Bất kỳ sự thông công nào cũng sẽ đối mặt với những quyết định khó khăn. Những câu hỏi về giáo lý. Những xung đột thực tế. Những lựa chọn định hướng. Bất đồng về cách áp dụng Kinh Thánh vào những tình huống mà không ai lường trước. Vấn đề không phải là liệu có một hội chúng trung tín sẽ đối mặt với những thời điểm này — mà là như thế nào.
Hầu hết các mô hình ra quyết định trong hội thánh hiện đại đều nghiêng về một trong hai thái cực. Mô hình độc đoán có một lãnh đạo cấp cao (hoặc hội đồng) ra quyết định và hội chúng tuân theo. Mô hình dân chủ đưa mọi thứ ra biểu quyết và đa số thắng. Cả hai đều có sức hút riêng. Cả hai đều thất bại khi đo lường theo Tân Ước.
Hội thánh đầu tiên đã cho chúng ta một con đường thứ ba — khuôn mẫu Công-vụ 15. Các lãnh đạo thảo luận. Hội chúng tham gia. Lời Đức Chúa Trời được tra xét. Thánh Linh được lắng nghe. Quyết định được đóng ấn bằng những lời đã đặc trưng cho tiến trình ra quyết định theo Tân Ước từ đó đến nay:
Ấy là Đức Thánh Linh và chúng ta đã ưng rằng chẳng nên đặt gánh nặng gì khác cho anh em, ngoài những điều cần yếu này.
— Công-vụ 15:28 (Bản Truyền Thống 1934)
Thánh Linh và chúng ta. Cả hai. Theo thứ tự đó. Bài viết này đi qua khuôn mẫu đó — và khuôn mẫu Công-vụ 6 liên quan — và chỉ ra cách một hội chúng trung tín có thể ra những quyết định không độc đoán, không dân chủ thuần túy, mà do Thánh Linh dẫn dắt và có sự tham gia của cả thân thể.
Công Đồng Công-vụ 15 Xét Kỹ
Cuộc khủng hoảng dẫn đến công đồng Giê-ru-sa-lem nghiêm trọng như bất kỳ điều gì hội thánh đầu tiên từng đối mặt. Một số tín đồ từ Giu-đê đã đến An-ti-ốt dạy rằng người dân ngoại phải chịu phép cắt bì và giữ luật Môi-se mới được cứu (Công-vụ 15:1, Bản Truyền Thống 1934). Phao-lô và Ba-na-ba phản đối mạnh mẽ. Cuộc tranh chấp không phải là học thuật. Chính phúc âm đang bị đặt ra — liệu các tín đồ dân ngoại có thực sự được cứu chỉ bởi đức tin nơi Đấng Christ, hay họ cần thêm ách của luật pháp?
Hội thánh địa phương tại An-ti-ốt không thể giải quyết được. Vì vậy một phái đoàn đi lên Giê-ru-sa-lem gặp các sứ đồ và các trưởng lão.
Vấn Đề Được Đưa Ra Trước Toàn Thể Hội Chúng
Khi đến Giê-ru-sa-lem, hội thánh, các sứ đồ và các trưởng lão tiếp rước họ, và họ thuật lại mọi điều Đức Chúa Trời đã làm với mình.
— Công-vụ 15:4 (Bản Truyền Thống 1934)
Hãy chú ý xem ai tiếp đón họ. Hội thánh, các sứ đồ và các trưởng lão. Không chỉ các lãnh đạo. Toàn thể hội chúng đều hiện diện và tham gia. Câu hỏi nghiêm trọng được đưa ra công khai trước toàn cộng đồng.
Vấn Đề Được Trình Bày Rõ Ràng
Song một vài người thuộc về phái Pha-ri-si đã tin Chúa, đứng dậy mà nói rằng: Phải làm phép cắt bì cho họ, và truyền họ phải giữ luật pháp Môi-se.
— Công-vụ 15:5 (Bản Truyền Thống 1934)
Quan điểm đối lập được lắng nghe. Những anh em giữ quan điểm đó được phát biểu. Hội chúng nghe vị trí thực sự họ đang giải quyết — không phải là hình ảnh biếm họa, không phải méo mó, mà là lập luận thực sự của họ. Đây là nguyên tắc đầu tiên của việc ra quyết định theo Kinh Thánh: hãy nghe rõ vấn đề trước khi quyết định.
Các Lãnh Đạo Thảo Luận
Các sứ đồ và các trưởng lão bèn nhóm lại để xét về việc đó.
— Công-vụ 15:6 (Bản Truyền Thống 1934)
Các sứ đồ và các trưởng lão nhóm lại thảo luận cùng nhau. Không phải một sứ đồ một mình quyết định. Không phải chỉ Phi-e-rơ một mình (hay Gia-cơ một mình, hay Phao-lô một mình) quyết định. Cùng nhau — chức trưởng lão đa số cân nhắc vấn đề cùng nhau. Đây là khuôn mẫu Tân Ước. Những quyết định quan trọng không được đưa ra bởi một người.
Cuộc Thảo Luận Thực Sự Và Cởi Mở
Sau khi đã có nhiều cuộc tranh luận, Phi-e-rơ đứng dậy...
— Công-vụ 15:7 (Bản Truyền Thống 1934)
Nhiều cuộc tranh luận. Bất đồng thực sự. Đấu tranh thực sự. Bản văn không miêu tả các lãnh đạo như đã đồng ý ngay lập tức. Họ đấu tranh với nhau qua câu hỏi. Một hội chúng trung tín không phải là nơi mà mọi người phải giả vờ đồng ý với nhau về mọi thứ ngay từ đầu. Đó là nơi mà bất đồng thực sự có thể được bày tỏ thành thật và được giải quyết dưới sự dẫn dắt của Chúa.
Các Nhân Chứng Được Lắng Nghe
Sau khi Phi-e-rơ phát biểu (Công-vụ 15:7–11) và kể lại cách Đức Chúa Trời đã ban Thánh Linh cho người dân ngoại trong chức vụ của ông đối với Cọt-nây, hội chúng im lặng và lắng nghe Phao-lô và Ba-na-ba:
Bấy giờ cả hội chúng đều yên lặng mà nghe Ba-na-ba và Phao-lô thuật lại các phép lạ dấu kỳ mà Đức Chúa Trời đã làm bởi họ ở giữa người ngoại bang.
— Công-vụ 15:12 (Bản Truyền Thống 1934)
Lời chứng có giá trị. Những gì Đức Chúa Trời đã thực sự làm — chứ không phải những gì các nhà thần học nói Ngài nên làm — được đưa vào cuộc thảo luận. Hội chúng nghe về cách Thánh Linh đang hành động giữa người dân ngoại. Đây không phải là điểm dữ liệu duy nhất trong quyết định, nhưng là một điểm thực sự. Công việc hiển nhiên của Đức Chúa Trời được phép lên tiếng.
Kinh Thánh Được Tra Xét
Sau các lời chứng, Gia-cơ phát biểu — và đóng góp của ông là đưa Lời Đức Chúa Trời vào cuộc thảo luận:
Lời của các đấng tiên tri cũng hiệp với điều đó, theo như có chép rằng: Sau những việc đó, ta sẽ trở lại, Dựng lại trại của Đa-vít đã đổ nát; Ta sẽ xây lại những chỗ bị phá hủy, Và lập nó lên; Hầu cho những người còn lại tìm kiếm Chúa, Và hết thảy dân ngoại nào được xưng bởi danh ta, Chúa phán vậy, và Ngài làm những điều đó từ đời xưa vậy.
— Công-vụ 15:15–17 (Bản Truyền Thống 1934)
Gia-cơ trích dẫn A-mốt. Ông chỉ ra rằng những gì Đức Chúa Trời đang làm giữa người dân ngoại phù hợp với những gì Đức Chúa Trời đã nói Ngài sẽ làm qua các đấng tiên tri. Kinh Thánh xác nhận những gì lời chứng đã mô tả. Lời Đức Chúa Trời được trao quyền bính đúng đắn — không phải là trích dẫn để biện hộ sau khi quyết định đã được đưa ra, mà là lăng kính qua đó những gì đang xảy ra được diễn giải.
Quyết Định Được Trình Bày
Vậy, theo ý kiến ta, không nên gây khó dễ cho những người ngoại bang trở về cùng Đức Chúa Trời; nhưng chỉ viết thơ dặn họ kiêng những thứ ô uế của thần tượng, tà dâm, thú vật chết ngột và huyết.
— Công-vụ 15:19–20 (Bản Truyền Thống 1934)
Gia-cơ, với tư cách là lãnh đạo của hội thánh Giê-ru-sa-lem, trình bày quyết định đang hình thành. Vai trò của ông không phải là ra lệnh, mà là làm rõ. Ông nghe những gì Thánh Linh đã phán qua cuộc thảo luận, qua các lời chứng, và qua Kinh Thánh, rồi nêu rõ kết luận: đừng bắt các tín đồ dân ngoại gánh chịu luật pháp; chỉ yêu cầu họ bốn điều liên quan đến lương tâm và sự thông công giữa người Do Thái và dân ngoại.
Toàn Thể Hội Chúng Xác Nhận
Bấy giờ các sứ đồ và các trưởng lão cùng cả hội thánh đều bằng lòng chọn mấy người trong vòng mình, sai đến thành An-ti-ốt với Phao-lô và Ba-na-ba...
— Công-vụ 15:22 (Bản Truyền Thống 1934)
Các sứ đồ và các trưởng lão xác nhận quyết định. Toàn thể hội thánh xác nhận cùng với họ. Đây không phải là biểu quyết theo nghĩa dân chủ hiện đại — không có việc đếm đầu người hay cần đa số. Đó là việc hội chúng cùng nhau nhận ra điều Thánh Linh đã bày tỏ và các lãnh đạo đã trình bày. Sự xác nhận của hội chúng là thực sự, và nếu không có điều đó, quyết định đã không được thực hiện.
Quyết Định Được Đóng Ấn
Ấy là Đức Thánh Linh và chúng ta đã ưng rằng chẳng nên đặt gánh nặng gì khác cho anh em, ngoài những điều cần yếu này.
— Công-vụ 15:28 (Bản Truyền Thống 1934)
Đây là những lời đã trở thành đặc trưng của việc ra quyết định do Thánh Linh dẫn dắt trong hội thánh. Thánh Linh và chúng ta. Thứ tự quan trọng. Thánh Linh được nêu đầu tiên vì Ngài là tác nhân chính. Vai trò của hội chúng — và chúng ta — là thực sự nhưng phụ thuộc. Quyết định được đưa ra vì Thánh Linh đã hành động qua cuộc thảo luận, qua lời chứng, qua Kinh Thánh, qua các lãnh đạo, và qua hội chúng. Tất cả đều là Chúa hành động trong dân Ngài, và lời kết quả là kết luận chung của họ dưới sự hướng dẫn của Ngài.
Khuôn Mẫu Công-vụ 6 — Một Loại Quyết Định Khác
Không phải mọi quyết định đều đạt đến mức độ của Công-vụ 15. Một số quyết định mang tính thực tế hơn là giáo lý. Hội thánh đầu tiên cũng có khuôn mẫu cho những điều đó.
Trong lúc đó, số môn đồ thêm lên, nên người Hê-lê-nít phàn nàn nghịch cùng người Hê-bơ-rơ, vì các góa phụ của họ bị bỏ bê trong sự phân phát hằng ngày. Mười hai sứ đồ bèn gọi hết thảy môn đồ lại mà nói rằng: Chúng ta bỏ sự dạy Đạo Đức Chúa Trời mà giúp việc bàn tiệc thì chẳng phải lẽ. Vậy, anh em hãy chọn trong vòng mình bảy người có danh tiếng tốt, đầy Đức Thánh Linh và sự khôn ngoan, để chúng ta giao cho họ công việc này; còn chúng ta sẽ cứ chuyên lo việc cầu nguyện và chức vụ giảng Đạo.
— Công-vụ 6:1–4 (Bản Truyền Thống 1934)
Cả hội chúng đều bằng lòng lời đó, và họ chọn Ê-tiên, là người đầy đức tin và Đức Thánh Linh, với Phi-líp, Bô-cô-rơ, Ni-ca-no, Ti-môn, Bạt-mê-na, và Ni-cô-la, một người mới theo đạo gốc ở thành An-ti-ốt, rồi đưa những người đó ra trước mặt các sứ đồ; sau khi cầu nguyện, các sứ đồ đặt tay lên họ.
— Công-vụ 6:5–6 (Bản Truyền Thống 1934)
Hãy nhìn kỹ khuôn mẫu:
- Các sứ đồ nêu ra các tiêu chí — bảy người có danh tiếng tốt, đầy Đức Thánh Linh và sự khôn ngoan
- Hội chúng chọn những người đáp ứng các tiêu chí đó
- Các sứ đồ xác nhận sự lựa chọn bằng cầu nguyện và đặt tay
Các lãnh đạo đặt ra tiêu chuẩn. Hội chúng phân định ai đáp ứng tiêu chuẩn đó. Các lãnh đạo xác nhận và ủy thác. Thẩm quyền và sự tham gia cùng hành động.
Đây là sự kết hợp khác với Công-vụ 15, nhưng nguyên tắc vẫn như nhau: các lãnh đạo gánh trách nhiệm thực sự, hội chúng thực sự tham gia, quyết định được đưa ra dưới sự dẫn dắt của Thánh Linh. Những quyết định khác nhau đòi hỏi sự kết hợp khác nhau — nhưng cả chế độ độc đoán lẫn dân chủ thuần túy đều không phải là điều Tân Ước cho thấy.
Năm Yếu Tố Của Việc Ra Quyết Định Trung Tín
Qua cả Công-vụ 15 và Công-vụ 6 — và các khuôn mẫu liên quan ở nơi khác trong Tân Ước — năm yếu tố liên tục xuất hiện trong việc ra quyết định lành mạnh.
Chức Trưởng Lão Thảo Luận
Những quyết định quan trọng không được đưa ra bởi một người một mình. Các sứ đồ và các trưởng lão cùng thảo luận. Các hội chúng khôn ngoan ngày nay cũng làm như vậy. Chức trưởng lão cân nhắc vấn đề, lắng nghe nhau, cầu nguyện cùng nhau, và cùng nhau đạt đến sự rõ ràng. Sự chắc chắn của một lãnh đạo duy nhất là chưa đủ.
Hội Chúng Tham Gia, Không Chỉ Được Thông Báo
Hội chúng không chỉ được thông báo về quyết định sau đó. Hội chúng được đưa vào quy trình. Đôi khi qua sự tham gia của họ trong cuộc thảo luận (Công-vụ 15). Đôi khi qua việc họ chọn lựa những người sẽ thực hiện quyết định (Công-vụ 6). Đôi khi qua việc cầu nguyện và chờ đợi cùng nhau trong khi các lãnh đạo thảo luận. Luôn luôn với sự tham gia thực sự — không chỉ được thông báo về những kết luận được đưa ra mà không có họ.
Kinh Thánh Được Tra Xét
Lời Đức Chúa Trời được đưa vào cuộc thảo luận. Đức Chúa Trời phán gì về loại câu hỏi này? Ngài đã ban khuôn mẫu nào rồi? Nơi không có lời trực tiếp, Kinh Thánh ban cho sự khôn ngoan nào để điều hướng loại vấn đề này? Một quyết định trung tín sẽ luôn luôn có thể được kiểm tra theo Kinh Thánh và không bao giờ mâu thuẫn với Kinh Thánh.
Thánh Linh Được Lắng Nghe
Thời gian được dành ra để lắng nghe Thánh Linh — qua cầu nguyện, đôi khi kiêng ăn, qua sự đóng góp tiên tri khi nó đến, qua chứng kiến nội tâm của các tín đồ trưởng thành, đôi khi qua những hoàn cảnh xác nhận một hướng đi. Các quyết định không được đưa ra theo tốc độ của chiến lược của con người. Chúng được đưa ra theo tốc độ của sự dẫn dắt từ Thánh Linh.
Quyết Định Được Làm Chủ
Một khi quyết định được đưa ra, hội chúng cùng nhau làm chủ nó. Không có các phe phái sau đó nói "Tôi không đồng ý nhưng đã thuận theo." Cuộc thảo luận đã diễn ra. Quyết định đã xuất hiện. Hội chúng đã xác nhận. Từ thời điểm đó, đó là quyết định của chúng ta. Nếu thông tin mới thực sự xuất hiện sau đó, hội chúng có thể xem xét lại. Nhưng làm suy yếu một quyết định mà hội chúng đã đúc kết không phải là điều trung tín.
Áp Dụng Thực Tế — Cách Một Hội Chúng Sống Ra Điều Này
Trong một hội thánh tại gia hoặc hội chúng nhỏ, những quyết định quan trọng có thể được điều hướng bằng năm yếu tố này. Dưới đây là một số ví dụ phổ biến:
Một Câu Hỏi Giáo Lý Nảy Sinh
Hội chúng đã giữ một quan điểm về một giáo lý cụ thể. Ai đó đặt ra câu hỏi. Nghiên cứu mới cho thấy sự hiểu biết trước đó có thể chưa đầy đủ. Sự bất đồng bắt đầu.
Khuôn mẫu Công-vụ 15: đưa vấn đề ra công khai. Lắng nghe những người giữ quan điểm khác nhau. Để các trưởng lão thảo luận. Tra xét Kinh Thánh. Lắng nghe những gì các tín đồ trưởng thành trong hội chúng và bên ngoài đang nói. Cầu nguyện và chờ đợi sự dẫn dắt của Thánh Linh. Trình bày những gì đang trở nên rõ ràng. Đưa ra cho hội chúng xác nhận. Cùng nhau tiến lên.
Điều này có thể mất nhiều tuần. Đôi khi nhiều tháng. Nhịp độ chậm không phải là thất bại; đó là hội chúng thực sự lắng nghe Chúa hơn là vội vã đưa ra phán quyết.
Một Vấn Đề Kỷ Luật Được Đưa Ra
Một người anh hay chị trong hội chúng đã sa ngã vào tội lỗi. Các cuộc nói chuyện riêng tư chưa giải quyết được. Vấn đề đã đến với các trưởng lão.
Khác với Công-vụ 15 — điều này đòi hỏi sự xử lý cẩn thận hơn vì tính chất cá nhân của tình huống. Nhưng các nguyên tắc tương tự áp dụng. Các trưởng lão thảo luận cùng nhau (không phải một trưởng lão một mình đưa ra quyết định). Lời Đức Chúa Trời được tra xét (Ma-thi-ơ 18, 1 Cô-rinh-tô 5, Ga-la-ti 6 — xem bài viết về kỷ luật hội thánh theo Kinh Thánh). Thánh Linh được tìm kiếm. Hội chúng được tham gia ở giai đoạn thích hợp. Quyết định nhằm mục tiêu phục hồi, không phải trừng phạt, và tiến hành với sự đau buồn hơn là sự tự mãn.
Một Câu Hỏi Định Hướng
Hội chúng có nên thành lập một hội chúng khác ở thị trấn lân cận không? Họ có nên bắt đầu hỗ trợ một cặp vợ chồng truyền giáo không? Họ có nên mua một tài sản nhỏ để nhóm họp, hay tiếp tục họp trong các gia đình không?
Khuôn mẫu Công-vụ 13 phù hợp nhất ở đây:
Khi họ đang thờ phượng Chúa và kiêng ăn, thì Đức Thánh Linh phán rằng: Hãy biệt riêng Ba-na-ba và Sau-lơ đặng làm công việc ta đã gọi họ. Vậy, sau khi đã kiêng ăn và cầu nguyện, họ đặt tay lên hai người đó và để họ đi.
— Công-vụ 13:2–3 (Bản Truyền Thống 1934)
Hội chúng thờ phượng Chúa. Kiêng ăn và cầu nguyện. Thánh Linh phán. Các lãnh đạo xác nhận. Hội chúng tiến lên. Những quyết định định hướng đặc biệt đòi hỏi sự dẫn dắt của Thánh Linh, vì chiến lược của con người một mình không thể thấy những gì Ngài thấy.
Một Xung Đột Giữa Các Tín Đồ
Hai thành viên của hội chúng đang trong xung đột nghiêm trọng. Cuộc trò chuyện trực tiếp giữa họ chưa giải quyết được.
Khuôn mẫu Ma-thi-ơ 18:15–17 áp dụng ở đây, với các trưởng lão tham gia ở giai đoạn thích hợp. Nguyên tắc giống như Công-vụ 15 ở quy mô nhỏ hơn: lắng nghe cả hai bên, cân nhắc dưới Kinh Thánh và sự dẫn dắt của Thánh Linh, trình bày những gì sự khôn ngoan chỉ ra, đưa các bên đến hòa giải nếu có thể. Mục tiêu là hòa giải. Cuộc thảo luận diễn ra giữa những người trực tiếp liên quan (với lời khuyên của những người trưởng thành) trước khi nó trở thành vấn đề toàn hội chúng.
Những Sai Lầm Phổ Biến Trong Việc Ra Quyết Định
Một hội chúng trung tín cũng học được những cách phổ biến mà việc ra quyết định đi sai.
Vội Vã Đưa Ra Quyết Định
Áp lực tích tụ — thường từ bên ngoài — để quyết định nhanh chóng. Hội chúng quyết định trước khi cuộc thảo luận hoàn tất, trước khi Kinh Thánh được tra xét, trước khi Thánh Linh được lắng nghe. Những quyết định tệ theo sau. Phương thuốc là sự kiên nhẫn. Nếu Chúa muốn điều gì đó, Ngài có thể chờ đủ lâu để hội chúng nghe Ngài rõ ràng.
Để Giọng Nói Mạnh Nhất Thắng
Đặc biệt trong các hội chúng nhỏ hơn, một tính cách thống trị duy nhất có thể đưa ra quyết định chỉ bằng sức mạnh của sự thuyết phục hoặc sự hiện diện xã hội. Hội chúng thuận theo vì xung đột khó chịu. Quyết định thực sự không được thảo luận; nó đã bị nhường bộ. Phương thuốc là chức trưởng lão đa số thực sự thảo luận và một hội chúng được dạy dỗ để cân nhắc — không chỉ để nhượng bộ.
Coi Việc Lắng Nghe Thánh Linh Là Tùy Chọn
Một hội chúng tiến qua cuộc thảo luận, quyết định, và tiến lên — mà không bao giờ thực sự chờ đợi Chúa. Thánh Linh có thể muốn định hướng lại. Ngài không được hỏi. Phương thuốc là xây dựng cầu nguyện tập thể và chờ đợi vào văn hóa của hội chúng để nó không bị bỏ qua dưới áp lực.
Nhầm Lẫn Sự Xác Nhận Với Biểu Quyết
Sự xác nhận của hội chúng trong Công-vụ 15 không phải là biểu quyết đếm đầu người. Đó là hội chúng cùng nhau nhận ra điều Thánh Linh đã bày tỏ. Không có cơ chế nào trong Kinh Thánh cho phép 51 phần trăm áp đảo 49 phần trăm. Nếu hội chúng thực sự chia rẽ, quyết định chưa sẵn sàng. Cần thêm cầu nguyện, thêm thảo luận, thêm thời gian. Đôi khi câu trả lời là "chờ đợi." Đôi khi chính câu hỏi đó là sai. Phương thuốc là sự kiên nhẫn và sẵn lòng xem xét lại hơn là ép buộc giải quyết trước khi sự hiệp nhất thực sự.
Từ Chối Tham Gia Hội Chúng
Một số lãnh đạo, dù với những ý định tốt nhất, quyết định riêng tư rồi thông báo. Hội chúng được thông báo, không được tham gia. Theo thời gian, điều này tạo ra sự thụ động trong hội chúng và sự cô lập trong lãnh đạo. Phương thuốc là sự tham gia có chủ tâm và liên tục của hội chúng — không phải như hình thức, mà là sự thể hiện thực sự của cách Đấng Christ dẫn dắt thân thể Ngài cùng nhau.
Các Câu Hỏi Thường Gặp
Nếu hội chúng và các trưởng lão không đồng ý thì sao?
Đây là một thời điểm nghiêm trọng. Thường điều đó có nghĩa là cần thêm thảo luận — hội chúng không thấy những gì các trưởng lão thấy, hoặc các trưởng lão đã bỏ lỡ điều gì đó mà hội chúng nhận biết. Đưa vấn đề trở lại công khai. Cầu nguyện cùng nhau. Tra xét Kinh Thánh. Chờ đợi Thánh Linh. Trong hầu hết các trường hợp, sự bất đồng thực sự giữa các trưởng lão và hội chúng cho thấy cuộc thảo luận chưa hoàn tất. Phương thuốc là thêm thời gian, không phải hành động đơn phương từ bất kỳ bên nào.
Nếu một thành viên của hội chúng phản đối quyết định mà phần còn lại của hội chúng đã xác nhận thì sao?
Hãy lắng nghe họ. Hãy xem xét nghiêm túc mối quan tâm của họ. Đôi khi một tín đồ thấy điều mà những người khác đã bỏ lỡ; Thánh Linh có thể phán qua bất kỳ thành viên nào. Nếu sau khi cân nhắc thành thật, sự phân định của hội chúng xác nhận hướng đi ban đầu, thành viên bất đồng được yêu cầu đi theo quyết định của hội chúng — không phải vì quan điểm của họ không quan trọng, mà vì Chúa đã phán qua sự phân định tập thể của hội chúng. Nếu họ không thể, đó là lương tâm của họ phải điều hướng. Hội chúng tiến lên với những gì Chúa đã bày tỏ.
Làm thế nào chúng ta đưa ra những quyết định vận hành nhỏ mà không phải qua toàn bộ quy trình này?
Hầu hết các quyết định không ở mức độ của Công-vụ 15. Các trưởng lão đưa ra các quyết định thường lệ trong quá trình chăn bầy của họ. Hội chúng được thông báo. Kinh Thánh được tuân theo ở những chỗ nó phán. Thánh Linh được tôn trọng. Các khuôn mẫu Công-vụ 15 được dành riêng cho những vấn đề có tầm quan trọng giáo lý, định hướng chính yếu, hoặc xung đột nghiêm trọng.
Điều này có mất quá nhiều thời gian cho cuộc sống hiện đại không?
Đôi khi nó mất nhiều thời gian hơn những tính cách thiếu kiên nhẫn mong muốn. Đó là một phần của cái giá khi đi cùng Chúa hơn là theo tốc độ của sự cấp bách của con người. Hầu hết các quyết định thực sự cần sự dẫn dắt của Ngài cũng được hưởng lợi từ thời gian cần thiết để phân biệt Ngài rõ ràng. Một hội chúng sẵn lòng chờ đợi khi cần thiết sẽ đưa ra những quyết định tốt hơn qua nhiều năm so với một hội chúng vội vàng.
Còn việc biểu quyết trong các cuộc họp hội thánh thì sao?
Tân Ước không cho thấy việc biểu quyết chính thức. Nó cho thấy sự phân định, thảo luận, trình bày và xác nhận. Một số hội chúng sử dụng biểu quyết như một cơ chế cuối cùng để thể hiện sự xác nhận đối với một quyết định đã được thảo luận rồi. Điều đó về nguyên tắc là ổn — nhưng biểu quyết không nên là sự thay thế cho cuộc thảo luận cần diễn ra trước đó, và một biểu quyết chia rẽ (60/40, 70/30) phải là tín hiệu rằng cần thêm thảo luận, không phải là đa số có thẩm quyền trên thiểu số.
Suy Nghĩ Cuối
Cách một hội chúng ra quyết định tiết lộ những gì nó thực sự tin về ai dẫn dắt hội thánh. Một hội chúng mặc định vào một lãnh đạo mạnh đang thực sự đối xử với lãnh đạo đó như là đầu. Một hội chúng đưa mọi câu hỏi ra biểu quyết đang thực sự đối xử với đa số như là đầu. Một hội chúng thực sự thảo luận với tư cách là chức trưởng lão đa số, tham gia hội chúng, tra xét Kinh Thánh, và chờ đợi Thánh Linh đang đối xử với Đấng Christ là Đầu — và kết quả, theo thời gian, là những quyết định mang dấu ấn của Ngài.
Ấy là Đức Thánh Linh và chúng ta đã ưng rằng...
— Công-vụ 15:28 (Bản Truyền Thống 1934)
Đó là mục tiêu. Không phải "các trưởng lão đã quyết định." Không phải "hội chúng đã biểu quyết." Mà là Thánh Linh và hội chúng cùng nhau — thẩm quyền được thực hiện dưới Đấng Christ, hội chúng tham gia trong Ngài, quyết định được đóng ấn bởi chứng kiến của Ngài và chứng kiến của dân mà Ngài đã tập hợp. Một hội chúng học cách ra quyết định theo cách này sẽ lớn lên trong sự trưởng thành, trong sự hiệp nhất, và trong sự đẹp lòng Chúa qua nhiều năm.
Những Điểm Chính
- Công đồng Công-vụ 15 cho thấy khuôn mẫu Tân Ước — không độc đoán, không dân chủ thuần túy, mà được Thánh Linh dẫn dắt, được các lãnh đạo thảo luận, có sự tham gia của hội chúng
- Năm yếu tố liên tục xuất hiện trong việc ra quyết định trung tín: chức trưởng lão thảo luận, hội chúng tham gia, Kinh Thánh được tra xét, Thánh Linh được lắng nghe, quyết định được cùng nhau làm chủ
- Khuôn mẫu Công-vụ 6 là biến thể cho các quyết định thực tế — các lãnh đạo đặt tiêu chí, hội chúng chọn lựa, các lãnh đạo xác nhận
- Khuôn mẫu Công-vụ 13 phù hợp với các quyết định định hướng — hội chúng thờ phượng và kiêng ăn, Thánh Linh phán, các lãnh đạo xác nhận và ủy thác
- Những sai lầm phổ biến bao gồm vội vã đưa ra quyết định, để giọng nói mạnh nhất thắng, bỏ qua Thánh Linh, nhầm lẫn sự xác nhận với biểu quyết, và từ chối tham gia hội chúng
- Công thức kết thúc — "Ấy là Đức Thánh Linh và chúng ta đã ưng rằng" — là bài kiểm tra của mọi quyết định hội thánh trung tín
- Quy trình ra quyết định của một hội chúng tiết lộ ai mà hội chúng đó thực sự đối xử như là Đầu của hội thánh