Lorsque Jésus est monté vers le Père, il a laissé à son Église un don. Non pas un seul don, mais cinq — cinq grâces, cinq ministères, cinq sortes de ministres équipeurs — donnés au corps aussi longtemps qu'il demeure sur la terre.
C'est pourquoi il est dit : Étant monté en haut, il a emmené des captifs, Et il a fait des dons aux hommes.
— Éphésiens 4:8 (LSG)
Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l'œuvre du ministère et de l'édification du corps de Christ, jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ,
— Éphésiens 4:11–13 (LSG)
Ce passage est l'un des plus importants — et l'un des plus mal compris — du Nouveau Testament. Il nous enseigne quatre choses que toute la communion fraternelle doit connaître : qui sont ces dons, ce qu'ils font, à qui ils sont destinés, et combien de temps ils durent.
Cet article passe chacun en revue. Le ministère des cinq (Éph 4) est encore donné aujourd'hui. Il est encore désespérément nécessaire. Confondre ce qu'il est — ou tenter de s'en passer — a coûté énormément au corps de Christ.
Les Quatre Choses que le Passage Nous Enseigne
Qui Sont Ces Dons
Les dons sont des personnes. Christ est monté et a fait des dons aux hommes — c'est-à-dire à l'Église, sous la forme de certaines personnes qui portent des ministères d'équipement spécifiques. Les cinq ministères sont : apôtres, prophètes, évangélistes, pasteurs et docteurs.
Ce Qu'ils Font
Ils équipent. Le mot grec katartismos (traduit par « perfectionnement ») signifie perfectionner, achever, rendre prêt. Ils préparent les saints à accomplir l'œuvre du ministère. Ils ne sont pas une catégorie à part de professionnels qui pratiquent la religion pendant que les saints regardent. Ils forment les saints à faire eux-mêmes l'œuvre.
À Qui Ils Sont Destinés
Ils sont destinés aux saints — à tout croyant. Leur ministère est donné au corps, non à une élite religieuse au sein du corps. L'enseignement apostolique, la perspective prophétique, l'équipement évangélique, le soin pastoral et l'enseignement doctrinal solide sont faits pour traverser chaque croyant qui les reçoit, et non pour être accaparés par quelques-uns.
Combien de Temps Ils Durent
Ils durent jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus — jusqu'à ce que le corps soit parvenu à la pleine unité, à la pleine connaissance de Christ, à la mesure de sa plénitude. Cela ne s'est pas encore produit. Le ministère des cinq n'a pas expiré historiquement. Il est encore donné. Il le sera jusqu'à son retour.
Cinq Ministères, Pas Un Seul
La première chose à établir, c'est que ce sont cinq grâces distinctes, et non pas cinq noms pour la même réalité. Chacune opère différemment. Chacune équipe une dimension différente de la vie du corps. Une assemblée qui n'a qu'une ou deux d'entre elles en fonctionnement sera déséquilibrée — forte là où ces dons sont présents, faible là où ils ne le sont pas.
Les cinq se recoupent également. Un ministre portant l'un des cinq peut porter plus d'une grâce. Un ministre apostolique porte souvent un enseignement puissant. Un ministre pastoral a souvent une dimension prophétique. Les catégories ne sont pas des cases rigides ; ce sont cinq facettes de la façon dont Christ équipe son corps. Mais les distinctions sont réelles, et reconnaître chacune d'elles est important.
Les Apôtres
Le mot grec apostolos signifie « envoyé » — un envoyé, un représentant délégué. Dans le Nouveau Testament, le mot est employé en deux sens distincts.
Les Douze Apôtres de l'Agneau
La muraille de la ville avait douze fondements, et sur eux les douze noms des douze apôtres de l'agneau.
— Apocalypse 21:14 (LSG)
Les douze premiers — et Paul — occupaient un rôle unique. Ils étaient témoins oculaires du Christ ressuscité. Ils ont reçu la révélation qui est devenue l'Écriture. Leur office fondateur est clos. Il n'y a pas de nouveaux apôtres venant s'ajouter au fondement de la Nouvelle Jérusalem.
Les Apôtres Donnés à l'Église
Au-delà des douze premiers, le Nouveau Testament nomme d'autres apôtres — Barnabas (Actes 14:14, LSG), Jacques, le frère du Seigneur (Galates 1:19, LSG), Andronicus et Junias (Romains 16:7, LSG), Silas et Timothée par extension (1 Thessaloniciens 1:1 avec 2:6, LSG), Épaphrodite appelé l'apôtre des Philippiens (Philippiens 2:25, LSG — traduit « messager » en LSG mais le mot est apostolos).
Ce ne sont pas des apôtres fondateurs. Ce sont des envoyés — des croyants dotés par Christ pour planter, établir, équiper et superviser des Églises à travers les régions. Éphésiens 4:11 place les apôtres dans ce second sens, aux côtés des prophètes, évangélistes, pasteurs et docteurs — un don permanent à l'Église.
Ce que Font les Ministres Apostoliques Aujourd'hui
Un ministre apostolique contemporain porte la grâce pour :
- Planter de nouvelles assemblées et y poser les fondements doctrinaux
- Équiper et établir des anciens dans les Églises qu'ils ont plantées (1 Timothée 1:3 avec Tite 1:5, LSG)
- Agir de manière trans-locale plutôt que d'être établi dans une seule Église locale
- Entretenir une relation paternelle avec plusieurs assemblées à la fois (1 Corinthiens 4:15, LSG)
- Apporter la correction face aux dérives doctrinales ou pratiques dans les Églises qu'ils servent
- Se tenir sur le fondement de Christ — non pas en ajoutant à l'Écriture, mais en posant des fondements bibliques dans des corps qui en ont besoin
Les ministres apostoliques ne contrôlent pas les Églises auxquelles ils sont liés. Ils servent. Ils équipent. Ils posent des fondements et prennent du recul. « Ce n'est pas que nous dominions sur votre foi, mais nous contribuons à votre joie » (2 Corinthiens 1:24, LSG) est la posture apostolique.
Une assemblée sans relation apostolique est généralement une assemblée sans équipement trans-local ni profondeur fondatrice. Le corps a besoin d'un apport apostolique, même s'il n'a pas besoin d'un contrôle apostolique.
Les Prophètes
Un prophète est celui qui parle la parole du Seigneur. Dans le Nouveau Testament, les prophètes servent le corps de manière spécifique et identifiable.
En ce temps-là, des prophètes descendirent de Jérusalem à Antioche. L'un d'eux, nommé Agabus, se leva, et annonça par l'Esprit qu'il y aurait une grande famine sur toute la terre. Elle arriva, en effet, sous Claude.
— Actes 11:27–28 (LSG)
Il y avait dans l'Église d'Antioche des prophètes et des docteurs : Barnabas, Siméon appelé Niger, Lucius de Cyrène, Manahen, qui avait été élevé avec Hérode le tétrarque, et Saul.
— Actes 13:1 (LSG)
Jude et Silas, qui étaient eux-mêmes prophètes, les exhortèrent et les fortifièrent par plusieurs discours.
— Actes 15:32 (LSG)
La Grâce du Prophète
Le prophète d'Éphésiens 4:11 est distinct d'un croyant qui prophétise simplement. Tout croyant peut prophétiser sous l'impulsion de l'Esprit (1 Corinthiens 14:5, 31, LSG). Mais tout croyant n'est pas prophète. Le prophète possède une grâce soutenue et reconnue de parler la parole du Seigneur avec profondeur, précision et autorité — au fil du temps et dans des situations variées.
Un prophète néo-testamentaire contemporain porte la grâce pour :
- Apporter une direction ou un avertissement précis aux moments de besoin (Actes 11:28 — Agabus avertissant de la famine)
- Confirmer ce que Dieu dit concernant le ministère, l'appel et la direction (1 Timothée 1:18, 4:14, LSG)
- Fortifier et exhorter le corps par un ministère prophétique développé (Actes 15:32)
- Identifier ce qui vient ou non du Seigneur — le discernement des esprits accompagne souvent la grâce prophétique
- Se tenir avec l'apostolique dans la pose des fondements (Éphésiens 2:20, LSG)
Les Tests du Ministère Prophétique
Le ministère prophétique doit être pesé. L'Écriture est claire :
Pour ce qui est des prophètes, que deux ou trois parlent, et que les autres jugent.
— 1 Corinthiens 14:29 (LSG)
Ne méprisez pas les prophéties. Mais examinez toutes choses ; retenez ce qui est bon.
— 1 Thessaloniciens 5:20–21 (LSG)
Un vrai don prophétique passera ces tests avec le temps : alignement avec l'Écriture, précision des paroles spécifiques qui s'accomplissent, le fruit de l'édification plutôt que la confusion ou la division, un caractère à la hauteur du don, et la volonté d'être pesé par des croyants matures.
Les Évangélistes
L'évangéliste porte la grâce d'apporter l'Évangile à ceux qui ne connaissent pas encore Christ.
Mais toi, sois sobre en toutes choses, supporte les souffrances, fais l'œuvre d'un évangéliste, remplis bien ton ministère.
— 2 Timothée 4:5 (LSG)
Étant entrés dans la maison de Philippe l'évangéliste, qui était l'un des sept, nous logeâmes chez lui.
— Actes 21:8 (LSG)
Philippe est la seule personne dans le Nouveau Testament appelée « l'évangéliste » par son nom. Son ministère en Actes 8 — prêcher Christ en Samarie, les signes qui suivent, les malades guéris, les démons chassés, le fonctionnaire éthiopien sauvé au bord d'un chemin désertique — est le portrait le plus clair du Nouveau Testament sur le ministère évangélique en action.
La Grâce de l'Évangéliste
Un évangéliste contemporain porte la grâce pour :
- Prêcher l'Évangile aux perdus avec clarté, urgence et puissance
- Agir dans les signes qui confirment l'Évangile — guérisons, délivrances, conversions
- Équiper le corps à partager leur foi et à conduire d'autres à Christ
- Aller au-delà de l'assemblée existante vers des communautés où l'Évangile n'a pas encore été entendu
- Porter une passion particulière pour les non-atteints que d'autres ministres ne ressentent peut-être pas aussi intensément
Une assemblée sans ministère évangélique a tendance à ne croître que par transfert — des croyants venant d'autres Églises. Une assemblée avec un ministère évangélique sain voit de vraies conversions, les perdus trouvés, le corps se multipliant par la nouvelle naissance plutôt que par simple relocalisation.
Les évangélistes ne sont pas réservés aux croisades et aux stades. Le ministère évangélique le plus fécond se produit souvent aujourd'hui dans des conversations personnelles, des groupes restreints, et le débordement naturel d'une assemblée remplie de l'Esprit vers la communauté environnante.
Les Pasteurs
Le mot grec poimēn — berger — apparaît environ dix-huit fois dans le Nouveau Testament. La plupart des occurrences désignent Christ lui-même, des bergers littéraux ou des images génériques. En tant que nom de don ministériel pour ceux qui servent le corps de Christ, Éphésiens 4:11 est unique.
La grâce pastorale est réelle et importante. C'est la grâce de nourrir, protéger et prendre soin du troupeau — de connaître chaque brebis, de ramener celle qui s'égare, de panser la blessée.
La Grâce du Pasteur
Un ministre pastoral contemporain porte la grâce pour :
- Se soucier profondément de chaque croyant individuellement, pas seulement du corps de manière abstraite
- Apporter réconfort, guérison et restauration aux brebis blessées
- Reconnaître quand un croyant dérive et aller vers lui avec patience
- Porter le travail long et lent du discipulat — marcher avec les gens à travers des années de croissance
- Nourrir le troupeau par la Parole d'une manière qui sustente plutôt qu'impressionne
Le Pasteur comme Grâce, et Non comme Office
C'est crucial : dans le Nouveau Testament, poimēn désigne une grâce, non un office. L'office local de l'Église est l'ancien. Certains anciens portent une grâce pastorale forte ; d'autres portent une grâce plus marquée en enseignement, en apostolique ou en prophétique. Le corps profite quand les cinq grâces sont présentes quelque part dans l'anciennat ou dans les relations trans-locales que l'anciennat cultive.
Appeler un ancien « le pasteur » tandis que les autres ne le sont pas — faire de la grâce pastorale un titre qui élève un homme au-dessus des autres — est l'erreur pratique qui a façonné la majeure partie de la culture ecclésiale moderne. La grâce est réelle. L'office de « pasteur » comme titre réservé à un seul homme à la tête d'une Église locale n'est pas biblique.
Les Docteurs
Le docteur porte la grâce d'exposer la Parole — de rendre l'Écriture claire, de remettre la doctrine en ordre, d'équiper les croyants d'une compréhension saine.
Et il a donné les uns comme… pasteurs et docteurs.
— Éphésiens 4:11 (LSG)
Il y avait dans l'Église d'Antioche des prophètes et des docteurs.
— Actes 13:1 (LSG)
Et ce que tu as entendu de moi en présence de beaucoup de témoins, confie-le à des hommes fidèles, qui soient capables de l'enseigner aussi à d'autres.
— 2 Timothée 2:2 (LSG)
La Grâce du Docteur
Un docteur contemporain porte la grâce pour :
- Ouvrir les Écritures et les rendre claires à des personnes à différents niveaux de maturité
- Détecter l'erreur doctrinale et apporter une correction saine
- Équiper les croyants à lire et interpréter la Parole par eux-mêmes
- Poser des fondements théologiques solides dans le corps
- Transmettre ce qui leur a été confié, en multipliant à leur tour des docteurs
Une assemblée sans ministère d'enseignement solide est vulnérable à tout vent doctrinal qui souffle. Une assemblée avec un solide ministère d'enseignement est un corps qui sait ce qu'il croit, pourquoi il le croit, et comment tester ce qui est enseigné à l'aune de l'Écriture.
Docteurs et Pasteurs — Pourquoi ils Sont Souvent Liés
La construction grecque d'Éphésiens 4:11 lie les pasteurs et les docteurs plus étroitement que les trois autres : les uns comme pasteurs et docteurs (un seul article gouvernant les deux). Beaucoup de lecteurs concluent qu'il s'agit d'un don combiné — les pasteurs-docteurs — plutôt que de deux grâces distinctes.
La vérité est probablement qu'elles se recoupent souvent. Un vrai ministère de berger requiert un véritable enseignement de la Parole. Un véritable enseignement de la Parole qui nourrit plutôt qu'informe simplement est porteur d'instinct pastoral. Les deux grâces coexistent fréquemment chez le même ministre, et le Nouveau Testament les traite de près. Mais elles peuvent aussi opérer distinctement — certains docteurs ne sont pas de forts bergers, et certains cœurs pastoraux ne sont pas des enseignants doués. Le corps a besoin des deux, que ce soit chez la même personne ou chez des membres différents.
Le Ministère des Cinq et l'Anciennat Local
C'est l'une des distinctions les plus importantes à comprendre — et l'une des plus souvent manquées.
Les cinq ministères (apôtre, prophète, évangéliste, pasteur, docteur) sont des grâces d'équipement trans-locales données par Christ à tout le corps. Ils ne sont pas identiques à l'office local de l'ancien. Une même personne peut porter les deux — certains anciens sont également porteurs des cinq ministères, et certains de ces ministres servent dans un anciennat local quand ils ne voyagent pas. Mais les catégories sont différentes.
- Le ministère des cinq est une grâce. Elle est donnée par Christ. Elle se déplace. Elle sert plusieurs corps. Son but est l'équipement.
- L'anciennat est un office. Il est reconnu par le corps local. Il est établi en un lieu. Il sert un seul corps. Son but est de berger et de superviser ce corps local.
Une assemblée saine possède les deux. Elle a ses propres anciens — établis, pluriels, reconnus localement — qui guident au quotidien. Et elle est en relation avec des ministres apostoliques, prophétiques, d'enseignement et autres ministres équipeurs venus de l'extérieur du corps local, qui apportent un apport trans-local. Les anciens locaux ne prétendent pas être les cinq grâces à eux seuls. Ils reçoivent ce que d'autres ministres apportent et gardent ce que ces ministres laissent derrière eux.
Comment Reconnaître un Véritable Ministère des Cinq
Tout le monde qui revendique l'un de ces titres n'opère pas nécessairement dans la grâce. L'Écriture donne des tests.
Le Fruit dans la Durée
Vous les reconnaîtrez à leurs fruits.
— Matthieu 7:16 (LSG)
Un vrai apôtre plante des Églises saines qui perdurent. Les paroles d'un vrai prophète s'accomplissent. Un vrai évangéliste voit de vraies conversions. Un vrai pasteur laisse les croyants plus forts, non blessés. Les étudiants d'un vrai docteur connaissent mieux la Parole. Le fruit confirme — ou expose — le don.
Le Caractère
Il faut donc que l'évêque soit irréprochable, mari d'une seule femme, sobre, modéré, réglé dans sa conduite, hospitalier, propre à l'enseignement ; qu'il ne soit ni adonné au vin, ni violent, mais indulgent, pacifique, désintéressé ; qu'il dirige bien sa propre maison.
— 1 Timothée 3:2–4 (LSG)
Les qualifications pour l'ancien s'appliquent doublement à ceux qui servent dans le ministère d'équipement trans-local. Là où le caractère est absent, le don devient dangereux, quel que soit l'éclat apparent du charisme.
La Doctrine
Un vrai ministre portant l'un des cinq tient et enseigne une doctrine saine. Il n'invente pas de révélations nouvelles qui contredisent l'Écriture. Il ne s'exalte pas au-dessus de la Parole. Il soumet son don à ce que Dieu a déjà dit.
La Posture envers le Corps
Ce n'est pas que nous dominions sur votre foi, mais nous contribuons à votre joie.
— 2 Corinthiens 1:24 (LSG)
Un vrai ministre apostolique, prophétique ou pastoral équipe et sert plutôt que de contrôler. La théologie de la « couverture » qui place des ministres trans-locaux en autorité sur des assemblées locales et exige obéissance et finances en échange d'un parapluie spirituel n'est pas le ministère du Nouveau Testament. C'est une distorsion. Le vrai ministère des cinq équipe, bénit et laisse libre.
Que Se Passe-t-il Quand les Cinq Sont Absents
Une assemblée qui n'a que certaines des cinq grâces en fonctionnement sera déséquilibrée. Le corps a besoin des cinq.
- Sans apport apostolique, le corps manque de profondeur fondatrice et de connexion trans-locale. Il peut devenir centré sur lui-même, isolé ou institutionnel.
- Sans ministère prophétique, le corps perd sa sensibilité à ce que l'Esprit dit dans le moment. Il peut devenir prévisible, formel, ou mené par la stratégie plutôt que par Lui.
- Sans ministère évangélique, le corps cesse de croître par de vraies conversions. Il peut croître numériquement par transfert, mais les perdus dans la région environnante restent non-atteints.
- Sans ministère pastoral, le corps manque de soin. Les croyants blessés ne sont pas pansés. Les croyants qui dérivent ne sont pas poursuivis. Le troupeau se disperse.
- Sans ministère d'enseignement, le corps manque de doctrine saine. Tout vent d'enseignement l'emporte. Les croyants ne sont pas équipés pour se nourrir eux-mêmes de la Parole.
Une assemblée sage reconnaît lesquelles des cinq sont présentes dans son propre anciennat et lesquelles ne le sont pas — et cherche une relation trans-locale avec des ministres qui portent les grâces manquantes.
Questions Fréquentes
Y a-t-il vraiment des apôtres aujourd'hui ?
Oui — au sens d'Éphésiens 4:11, non au sens fondateur des douze premiers. La liste d'Éphésiens 4 est donnée « jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi ». Le corps n'y est pas encore parvenu. Les grâces sont encore données. Il n'y a pas de nouveaux apôtres posant des fondements de l'Écriture, mais il y a des ministres apostoliques qui plantent des Églises, équipent des responsables et servent plusieurs corps. Il en va de même pour les prophètes — pas de nouveaux prophètes ajoutant à l'Écriture, mais des ministres prophétiques opérant dans l'Église aujourd'hui.
Ai-je besoin d'un ministre portant l'un des cinq pour être un croyant bien équipé ?
Vous avez besoin d'être dans une assemblée où les cinq grâces sont présentes et accessibles — même si certaines d'entre elles viennent par relation trans-locale plutôt que localement. L'Écriture est claire : Christ les a donnés pour équiper les saints. Un croyant coupé de cet équipement sera limité dans sa croissance, quelle que soit sa dévotion personnelle.
Comment les ministres portant les cinq et les anciens locaux se situent-ils l'un par rapport à l'autre ?
Mutuellement, avec respect, dans une vraie relation. Le ministre des cinq ne contrôle pas les anciens locaux ; les anciens locaux ne rejettent pas le ministère d'équipement. Les anciens accueillent ces ministres, apprennent d'eux, reçoivent leur apport et gardent ce qu'ils laissent derrière eux. Ces ministres servent le corps local sans outrepasser l'autorité des anciens. Les deux se soumettent à Christ et les uns aux autres.
Une femme peut-elle servir dans le ministère des cinq ?
Le rôle des femmes dans l'Église du Nouveau Testament est traité séparément et en détail sur ce site. En bref : prophétiser, enseigner et d'autres fonctions ministérielles sont clairement attestés pour les femmes dans le Nouveau Testament (Actes 21:9, Actes 18:26, Romains 16:7, 1 Corinthiens 11:5, Actes 2:17, LSG). Le traitement plus complet de la façon dont cela s'articule avec les passages de tension, et de comment cela fonctionne concrètement, se trouve dans l'article dédié. Les femmes ne sont pas exclues des dons que l'Esprit distribue.
Et si mon assemblée n'a aucune relation avec des ministres portant les cinq ?
Commencez à prier pour en trouver. Reconnaissez honnêtement le manque. Cherchez de vrais ministres équipeurs dans votre région — ceux dont le fruit et le caractère les recommandent. Ouvrez la relation progressivement. Recevez leur ministère tel qu'il est offert. Évitez les deux extrêmes : refuser tout apport trans-local d'un côté, céder son autonomie et ses finances à un ministère de « couverture » de l'autre. Une vraie relation apostolique sans contrôle est l'objectif — et le schéma clair de l'Écriture (2 Corinthiens 1:24, LSG).
Pour Conclure
Le ministère des cinq est l'un des dons de Christ à son Église. Il l'a donné. Il le donne encore. Il continuera à le donner jusqu'à ce que le corps soit mûr en lui. Une assemblée qui reconnaît et reçoit ces dons marche dans l'équipement que Christ a voulu. Une assemblée qui ne les reconnaît pas — ou les confond avec l'anciennat local, ou les rejette comme historiques, ou se soumet à une version déformée d'eux — passe à côté de ce qu'il a prévu.
Jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ,
— Éphésiens 4:13 (LSG)
Tel est l'objectif. Les cinq grâces servent cet objectif. Tant que le corps n'y est pas encore parvenu, les dons sont encore donnés. Marchez avec eux. Recevez-les. Gardez ce qu'ils laissent derrière eux. Le Seigneur bâtit son Église — et ce sont les grâces d'équipement qu'il a choisi d'utiliser.
Points Essentiels
- Christ a donné cinq ministères équipeurs à son corps — apôtres, prophètes, évangélistes, pasteurs et docteurs (Éphésiens 4:11–13, LSG)
- Leur rôle est d'équiper les saints pour l'œuvre du ministère, non de faire le ministère pendant que les saints regardent
- Ces dons sont encore donnés aujourd'hui — ils continuent jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à la pleine unité et maturité, ce qui ne s'est pas encore produit
- Le ministère des cinq (une grâce, souvent trans-locale) est distinct de l'anciennat local (un office, établi, pluriel)
- Chacune des cinq grâces équipe une dimension différente du corps — sans les cinq, le corps est déséquilibré
- Les vrais porteurs des cinq ministères sont reconnus à leur fruit, leur caractère, leur doctrine et leur posture de service (2 Corinthiens 1:24, LSG)
- Le corps doit recevoir ces dons dans une vraie relation — sans contrôle, sans isolement, sans confusion avec l'anciennat local