเนินชีวิตจริง ๆ นี่คือรูปแบบที่พระคริสต์ทรงสถาปนาไว้สำหรับกายของพระองค์

บัดนี้ขอถวายพระเกียรติแด่พระองค์ผู้ทรงสามารถทำทุกสิ่งได้อย่างล้นเหลือเกินกว่าที่เราทูลขอหรือคิด ตามฤทธิ์อำนาจที่กระทำการอยู่ในเรา ขอให้พระเกียรติมีแด่พระองค์ในคริสตจักรและในพระเยซูคริสต์ตลอดทุกชั่วอายุ ตลอดนิรันดร์กาล อาเมน

— เอเฟซัส 3:20–21 (THSV11)

ประเด็นสำคัญ

• คริสตจักรท้องถิ่นในพันธสัญญาใหม่ไม่ได้เป็นเกาะโดดเดี่ยว — พวกเขาถูกก่อตั้งโดยผู้ทำงานเชิงอัครทูตที่ดำเนินความสัมพันธ์แบบบิดาต่อเนื่องกับพวกเขา
• ความสัมพันธ์เชิงอัครทูตเป็นแบบเชิงสัมพันธ์ ไม่ใช่แบบสถาบัน — เปาโลปฏิเสธการครอบงำความเชื่อของผู้ที่เขารับใช้อย่างชัดแจ้ง (2 โครินธ์ 1:24)
• รูปแบบนั้นเป็นแบบบิดา — เปาโลเขียน เหมือนบิดาต่อบุตรของตนเอง (1 เธสะโลนิกา 2:11) และ อ่อนโยนเหมือนแม่ที่ให้นมบุตร (1 เธสะโลนิกา 2:7)
• ผู้ทำงานเชิงอัครทูตเสริมกำลัง สอน เสริมสร้าง รับรองผู้นำ แก้ไข และให้กำลังใจ — แต่ไม่ควบคุมการเงิน ไม่ล้มล้างผู้อาวุโสท้องถิ่น หรือทำหน้าที่เป็น "การคุ้มครอง" แทนพระคริสต์
• ของประทานเชิงอัครทูตที่แท้จริงได้รับการรับรองโดยผลงาน ลักษณะนิสัยแบบบิดา หลักคำสอนที่ถูกต้อง ความซื่อสัตย์ที่ต้องเสียราคา และการยืนยันของกาย — ไม่ใช่โดยตำแหน่งหรือการโปรโมตตัวเอง
• คริสตจักรบ้านและกลุ่มสามัคคีธรรมขนาดเล็กควรปลูกฝังความสัมพันธ์จริงกับบิดาที่เป็นผู้ใหญ่ฝ่ายวิญญาณในความเชื่อ — ความเป็นอิสระจากการควบคุมโดยสถาบันรวมกับการเชื่อมต่อข้ามท้องถิ่นที่แท้จริง
• ทั้งสองขั้วสุดโต่งอันตราย: การควบคุมโดยสถาบันด้านหนึ่งและการแยกตัวอีกด้านหนึ่ง เส้นทางตามพระคัมภีร์อยู่ระหว่างพวกเขา
• ผู้อาวุโสท้องถิ่นยังคงรับผิดชอบโดยตรงต่อพระคริสต์ในฐานะศิษยาภิบาลสูงสุด ความสัมพันธ์ข้ามท้องถิ่นให้คำปรึกษา การให้กำลังใจ และการแก้ไขโดยไม่รับอำนาจ