Đấng Christ đã ban cho hội thánh Ngài hai lễ nghi. Hai thực hành cụ thể, lặp đi lặp lại — những dấu ấn Ngài ghi trên dân Ngài qua mọi thế hệ. Ngài không ban cho chúng ta những phụng vụ phức tạp, những thánh đường nguy nga, hay một hàng tế lễ được phong chức để cử hành. Ngài ban cho chúng ta bánh, chén, nước, và những hành động đơn giản của sự tưởng niệm và vâng lời mà bất kỳ tín đồ nào cũng có thể dâng lên.
Lễ báp-têm đánh dấu sự gia nhập vào thân thể của Đấng Christ. Tiệc Thánh đánh dấu sự thông công liên tục của những ai đã bước vào. Cả hai đều thiết yếu. Cả hai đều đơn giản. Cả hai đều phù hợp tự nhiên trong không gian gia đình — nơi hội thánh thời kỳ đầu đã thực hành chúng lần đầu tiên — và là nơi nhiều tín đồ ngày nay đang trở về với sự đơn giản đó.
Bài viết này xem xét điều Kinh Thánh thực sự dạy về cả hai lễ nghi: ai có thể cử hành, cách thực hành, và những câu hỏi thường gặp khi một hội chúng chuyển từ khuôn mẫu thể chế sang sự đơn giản theo Kinh Thánh.
Tiệc Thánh của Chúa — Điều Đấng Christ Lập Định
Vì tôi có nhận nơi Chúa điều tôi đã dạy cho anh em: Thật vậy, Đức Chúa Jêsus, trong đêm Ngài bị nộp, lấy bánh, tạ ơn rồi bẻ ra mà rằng: Hãy lấy ăn đi, này là thân thể ta, vì các ngươi mà phó cho; hãy làm điều nầy để nhớ đến ta. Cũng một thể ấy, sau khi ăn xong, Ngài lấy chén và rằng: Chén nầy là giao ước mới trong huyết ta; hễ khi nào các ngươi uống, hãy làm điều nầy để nhớ đến ta. Vì chưng mỗi lần anh em ăn bánh nầy, uống chén nầy, thì rao sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến.
— 1 Cô-rinh-tô 11:23–26 (Bản Truyền Thống 1934)
Đây là Tiệc Thánh của Chúa mà Đấng Christ đã lập định. Bánh được bẻ ra. Chén được dâng lên. Lời được công bố. Sự tưởng niệm được giữ gìn. Sự rao báo được thực hiện. Cùng nhau thực hành cho đến khi Ngài đến.
Hãy chú ý điều Đấng Christ không đòi hỏi. Ngài không chỉ định một tòa nhà. Ngài không chỉ định những bình đựng cầu kỳ. Ngài không chỉ định một tế lễ. Ngài không chỉ định một hình thức lời lẽ đặc biệt. Ngài ban nội dung — bánh, chén, lời lập định, sự tưởng niệm, sự rao báo — và để hình thức đủ đơn giản để bất kỳ buổi nhóm nào của dân Ngài cũng có thể thực hành một cách trung tín.
Bối cảnh mà Ngài lập định lễ nghi này là một ngôi nhà. Một bữa ăn — bữa Lễ Vượt Qua, bữa ăn có ý nghĩa nhất trong năm của người Do Thái. Xung quanh bàn, trong một phòng trên tư nhân, cùng các môn đồ Ngài. Tiệc Thánh được lập định trong chính loại bối cảnh mà hầu hết các hội thánh tại gia và nhóm nhỏ thực hành ngày nay.
Tiệc Thánh của Chúa Là Gì
Tiệc Thánh mang nhiều chiều kích, mỗi chiều kích được Kinh Thánh nêu rõ.
- Tưởng niệm — "hãy làm điều nầy để nhớ đến ta" (1 Cô-rinh-tô 11:24–25). Thân thể cùng nhau cố ý tưởng nhớ sự chết của Ngài.
- Rao báo — "thì rao sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến" (1 Cô-rinh-tô 11:26). Tiệc Thánh rao giảng Tin Lành mà không cần lời nói.
- Sự thông công (koinōnia) — "Chén phước lành mà chúng ta chúc phước, há chẳng phải là thông công với huyết Đấng Christ sao? Bánh mà chúng ta bẻ, há chẳng phải là thông công với thân thể Đấng Christ sao?" (1 Cô-rinh-tô 10:16). Tiệc Thánh là sự tham dự chung vào chính Đấng Christ.
- Hiệp một — "Vì chúng ta dầu nhiều, cũng chỉ một bánh, một thân; vì chúng ta đều có phần trong một bánh đó" (1 Cô-rinh-tô 10:17). Tiệc Thánh bày tỏ và củng cố sự hiệp một của thân thể trong Ngài.
- Trông đợi — "cho tới lúc Ngài đến" (1 Cô-rinh-tô 11:26). Mỗi Tiệc Thánh đều hướng về phía trước — về bữa tiệc cưới của Chiên Con.
Năm chiều kích trong một hành động duy nhất. Sự đơn giản của bánh và chén mang trọn chiều sâu của tất cả những điều đó.
Ai Có Thể Dự Tiệc Thánh
Tiệc Thánh dành cho những ai thuộc về Đấng Christ. Các tín đồ trong một hội chúng cùng nhau dự phần. Những khách thăm viếng là tín đồ trong Đấng Christ được chào đón tại bàn. Những ai chưa biết Đấng Christ — kể cả trẻ em chưa đích thân tin nhận Ngài — chưa sẵn sàng dự Tiệc Thánh. Các em có thể hiện diện, quan sát và đặt câu hỏi, nhưng hành động dùng bánh và chén thuộc về những ai đích thân là thành phần của thân thể của Đấng Christ qua đức tin.
Đoạn cảnh cáo quen thuộc được áp dụng:
Vậy, kẻ nào ăn bánh hoặc uống chén của Chúa cách không xứng đáng, sẽ có tội với thân và huyết của Chúa. Vậy thì, ai nấy phải tự xét mình, rồi hãy ăn bánh và uống chén đó. Vì người nào ăn uống mà không phân biệt thân Chúa, thì ăn uống sự phán xét cho mình.
— 1 Cô-rinh-tô 11:27–29 (Bản Truyền Thống 1934)
Đây không phải là hàng rào được thiết kế để giữ người ta ra xa. Đây là lời kêu gọi tự xét lòng thành thật. Các tín đồ đến với bàn trong sự thành thật trước Chúa — không hoàn hảo, nhưng không cố tình bước đi trong tội lỗi chưa ăn năn hay sự chia rẽ với các tín đồ khác. Thân thể giải quyết những gì cần giải quyết trước khi cùng nhau dự phần.
Trong hội thánh tại gia hay nhóm nhỏ, sự tự xét này thường trở thành sự xét lẫn nhau trong tập thể. Sự hòa giải giữa các tín đồ xảy ra trước khi bàn được dọn ra. Lời xưng tội được dâng lên khi thích hợp. Thân thể đến với bánh và chén trong sự bình an với Chúa và với nhau — điều này tự nó là một phần trong ý nghĩa Tiệc Thánh muốn bày tỏ.
Ai Có Thể Phục Vụ Tiệc Thánh
Đây là một trong những câu hỏi làm ngạc nhiên những tín đồ xuất thân từ bối cảnh thể chế. Tân Ước không có yêu cầu nào đòi hỏi một tế lễ được phong chức, một mục sư có chứng chỉ, hay bất kỳ chức vụ tôn giáo cụ thể nào khác phải cử hành Tiệc Thánh.
Trong Công Vụ 2:46, hội thánh thời kỳ đầu bẻ bánh từ nhà này sang nhà khác. Không có đề cập đến việc ai cụ thể dẫn dắt phần bánh và chén. Thân thể cùng nhau thực hiện. Khuôn mẫu này tiếp tục trong suốt thời kỳ Tân Ước — các tín đồ nhóm họp trong các ngôi nhà, dự Tiệc Thánh, mà không có yêu cầu nào về việc giáo sĩ phải cử hành.
Trong hội thánh tại gia hay nhóm nhỏ ngày nay, các trưởng lão thường dẫn dắt — không phải vì họ bắt buộc phải làm vậy, mà vì trách nhiệm mục vụ của họ làm cho điều đó trở nên phù hợp. Họ đọc lời lập định, thường thêm một lời nhắc nhở ngắn gọn về điều thân thể đang làm, và mời các tín đồ dự phần. Trong các nhóm nhỏ hơn, chủ nhà hoặc bất kỳ tín đồ trưởng thành nào đều có thể dẫn dắt. Hành động mới là điều quan trọng; người dẫn dắt không thánh hóa các yếu tố qua một thẩm quyền tế lễ đặc biệt nào đó. Lời Chúa thánh hóa chúng, và đức tin của thân thể tiếp nhận chúng.
Bao Lâu Một Lần
hễ khi nào các ngươi uống, hãy làm điều nầy để nhớ đến ta.
— 1 Cô-rinh-tô 11:25 (Bản Truyền Thống 1934)
Ngày thứ nhất trong tuần lễ, chúng ta nhóm lại để bẻ bánh...
— Công Vụ 20:7 (Bản Truyền Thống 1934)
Đấng Christ phán hễ khi nào. Ngài không chỉ định tần suất. Hội thánh thời kỳ đầu có vẻ đã dự Tiệc Thánh mỗi khi nhóm họp (Công Vụ 2:46 — mỗi ngày, bẻ bánh từ nhà này sang nhà khác) và chắc chắn mỗi ngày của Chúa (Công Vụ 20:7).
Hầu hết các hội thánh tại gia và nhóm nhỏ nhận thấy rằng Tiệc Thánh hàng tuần phù hợp với cả khuôn mẫu Tân Ước lẫn đời sống thuộc linh của thân thể. Việc dự phần thường xuyên liên tục đặt sự chết của Chúa trước mặt thân thể, đào sâu cảm nhận về sự hiện diện của Ngài trong buổi nhóm, và cung cấp nhịp điệu đều đặn của sự tưởng niệm, rao báo, thông công và tự xét.
Một số hội chúng thực hành Tiệc Thánh ít thường xuyên hơn — hàng tháng hoặc hàng quý — thường vì khuôn mẫu đó được kế thừa từ một truyền thống trước đó. Không có mệnh lệnh Kinh Thánh nào đòi hỏi một tần suất cụ thể, nhưng một hội chúng tăng tần suất khi họ lớn lên trong sự hiểu biết thường thấy Tiệc Thánh trở nên phong phú hơn, chứ không phải rỗng tuếch hơn.
Hình Thức
Hình thức của Tiệc Thánh trong một buổi nhóm trung tín rất đơn giản.
- Bánh được mang ra — thường là một ổ bánh duy nhất, tốt nhất là có thể bẻ ra trước mặt thân thể để bày tỏ sự bẻ gãy thân Ngài
- Chén được mang ra — thường là một chén chung mà thân thể cùng uống, hoặc các chén riêng được rót từ một nguồn duy nhất
- Lời lập định được đọc hoặc nói — thường là 1 Cô-rinh-tô 11:23–26 hoặc một trong các sách Phúc Âm
- Bánh được bẻ và phân phát; thân thể dự phần
- Chén được tạ ơn và phân phát; thân thể dự phần
- Đôi khi một bài hát nối theo — hội thánh thời kỳ đầu có vẻ đã hát sau Tiệc Thánh (Ma-thi-ơ 26:30, Bản Truyền Thống 1934)
Trong nhiều hội thánh tại gia, Tiệc Thánh được đan xen vào một bữa ăn chung — bánh và chén tại một bàn ăn thật sự, với thức ăn được chia sẻ trước hoặc sau, phục hồi một phần bối cảnh nguyên thủy mà Đấng Christ đã lập định. Điều này không nhất thiết phải xảy ra mọi lúc, nhưng định kỳ kết nối lại thân thể với bối cảnh ban đầu.
Lễ Báp-têm — Điều Đấng Christ Truyền Dạy
Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-têm cho họ, và dạy họ giữ hết cả mọi điều mà ta đã truyền cho các ngươi. Và nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế.
— Ma-thi-ơ 28:19–20 (Bản Truyền Thống 1934)
Lễ báp-têm đến sau đức tin. Đây là hành động công khai, thể xác trong đó một tín đồ nhận diện với sự chết, sự chôn cất và sự phục sinh của Đấng Christ — đi xuống trong nước và được đưa lên khỏi nước như Tin Lành được diễn đạt trong thân thể chính họ.
Hay là, anh em chẳng biết rằng chúng ta thảy đã chịu phép báp-têm trong Đức Chúa Jêsus Christ, tức là chịu phép báp-têm trong sự chết Ngài sao? Vậy chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi phép báp-têm trong sự chết Ngài, hầu cho Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được từ kẻ chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng sống trong đời mới thể ấy.
— Rô-ma 6:3–4 (Bản Truyền Thống 1934)
Ai Nên Chịu Lễ Báp-têm
Những ai đã đến với đức tin thật sự vào Đấng Christ. Khuôn mẫu trong sách Công Vụ nhất quán: ai đó nghe Tin Lành, tin nhận, và chịu báp-têm — thường là cùng ngày.
Vậy những kẻ đã nhận lời đó đều chịu phép báp-têm; và trong ngày đó có chừng ba ngàn người thêm vào Hội Thánh.
— Công Vụ 2:41 (Bản Truyền Thống 1934)
Song le, khi họ đã tin Phi-líp rao truyền tin lành về nước Đức Chúa Trời và danh Đức Chúa Jêsus Christ, thì cả đàn ông lẫn đàn bà đều chịu phép báp-têm.
— Công Vụ 8:12 (Bản Truyền Thống 1934)
Đoạn cả hai, Phi-líp và hoạn quan, đồng xuống nước, và Phi-líp làm phép báp-têm cho người.
— Công Vụ 8:38 (Bản Truyền Thống 1934)
Vậy những kẻ đã nhận lời đó đều chịu phép báp-têm.
— Công Vụ 2:41 (Bản Truyền Thống 1934)
Khuôn mẫu là đức tin, rồi lễ báp-têm. Không có ví dụ nào trong Tân Ước về việc ai đó chịu báp-têm trước khi tin nhận. Cũng không có ví dụ nào trong Tân Ước về sự chậm trễ lâu dài giữa đức tin và lễ báp-têm — hầu hết các lễ báp-têm xảy ra trong cùng ngày hoặc ngay sau đó, như là sự hoàn tất tự nhiên của kinh nghiệm trở lại đạo.
Đây là lý do tại sao hầu hết các hội thánh tại gia và nhóm nhỏ thực hành lễ báp-têm của người tin — báp-têm sau đức tin cá nhân — thay vì lễ báp-têm trẻ sơ sinh. Chứng cớ Kinh Thánh luôn gắn lễ báp-têm với sự xưng nhận Đấng Christ của chính người tin.
Phương Thức — Dìm Xuống Nước
Từ Hy Lạp baptizō có nghĩa là dìm xuống, nhúng vào, nhận chìm. Mọi lễ báp-têm trong Tân Ước có chi tiết địa lý đều nhất quán với việc dìm hoàn toàn.
Giăng cũng đương làm phép báp-têm tại Ênôn, gần Sa-lim, vì ở đó có nhiều nước.
— Giăng 3:23 (Bản Truyền Thống 1934)
Tại sao Giăng cần nhiều nước? Vì dìm xuống đòi hỏi điều đó. Rảy nước thì không cần.
Khi hai người lên khỏi nước, thì Thánh Linh của Chúa đem Phi-líp đi.
— Công Vụ 8:39 (Bản Truyền Thống 1934)
Phi-líp và viên hoạn quan người Ê-thi-ô-bi đi xuống nước và lên khỏi nước. Ngôn ngữ phù hợp với việc dìm xuống, không phải rảy nước. Biểu tượng mà Phao-lô dùng trong Rô-ma 6 — sự chôn cất và sự phục sinh — cũng phù hợp với việc dìm xuống. Một người được chôn cất được phủ kín hoàn toàn. Tín đồ trong lễ báp-têm được dìm hoàn toàn.
Đối với hầu hết các hội thánh tại gia và nhóm nhỏ, điều này có nghĩa là lễ báp-têm xảy ra tại một vùng nước cho phép dìm hoàn toàn — một con sông, một cái hồ, biển, một hồ bơi lớn, một máng nước ngựa hay bồn tắm tại nhà. Bối cảnh không cần phải cầu kỳ. Phi-líp đã làm báp-têm tại bất kỳ nguồn nước nào có sẵn bên đường. Bối cảnh ít quan trọng hơn nhiều so với nội dung.
Ai Có Thể Làm Lễ Báp-têm
Cũng như Tiệc Thánh, lễ báp-têm trong Tân Ước không bị giới hạn cho các giáo sĩ được phong chức. Phi-líp — một trong bảy người được chọn trong Công Vụ 6 để phục vụ bàn ăn, sau này được gọi là người truyền giáo — đã làm báp-têm cho viên hoạn quan người Ê-thi-ô-bi mà không cần bất kỳ sự ủy nhiệm nào thêm (Công Vụ 8:38, Bản Truyền Thống 1934). A-na-nia — được mô tả đơn giản là một môn đồ ở Đa-mách — đã làm báp-têm cho Sau-lơ (Công Vụ 9:10, 18, Bản Truyền Thống 1934). Phao-lô đề cập rằng thực hành thông thường của ông là không đích thân làm báp-têm (1 Cô-rinh-tô 1:14–17, Bản Truyền Thống 1934), ngụ ý rằng việc làm báp-têm được thực hiện rộng rãi bởi các tín đồ khác.
Trong hội thánh tại gia hay nhóm nhỏ ngày nay, một trưởng lão hoặc một tín đồ trưởng thành đứng đắn thường thực hiện lễ báp-têm. Hành động này đơn giản. Tín đồ xuống nước. Người làm báp-têm nói lời — "Ta làm phép báp-têm cho ngươi nhân danh Đức Cha, Đức Con và Đức Thánh Linh" (Ma-thi-ơ 28:19, Bản Truyền Thống 1934) — và dìm tín đồ xuống hoàn toàn. Thân thể chứng kiến. Tín đồ mới được công khai chào đón vào gia đình của Đấng Christ.
Tại Sao Nhân Chứng Công Khai Quan Trọng
Lễ báp-têm không chỉ là cá nhân. Đó là công khai. Thân thể hiện diện để làm chứng, để ăn mừng, để xác nhận. Tín đồ được công khai chào đón vào hội chúng. Gia đình và bạn bè thường được mời — kể cả những người chưa tin nhận, vì các lễ báp-têm là những khoảnh khắc chứng kiến mạnh mẽ đã dẫn nhiều người đến với Đấng Christ.
Ở một số văn hóa và khu vực, lễ báp-têm vẫn còn đòi hỏi phải trả một cái giá — mối quan hệ gia đình bị tổn thương, kỳ thị xã hội, đôi khi là sự bắt bớ. Chiều kích công khai của lễ báp-têm là một phần lý do tại sao. Tín đồ công khai tuyên bố rằng họ thuộc về Đấng Christ. Thân thể công khai tuyên bố rằng họ thuộc về tín đồ này. Cả hai lời xưng nhận đều quan trọng.
Những Câu Hỏi Thường Gặp Về Tiệc Thánh
Chúng ta nên dùng loại bánh gì?
Kinh Thánh không chỉ định bánh có men hay không men cho việc thực hành Tiệc Thánh liên tục. Đấng Christ đã dùng bánh không men vì Bữa Tiệc Ly là bữa Lễ Vượt Qua. Hội thánh thời kỳ đầu có vẻ đã dùng bất kỳ loại bánh nào có sẵn. Hầu hết các hội thánh tại gia dùng một ổ bánh nhỏ thông thường có thể bẻ ra nhìn thấy được. Chọn loại nào cũng ổn. Bánh không phải là điều quan trọng — điều nó tượng trưng mới là điều quan trọng.
Chúng ta nên dùng rượu hay nước nho?
Kinh Thánh đề cập đến "chén" và "hoa quả của cây nho" (Ma-thi-ơ 26:29, Bản Truyền Thống 1934). Rượu là thức uống thông thường trong bữa ăn tại Bữa Tiệc Ly. Nhiều hội chúng dùng rượu; những hội chúng khác dùng nước nho (thường vì sự quan tâm mục vụ đối với những người đang phục hồi sau vấn đề rượu bia hoặc những người mà rượu không phù hợp). Cả hai đều nhất quán với nội dung mà Tiệc Thánh rao báo. Một hội chúng có thể cùng nhau quyết định điều gì là khôn ngoan nhất trong bối cảnh của họ.
Trẻ em có nên dự Tiệc Thánh không?
Trẻ em đã đến với đức tin cá nhân thật sự vào Đấng Christ thì được chào đón. Trẻ em còn quá nhỏ để hiểu hoặc chưa đích thân tin nhận Ngài thì chưa sẵn sàng. Đây là sự phán đoán mục vụ mà cha mẹ và các trưởng lão cùng nhau đưa ra — không phải một quy tắc cứng nhắc dựa trên độ tuổi. Một số trẻ em đến với đức tin khi còn nhỏ và dự phần; những em khác đến muộn hơn. Thân thể tôn trọng hành trình riêng của mỗi em với Chúa.
Còn những khách thăm viếng không thuộc một hội chúng nào thì sao?
Những khách thăm viếng là tín đồ trong Đấng Christ được chào đón tại bàn. Tiệc Thánh dành cho thân thể của Đấng Christ, và một tín đồ đến thăm từ một hội chúng trung tín khác là thành phần của thân thể đó. Hầu hết các hội thánh tại gia nói rõ điều này khi Tiệc Thánh được giới thiệu — nếu bạn thuộc về Đấng Christ, bạn được chào đón tại bàn này.
Chúng ta có cần giấy phép hay tư cách đặc biệt để phục vụ Tiệc Thánh không?
Không. Tân Ước không có yêu cầu nào như vậy. Thân thể của Đấng Christ ở bất kỳ nơi đâu đều có thể dự Tiệc Thánh cùng nhau khi họ nhóm họp. Các cơ cấu pháp lý và thuế vụ ở một số quốc gia xử lý các giáo sĩ được phong chức khác nhau vì nhiều mục đích, nhưng những phạm trù pháp lý đó không ảnh hưởng đến việc ai có thể dẫn dắt thân thể trong các lễ nghi mà Đấng Christ đã ban.
Những Câu Hỏi Thường Gặp Về Lễ Báp-têm
Còn lễ báp-têm trẻ sơ sinh thì sao?
Hầu hết các hội thánh tại gia và nhóm nhỏ thực hành lễ báp-têm của người tin — báp-têm sau đức tin cá nhân — vì khuôn mẫu Tân Ước nhất quán: đức tin đi trước lễ báp-têm. Một số truyền thống thực hành lễ báp-têm trẻ sơ sinh trên các cơ sở thần học khác nhau. Một hội chúng cam kết theo sát khuôn mẫu Tân Ước càng nhiều càng tốt thường sẽ thực hành lễ báp-têm của người tin, bất kể lịch sử trước đó của tín đồ.
Tôi đã được làm báp-têm khi còn là trẻ sơ sinh. Tôi có nên được làm báp-têm lại không?
Nhiều tín đồ trong tình huống này chọn chịu báp-têm với tư cách là người tin — không phải vì họ nghi ngờ sự thành tâm của những người đã làm báp-têm cho họ khi còn là trẻ sơ sinh, mà vì họ muốn vâng lời điều mà Kinh Thánh chỉ rõ: báp-têm với tư cách là người tin, sau đức tin cá nhân. Theo sự hiểu biết của họ, đây không phải về mặt kỹ thuật là "báp-têm lại"; đây là lễ báp-têm như Kinh Thánh định nghĩa. Sự lựa chọn là của họ khi họ suy ngẫm điều này cùng với các tín đồ trưởng thành và Chúa.
Nếu không có vùng nước nào gần đó thì sao?
Hầu như lúc nào cũng có. Một máng nước ngựa được đổ đầy bằng vòi nước. Một bồn tắm chứa đủ nước để dìm hoàn toàn nếu người tin quỳ xuống và người làm báp-têm giúp họ nằm ngửa ra. Hồ bơi của một người bạn cũng được. Một con sông, một cái hồ, biển, một con suối — bất kỳ vùng nước nào cho phép dìm hoàn toàn đều ổn. Phi-líp đã làm báp-têm bên lề một con đường giữa sa mạc; Chúa cung cấp những gì cần thiết.
Chúng ta nên chờ bao lâu giữa khi trở lại đạo và lễ báp-têm?
Khuôn mẫu của Kinh Thánh rất ngắn — thường là cùng ngày. Sự chậm trễ dài không phải là tiêu chuẩn. Một tín đồ mới cần được dạy về ý nghĩa của lễ báp-têm, được trao cơ hội để tính đếm phí tổn, và sau đó được làm báp-têm ngay khi họ sẵn sàng. Vài tuần chứ không phải vài tháng. Một số truyền thống áp đặt thời gian chuẩn bị dài không có cơ sở Kinh Thánh. Khuôn mẫu của Chúa gần với sự khẩn cấp của Công Vụ 2 hơn là một năm học giáo lý.
Lễ báp-têm nên là sự kiện riêng tư hay công khai?
Công khai khi có thể. Thân thể làm chứng; tín đồ mới được công khai chào đón. Lễ báp-têm riêng tư phù hợp khi sự bắt bớ làm cho việc công khai trở nên nguy hiểm, nhưng tiêu chuẩn là thân thể hiện diện, ăn mừng, chào đón.
Nếu các thành viên gia đình không phải là tín đồ và có thể tức giận thì sao?
Hãy tôn kính gia đình trong khi tôn kính Đấng Christ trước tiên. Một số tín đồ chờ đến khi họ đủ tuổi để tự mình đưa ra quyết định. Một số được làm báp-têm mặc dù có sự phản đối của gia đình vì tiếng gọi của Đấng Christ không thể bị đặt dưới sự chấp thuận của gia đình. Không có câu trả lời nào phù hợp với tất cả; hãy cầu nguyện, nhận lời khuyên từ các tín đồ trưởng thành, và bước đi trong sự vâng lời theo điều Chúa chỉ dẫn.
Những Câu Hỏi Khác
Còn việc đặt tay sau lễ báp-têm thì sao?
Trong một số đoạn sách Công Vụ, việc đặt tay đi kèm với lễ báp-têm — đôi khi dẫn đến việc tức thời được đầy dẫy Đức Thánh Linh (Công Vụ 8:14–17; 19:5–6, Bản Truyền Thống 1934). Nhiều hội thánh tại gia và nhóm nhỏ tiếp tục khuôn mẫu này: tín đồ mới được làm báp-têm trong nước, và sau đó các tín đồ trưởng thành đặt tay lên họ, cầu nguyện cho họ, và tin cậy Chúa sẽ đổ đầy họ bằng Thánh Linh Ngài. Đây là một cách đẹp đẽ để đánh dấu sự gia nhập của tín đồ mới vào thân thể và vào đời sống siêu nhiên bình thường của Tân Ước.
Tiệc Thánh của Chúa và lễ báp-têm có thể xảy ra vào cùng một ngày không?
Hoàn toàn được. Nhiều hội thánh tại gia làm báp-têm cho một tín đồ mới trong buổi nhóm buổi sáng và sau đó chào đón họ dự Tiệc Thánh cùng với phần còn lại của thân thể — đôi khi là lần đầu tiên. Hai lễ nghi cùng nhau đánh dấu một ngưỡng cửa đẹp đẽ: tín đồ đã bước vào thân thể của Đấng Christ, và bây giờ dự phần cùng thân thể đó trong bánh bẻ ra và huyết đổ ra của Ngài.
Suy Nghĩ Cuối
Cả hai lễ nghi Đấng Christ đã ban cho hội thánh Ngài đều đơn giản. Cả hai đều phù hợp tự nhiên trong bối cảnh gia đình. Cả hai đều có thể được thực hành một cách trung tín bởi bất kỳ buổi nhóm nào của các tín đồ bước đi dưới quyền làm Đầu của Ngài.
Hội thánh thể chế đã thêm sự phức tạp vào cả hai — các yêu cầu về giáo sĩ, các bình đựng cầu kỳ, tần suất được quy định, các tranh luận thần học. Không có điều nào trong số đó có trong Tân Ước. Hội thánh thời kỳ đầu đã thực hành cả hai một cách đơn giản, thường xuyên và đầy năng quyền. Một hội thánh tại gia hay nhóm nhỏ trở về với sự đơn giản đó không phải là đang từ bỏ bất cứ điều gì theo Kinh Thánh. Họ đang phục hồi tất cả những gì theo Kinh Thánh.
hãy làm điều nầy để nhớ đến ta.
— Lu-ca 22:19 (Bản Truyền Thống 1934)
Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-têm cho họ.
— Ma-thi-ơ 28:19 (Bản Truyền Thống 1934)
Hai mệnh lệnh. Hai lễ nghi. Cả hai dành cho dân Ngài. Cả hai dành cho bây giờ. Cả hai đơn giản như bánh, chén và nước — và sâu sắc như sự chết, sự chôn cất và sự phục sinh của Đấng Christ mà chúng rao báo.
Những Điểm Chính
- Đấng Christ lập định hai lễ nghi — Tiệc Thánh và lễ báp-têm — cả hai đều đơn giản, cả hai đều dành cho thân thể của Đấng Christ, cả hai đều phù hợp tự nhiên trong bối cảnh gia đình
- Tiệc Thánh của Chúa là sự tưởng niệm, rao báo, thông công, hiệp một và trông đợi — tất cả trong một hành động (1 Cô-rinh-tô 11:23–26; 10:16–17, Bản Truyền Thống 1934)
- Tiệc Thánh dành cho những ai thuộc về Đấng Christ; sự tự xét là một phần trong cách thân thể dự phần một cách trung tín
- Lễ báp-têm theo sau đức tin — mọi ví dụ về lễ báp-têm trong Tân Ước đều theo sau đức tin cá nhân vào Đấng Christ
- Phương thức báp-têm là dìm xuống — từ Hy Lạp baptizō có nghĩa là dìm xuống, và các ví dụ trong Tân Ước nhất quán phù hợp với việc dìm hoàn toàn
- Không lễ nghi nào đòi hỏi các giáo sĩ được phong chức — bất kỳ tín đồ trưởng thành nào trong một hội chúng trung tín đều có thể dẫn dắt thân thể trong cả hai
- Cả hai lễ nghi đều được lập định một cách đơn giản (một bữa ăn, một con sông bên đường) và việc phục hồi sự đơn giản đó là một món quà cho hội thánh