По мере того как всё больше верующих выбирают домашнюю церковь и небольшие независимые собрания, снова и снова возникает один основополагающий вопрос: что такое библейское старейшинство?
Понять это — не факультативная задача. Старейшинство — именно так Новый Завет описывает руководство поместной церкви. Правильное понимание даёт собранию стабильное, библейское, ведомое Духом руководство. Неправильное понимание — когда привносятся современные организационные модели, когда один человек ставится над остальными или когда игнорируются новозаветные требования к старейшинам — делает общину уязвимой для контроля, отступления и разделения.
В этой статье рассмотрено, что Новый Завет действительно говорит о старейшинах: кто они, как Писание их описывает, что они делают, что их квалифицирует и как старейшинство функционирует в домашней церкви или небольшом независимом собрании.
Два слова, которые использует Писание
В Новом Завете есть два основных греческих термина для обозначения руководителей поместной церкви, и оба они указывают на одно и то же служение — лишь с разных сторон:
- Старейшина (presbyteros) — говорит о духовной зрелости. Слово буквально означает «старший». Оно указывает на опытный, испытанный, зрелый характер.
- Блюститель / Епископ (episkopos) — говорит о функции. Слово буквально означает «тот, кто наблюдает». Оно указывает на труд надзора, бдительности и защиты.
Это не два разных служения. Это одно служение, описанное двумя способами. Доказательство — прощальная речь Павла в Милете.
Свидетельство Деяний 20
Прочитайте внимательно два эти стиха вместе:
Из Милита же послав в Ефес, он призвал пресвитеров церкви.
— Деяния 20:17 (Синодальный перевод)
Итак внимайте себе и всему стаду, в котором Дух Святый поставил вас блюстителями, пасти Церковь Господа и Бога, которую Он приобрел Себе Кровию Своею.
— Деяния 20:28 (Синодальный перевод)
В одном коротком отрывке Павел:
- Называет тех же людей «пресвитерами» в стихе 17
- Называет тех же людей «блюстителями» в стихе 28
- Повелевает им «пасти» — глагол — стадо
Одни и те же люди. Два титула. Одно повеление. Пётр делает то же самое:
Пастырей ваших умоляю я, сопастырь и свидетель страданий Христовых и соучастник в славе, которая должна открыться: пасите Божие стадо, какое у вас, надзирая за ним не принужденно, но охотно и богоугодно, не для гнусной корысти, но из усердия.
— 1 Петра 5:1–2 (Синодальный перевод)
Та же самая модель. Пресвитеры. Пасут (глагол). Надзирают. Пастырство — это труд. Служение — старейшина/блюститель. Библейский титул руководителя поместной церкви — старейшина, а не пастор как отдельная должность, не епископ как самостоятельное служение, не старший лидер, не главный пастор.
Образец множественного числа
Это одна из самых последовательных и наиболее упускаемых из виду закономерностей в Новом Завете: руководство в поместной церкви всегда коллегиальное. Каждый пример без исключения описывает старейшин (множественное число) в одной церкви или городе.
Рукоположив же им пресвитеров к каждой церкви, они помолились с постом и предали их Господу, в Которого уверовали.
— Деяния 14:23 (Синодальный перевод)
Когда они пришли к нему, он сказал им: вы знаете, как я с первого дня, в который пришел в Асию, всё время был с вами.
— Деяния 20:18 (Синодальный перевод)
Для того я оставил тебя в Крите, чтобы ты довершил недоконченное и поставил по всем городам пресвитеров, как я тебе приказывал.
— Титу 1:5 (Синодальный перевод)
Павел и Тимофей, рабы Иисуса Христа, всем святым во Христе Иисусе, находящимся в Филиппах, с епископами и диаконами.
— Филиппийцам 1:1 (Синодальный перевод)
Болен ли кто из вас, пусть призовет пресвитеров Церкви, и пусть помолятся над ним, помазав его елеем во имя Господне.
— Иакова 5:14 (Синодальный перевод)
В Новом Завете нет ни одного примера, когда один человек руководил бы одним собранием в одиночку. Образец — разделённое руководство: несколько человек несут ответственность вместе, подотчётны друг другу, обеспечивают надёжность на случай, если кто-то ошибётся или потерпит крах, являя собою, что представляет из себя само тело, — совместное созидание, взаимное подчинение, общая ответственность.
Это не второстепенная деталь. Это защитный замысел Господа Иисуса для Его церкви.
Почему важна коллегиальность
Писание последовательно указывает на это по вполне практическим причинам.
Коллегиальность защищает от слепых пятен одного человека. Никто — каким бы одарённым он ни был — не видит всего правильно. Несколько старейшин исправляют ошибки друг друга.
Коллегиальность защищает от господства. Одному человеку сложнее контролировать или манипулировать, когда остальные разделяют власть и имеют равный голос.
Коллегиальность защищает от выгорания и уныния. Пастырский труд тяжёл. Старейшины несут бремя вместе.
Коллегиальность защищает от отступления в учении. Несколько мужчин, погружённых в Слово, преподающих и обсуждающих, держат богословие под контролем.
Коллегиальность защищает от нравственного падения. Когда один старейшина падает, другие восстанавливают его; церковь не дестабилизируется; общение продолжается.
Коллегиальность являет собой тело. Поместная церковь — это многочленное тело. Её руководство должно отражать эту реальность, а не противоречить ей.
Что именно делают старейшины?
Старейшинство — это всеобъемлющая ответственность. Писание описывает её с нескольких сторон.
Они пасут
Пасите Божие стадо, какое у вас, надзирая за ним не принужденно, но охотно и богоугодно, не для гнусной корысти, но из усердия.
— 1 Петра 5:2 (Синодальный перевод)
Пастырство означает кормление (Словом), ведение (ко Христу), защиту (от заблуждений и вреда) и попечение (заботу о нуждах). Старейшины — духовные отцы для людей, вверенных их попечению.
Они учат здравому учению
Держащийся истинного слова, согласного с учением, чтобы он был силен и наставлять в здравом учении и противящихся обличать.
— Титу 1:9 (Синодальный перевод)
Достойно начальствующим пресвитерам должно оказывать сугубую честь, особенно тем, которые трудятся в слове и учении.
— 1 Тимофею 5:17 (Синодальный перевод)
Не каждый старейшина обладает ярким публичным даром учителя, однако каждый старейшина должен быть «учителен» (1 Тимофею 3:2, Синодальный перевод) — то есть укоренён в Писании, способен наставлять, способен исправлять заблуждение.
Они надзирают
Итак внимайте себе и всему стаду, в котором Дух Святый поставил вас блюстителями, пасти Церковь Господа и Бога, которую Он приобрел Себе Кровию Своею.
— Деяния 20:28 (Синодальный перевод)
Надзор означает наблюдение — за душами, за лжеучением, за духовным климатом собрания, за теми, кто блуждает или слаб. Старейшины — стражи поместной церкви.
Они хорошо управляют
Достойно начальствующим пресвитерам должно оказывать сугубую честь.
— 1 Тимофею 5:17 (Синодальный перевод)
Реальная власть принятия решений принадлежит старейшинам — в теле, которое реально вовлечено в жизнь общины. Они не формальные фигуры. Они принимают ответственные решения, разрешают споры, задают направление. Но они не господствуют (1 Петра 5:3, Синодальный перевод).
Они наблюдают за душами
Повинуйтесь наставникам вашим и будьте покорны, ибо они неусыпно пекутся о душах ваших, как обязанные дать отчет; чтобы они делали это с радостью, а не воздыхая, ибо это для вас неполезно.
— Евреям 13:17 (Синодальный перевод)
Старейшины несут вечную ответственность. Они дадут отчёт Богу о тех, кто вверен им. Это не работа. Это священное доверие.
Они подают пример
И не господствуя над наследием Божиим, но подавая пример стаду.
— 1 Петра 5:3 (Синодальный перевод)
Поминайте наставников ваших, которые проповедывали вам слово Божие, и, взирая на кончину их жизни, подражайте вере их.
— Евреям 13:7 (Синодальный перевод)
Старейшины учат своей жизнью, а не только словами. То, как они живут, обращаются с жёнами, воспитывают детей, распоряжаются деньгами, реагируют под давлением и ходят с Богом, — это и есть их учебная программа.
Требования к старейшинам
Павел даёт два параллельных перечня требований к старейшинам — в Первом послании к Тимофею, глава 3, и в послании к Титу, глава 1. Вот полный текст из Первого послания к Тимофею:
Верно слово: если кто епископства желает, доброго дела желает. Но епископ должен быть непорочен, одной жены муж, трезв, целомудрен, благочинен, честен, страннолюбив, учителен, не пьяница, не бийца, не сварлив, не корыстолюбив, но тих, миролюбив, не сребролюбив, хорошо управляющий домом своим, детей содержащий в послушании со всякою честностью; ибо, кто не умеет управлять собственным домом, тот будет ли пещись о Церкви Божией? Не должен быть из новообращенных, чтобы не возгордился и не подпал осуждению с диаволом. Надлежит ему также иметь доброе свидетельство от внешних, чтобы не впасть в нарекание и сеть диавольскую.
— 1 Тимофею 3:1–7 (Синодальный перевод)
И к Титу:
Ибо епископ должен быть непорочен, как Божий домостроитель, не дерзок, не гневлив, не пьяница, не бийца, не корыстолюбец, но страннолюбив, любящий благо, целомудрен, справедлив, благочестив, воздержан, держащийся истинного слова, согласного с учением, чтобы он был силен и наставлять в здравом учении и противящихся обличать.
— Титу 1:7–9 (Синодальный перевод)
Теперь посмотрим, на чём фактически сосредоточены эти требования:
- Характер — непорочен, трезв, тих, не бийца, не корыстолюбив
- Семейная жизнь — одной жены муж, хорошо управляющий домом своим, дети в послушании
- Способность учить — учителен, держащийся истинного слова
- Зрелость — не новообращённый
- Репутация — доброе свидетельство от внешних
А чего нет в этих перечнях:
- Харизматичности
- Дипломов или семинарского образования
- Навыков публичного выступления
- Умения привлекать пожертвования
- Маркетингового чутья
- Опыта строительства
- Бизнес-опыта
- Красноречия
Это крайне важно. В небольшой домашней церкви или независимом собрании может не оказаться никого с семинарским образованием, профессиональными ораторскими навыками или организационным опытом. Ничто из этого не лишает мужчину права быть старейшиной. Квалифицируют его характер, брак, семья, знание здравого учения и способность преподавать то, что он знает. Это требует времени и благодати — но не определяется деньгами или институциями.
Как старейшины признаются и поставляются
Новый Завет показывает два способа поставления старейшин:
Апостольское признание
Рукоположив же им пресвитеров к каждой церкви, они помолились с постом и предали их Господу, в Которого уверовали.
— Деяния 14:23 (Синодальный перевод)
Для того я оставил тебя в Крите, чтобы ты довершил недоконченное и поставил по всем городам пресвитеров, как я тебе приказывал.
— Титу 1:5 (Синодальный перевод)
Павел и его сотрудники поставляли старейшин в основанных ими церквях. Реальное апостольское участие в поставлении старейшин на место существовало.
Признание внутри тела
Новый Завет также предполагает, что старейшины органично возникают из тела — признанные зрелостью, плодом и дарами, которые развивает в них Дух. Сами старейшины признают и подтверждают новых старейшин по мере их появления.
В домашней церкви или небольшом собрании практический образец, как правило, сочетает оба подхода: зрелые верующие в общине постепенно признаются по плоду и характеру; существующее руководство подтверждает призвание; доверенные верующие извне — отцы в вере, учителя апостольского духа — иногда участвуют в признании через возложение рук и молитву.
Чего нет в новозаветном образце: человек, провозглашающий себя пастором и ставящий себя над собранием; совет, нанимающий руководителя извне без духовного плода и отношений; деноминация, назначающая служителя.
Старейшинство в домашней церкви или небольшом собрании
В небольшом собрании библейское старейшинство важно ещё больше — а не меньше, — потому что нет институционального защитного механизма. Вот как выглядит здоровое старейшинство в таких условиях.
Коллегиальное с самого начала — даже если мало людей
Новая домашняя церковь может начаться с одного зрелого верующего во главе. Это нормальная отправная точка. Но так не должно оставаться. Первая задача руководителя — наряду с проповедью Слова и пастырством людей — воспитывать других до зрелости, чтобы могло быть установлено коллегиальное старейшинство. Двое или трое — обычная начальная коллегия.
Признанное по плоду, а не по должности
В небольших собраниях старейшинство, как правило, признаётся органично. Люди знают, кто зрел, у кого Слово живёт внутри, кто служит, кто верен своей семье, кто несёт духовный вес. Когда приходит время, существующее руководство подтверждает то, что уже совершил Дух, — они не создают руководителя искусственно.
Разделённое, а не иерархическое
Старейшины — равные между собой. Никто из них не является «главным пастором», а остальные его помощниками. Они совместно принимают решения, вместе учат, вместе надзирают. Если у одного больше пасторской благодати, у другого — учительской, у третьего — административной, — тем лучше. Тело выигрывает от разнообразия, и никто не несёт бремя в одиночку.
Связанное с более широким телом
Старейшины небольшого собрания — не острова. Они развивают отношения со зрелыми верующими за пределами своей церкви — отцами в вере, учителями апостольского духа, другими старейшинами поблизости, — которые могут говорить в их жизнь, не контролируя их. Это новозаветный образец апостольских отношений.
Подотчётные Христу и друг другу
Ибо они неусыпно пекутся о душах ваших, как обязанные дать отчет.
— Евреям 13:17 (Синодальный перевод)
Прежде всего, старейшины подотчётны Христу. Они дадут Ему отчёт. А пока — они подотчётны друг другу: готовы принять вопрос, готовы принять исправление, готовы исповедовать грех, готовы уступить друг другу в любви.
Власть без господства
Это необходимо сказать прямо. Старейшинство несёт реальную духовную власть. Евреям 13:17 повелевает повиноваться наставникам. Первое послание к Тимофею 5:17 говорит, что хорошо управляющие старейшины достойны сугубой чести. Новый Завет не нивелирует руководство.
Но тот же Новый Завет запрещает господство:
И не господствуя над наследием Божиим, но подавая пример стаду.
— 1 Петра 5:3 (Синодальный перевод)
Не потому, что мы берем власть над верою вашею; но мы споспешествуем радости вашей: ибо верою вы тверды.
— 2 Коринфянам 1:24 (Синодальный перевод)
Иисус же, подозвав их, сказал: вы знаете, что князья народов господствуют над ними, и вельможи властвуют ими; но между вами да не будет так: а кто хочет между вами быть большим, да будет вам слугою.
— Матфея 20:25–26 (Синодальный перевод)
Власть старейшины — это власть слуги, примера, отца, а не генерального директора, публичной фигуры или контролёра. Он имеет авторитет, но этот авторитет исходит из его жизни и его Слова, а не из его должности.
Частые вопросы
Являются ли диаконы старейшинами?
Нет. Диаконы (это слово означает «служители») — другое служение. Деяния 6 показывают изначальный образец: практическая, административная и попечительная работа передаётся духовно квалифицированным служителям, чтобы апостолы могли сосредоточиться на молитве и Слове. Требования к диаконам в Первом послании к Тимофею 3:8–13 схожи по характеру с требованиями к старейшинам, однако функция — служение, а не надзор. Некоторые диаконы (как Стефан и Филипп в Деяниях 6) в итоге совершали значительное служение, но само служение диакона — это служение.
Может ли один зрелый верующий руководить собранием, двигаясь к коллегиальному старейшинству?
Да — и это нормальная отправная точка для многих домашних церквей. Важно направление. Руководитель, который отказывается воспитывать других старейшин, отказывается делиться властью и предпочитает быть единственным голосом, не следует новозаветному образцу. Руководитель, который активно поднимает других, делится учением и открывает пространство для коллегиального руководства, — следует ему.
В чём разница между старейшиной и «пастором»?
Библейское служение — это старейшина. Пастырский труд принадлежит всем старейшинам. Пасторский дар (Ефесянам 4:11, poimēn) — одна из благодатей пятичастного служения, дарованных Христом; он действует особым образом через некоторых из старейшин, но не создаёт отдельного служения над ними. Называть одного старейшину «пастором», тогда как другие не называются так, незаметно создаёт именно ту иерархию, которой Писание избегает.
Сколько времени нужно, чтобы стать старейшиной?
Фиксированных сроков нет, однако Писание ясно говорит: не быстро: «не из новообращенных» (1 Тимофею 3:6, Синодальный перевод). Годы, а не месяцы. Главное — наблюдаемый, испытанный характер, а это требует времени для формирования и времени для распознавания.
Кто поставляет первых старейшин в совершенно новом собрании?
В Новом Завете это делали апостолы или апостольские работники — Павел, Варнава, Тит. В современном контексте молодому собранию мудро пригласить зрелых, отеческих верующих извне принять участие в признании первых старейшин. Это соединяет собрание с более широким телом и обеспечивает подотчётность, не создавая институционального контроля.
Что если в нашем собрании сейчас только один руководитель и нет очевидных кандидатов для коллегиального старейшинства?
Это не кризис — но это направление. Молитесь, чтобы Господь воздвиг зрелых мужчин. Целенаправленно занимайтесь ученичеством. Избегайте создания культуры, где всё зависит от вас. Сохраняйте связь со зрелыми верующими за пределами вашего собрания, которые могут говорить в вашу жизнь и в их жизнь. Со временем Дух воздвигает то, что Он намеревается создать.
Почему это важно
Для домашних церквей и небольших независимых собраний библейское старейшинство не является факультативным. Это структурный хребет, который даёт Новый Завет.
Когда старейшинство коллегиальное, основанное на характере, признанное Духом и возглавляемое Христом:
- Стабильность — церковь укоренена в зрелом руководстве, которое не зависит от одной личности
- Умножение — старейшины воспитывают других старейшин, собрания насаждают собрания
- Защита — здравое учение охраняется, разделение сдерживается, стадо пасётся
- Единство — разделённое руководство отражает то тело, которым оно руководит
- Христоцентричность — ни один человек не стоит во главе; Христос есть Глава
Ключевые выводы
- Библейское старейшинство — коллегиальное, основанное на характере и разделённое между несколькими
- Старейшина, блюститель и функция пастырства описывают одно служение с трёх сторон — в Деяниях 20:17 и 28 оба термина применяются к одним и тем же людям
- Каждый новозаветный пример показывает нескольких старейшин в одной церкви или городе; нет ни одного примера единственного старейшины, правящего в одиночку
- Требования касаются характера, семьи, здравого учения и зрелости — не дипломов, харизматичности или делового опыта
- Старейшины пасут, учат, надзирают, управляют, наблюдают за душами и подают пример
- Власть реальна, но выражается через пример и служение, а не через господство
- Христос есть Главный Пастырь; старейшины пасут как Его подпастыри, вместе
- Домашние церкви и небольшие собрания нуждаются в старейшинстве ещё больше, чем крупные институциональные церкви, — а не меньше