ما المعنى الحقيقي لكلمة "كنيسة"؟
اسأل أغلب الناس عن معنى كلمة "كنيسة"، وسيشيرون إلى مبنى. برجٌ، وقاعة مقدسة، ومكانٌ تذهب إليه يوم الأحد. "أين تذهب إلى الكنيسة؟" "نحن نبني كنيسة جديدة." "الكنيسة في زاوية الشارع الرئيسي." في الاستخدام الدارج، باتت "الكنيسة" مكاناً.
لكن الكلمة التي يستخدمها العهد الجديد فعلاً لا تعني شيئاً من هذا القبيل. الكلمة اليونانية هي ekklesia، وهي لا تشير قط إلى مبنى، بل تشير إلى أناس — جماعة مدعوّة ومُجتمِعة. إن استعادة المعنى الحقيقي لهذه الكلمة الواحدة تُغيّر طريقة قراءتك للعهد الجديد كله، وتُسقط أعمق افتراضات الدين الحديث: أن "الكنيسة" مكانٌ تذهب إليه لا شعبٌ تنتمي إليه.
الكنيسة ليست مكاناً تذهب إليه، بل هي شعبٌ تنتمي إليه. لم يكن المبنى قط هو الكنيسة — بل كانت الجماعة المُجتمِعة المدعوّة هي الكنيسة دائماً.
الإكليسيا — الجماعة المدعوّة المُجتمِعة
الإكليسيا (ekklesia — الجماعة المدعوّة، الجمهور المُجتمِع) مُركَّبة من جزأين يونانيين: ek بمعنى "خارج"، وصيغة من kaleo بمعنى "يدعو". وبالمعنى الحرفي، تعني "المدعوّون إلى الخارج" — أولئك الذين استُدعوا من أوساطهم ليجتمعوا معاً. وفي اليونانية الدارجة في زمن العهد الجديد، لم تكن الإكليسيا كلمةً دينية على الإطلاق، بل كانت كلمةً مدنية. وصفت جمعية المواطنين الذين يُدعَون من بيوتهم وأعمالهم ليجتمعوا في الميدان العام وليديروا شؤون المدينة.
يمكنك أن ترى هذا المعنى الدارج محفوظاً في العهد الجديد ذاته. في أعمال الرسل 19، يندلع شغبٌ في أفسس، ويستخدم لوقا الإكليسيا ثلاث مرات ليصف اجتماع المواطنين الفوضوي — مُترجَمةً بـ"الجمهور"، دون أي دلالة دينية البتة:
فَكانَ قَوْمٌ يَصْرُخُونَ بِشَيْءٍ وَقَوْمٌ بِشَيْءٍ آخَرَ، إِذِ الاجْتِمَاعُ كَانَ مُضْطَرِباً، وَأَكْثَرُهُمْ لَمْ يَعْلَمُوا لأَيِّ سَبَبٍ اجْتَمَعُوا.
— أعمال الرسل 19:32 (فاندايك)
وَلَمَّا قَالَ هَذَا صَرَفَ الاجْتِمَاعَ.
— أعمال الرسل 19:41 (فاندايك)
هذا هو المعنى الواضح للكلمة التي اختارها يسوع والرسل. حين وصفوا شعب الله بالإكليسيا، لم يكونوا يصفون مبنىً مقدساً أو شعيرةً دينية، بل كانوا يصفون شعباً — أولئك الذين دعاهم الله إلى الخارج وجمعهم جماعةً له.
الكلمة التي اختارها يسوع
وهذا ما يجعل أول استخدام موثَّق لهذه الكلمة على لسان يسوع أمراً بالغ الدلالة. حين أعلن ما سيبنيه، لم يقل إنه سيبني هيكلاً أو معبداً أو قدساً. قال إنه سيبني إكليسياه — شعبه:
وَأَنَا أَقُولُ لَكَ أَيْضاً: أَنْتَ بُطْرُسُ، وَعَلَى هَذِهِ الصَّخْرَةِ أَبْنِي كَنِيسَتِي، وَأَبْوَابُ الْجَحِيمِ لَنْ تَقْوَى عَلَيْهَا.
— متى 16:18 (فاندايك)
لم يكن يسوع يعد بمشروع بناء. كان يعد بشعب — جماعة مدعوّة ومُجتمِعة وحيّة، لا تستطيع الجحيم ذاتها أن تغلبها. وبعد فصول قليلة، يخبرنا بالضبط كم يمكن أن تكون هذه الجماعة صغيرة ومع ذلك تظل شيئاً حقيقياً:
لأَنَّهُ حَيْثُمَا اجْتَمَعَ اثْنَانِ أَوْ ثَلاثَةٌ بِاسْمِي فَهُنَاكَ أَكُونُ فِي وَسَطِهِمْ.
— متى 18:20 (فاندايك)
اثنان أو ثلاثة، مجتمعون باسمه، والمسيح حاضر في وسطهم — هذه هي الإكليسيا. لا مبنى مطلوب. لا إكليروس مطلوب. لا برنامج مطلوب. حيثما يجتمع شعبه المدعوّ باسمه، تكون الكنيسة حاضرةً كاملاً.
كيف أصبحت "الكنيسة" تعني مبنى
إذا كانت الإكليسيا تعني شعباً مدعوّاً إلى الخارج، فمن أين جاءت كلمة "كنيسة" — بكل ما ترتبط به من مبانٍ وعمارة؟ إنها لم تأتِ من الإكليسيا أصلاً.
تنحدر كلمة "church" الإنجليزية من كلمة يونانية مختلفة: kyriakon، بمعنى "المنسوب إلى الرب"، وكثيراً ما كانت تُستخدم في عبارة "بيت الرب". وعلى مر القرون، حين اغتنت المسيحية وصارت مؤسسة وبدأت في تشييد مبانٍ مخصصة، التصقت كلمة "بيت الرب" بتلك المباني — وهذه هي الكلمة التي انتقلت إلى الإنجليزية والألمانية واللغات الأوروبية الشمالية بصيغة "church" و"kirk" و"Kirche".
إذن، جرى استبدالٌ صامت في اللغة ذاتها. الكلمة التي تعني الشعب في العهد الجديد (الإكليسيا) حلّت محلها تدريجياً في الخطاب الشائع كلمةٌ تعني المبنى (kyriakon). ولم يكن هذا التحول لغوياً فحسب؛ بل عكس وعزّز تغيراً في طريقة تفكير الناس في الإيمان. توقفت الكنيسة عن أن تُفهَم شعباً، وبدأت تُفهَم مكاناً.
والجدير بالذكر أن هذا آلم بعض كبار مترجمي الكتاب المقدس. حين ترجم وليم تيندال العهد الجديد إلى الإنجليزية في القرن السادس عشر، ترجم الإكليسيا عمداً بـ"congregation" (الجماعة) لا بـ"church" — تحديداً ليُبقي التركيز على الشعب المُجتمِع لا على مؤسسة أو مبنى. فقد فهم أن الكلمة تحمل معنىً، وأن ذلك المعنى قد ضاع.
كلمة "church" الإنجليزية مشتقة من كلمة تعني مبنى. وكلمة الإكليسيا في العهد الجديد مشتقة من كلمة تعني شعباً مدعوّاً إلى الخارج. لقد ورثنا الخطأ.
الكنيسة هي الجسد لا المبنى
حين تدرك معنى الإكليسيا، تنتظم سائر صور العهد الجديد عن الكنيسة خلفها في صف واحد. لم تُوصَف الكنيسة قط بأنها بنيان من حجارة. وُصفت بأنها جسد حيّ، والمسيح هو الرأس:
وَهُوَ رَأْسُ الْجَسَدِ الْكَنِيسَةُ، الَّذِي هُوَ الْبِدَايَةُ، بِكْرٌ مِنَ الأَمْوَاتِ، لِكَيْ يَكُونَ هُوَ مُتَقَدِّماً فِي كُلِّ شَيْءٍ.
— كولوسي 1:18 (فاندايك)
وَأَنْتُمْ جَسَدُ الْمَسِيحِ وَأَعْضَاءٌ كُلٌّ بِحَسَبِهِ.
— 1 كورنثوس 12:27 (فاندايك)
الجسد هو أناس. والهيكل الوحيد الذي يعترف به العهد الجديد في العهد الجديد هو المؤمن ذاته والمؤمنون المجتمعون:
أَمَا تَعْلَمُونَ أَنَّكُمْ هَيْكَلُ اللهِ وَرُوحُ اللهِ يَسْكُنُ فِيكُمْ؟
— 1 كورنثوس 3:16 (فاندايك)
لا يوجد في العهد الجديد أمرٌ ببناء مبنى، ولا مخططٌ لقدس، ولا تعليمٌ لتخصيص عمارة مقدسة. اعتاد المؤمنون الأوائل الاجتماع في البيوت بطبيعة الحال، ولم تكن الكنيسة أقل كنيسةً بسبب ذلك:
سَلِّمُوا عَلَى الْكَنِيسَةِ الَّتِي فِي بَيْتِهِمْ.
— رومية 16:5 (فاندايك)
"الكنيسة التي في بيتهم" — الإكليسيا تجتمع في بيت. كان هذا التعبير طبيعياً تماماً للمؤمنين الأوائل، لأنهم كانوا يعرفون أن الكنيسة هي الشعب لا المكان.
لماذا تُغيّر هذه الكلمة الواحدة كل شيء
هذا ليس مجرد معلومة تاريخية. إن معنى الإكليسيا يُسوّي بهدوء بعض أعمق الأسئلة العملية في الحياة المسيحية والتجمّع.
- هل يمكنك أن تكون في كنيسة في البيت؟ بالتأكيد — لأن الكنيسة هي الشعب المدعوّ المُجتمِع باسمه، والبيت مكانٌ ملائم كسواه. لا يوجد مبنى مقدس يجعل التجمّع "كنيسة"؛ إنما يكفي شعبه المُجتمِع باسمه.
- كم يمكن أن تكون الكنيسة صغيرة؟ صغيرةً بقدر اثنين أو ثلاثة مجتمعين باسمه، والمسيح في وسطهم. الشركة الصغيرة ليست كنيسةً أدنى مرتبةً؛ بل هي الإكليسيا بكمالها.
- ما الذي يجعل التجمّع كنيسة؟ ليس العمارة، ولا الإكليروس، ولا البرنامج — بل شعب المسيح المدعوّ، المُجتمِع باسمه، وهو حاضر بينهم.
- أين الكنيسة؟ حيثما كان شعبه. الكنيسة ليست في زاوية شارع، بل هي على الأرض، مبثوثة في البيوت والمدن، تجتمع باسمه.
اثنان أو ثلاثة، مجتمعون باسمه، والمسيح في وسطهم — هذه هي الكنيسة. كل ما سوى ذلك مجرد المكان الذي تجتمع فيه.
إلى أين تذهب من هنا
إن استعادة معنى الإكليسيا هي البداية لرؤية الكنيسة كما يراها العهد الجديد — لا مبنىً تحضره، بل شعب الله المدعوّ الذي تنتمي إليه، والمسيح ذاته في وسطك.
← ما هي الكنيسة المنزلية؟ — العودة إلى النموذج الكتابي في العهد الجديد
← هل يمكنك أن تكون في كنيسة في البيت؟ — أسس كتابية وعملية
← الأسس — الأساس الكتابي الكامل لكنيسة العهد الجديد