Cuando Jesús ascendió al Padre, le dejó un regalo a su iglesia. No uno solo, sino cinco: cinco gracias, cinco ministerios, cinco tipos de ministros de equipamiento, dados al cuerpo mientras permanezca en la tierra.
Por lo cual dice: Subiendo a lo alto, llevó cautiva la cautividad, Y dio dones a los hombres.
— Efesios 4:8 (RVR1960)
Y él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo, hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo;
— Efesios 4:11–13 (RVR1960)
Este pasaje es uno de los más importantes —y de los más malinterpretados— del Nuevo Testamento. Nos dice cuatro cosas que toda comunión necesita saber: quiénes son los dones, qué hacen, para quiénes son y cuánto tiempo duran.
Este artículo recorre cada una de ellas. Los cinco ministerios siguen siendo dados hoy. Siguen siendo urgentemente necesarios. Y confundir lo que son —o intentar prescindir de ellos— le ha costado enormemente al cuerpo de Cristo.
Las Cuatro Cosas que el Pasaje Nos Dice
Quiénes Son los Dones
Los dones son personas. Cristo ascendió y dio dones a los hombres —es decir, a la iglesia, en la forma de ciertas personas que llevan ministerios específicos de equipamiento. Los cinco ministerios son: apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros.
Qué Hacen
Equipan. La palabra griega katartismos (traducida como "perfeccionar") significa completar, preparar, hacer apto. Preparan a los santos para hacer la obra del ministerio. No son una clase separada de profesionales que hacen la religión mientras los santos observan. Capacitan a los santos para hacer la obra ellos mismos.
Para Quiénes Son
Son para los santos —cada creyente. Su ministerio es dado al cuerpo, no a una élite religiosa dentro del cuerpo. La enseñanza apostólica, la perspectiva profética, el equipamiento evangelístico, el cuidado pastoral y la sana doctrina están destinados a fluir a través de cada creyente que los recibe, no a ser acaparados por unos pocos.
Cuánto Tiempo Duran
Duran hasta que todos lleguemos —hasta que el cuerpo haya alcanzado la plena unidad, el pleno conocimiento de Cristo, la medida de su plenitud. Eso todavía no ha sucedido. Los cinco ministerios no han caducado históricamente. Siguen siendo dados. Lo serán hasta su regreso.
Cinco Ministerios, No Uno
Lo primero que hay que establecer es que son cinco gracias distintas, no cinco nombres para la misma cosa. Cada uno opera de manera diferente. Cada uno equipa una dimensión distinta de la vida del cuerpo. Una comunión que sólo tenga uno o dos de ellos funcionando estará desequilibrada: fuerte donde esos dones están presentes, débil donde no lo están.
Los cinco también se superponen. Un ministro quíntuple puede llevar más de una gracia. Un ministro apostólico a menudo tiene fuerte capacidad de enseñanza. Un ministro pastoral a menudo tiene filo profético. Las categorías no son compartimentos rígidos; son cinco facetas de cómo Cristo equipa a su cuerpo. Pero las distinciones son reales, y reconocer cada una importa.
Apóstoles
La palabra griega apostolos significa "enviado" —uno enviado, un representante delegado. En el Nuevo Testamento, la palabra se usa en dos sentidos distintos.
Los Doce Apóstoles del Cordero
Y el muro de la ciudad tenía doce cimientos, y sobre ellos los doce nombres de los doce apóstoles del Cordero.
— Apocalipsis 21:14 (RVR1960)
Los doce originales —y Pablo— desempeñaron un papel único. Fueron testigos oculares de Cristo resucitado. Recibieron la revelación que se convirtió en las Escrituras. Su oficio fundacional está cerrado. No se están añadiendo nuevos apóstoles al fundamento de la Nueva Jerusalén.
Apóstoles Dados a la Iglesia
Más allá de los doce originales, el Nuevo Testamento nombra a otros apóstoles: Bernabé (Hechos 14:14, RVR1960), Jacobo el hermano del Señor (Gálatas 1:19, RVR1960), Andrónico y Junias (Romanos 16:7, RVR1960), Silas y Timoteo por extensión (1 Tesalonicenses 1:1 con 2:6, RVR1960), Epafrodito llamado apóstol de los filipenses (Filipenses 2:25, RVR1960 —traducido como "mensajero" en algunas versiones, pero la palabra es apostolos).
Estos no son apóstoles fundacionales. Son enviados —creyentes dotados por Cristo para plantar, establecer, equipar y supervisar iglesias en diversas regiones. Efesios 4:11 sitúa a los apóstoles en este segundo sentido, junto a profetas, evangelistas, pastores y maestros, como un don continuo a la iglesia.
Lo que los Ministros Apostólicos Hacen Hoy
Un ministro apostólico moderno lleva la gracia para:
- Plantar nuevas comunidades y sentar en ellas la doctrina fundacional
- Equipar y ordenar ancianos en las iglesias que han plantado (1 Timoteo 1:3 con Tito 1:5, RVR1960)
- Moverse de forma translocal en lugar de estar asentado en una sola iglesia local
- Tener relación paternal con múltiples comunidades a la vez (1 Corintios 4:15, RVR1960)
- Traer corrección a la desviación doctrinal o práctica en las iglesias a las que sirve
- Estar sobre el fundamento de Cristo —no añadiendo a las Escrituras, sino poniendo fundamentos bíblicos en cuerpos que los necesitan
Los ministros apostólicos no controlan las iglesias con las que se relacionan. Sirven. Equipan. Ponen fundamentos y se retiran. "No que nos enseñoreemos de vuestra fe, sino que colaboramos para vuestro gozo" (2 Corintios 1:24, RVR1960) es la postura apostólica.
Una comunión sin relación apostólica suele ser una comunión sin equipamiento translocal ni profundidad fundacional. El cuerpo necesita aportación apostólica, aunque no necesite control apostólico.
Profetas
Un profeta es aquel que habla la palabra del Señor. En el Nuevo Testamento, los profetas sirven al cuerpo de maneras específicas e identificables.
En aquellos días unos profetas descendieron de Jerusalén a Antioquía. Y levantándose uno de ellos, llamado Agabo, daba a entender por el Espíritu, que vendría una gran hambre en toda la tierra habitada; la cual sucedió en tiempo de Claudio.
— Hechos 11:27–28 (RVR1960)
Había entonces en la iglesia que estaba en Antioquía, profetas y maestros: Bernabé, Simón el que se llamaba Niger, Lucio de Cirene, Manaén el que se había criado junto con Herodes el tetrarca, y Saulo.
— Hechos 13:1 (RVR1960)
Y Judas y Silas, como ellos también eran profetas, consolaron y confirmaron a los hermanos con abundancia de palabras.
— Hechos 15:32 (RVR1960)
La Gracia del Profeta
El profeta de Efesios 4:11 es distinto de un creyente que simplemente profetiza. Todo creyente puede profetizar bajo el impulso del Espíritu (1 Corintios 14:5, 31, RVR1960). Pero no todo creyente es un profeta. El profeta tiene una gracia sostenida y reconocida para hablar la palabra del Señor con profundidad, exactitud y autoridad —a lo largo del tiempo y en diversas situaciones.
Un profeta neotestamentario moderno lleva la gracia para:
- Traer dirección o advertencia específica en momentos de necesidad (Hechos 11:28 — Agabo advirtiendo del hambre)
- Confirmar lo que Dios está diciendo sobre el ministerio, el llamado y la dirección (1 Timoteo 1:18, 4:14, RVR1960)
- Fortalecer y exhortar al cuerpo con ministerio profético extenso (Hechos 15:32)
- Identificar lo que es y lo que no es del Señor —el discernimiento de espíritus frecuentemente acompaña la gracia profética
- Estar junto al apostólico en el establecimiento de fundamentos (Efesios 2:20, RVR1960)
Las Pruebas del Ministerio Profético
El ministerio profético debe ser examinado. Las Escrituras son claras:
Asimismo, los profetas hablen dos o tres, y los demás juzguen.
— 1 Corintios 14:29 (RVR1960)
No menospreciéis las profecías. Examinadlo todo; retened lo bueno.
— 1 Tesalonicenses 5:20–21 (RVR1960)
Un don profético genuino pasará estas pruebas con el tiempo: alineación con las Escrituras, exactitud de palabras específicas que se cumplen, el fruto de edificación en lugar de confusión o división, un carácter que corresponde al don, y disposición a ser examinado por creyentes maduros.
Evangelistas
El evangelista lleva la gracia para llevar el evangelio a quienes todavía no conocen a Cristo.
Pero tú sé sobrio en todo, soporta las aflicciones, haz obra de evangelista, cumple tu ministerio.
— 2 Timoteo 4:5 (RVR1960)
Al otro día, saliendo Pablo y los que con él estábamos, fuimos a Cesarea; y entrando en casa de Felipe el evangelista, que era uno de los siete, posamos con él.
— Hechos 21:8 (RVR1960)
Felipe es la única persona en el Nuevo Testamento llamada "el evangelista" por nombre. Su ministerio en Hechos 8 —predicando a Cristo en Samaria, señales que lo acompañaban, enfermos sanados, demonios expulsados, el funcionario etíope salvo a orillas de un camino desértico— es el retrato más claro del Nuevo Testamento sobre el ministerio evangelístico en acción.
La Gracia del Evangelista
Un evangelista moderno lleva la gracia para:
- Predicar el evangelio a los perdidos con claridad, urgencia y poder
- Moverse en señales que confirman el evangelio: sanidades, liberaciones, conversiones
- Equipar al cuerpo para compartir su fe y llevar a otros a Cristo
- Alcanzar más allá de la comunión existente, hacia comunidades donde el evangelio no ha sido escuchado
- Llevar una pasión particular por los no alcanzados que otros ministros quizás no sienten con la misma intensidad
Una comunión sin ministerio evangelístico tiende a crecer sólo por transferencia —creyentes que se trasladan de otras iglesias. Una comunión con un ministerio evangelístico saludable ve conversiones reales, los perdidos hallados, el cuerpo multiplicándose por nuevo nacimiento en lugar de por simple reubicación.
Los evangelistas no son sólo para cruzadas y estadios. El ministerio evangelístico más fructífero hoy ocurre frecuentemente en conversaciones personales, contextos de grupos pequeños y el desbordamiento natural de una comunión llena del Espíritu hacia la comunidad que la rodea.
Pastores
La palabra griega poimēn —pastor— aparece unas dieciocho veces en el Nuevo Testamento. La mayoría se refieren a Cristo mismo, a pastores literales o a imágenes genéricas. Como nombre de un don ministerial para quienes sirven al cuerpo de Cristo, Efesios 4:11 es el único texto que lo menciona en ese sentido.
La gracia pastoral es real e importante. Es la gracia para alimentar, proteger y cuidar al rebaño —conocer a cada oveja, traer de regreso a la que se extravía, vendar a la herida.
La Gracia del Pastor
Un ministro pastoral moderno lleva la gracia para:
- Cuidar profundamente a los creyentes individuales, no sólo al cuerpo de manera abstracta
- Traer consuelo, sanidad y restauración a las ovejas heridas
- Reconocer cuándo un creyente se está alejando y acercarse con paciencia
- Llevar el trabajo largo y lento del discipulado —caminar con las personas a lo largo de años de crecimiento
- Alimentar al rebaño con la Palabra de una manera que nutre en lugar de impresionar
Pastor como Gracia, No como Oficio
Esto es fundamental: en el Nuevo Testamento, poimēn nombra una gracia, no un oficio. El oficio local en la iglesia es el anciano. Algunos ancianos llevan fuerte gracia pastoral; otros llevan una gracia más fuerte de enseñanza, apostólica o profética. El cuerpo se beneficia cuando las cinco gracias están presentes en algún lugar del ancianato o en las relaciones translocales que el ancianato cultiva.
Llamar a un anciano "el pastor" mientras los demás no lo son —convirtiendo la gracia pastoral en un título que eleva a un hombre por encima del resto— es el error práctico que ha configurado la mayor parte de la cultura eclesial moderna. La gracia es real. El oficio de "pastor" como título unipersonal para el dirigente de una iglesia local no es bíblico.
Maestros
El maestro lleva la gracia para exponer la Palabra —hacer las Escrituras claras, corregir la doctrina, equipar a los creyentes con comprensión sólida.
Y él mismo constituyó a unos... pastores y maestros.
— Efesios 4:11 (RVR1960)
Había entonces en la iglesia que estaba en Antioquía, profetas y maestros.
— Hechos 13:1 (RVR1960)
Lo que has oído de mí ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros.
— 2 Timoteo 2:2 (RVR1960)
La Gracia del Maestro
Un maestro moderno lleva la gracia para:
- Abrir las Escrituras y hacerlas claras a personas en diferentes niveles de madurez
- Detectar el error doctrinal y traer corrección sólida
- Equipar a los creyentes para leer e interpretar la Palabra por sí mismos
- Sentar fundamentos teológicos firmes en el cuerpo
- Transmitir lo que les ha sido confiado, multiplicando maestros a su vez
Una comunión sin ministerio de enseñanza sólido es vulnerable a todo viento de doctrina que sopla. Una comunión con un ministerio de enseñanza fuerte tiene un cuerpo que sabe lo que cree, por qué lo cree y cómo examinar lo que se enseña a la luz de las Escrituras.
Maestro y Pastor — Por Qué Frecuentemente Van Unidos
La construcción griega en Efesios 4:11 vincula a pastores y maestros más estrechamente que a los otros tres: unos pastores y maestros (un solo artículo que rige a ambos). Muchos lectores concluyen que se trata de un don combinado —pastor-maestro— en lugar de dos gracias distintas.
La verdad probablemente es que con frecuencia se superponen. El pastoreo genuino requiere enseñanza real de la Palabra. La enseñanza real de la Palabra que nutre en lugar de simplemente informar tiene en ella instinto pastoral. Las dos gracias coexisten frecuentemente en el mismo ministro, y el Nuevo Testamento las trata de manera cercana. Pero también pueden operar de manera distinta: algunos maestros no son buenos pastores, y algunos corazones pastorales no son maestros dotados. El cuerpo necesita ambas, ya sea en la misma persona o en diferentes miembros.
El Ministerio Quíntuple vs. el Ancianato Local
Esta es una de las distinciones más importantes para comprender —y una de las que con mayor frecuencia se pasa por alto.
Los ministerios quíntuples (apóstol, profeta, evangelista, pastor, maestro) son gracias de equipamiento translocal dadas por Cristo a todo el cuerpo. No son lo mismo que el oficio local de anciano. Una misma persona puede llevar ambos: algunos ancianos son también ministros quíntuples, y algunos ministros quíntuples sirven en un ancianato local cuando no están viajando. Pero las categorías son diferentes.
- El ministerio quíntuple es una gracia. Es dado por Cristo. Viaja. Sirve a múltiples cuerpos. Su propósito es el equipamiento.
- El ancianato es un oficio. Es reconocido por el cuerpo local. Está asentado en un lugar. Sirve a un cuerpo. Su propósito es el pastoreo y la supervisión de ese cuerpo local.
Una comunión saludable tiene ambos. Tiene sus propios ancianos —estables, plurales, reconocidos localmente— que pastorean día a día. Y está en relación con ministros apostólicos, proféticos, de enseñanza y otros ministros de equipamiento provenientes de fuera del cuerpo local, que aportan insumo translocal. Los ancianos locales no pretenden ser las cinco gracias. Reciben lo que otros ministros traen y administran lo que esos ministros dejan atrás.
Cómo Reconocer el Ministerio Quíntuple Genuino
No todo el que reclama uno de estos títulos está operando en la gracia. Las Escrituras dan pruebas.
Fruto con el Tiempo
Por sus frutos los conoceréis.
— Mateo 7:16 (RVR1960)
Un apóstol genuino planta iglesias saludables que perduran. Las palabras de un profeta genuino se cumplen. Un evangelista genuino ve conversiones reales. Un pastor genuino deja a los creyentes más fuertes, no heridos. Los estudiantes de un maestro genuino conocen mejor la Palabra. El fruto confirma —o expone— el don.
Carácter
Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, decoroso, hospedador, apto para enseñar; no dado al vino, no pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas, sino amable, apacible, no avaro; que gobierne bien su casa, que tenga a sus hijos en sujeción con toda honestidad.
— 1 Timoteo 3:2–4 (RVR1960)
Los requisitos para el anciano se aplican doblemente a quienes sirven en el ministerio de equipamiento translocal. Donde el carácter está ausente, el don se vuelve peligroso sin importar cuán impresionante parezca la dotación.
Doctrina
Un ministro quíntuple genuino sostiene y enseña sana doctrina. No inventa revelaciones novedosas que contradicen las Escrituras. No se exalta por encima de la Palabra. Somete su don a lo que Dios ya ha dicho.
Postura hacia el Cuerpo
No que nos enseñoreemos de vuestra fe, sino que colaboramos para vuestro gozo; porque por la fe estáis firmes.
— 2 Corintios 1:24 (RVR1960)
Un ministro apostólico, profético o pastoral genuino equipa y sirve en lugar de controlar. La teología del "cobertura" que coloca a los ministros translocales en autoridad sobre las comunidades locales y exige obediencia y dinero a cambio de una cobertura espiritual no es el ministerio del Nuevo Testamento. Es una distorsión. El ministerio quíntuple real equipa, bendice y suelta.
Qué Sucede Cuando Faltan los Cinco
Una comunión que sólo tiene algunas de las cinco gracias operando estará desequilibrada. El cuerpo necesita las cinco.
- Sin aportación apostólica, al cuerpo le falta profundidad fundacional y conexión translocal. Puede volverse hacia adentro, aislarse o institucionalizarse.
- Sin ministerio profético, el cuerpo pierde su sensibilidad a lo que el Espíritu está diciendo en el momento. Puede volverse predecible, formal o impulsado por la estrategia en lugar de por Él.
- Sin ministerio evangelístico, el cuerpo deja de crecer por conversión real. Puede crecer numéricamente por transferencia, pero los perdidos en la comunidad circundante permanecen sin alcanzar.
- Sin ministerio pastoral, al cuerpo le falta cuidado. Los creyentes heridos no son vendados. Los creyentes que se alejan no son buscados. El rebaño se dispersa.
- Sin ministerio de enseñanza, al cuerpo le falta sana doctrina. Todo viento de enseñanza lo sacude. Los creyentes no están equipados para alimentarse por sí mismos de la Palabra.
Una comunión sabia reconoce cuáles de los cinco están presentes en su propio ancianato y cuáles no —y busca relación translocal con ministros que lleven las gracias que faltan.
Preguntas Frecuentes
¿Existen realmente apóstoles hoy?
Sí —en el sentido de Efesios 4:11, no en el sentido fundacional de los doce originales. La lista de Efesios 4 se da "hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe." El cuerpo aún no ha llegado a esa unidad. Las gracias siguen siendo dadas. No hay nuevos apóstoles poniendo fundamentos de Escritura, pero hay ministros apostólicos plantando iglesias, equipando líderes y sirviendo a múltiples cuerpos. Lo mismo es verdad para los profetas: no hay nuevos profetas añadiendo a las Escrituras, pero hay ministros proféticos operando en la iglesia hoy.
¿Necesito un ministro quíntuple para ser un creyente saludable?
Necesitas estar en una comunión donde las cinco gracias estén presentes y sean accesibles —aunque algunas de ellas lleguen a través de relaciones translocales en lugar de vivir localmente. Las Escrituras son claras: Cristo las dio para equipar a los santos. Un creyente separado de este equipamiento estará limitado en su crecimiento, independientemente de su devoción personal.
¿Cómo se relacionan los ministros quíntuples y los ancianos locales?
Mutuamente, con respeto, en relación real. El ministro quíntuple no controla a los ancianos locales; los ancianos locales no desestiman el ministerio de equipamiento. Los ancianos hospedan a los ministros quíntuples, aprenden de ellos, reciben su aportación y administran lo que dejan atrás. Los ministros quíntuples sirven al cuerpo local sin traspasar la autoridad de los ancianos. Ambos se someten a Cristo y el uno al otro.
¿Puede una mujer servir en el ministerio quíntuple?
El papel de las mujeres en la iglesia del Nuevo Testamento es tratado por separado y con extensión en este sitio. La respuesta breve: profetizar, enseñar y otras funciones ministeriales están claramente atestiguadas para las mujeres en el Nuevo Testamento (Hechos 21:9, Hechos 18:26, Romanos 16:7, 1 Corintios 11:5, Hechos 2:17, RVR1960). El tratamiento más completo de cómo esto encaja con los textos de tensión, y cómo funciona en la práctica, está en el artículo dedicado. Las mujeres no están excluidas de los dones que el Espíritu distribuye.
¿Qué pasa si mi comunión no tiene relación con ministros quíntuples?
Comienza a orar por ello. Reconoce la brecha con honestidad. Busca ministros de equipamiento genuinos en tu región —aquellos cuyo fruto y carácter los recomiendan. Abre la relación lentamente. Recibe su ministerio según se ofrece. Evita los extremos: rechazar toda aportación translocal por un lado, ceder la autonomía y las finanzas a un ministerio de "cobertura" por el otro. La relación apostólica real sin control es la meta —y el patrón claro de las Escrituras (2 Corintios 1:24, RVR1960).
Reflexiones Finales
El ministerio quíntuple es uno de los regalos de Cristo a su iglesia. Él lo dio. Sigue dándolo. Lo seguirá dando hasta que el cuerpo madure en Él. Una comunión que reconoce y recibe estos dones camina en el equipamiento que Cristo tenía previsto. Una comunión que no los reconoce —o los confunde con el ancianato local, o los rechaza como históricos, o se somete a una versión distorsionada de ellos— pierde lo que Él ha provisto.
Hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo;
— Efesios 4:13 (RVR1960)
Esta es la meta. Las cinco gracias sirven a esta meta. Mientras el cuerpo no haya llegado todavía, los dones siguen siendo dados. Camina con ellos. Recíbelos. Administra lo que dejan atrás. El Señor está edificando su iglesia —y estas son las gracias de equipamiento que Él ha elegido usar.
Puntos Clave
- Cristo dio cinco ministerios de equipamiento a su cuerpo: apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros (Efesios 4:11–13, RVR1960)
- Su tarea es equipar a los santos para la obra del ministerio, no hacer el ministerio mientras los santos observan
- Los dones siguen siendo dados hoy —continúan hasta que todos lleguemos a la plena unidad y madurez, lo cual todavía no ha sucedido
- El ministerio quíntuple (una gracia, frecuentemente translocal) es distinto del ancianato local (un oficio, estable y plural)
- Cada una de las cinco gracias equipa una dimensión distinta del cuerpo —sin las cinco, el cuerpo está desequilibrado
- Los ministros quíntuples genuinos son reconocidos por su fruto, carácter, doctrina y postura de servicio (2 Corintios 1:24, RVR1960)
- El cuerpo necesita recibir estos dones en relación real —sin control, sin aislamiento, sin confusión con el ancianato local