Cristo le dio a Su iglesia dos ordenanzas. Dos prácticas físicas y repetidas que marcan a Su pueblo a través de cada generación. No nos dio liturgias elaboradas, santuarios suntuosos ni sacerdocios ordenados para administrarlas. Nos dio pan, una copa, agua, y los sencillos actos de recordación y obediencia que cualquier creyente puede ofrecer.
El bautismo marca la entrada al cuerpo de Cristo. La Comunión marca la comunión continua de quienes han entrado. Ambas son esenciales. Ambas son sencillas. Ambas encajan naturalmente en el hogar, donde la iglesia primitiva las practicó por primera vez — y donde muchos creyentes hoy están regresando a esa sencillez.
Este artículo recorre lo que las Escrituras realmente enseñan sobre ambas ordenanzas: quién puede administrarlas, cómo deben practicarse, y las preguntas comunes que surgen cuando una comunidad pasa de los patrones institucionales a la sencillez bíblica.
La Cena del Señor — Lo que Cristo instituyó
Porque yo recibí del Señor lo que también os he enseñado: Que el Señor Jesús, la noche que fue entregado, tomó pan; y habiendo dado gracias, lo partió, y dijo: Tomad, comed; esto es mi cuerpo que por vosotros es partido; haced esto en memoria de mí. Asimismo tomó también la copa, después de haber cenado, diciendo: Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre; haced esto todas las veces que la bebiereis, en memoria de mí. Así, pues, todas las veces que comiereis este pan, y bebiereis esta copa, la muerte del Señor anunciáis hasta que él venga.
— 1 Corintios 11:23–26 (RVR1960)
Esta es la Cena del Señor tal como Cristo la instituyó. Pan partido. La copa. Palabras pronunciadas. Recordación guardada. Proclamación hecha. Celebrada juntos hasta que Él venga.
Noten lo que Cristo no requirió. No especificó un edificio. No especificó vasijas ornamentadas. No especificó un sacerdote. No especificó una forma particular de palabras. Dio la sustancia — el pan, la copa, las palabras de institución, el recuerdo, la proclamación — y dejó la forma lo suficientemente sencilla como para que cualquier reunión de Su pueblo pudiera hacerla fielmente.
El escenario en que instituyó esta ordenanza fue un hogar. Una comida — la cena de Pascua, la comida más significativa del año judío. Alrededor de una mesa, en un aposento alto privado, con Sus discípulos. La Cena fue instituida exactamente en el tipo de escenario en el que la mayoría de las iglesias en casa y pequeñas comunidades la practican hoy.
Lo que es la Cena del Señor
La Cena tiene múltiples dimensiones, cada una nombrada explícitamente en las Escrituras.
- Recordación — "haced esto en memoria de mí" (1 Corintios 11:24–25). El cuerpo recuerda deliberada y colectivamente Su muerte.
- Proclamación — "la muerte del Señor anunciáis hasta que él venga" (1 Corintios 11:26). La Cena predica el evangelio sin palabras.
- Comunión (koinōnia) — "La copa de bendición que bendecimos, ¿no es la comunión de la sangre de Cristo? El pan que partimos, ¿no es la comunión del cuerpo de Cristo?" (1 Corintios 10:16). La Cena es participación compartida en el propio Cristo.
- Unidad — "Siendo uno solo el pan, nosotros, con ser muchos, somos un cuerpo; pues todos participamos de aquel mismo pan" (1 Corintios 10:17). La Cena expresa y refuerza la unidad del cuerpo en Él.
- Anticipación — "hasta que él venga" (1 Corintios 11:26). Cada Cena señala hacia adelante, a la cena de las bodas del Cordero.
Cinco dimensiones en un solo acto. La sencillez del pan y la copa lleva la profundidad de todas ellas juntas.
Quién puede participar de la Comunión
La Cena es para quienes pertenecen a Cristo. Los creyentes de una comunidad participan juntos. Los visitantes que son creyentes en Cristo son bienvenidos a la mesa. Quienes aún no conocen a Cristo — incluyendo niños que todavía no han confiado en Él personalmente — aún no están listos para la Cena. Pueden estar presentes, ver y hacer preguntas, pero el acto de tomar el pan y la copa pertenece a quienes son parte del cuerpo de Cristo por la fe.
El conocido pasaje de advertencia aplica:
De manera que cualquiera que comiere este pan o bebiere esta copa del Señor indignamente, será culpado del cuerpo y de la sangre del Señor. Por tanto, pruébese cada uno a sí mismo, y coma así del pan, y beba de la copa. Porque el que come y bebe indignamente, sin discernir el cuerpo del Señor, juicio come y bebe para sí.
— 1 Corintios 11:27–29 (RVR1960)
Esto no es una barrera diseñada para alejar a las personas. Es un llamado al autoexamen honesto. Los creyentes llegan a la mesa de buena fe ante el Señor — no perfectos, pero sin caminar conscientemente en pecado no arrepentido ni en división con otros creyentes. El cuerpo aborda lo que necesita abordarse antes de participar juntos.
En una iglesia en casa o pequeña comunidad, este autoexamen a menudo se vuelve colectivo. La reconciliación entre creyentes ocurre antes de que se prepare la mesa. La confesión se ofrece donde es apropiado. El cuerpo llega al pan y la copa en paz con el Señor y entre sí — lo que en sí mismo es parte de lo que la Cena está destinada a expresar.
Quién puede servir la Comunión
Esta es una de las preguntas que sorprende a los creyentes con trasfondos muy institucionales. El Nuevo Testamento no exige que un sacerdote ordenado, un pastor con credenciales, o ningún otro cargo religioso específico deba administrar la Cena.
En Hechos 2:46, la iglesia primitiva partía el pan de casa en casa. No se menciona quién específicamente dirigía el pan y la copa. El cuerpo lo hacía juntos. El patrón continuó a lo largo de la era del Nuevo Testamento — creyentes reunidos en hogares, tomando la Cena, sin exigencia de administración clerical.
En una iglesia en casa o pequeña comunidad hoy, los ancianos típicamente dirigen — no porque se les exija, sino porque su responsabilidad pastoral lo hace apropiado. Pronuncian las palabras de institución, a menudo añaden un breve recordatorio de lo que el cuerpo está haciendo, e invitan a los creyentes a participar. En reuniones más pequeñas, el anfitrión o cualquier creyente maduro puede dirigir. El acto es lo que importa; la persona que lo dirige no consagra los elementos mediante alguna autoridad sacerdotal especial. Las palabras del Señor los consagran, y la fe del cuerpo los recibe.
Con qué frecuencia
haced esto todas las veces que la bebiereis, en memoria de mí.
— 1 Corintios 11:25 (RVR1960)
El primer día de la semana, reunidos los discípulos para partir el pan...
— Hechos 20:7 (RVR1960)
Cristo dijo todas las veces. No especificó una frecuencia. La iglesia primitiva parece haber tomado la Cena cada vez que se reunía (Hechos 2:46 — diariamente, partiendo el pan de casa en casa) y ciertamente cada día del Señor (Hechos 20:7).
La mayoría de las iglesias en casa y pequeñas comunidades encuentran que la Comunión semanal se ajusta tanto al patrón del Nuevo Testamento como a la vida espiritual del cuerpo. La participación regular mantiene la muerte del Señor continuamente ante el cuerpo, profundiza el sentido de Su presencia en la reunión, y proporciona un ritmo regular de recordación, proclamación, comunión y autoexamen.
Algunas comunidades practican la Cena con menos frecuencia — mensual o trimestralmente — generalmente porque ese patrón fue heredado de una tradición anterior. No hay mandamiento bíblico que exija una frecuencia particular, pero una comunidad que aumenta su frecuencia a medida que crece en entendimiento generalmente descubre que la Cena del Señor se vuelve más rica en lugar de más rutinaria.
La forma
La forma de la Cena en una reunión fiel es sencilla.
- Se trae pan — usualmente un solo pan, idealmente uno que pueda partirse frente al cuerpo para expresar el partir de Su cuerpo
- Se trae la copa — usualmente una copa que el cuerpo comparte, o copas individuales servidas de una fuente única
- Las palabras de institución se leen o pronuncian — típicamente 1 Corintios 11:23–26 o uno de los relatos del Evangelio
- El pan se parte y distribuye; el cuerpo participa
- Se da gracias por la copa y se distribuye; el cuerpo participa
- A veces sigue un cántico — la iglesia primitiva parece haber cantado después de la Cena (Mateo 26:30, RVR1960)
En muchas iglesias en casa, la Cena se integra a una comida compartida — pan y copa en una mesa real, con comida compartida antes o después, restaurando algo del escenario original que Cristo instituyó. Esto no tiene que ocurrir cada vez, pero periódicamente reconecta al cuerpo con el contexto original.
El Bautismo — Lo que Cristo mandó
Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo.
— Mateo 28:19–20 (RVR1960)
El bautismo sigue a la fe. Es el acto público y físico en el que un creyente se identifica con la muerte, sepultura y resurrección de Cristo — descendiendo al agua y siendo levantado de ella como el evangelio actuado en su propio cuerpo.
¿O no sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte? Porque somos sepultados juntamente con él para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva.
— Romanos 6:3–4 (RVR1960)
Quiénes deben ser bautizados
Quienes han llegado a una fe genuina en Cristo. El patrón en Hechos es consistente: alguien escucha el evangelio, cree, y es bautizado — a menudo el mismo día.
Así que, los que recibieron su palabra fueron bautizados; y se añadieron aquel día como tres mil personas.
— Hechos 2:41 (RVR1960)
Pero cuando creyeron a Felipe, que anunciaba el evangelio del reino de Dios y el nombre de Jesucristo, se bautizaban hombres y mujeres.
— Hechos 8:12 (RVR1960)
Y descendieron ambos al agua, Felipe y el eunuco, y le bautizó.
— Hechos 8:38 (RVR1960)
Así que, los que recibieron su palabra fueron bautizados.
— Hechos 2:41 (RVR1960)
El patrón es: fe, luego bautismo. No hay ningún ejemplo en el Nuevo Testamento de alguien siendo bautizado antes de creer. Tampoco hay ningún ejemplo en el Nuevo Testamento de una larga demora entre la fe y el bautismo — la mayoría de los bautismos ocurren el mismo día o poco después, como la culminación natural de la experiencia de conversión.
Por eso la mayoría de las iglesias en casa y pequeñas comunidades practican el bautismo de creyentes — bautismo después de la fe personal — en lugar del bautismo infantil. El testimonio bíblico vincula consistentemente el bautismo a la propia confesión de Cristo del creyente.
El modo — la inmersión
La palabra griega baptizō significa sumergir, hundir, zambullir. Todo bautismo del Nuevo Testamento que incluye detalle geográfico es consistente con la inmersión completa.
Juan bautizaba también en Enón, junto a Salim, porque había allí muchas aguas.
— Juan 3:23 (RVR1960)
¿Por qué Juan necesitaba muchas aguas? Porque la inmersión lo requiere. La aspersión no.
Cuando subieron del agua, el Espíritu del Señor arrebató a Felipe.
— Hechos 8:39 (RVR1960)
Felipe y el funcionario etíope descendieron al agua y subieron del agua. El lenguaje corresponde a la inmersión, no a la aspersión. El simbolismo que Pablo presenta en Romanos 6 — sepultura y resurrección — también corresponde a la inmersión. Una persona sepultada es cubierta por completo. El creyente en el bautismo es completamente sumergido.
Para la mayoría de las iglesias en casa y pequeñas comunidades, esto significa que el bautismo ocurre en un cuerpo de agua que permita la inmersión completa — un río, un lago, el mar, una alberca grande, un pilón o una bañera en casa. El escenario no tiene que ser elaborado. Felipe bautizó en cualquier agua disponible al borde del camino. El escenario importa mucho menos que la sustancia.
Quién puede bautizar
Al igual que la Comunión, el bautismo en el Nuevo Testamento no está restringido al clero ordenado. Felipe — uno de los siete hombres elegidos en Hechos 6 para servir las mesas, llamado después el evangelista — bautizó al funcionario etíope sin ningún nombramiento adicional (Hechos 8:38, RVR1960). Ananías — descrito simplemente como cierto discípulo en Damasco — bautizó a Saulo (Hechos 9:10, 18, RVR1960). Pablo menciona que su práctica generalmente no era bautizar personalmente (1 Corintios 1:14–17, RVR1960), lo que implica que la tarea de bautizar era ampliamente realizada por otros creyentes.
En una iglesia en casa o pequeña comunidad hoy, un anciano u otro creyente maduro en buen estado tipicamente realiza el bautismo. El acto es sencillo. El creyente desciende al agua. Quien bautiza pronuncia las palabras — "Yo te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo" (Mateo 28:19, RVR1960) — y sumerge completamente al creyente. El cuerpo es testigo. El nuevo creyente es bienvenido públicamente a la familia de Cristo.
Por qué importa el testimonio público
El bautismo no es solo personal. Es público. El cuerpo está presente para ser testigo, celebrar, confirmar. El creyente es bienvenido públicamente a la comunidad. Los familiares y amigos son frecuentemente invitados — incluyendo quienes aún no creen, ya que los bautismos son momentos poderosos de testimonio que han llevado a muchos a Cristo.
En algunas culturas y regiones, el bautismo todavía cuesta algo — relaciones familiares rotas, estigma social, a veces persecución. La dimensión pública del bautismo es parte del por qué. El creyente está anunciando públicamente que pertenece a Cristo. El cuerpo está anunciando públicamente que pertenece a este creyente. Ambas confesiones importan.
Preguntas frecuentes sobre la Comunión
¿Qué tipo de pan debemos usar?
Las Escrituras no especifican pan leudado ni ázimo para la práctica continua de la Cena. Cristo usó pan sin levadura porque la Última Cena fue una comida de Pascua. La iglesia primitiva parece haber usado el pan que tenía a mano. La mayoría de las iglesias en casa usan un pequeño pan que pueda partirse visiblemente. Cualquier elección es válida. El pan no es lo importante — lo que representa sí lo es.
¿Debemos usar vino o jugo de uva?
Las Escrituras se refieren a "la copa" y "el fruto de la vid" (Mateo 26:29, RVR1960). El vino era la bebida habitual en la mesa durante la Última Cena. Muchas comunidades usan vino; otras usan jugo de uva (a menudo por cuidado pastoral hacia quienes están en proceso de recuperación de problemas con el alcohol o para quienes el vino sería inapropiado). Cualquiera es coherente con la sustancia de lo que la Cena proclama. Una comunidad puede decidir juntos qué es más sabio en su contexto.
¿Deben los niños participar de la Comunión?
Los niños que han llegado a una fe personal genuina en Cristo son bienvenidos. Los niños que son muy pequeños para entender o que aún no han confiado personalmente en Él todavía no están listos. Este es un juicio pastoral que los padres y los ancianos hacen juntos — no una regla rígida basada en la edad. Algunos niños llegan a la fe siendo pequeños y participan; otros llegan más tarde. El cuerpo honra el propio caminar de cada niño con el Señor.
¿Qué pasa con los visitantes que no pertenecen a ninguna comunidad?
Los visitantes que son creyentes en Cristo son bienvenidos a la mesa. La Cena es para el cuerpo de Cristo, y un creyente que visita de otra comunidad fiel forma parte de ese cuerpo. La mayoría de las iglesias en casa lo declaran claramente cuando se introduce la Comunión — si perteneces a Cristo, eres bienvenido a esta mesa.
¿Necesitamos una licencia o un estatus especial para servir la Comunión?
No. El Nuevo Testamento no establece tal requisito. El cuerpo de Cristo en cualquier contexto puede tomar la Cena juntos cuando se reúne. Las estructuras legales e impositivas de algunos países tratan de manera diferente al clero ordenado con diversos fines, pero esas categorías legales no afectan quién puede bíblicamente dirigir al cuerpo en las ordenanzas que Cristo dio.
Preguntas frecuentes sobre el Bautismo
¿Qué pasa con el bautismo infantil?
La mayoría de las iglesias en casa y pequeñas comunidades practican el bautismo de creyentes — bautismo después de la fe personal — porque el patrón del Nuevo Testamento es consistente: la fe precede al bautismo. Algunas tradiciones practican el bautismo infantil con bases teológicas diferentes. Una comunidad comprometida a seguir el patrón del Nuevo Testamento tan fielmente como sea posible normalmente practicará el bautismo de creyentes, independientemente de la historia anterior del creyente.
Fui bautizado de bebé. ¿Debo bautizarme de nuevo?
Muchos creyentes en esta situación eligen ser bautizados como creyentes — no porque duden de la sinceridad de quienes los bautizaron de bebés, sino porque quieren obedecer lo que las Escrituras muestran claramente: el bautismo como creyente, después de la fe personal. En su entendimiento, esto no es técnicamente un "rebautismo"; es el bautismo tal como las Escrituras lo definen. La decisión es suya, tomada al reflexionarla con creyentes maduros y con el Señor.
¿Qué pasa si no hay ningún cuerpo de agua cerca?
Casi siempre hay uno. Un pilón se llena con agua de una manguera. Una bañera tiene suficiente agua para la inmersión completa si el creyente se arrodilla y quien bautiza lo ayuda a recostarse. La alberca de un amigo sirve. Un río, un lago, el mar, un arroyo — cualquier cuerpo de agua que permita la inmersión completa es válido. Felipe bautizó al borde de un camino desértico; el Señor provee lo necesario.
¿Cuánto tiempo debemos esperar entre la conversión y el bautismo?
El patrón bíblico es breve — a menudo el mismo día. Las largas demoras no eran la norma. A un nuevo creyente se le debe enseñar el significado del bautismo, darle la oportunidad de contar el costo, y bautizarlo tan pronto como esté listo. Semanas, más que meses. Algunas tradiciones imponen largos períodos de preparación que no tienen base bíblica. El patrón del Señor está más cercano a la urgencia de Hechos 2 que a un catecumenado de un año.
¿El bautismo debe ser un evento privado o público?
Público cuando sea posible. El cuerpo da testimonio; el nuevo creyente es bienvenido públicamente. Los bautismos privados son apropiados donde la persecución hace peligrosos los públicos, pero la norma es el cuerpo presente, celebrando, dando la bienvenida.
¿Qué pasa si los familiares no son creyentes y podrían molestarse?
Honra a tu familia mientras honras a Cristo primero. Algunos creyentes esperan hasta ser lo suficientemente independientes para tomar la decisión por sí mismos. Algunos son bautizados a pesar de la oposición familiar porque el llamado de Cristo no puede subordinarse a la aprobación familiar. No hay una respuesta única; ora, busca consejo de creyentes maduros, y camina en obediencia a lo que el Señor te muestre.
Otras preguntas
¿Qué pasa con la imposición de manos después del bautismo?
En varios pasajes de Hechos, la imposición de manos acompañó al bautismo — a veces resultando en el llenado inmediato del Espíritu Santo (Hechos 8:14–17, 19:5–6, RVR1960). Muchas iglesias en casa y pequeñas comunidades continúan este patrón: el nuevo creyente es bautizado en agua, y luego creyentes maduros le imponen las manos, oran por él, y confían en que el Señor lo llene con Su Espíritu. Esta es una hermosa manera de marcar la entrada del nuevo creyente al cuerpo y a lo sobrenatural normal del Nuevo Testamento.
¿Pueden la Cena del Señor y el bautismo ocurrir el mismo día?
Absolutamente. Muchas iglesias en casa bautizan a un nuevo creyente en una reunión de mañana y luego lo dan la bienvenida a la Cena del Señor junto al resto del cuerpo — a veces por primera vez. Las dos ordenanzas juntas marcan un hermoso umbral: el creyente ha entrado al cuerpo de Cristo, y ahora participa con ese cuerpo de Su pan partido y Su sangre derramada.
Reflexión final
Ambas ordenanzas que Cristo le dio a Su iglesia son sencillas. Ambas encajan naturalmente en el hogar. Ambas pueden practicarse fielmente por cualquier reunión de creyentes que caminen bajo Su señorío.
La iglesia institucional añadió complejidad a ambas — requisitos clericales, vasijas ornamentadas, frecuencias reguladas, disputas teológicas. Nada de eso está en el Nuevo Testamento. La iglesia primitiva practicó ambas de manera sencilla, regular y poderosa. Una iglesia en casa o pequeña comunidad que regresa a esa sencillez no está abandonando nada bíblico. Está recuperando todo lo bíblico.
Haced esto en memoria de mí.
— Lucas 22:19 (RVR1960)
Id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos.
— Mateo 28:19 (RVR1960)
Dos mandatos. Dos ordenanzas. Ambas para Su pueblo. Ambas para ahora. Ambas tan sencillas como el pan, una copa y el agua — y tan profundas como la muerte, sepultura y resurrección de Cristo que proclaman.
Puntos clave
- Cristo instituyó dos ordenanzas — la Comunión y el bautismo — ambas sencillas, ambas para el cuerpo de Cristo, ambas que encajan naturalmente en el hogar
- La Cena del Señor es recordación, proclamación, comunión, unidad y anticipación — todo en un solo acto (1 Corintios 11:23–26; 10:16–17, RVR1960)
- La Comunión es para quienes pertenecen a Cristo; el autoexamen es parte de cómo el cuerpo participa fielmente
- El bautismo sigue a la fe — todo ejemplo del Nuevo Testamento de bautismo sigue la fe personal en Cristo
- El modo del bautismo es la inmersión — el griego baptizō significa sumergir, y los ejemplos del Nuevo Testamento corresponden consistentemente a la inmersión completa
- Ninguna ordenanza requiere clero ordenado — cualquier creyente maduro en una comunidad fiel puede dirigir al cuerpo en cualquiera de ellas
- Ambas ordenanzas fueron instituidas de manera sencilla (una comida, un río al borde del camino) y recuperar esa sencillez es un regalo para la iglesia