"คริสตจักร" แท้จริงหมายความว่าอะไร?

ลองถามคนทั่วไปว่า "คริสตจักร" คืออะไร ส่วนใหญ่จะชี้ไปที่อาคาร หอระฆัง ห้องสักการบูชา หรือสถานที่ที่เราไปทุกวันอาทิตย์ "คุณไปคริสตจักรที่ไหน?" "กำลังสร้างคริสตจักรใหม่" "คริสตจักรอยู่หัวมุมถนน" ในความเข้าใจทั่วไป คำนี้กลายเป็นชื่อของสถานที่ไปเสียแล้ว

แต่คำที่พระคัมภีร์ใหม่ใช้จริงๆ ไม่ได้หมายความอย่างนั้นเลย คำภาษากรีกคือ เอกเคลเซีย และไม่เคยหมายถึงอาคารแม้แต่น้อย แต่หมายถึง ผู้คน — กลุ่มชนที่ถูกเรียกออกมาและมาชุมนุมด้วยกัน การค้นพบความหมายที่แท้จริงของคำเดียวนี้จะเปลี่ยนวิธีอ่านพระคัมภีร์ใหม่ทั้งเล่ม และทลายหนึ่งในข้อสันนิษฐานที่ฝังรากลึกที่สุดในศาสนาสมัยใหม่ว่า "คริสตจักร" คือที่ที่คุณไป ไม่ใช่สิ่งที่คุณเป็น

คริสตจักรไม่ใช่สถานที่ที่คุณไป แต่เป็นประชากรที่คุณเป็นส่วนหนึ่ง อาคารไม่เคยเป็นคริสตจักร — กลุ่มชนที่ถูกเรียกออกมาและมาชุมนุมด้วยกันต่างหากคือคริสตจักรเสมอมา

เอกเคลเซีย — กลุ่มชนที่ถูกเรียกออกมา

คำว่า เอกเคลเซีย ประกอบด้วยรากภาษากรีกสองส่วน คือ เอก แปลว่า "ออกจาก" และรูปหนึ่งของ คาเลโอ แปลว่า "เรียก" ความหมายตรงตัวจึงเป็น "ผู้ที่ถูกเรียกออกมา" — ผู้ที่ถูกเรียกออกมาและมาชุมนุมด้วยกัน ในภาษากรีกธรรมดาของโลกพระคัมภีร์ใหม่ เอกเคลเซีย ไม่ใช่คำทางศาสนาเลย แต่เป็นคำทางพลเมือง ใช้อธิบายการชุมนุมของพลเมืองที่ถูกเรียกออกจากบ้านและกิจการต่างๆ มารวมกันในจตุรัสเมืองเพื่อจัดการกิจการบ้านเมือง

ความหมายธรรมดานี้ยังคงปรากฏอยู่ในพระคัมภีร์ใหม่ ในกิจการ 19 เกิดการจลาจลขึ้นที่เมืองเอเฟซัส และลูกาใช้คำ เอกเคลเซีย ถึงสามครั้งเพื่ออธิบายการชุมนุมวุ่นวายของชาวเมือง — แปลว่า "ที่ประชุม" โดยไม่มีความหมายทางศาสนาเลย:

บ้างก็ร้องสิ่งนี้ บ้างก็ร้องสิ่งนั้น เพราะที่ประชุมอยู่ในความวุ่นวาย และคนส่วนใหญ่ก็ไม่รู้ว่ามาชุมนุมกันเพื่ออะไร

— กิจการ 19:32 (THSV)

และเมื่อเขาพูดสิ่งเหล่านั้นแล้ว เขาก็สั่งให้ที่ประชุมเลิก

— กิจการ 19:41 (THSV)

นั่นคือความหมายตรงๆ ของคำที่พระเยซูและบรรดาอัครทูตเลือกใช้ เมื่อพวกท่านเรียกประชากรของพระเจ้าว่า เอกเคลเซีย ท่านไม่ได้อธิบายอาคารศักดิ์สิทธิ์หรือพิธีกรรมทางศาสนา แต่อธิบายถึงผู้คน — ผู้ที่ถูกพระเจ้าเรียกออกมาและมาชุมนุมกันในฐานะการชุมนุมของพระองค์

คำที่พระเยซูทรงเลือก

สิ่งนี้ทำให้การใช้คำนี้ครั้งแรกของพระเยซูที่บันทึกไว้น่าประทับใจยิ่งนัก เมื่อพระองค์ทรงประกาศว่าจะสร้างสิ่งใด พระองค์ไม่ได้ตรัสว่าจะสร้างวิหาร โบสถ์ยิว หรือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ แต่ตรัสว่าจะสร้าง เอกเคลเซีย ของพระองค์ — ประชากรของพระองค์:

เราบอกเจ้าว่า เจ้าคือเปโตร และบนศิลานี้เราจะสร้างคริสตจักรของเรา และประตูแดนมรณะจะไม่มีชัยเหนือคริสตจักรนั้นได้

— มัทธิว 16:18 (THSV)

พระเยซูไม่ได้สัญญาว่าจะสร้างสิ่งก่อสร้าง แต่สัญญาว่าจะมีประชากร — กลุ่มชนที่ถูกเรียกออกมา มาชุมนุมกัน และมีชีวิต ซึ่งแม้แต่นรกก็ไม่อาจเอาชนะได้ และในไม่กี่บทถัดมา พระองค์ทรงบอกเราอย่างชัดเจนว่าการชุมนุมนั้นจะเล็กเพียงใดและยังคงเป็นสิ่งแท้จริงได้:

เพราะที่ใดมีสองหรือสามคนประชุมกันในนามของเรา เราจะอยู่ที่นั่นท่ามกลางพวกเขา

— มัทธิว 18:20 (THSV)

สองหรือสามคน มาชุมนุมในพระนามของพระองค์ โดยมีพระคริสต์สถิตอยู่ท่ามกลาง — นั่นคือ เอกเคลเซีย ไม่ต้องมีอาคาร ไม่ต้องมีนักบวช ไม่ต้องมีโปรแกรม ที่ใดก็ตามที่ประชากรที่ถูกเรียกออกมาของพระองค์มาชุมนุมในพระนามของพระองค์ คริสตจักรอยู่ที่นั่นอย่างครบบริบูรณ์

คำว่า "คริสตจักร" กลายมาหมายถึงอาคารได้อย่างไร

ถ้า เอกเคลเซีย หมายถึงประชากรที่ถูกเรียกออกมา แล้วคำว่า "church" ในภาษาอังกฤษ — พร้อมกับภาพลักษณ์ทั้งหมดของอาคารและสถาปัตยกรรม — มาจากไหน? มันไม่ได้มาจาก เอกเคลเซีย เลย

คำว่า "church" ในภาษาอังกฤษสืบเชื้อสายมาจากคำภาษากรีก คีเรียคอน ซึ่งต่างออกไป หมายความว่า "ของพระผู้เป็นเจ้า" มักใช้ในวลี "บ้านขององค์พระผู้เป็นเจ้า" เมื่อเวลาผ่านไปหลายศตวรรษ เมื่อคริสต์ศาสนามั่งคั่งขึ้นและกลายเป็นสถาบัน และเริ่มสร้างอาคารที่อุทิศเฉพาะ คำว่า "บ้านขององค์พระผู้เป็นเจ้า" ก็เกาะติดกับอาคารเหล่านั้น และนั่นคือคำที่ถ่ายทอดลงมาในภาษาอังกฤษ เยอรมัน และภาษาในยุโรปเหนือในรูปของ "church," "kirk," และ "Kirche"

จึงเกิดการสับเปลี่ยนเงียบๆ ขึ้นในภาษา คำพระคัมภีร์ใหม่สำหรับ ผู้คน (เอกเคลเซีย) ถูกแทนที่ทีละน้อยในภาษาพูดทั่วไปด้วยคำสำหรับ อาคาร (คีเรียคอน) การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ใช่แค่ทางภาษาศาสตร์ แต่สะท้อนและตอกย้ำการเปลี่ยนแปลงในความคิดของผู้คนเกี่ยวกับความเชื่อ คริสตจักรหยุดถูกเข้าใจว่าเป็นผู้คน และเริ่มถูกเข้าใจว่าเป็นสถานที่

สิ่งนี้สร้างความกังวลให้นักแปลพระคัมภีร์ผู้ยิ่งใหญ่บางคน เมื่อวิลเลียม ทินเดล แปลพระคัมภีร์ใหม่เป็นภาษาอังกฤษในศตวรรษที่สิบหก เขาจงใจแปล เอกเคลเซีย ว่า "congregation" (การชุมนุม) แทนที่จะใช้ "church" — เพื่อรักษาจุดสนใจให้อยู่ที่ผู้คนที่มาชุมนุม ไม่ใช่สถาบันหรืออาคาร เขาเข้าใจว่าคำนั้นมีความหมาย และความหมายนั้นสูญหายไปแล้ว

คำว่า "church" ในภาษาอังกฤษมาจากคำที่หมายถึงอาคาร แต่คำว่า "เอกเคลเซีย" ในพระคัมภีร์ใหม่มาจากคำที่หมายถึงประชากรที่ถูกเรียกออกมา เราสืบทอดคำผิด

คริสตจักรคือกาย ไม่ใช่อาคาร

เมื่อเข้าใจความหมายของ เอกเคลเซีย แล้ว ภาพอื่นๆ ของคริสตจักรในพระคัมภีร์ใหม่ก็ล้วนสอดคล้องกัน คริสตจักรไม่เคยถูกอธิบายว่าเป็นโครงสร้างของหิน แต่ถูกอธิบายว่าเป็นกายที่มีชีวิต โดยมีพระคริสต์ทรงเป็นศีรษะ:

พระองค์ทรงเป็นศีรษะของกาย คือคริสตจักร พระองค์ทรงเป็นต้นกำเนิด เป็นผู้แรกที่เป็นขึ้นมาจากบรรดาคนตาย เพื่อพระองค์จะทรงเป็นเอกในทุกสิ่ง

— โคโลสี 1:18 (THSV)

ท่านทั้งหลายคือกายของพระคริสต์ และแต่ละคนเป็นอวัยวะของกายนั้น

— 1 โครินธ์ 12:27 (THSV)

กายคือผู้คน "พระวิหาร" เพียงแห่งเดียวที่พระคัมภีร์ใหม่รับรองภายใต้พันธสัญญาใหม่คือผู้เชื่อและกลุ่มผู้เชื่อที่มาชุมนุมกัน:

ท่านไม่รู้หรือว่าท่านเป็นพระวิหารของพระเจ้า และพระวิญญาณของพระเจ้าสถิตอยู่ในท่าน?

— 1 โครินธ์ 3:16 (THSV)

ในพระคัมภีร์ใหม่ไม่มีบัญชาให้สร้างอาคาร ไม่มีแบบพิมพ์เขียวของสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ ไม่มีคำสั่งให้แยกสถาปัตยกรรมออกเป็นที่ศักดิ์สิทธิ์ ผู้เชื่อยุคแรกพบปะกันในบ้านตามปกติ และคริสตจักรก็ไม่ได้ด้อยกว่าคริสตจักรเพราะเหตุนั้น:

ขอฝากความคิดถึงคริสตจักรที่อยู่ในบ้านของพวกเขาด้วย

— โรม 16:5 (THSV)

"คริสตจักรที่อยู่ในบ้านของพวกเขา" — เอกเคลเซีย ที่ประชุมกันในบ้าน สำหรับผู้เชื่อยุคแรก วลีนี้เป็นเรื่องธรรมดาอย่างยิ่ง เพราะพวกเขารู้ว่าคริสตจักรคือผู้คน ไม่ใช่สถานที่

เหตุใดคำเดียวนี้จึงเปลี่ยนทุกสิ่ง

นี่ไม่ใช่เรื่องของความรู้ทั่วไป ความหมายของ เอกเคลเซีย ช่วยตอบคำถามเชิงปฏิบัติที่สำคัญที่สุดในชีวิตและการชุมนุมของคริสเตียนอย่างเงียบๆ

• คุณมีคริสตจักรที่บ้านได้ไหม? แน่นอน — เพราะคริสตจักรคือประชากรที่ถูกเรียกออกมาซึ่งมาชุมนุมในพระนามของพระองค์ และบ้านก็เหมาะสมไม่ต่างจากที่ใด ไม่มีอาคารศักดิ์สิทธิ์ใดที่ทำให้การชุมนุมเป็น "คริสตจักร" มีเพียงประชากรของพระองค์ที่มาชุมนุมในพระนามของพระองค์เท่านั้น
• คริสตจักรจะเล็กได้แค่ไหน? เล็กได้ถึงสองหรือสามคนที่มาชุมนุมในพระนามของพระองค์ โดยมีพระคริสต์อยู่ท่ามกลาง การสามัคคีธรรมเล็กๆ ไม่ใช่คริสตจักรที่ด้อยกว่า แต่เป็น เอกเคลเซีย อย่างสมบูรณ์
• อะไรทำให้การชุมนุมเป็นคริสตจักร? ไม่ใช่สถาปัตยกรรม ไม่ใช่นักบวช ไม่ใช่โปรแกรม — แต่คือประชากรที่ถูกเรียกออกมาของพระคริสต์ ที่มาชุมนุมในพระนามของพระองค์ โดยมีพระองค์สถิตอยู่ท่ามกลางพวกเขา
• คริสตจักรอยู่ที่ไหน? ที่ใดก็ตามที่ประชากรของพระองค์อยู่ คริสตจักรไม่ได้อยู่ที่หัวมุมถนน แต่อยู่บนโลกนี้ กระจายอยู่ตามบ้านและเมืองต่างๆ มาชุมนุมในพระนามของพระองค์

สองหรือสามคน มาชุมนุมในพระนามของพระองค์ โดยมีพระคริสต์อยู่ท่ามกลาง — นั่นคือคริสตจักร ทุกอย่างอื่นเป็นเพียงสถานที่ที่คริสตจักรเกิดขึ้น

จะก้าวต่อไปจากที่นี่อย่างไร

การค้นพบความหมายของ เอกเคลเซีย คือจุดเริ่มต้นของการมองเห็นคริสตจักรในแบบที่พระคัมภีร์ใหม่มองเห็น — ไม่ใช่อาคารที่คุณไปร่วม แต่เป็นประชากรของพระเจ้าที่ถูกเรียกออกมาซึ่งคุณเป็นส่วนหนึ่ง โดยมีพระคริสต์เองอยู่ท่ามกลางคุณ

→ คริสตจักรบ้านคืออะไร? — การกลับสู่แบบแผนของพระคัมภีร์ใหม่

→ คุณมีคริสตจักรที่บ้านได้ไหม? — รากฐานในพระคัมภีร์และเชิงปฏิบัติ

→ รากฐาน — พื้นฐานในพระคัมภีร์ทั้งหมดสำหรับคริสตจักรตามแบบพระคัมภีร์ใหม่

→ ฐานะปุโรหิตของผู้เชื่อทุกคน — เหตุใดผู้เชื่อทุกคนจึงปรนนิบัติ

→ การนมัสการในคริสตจักรบ้าน — การมีส่วนร่วม ของประทานพระวิญญาณ และการอธิษฐาน