Ít điều nào gây tổn hại cho chứng đạo của hội thánh nhiều như việc quản lý tiền bạc sai lầm. Những lời kêu gọi dâng hiến mang tính thao túng. Lối sống xa hoa được xây dựng trên đóng góp của những tín đồ đang vất vả. Lời hứa về phép lạ tài chính đổi lấy các khoản dâng. Các lãnh đạo cấp cao không phải giải trình với ai về cách sử dụng quỹ. Phần mười được giảng dạy như một nghĩa vụ luật pháp được thực thi qua tội lỗi và sự sợ hãi.
Không có điều nào trong số đó phù hợp với những gì Tân Ước dạy. Kinh Thánh có rất nhiều điều để nói về tiền bạc trong đời sống hội thánh — và hầu như không có điều gì giống với sự thao túng đã làm dấu ấn phần lớn nền tài chính hội thánh hiện đại. Khuôn mẫu kinh thánh là trung thực, minh bạch, dựa trên đức tin, và được đặc trưng bởi niềm vui thay vì áp lực.
Bài viết này đi qua những gì Kinh Thánh thực sự dạy: các nguyên tắc dâng hiến, vấn đề phần mười (điều gì đã được truyền lệnh dưới luật pháp và điều gì tiếp tục trong Giao Ước Mới), hỗ trợ những người lao tác trong Lời Chúa, chăm sóc người nghèo, hỗ trợ các nhà truyền giáo, sự tiếp đãi khách, và cách một hội thánh tại gia hoặc nhóm thờ phượng nhỏ có thể quản lý tiền bạc theo cách tôn vinh Chúa và bảo vệ thân thể.
Các Nguyên Tắc Nền Tảng Của Sự Dâng Hiến
Trước bất kỳ ứng dụng cụ thể nào, Tân Ước thiết lập tấm lòng mà từ đó sự dâng hiến tuôn chảy.
Sự Dâng Hiến Có Tỷ Lệ Và Đều Đặn
Mỗi ngày đầu tuần lễ, mỗi người trong anh em khá tùy sức mình mà để dành tại nhà, hầu cho khỏi đợi đến khi tôi đến mới góp.
— 1 Cô-rinh-tô 16:2 (BTT)
Phao-lô đưa ra cho người Cô-rinh-tô những chỉ dẫn đơn giản về việc để dành quỹ. Mỗi người trong anh em. Mỗi tín đồ. Mỗi ngày đầu tuần lễ. Nhịp điệu đều đặn gắn với buổi nhóm. Tùy sức mình mà để dành. Tỷ lệ với những gì Đức Chúa Trời đã ban cho.
Ba nguyên tắc nổi lên: mỗi tín đồ đều tham gia, nhịp điệu là đều đặn (hàng tuần), và số tiền tỷ lệ với những gì Chúa đã cung cấp. Không có mức cố định. Không có tỷ lệ phần trăm một khuôn cho tất cả. Có sự rộng rãi trung tín, đều đặn, tỷ lệ từ mỗi tín đồ theo những gì Đức Chúa Trời đã giao phó cho họ.
Sự Dâng Hiến Là Vui Vẻ, Không Bị Ép Buộc
Mỗi người hãy cho tùy như lòng mình đã định, không phải vì tiếc rẻ hay vì ép uổng; vì Ðức Chúa Trời yêu kẻ dâng cho vui lòng.
— 2 Cô-rinh-tô 9:7 (BTT)
Đây là câu kiểm tra tấm lòng cho tất cả sự dâng hiến theo Tân Ước. Tùy như lòng mình đã định — tín đồ tự quyết định, giữa họ và Chúa. Không phải vì tiếc rẻ — không phải sự dâng hiến tiếc nuối mà tín đồ ước gì đã không làm. Hay vì ép uổng — không phải dưới sự ép buộc, áp lực, hay tội lỗi. Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng cho vui lòng — niềm vui là dấu hiệu của sự dâng hiến mà Chúa nhận.
Bất kỳ hệ thống dâng hiến nào tạo ra sự đóng góp miễn cưỡng, bị ép buộc, hoặc do tội lỗi thúc đẩy đều không qua được thử nghiệm này. Một nhóm thờ phượng có thể nhận được tiền về mặt kỹ thuật, nhưng Đức Chúa Trời không yêu người dâng đó. Toàn bộ giao dịch đã bỏ lỡ những gì Tân Ước đưa ra.
Sự Dâng Hiến Là Của Lễ Thiêng Liêng
Vả, tôi đã nhận đủ mọi sự, và lại có dư; tôi đã được no đủ, vì đã nhận của Ép-ba-phô-đích những lễ vật anh em đã dâng cho tôi, tức là mùi thơm dịu dàng, của tế lễ vừa ý Ðức Chúa Trời và đẹp lòng Ngài.
— Phi-líp 4:18 (BTT)
Phao-lô gọi món quà tài chính mà người Phi-líp gửi cho ông là mùi thơm dịu dàng, của tế lễ vừa ý Đức Chúa Trời và đẹp lòng Ngài. Tín đồ dâng hiến từ tấm lòng sẵn sàng dâng một của lễ thầy tế lễ. Hành động này có cùng bản chất như sự thờ phượng — nó được dâng cho Đức Chúa Trời, ngay cả khi về mặt vật chất nó được chuyển qua tay người khác.
Điều này kết nối sự dâng hiến với chức tế lễ của mọi tín đồ. Mỗi tín đồ-thầy tế lễ dâng các của lễ thiêng liêng, và sự rộng rãi là một trong những của lễ đó. Tiền bạc trở thành chức vụ; việc tín đồ quản lý tài nguyên trở thành một phần trong bước đi của họ với Chúa.
Vấn Đề Phần Mười
Ít lĩnh vực nào của tài chính hội thánh tạo ra sự nhầm lẫn nhiều hơn phần mười. Cách xử lý trung thực đòi hỏi phải đi qua cẩn thận những gì Kinh Thánh thực sự dạy.
Phần Mười Là Gì Dưới Luật Pháp
Phần mười là một điều răn cụ thể được ban cho Y-sơ-ra-ên dưới giao ước Môi-se. Nguyên tắc chung là mười phần trăm sản phẩm nông nghiệp, gia súc, và các nguồn thu khác thuộc về Chúa và phải được mang đến đền thờ để nuôi dưỡng người Lê-vi phục vụ ở đó (Dân Số Ký 18:21, BTT) và để chu cấp cho người nghèo (Phục Truyền 14:28–29, BTT).
Một số học giả lưu ý rằng luật pháp thực sự đòi hỏi nhiều loại phần mười — phần mười hàng năm cho người Lê-vi, phần mười lễ hội dùng để ăn mừng trước mặt Chúa, và phần mười ba năm một lần cho người nghèo. Tổng hợp lại, yêu cầu có thể xấp xỉ hai mươi đến hai mươi ba phần trăm thu nhập hàng năm của người Y-sơ-ra-ên. Hình ảnh đơn giản "mười phần trăm bằng phần mười" phức tạp hơn những gì thường được dạy.
Phần mười có trước luật pháp (Áp-ra-ham đã dâng phần mười cho Mên-chi-xê-đéc trong Sáng Thế Ký 14:20, Gia-cốp đã hứa dâng phần mười trong Sáng Thế Ký 28:22, BTT), vì vậy nguyên tắc của nó có từ trước Si-na-i. Nhưng hình thức cụ thể của nó được hệ thống hóa trong luật Môi-se cho Y-sơ-ra-ên.
Tân Ước Thực Sự Nói Gì
Tân Ước đề cập đến phần mười ở một vài chỗ. Chúa Giê-xu đề cập một lần trong Ma-thi-ơ 23:23 — các ngươi nộp thuế thập phân về bạc hà, hồi hương và rau cần, mà bỏ điều hệ trọng hơn trong luật pháp, là sự công bình, thương xót, và trung tín. Đó là những điều các ngươi phải làm, mà cũng không nên bỏ những điều kia. Điều này được nói với người Pha-ri-si vẫn đang sống dưới luật pháp, không phải là chỉ dẫn cho các hội thánh Dân Ngoại.
Hê-bơ-rơ chương 7 thảo luận về phần mười trong mối liên hệ với Mên-chi-xê-đéc và Đấng Christ, nhưng làm như vậy để lập luận về chức tế lễ vượt trội của Đấng Christ — không phải để thiết lập phần mười như một nghĩa vụ luật pháp liên tục cho các tín đồ.
Các thư tín của Phao-lô, là những chỉ dẫn trực tiếp nhất cho các hội thánh Dân Ngoại về sự dâng hiến, không bao giờ ra lệnh nộp phần mười. Các chỉ dẫn dâng hiến của Phao-lô liên quan đến sự rộng rãi tỷ lệ với sự thịnh vượng (1 Cô-rinh-tô 16:2), sự dâng hiến tự nguyện vui vẻ (2 Cô-rinh-tô 9:7), và đáp ứng các nhu cầu cụ thể (Rô-ma 15:25–27, 2 Cô-rinh-tô 8–9). Từ "phần mười" không xuất hiện trong các chỉ dẫn của Phao-lô cho bất kỳ hội thánh Dân Ngoại nào.
Điều Này Có Ý Nghĩa Gì Trong Thực Tế
Hầu hết những người xử lý Kinh Thánh cẩn thận đều kết luận đại loại như thế này: phần mười như một lệnh luật pháp là dành cho Y-sơ-ra-ên dưới giao ước Môi-se. Khuôn mẫu của Tân Ước cho các hội thánh Dân Ngoại là sự dâng hiến tỷ lệ, vui vẻ, rộng rãi — mà đối với nhiều tín đồ sẽ vượt quá mười phần trăm và đối với những người khác có thể bắt đầu từ ít hơn, tùy thuộc vào những gì Chúa đã ban phước cho họ.
Một nhóm thờ phượng dạy phần mười như một lệnh kinh thánh liên tục cho các tín đồ Tân Ước đang dạy vượt quá những gì Kinh Thánh thực sự nói. Một nhóm thờ phượng dạy ít hơn sự dâng hiến rộng rãi tỷ lệ cũng đang bỏ lỡ những gì Kinh Thánh dạy. Sự thật ở giữa: sự dâng hiến Tân Ước ít nhất là rộng rãi như phần mười, thường hơn thế, nhưng được dâng như của lễ tự nguyện chứ không phải nghĩa vụ luật pháp.
Hướng dẫn mục vụ thực tế cho hầu hết các tín đồ là đại loại như thế này: mười phần trăm là điểm khởi đầu lành mạnh nếu bạn chưa dâng hiến đều đặn. Nhiều tín đồ trưởng thành nhận thấy bản thân dâng hiến vượt xa điều đó khi họ lớn lên. Không có điều nào trong số này nên được thực thi qua tội lỗi hay áp lực. Chúa biết những gì Ngài đã ban cho mỗi tín đồ và những gì họ đang gánh chịu. Sự rộng rãi trung tín, vui vẻ, tỷ lệ là những gì Ngài kêu gọi — không phải chủ nghĩa luật pháp.
Hỗ Trợ Những Người Lao Tác Trong Lời Chúa
Một cách sử dụng cụ thể quỹ hội thánh được Kinh Thánh nêu rõ: hỗ trợ những người lao tác trong việc dạy Lời Chúa.
Các trưởng lão khéo cai trị Hội thánh thì đáng được kính trọng bội phần, nhất là những người chịu khó về sự giảng đạo và dạy dỗ. Vì Kinh Thánh có chép rằng: Chớ bịt miệng con bò khi nó đang đạp lúa; và: Người thợ đáng được tiền công mình.
— 1 Ti-mô-thê 5:17–18 (BTT)
Kẻ nào được dạy Ðạo hãy lấy mọi thứ tốt mà chia sẻ cho người dạy mình.
— Ga-la-ti 6:6 (BTT)
Cũng vậy, Chúa có truyền rằng ai rao giảng tin lành thì được nuôi mình bởi tin lành.
— 1 Cô-rinh-tô 9:14 (BTT)
Những đoạn này thiết lập nguyên tắc: những người lao tác trong việc dạy Lời Chúa có thể hợp pháp nhận sự hỗ trợ vật chất từ những người họ dạy. Kính trọng bội phần trong 1 Ti-mô-thê 5:17 bao gồm sự cung cấp tài chính; câu trích dẫn Cựu Ước về việc không bịt miệng con bò được áp dụng trực tiếp vào câu hỏi này.
Đây không phải là lệnh rằng tất cả các trưởng lão phải được trả lương. Nhiều trưởng lão trong Tân Ước — bao gồm cả Phao-lô, người thường chọn tự nuôi sống bản thân bằng nghề làm lều (Công Vụ 18:3, BTT) — lao tác mà không nhận thù lao. Nhưng đây là sự thừa nhận rằng những người dành nhiều thời gian cho Lời Chúa có thể hợp lý được thân thể mà họ dạy hỗ trợ.
Ứng Dụng Thực Tế
Trong một hội thánh tại gia hoặc nhóm thờ phượng nhỏ, điều này thường trông khác với mô hình mục sư được trả lương. Thân thể có thể:
- Trao một món quà đều đặn cho một trưởng lão đang đầu tư thời gian đáng kể vào việc dạy dỗ, nghiên cứu, và chăm sóc mục vụ
- Chi trả các chi phí cụ thể — sách vở, hội nghị, đi lại cho chức vụ
- Cung cấp sự tiếp đãi, bữa ăn, và hỗ trợ thực tế giúp trưởng lão có thể dành thời gian
- Nhận ra những mùa mà một trưởng lão cần nhiều hay ít hỗ trợ hơn tùy thuộc vào hoàn cảnh của họ
Mục tiêu là ứng dụng trung thực nguyên tắc, không phải một hình thức tổ chức cụ thể. Chỉ dẫn kinh thánh là những người lao tác trong Lời Chúa có thể hợp lý được hỗ trợ. Làm thế nào một nhóm thờ phượng thực hiện điều đó là vấn đề của sự khôn ngoan, với nhu cầu của trưởng lão, tài nguyên của thân thể, và sự dẫn dắt của Chúa đều được cân nhắc.
Ranh Giới Quan Trọng
Chủ đề lặp đi lặp lại của Phao-lô là những người phục vụ không bao giờ được để sự phục vụ của họ có vẻ bị thúc đẩy bởi lợi ích tài chính.
Không phải tham tiền, nhưng phải nhu mì.
— 1 Ti-mô-thê 3:3 (BTT)
Chúng tôi không ăn bánh của ai cách nhưng không, nhưng làm lụng khó nhọc cả ngày lẫn đêm, để khỏi làm lụy cho một người nào trong anh em.
— 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:8 (BTT)
Hãy chăn bầy của Ðức Chúa Trời đã giao phó cho anh em; không phải vì ép buộc, nhưng vì vui lòng; không phải vì lợi lộc đáng xấu hổ, nhưng vì sốt sắng.
— 1 Phi-e-rơ 5:2 (BTT)
Một người phục vụ mà thu nhập phụ thuộc vào việc tiếp tục chức vụ có thể bị cám dỗ thỏa hiệp Lời Chúa để giữ nguồn hỗ trợ. Sự bảo vệ kinh thánh là phẩm chất — không tham tiền — và sự sẵn sàng làm việc bằng tay khi cần, như Phao-lô đã làm. Một nhóm thờ phượng hỗ trợ các trưởng lão cũng nên là nơi các trưởng lão không phụ thuộc tài chính theo cách có thể ảnh hưởng đến sự liêm chính của họ.
Chăm Sóc Người Nghèo Trong Thân Thể
Một cách sử dụng rõ ràng khác của quỹ hội thánh là chăm sóc người nghèo — trước hết là trong thân thể, rồi mới ra bên ngoài.
Phàm những người tin đều hiệp lại, lấy mọi vật làm của chung; bán hết gia tài điền sản mình đi, tùy theo sự cần dùng của mỗi người mà phân phát cho.
— Công Vụ 2:44–45 (BTT)
Vả, đoàn thể những người tin đều đồng tâm hiệp ý, không ai xem một vật gì mình có là của riêng, nhưng coi mọi vật là của chung... Bởi vì chẳng có ai túng thiếu trong vòng họ; những kẻ có ruộng hay nhà, đều bán đi, đem tiền những vật đã bán, để nơi chân các sứ đồ; đoạn, tùy theo sự cần dùng của mỗi người mà phân phát cho.
— Công Vụ 4:32, 34–35 (BTT)
Hội thánh ban đầu chăm sóc những người thuộc về mình. Những tín đồ có phương tiện đáp ứng nhu cầu của những tín đồ không có. Kết quả là chẳng có ai túng thiếu. Một số học giả tranh luận liệu đây có phải là thực hành tạm thời trong một giai đoạn độc đáo hay không, nhưng nguyên tắc cơ bản được thiết lập trong toàn bộ Tân Ước:
Vậy, đương khi có dịp tiện, hãy làm điều lành cho mọi người, nhất là cho anh em chúng ta trong đức tin.
— Ga-la-ti 6:10 (BTT)
Nhưng ai có của cải đời nầy, thấy anh em mình đương cùng túng mà chặt lòng lại, thì lòng yêu mến Ðức Chúa Trời thể nào ở trong người ấy được?
— 1 Giăng 3:17 (BTT)
Một nhóm thờ phượng bỏ qua nhu cầu nghiêm trọng trong thân thể của mình có vấn đề mà Tân Ước nêu thẳng. Tình yêu của Đức Chúa Trời phải tuôn chảy qua sự chăm sóc của thân thể dành cho các thành viên của mình. Khi điều đó không xảy ra, điều gì đó đã bị hỏng ở cấp độ môn đồ hóa cơ bản.
Ứng Dụng Thực Tế
Trong một hội thánh tại gia hoặc nhóm thờ phượng nhỏ, điều này trông như thế này:
- Các trưởng lão nhận thức được những áp lực tài chính đáng kể trong cuộc sống của các thành viên
- Thân thể đáp ứng các nhu cầu cụ thể — đôi khi qua phân phối quỹ chung, đôi khi qua hỗ trợ trực tiếp từ các thành viên cá nhân sang người khác
- Sự tiếp đãi (bữa ăn, chỗ ở, trông trẻ) được mở rộng một cách rộng rãi, đặc biệt trong những mùa khó khăn của gia đình
- Một văn hóa nơi người ta có thể bày tỏ nhu cầu mà không xấu hổ, và nơi việc giúp đỡ là bình thường chứ không phải ngoại lệ
Quy mô nhỏ hơn của hội thánh tại gia hoặc nhóm thờ phượng độc lập làm cho loại chăm sóc này trở nên tự nhiên theo cách mà các môi trường tổ chức lớn thường không thể tái tạo. Mọi người biết nhau. Gánh nặng được nhìn thấy. Sự giúp đỡ là trực tiếp.
Hỗ Trợ Các Nhà Truyền Giáo Và Chức Vụ Siêu Địa Phương
Một cách sử dụng rõ ràng thứ ba của quỹ hội thánh là hỗ trợ các nhà truyền giáo và những người đang thực hiện công việc vương quốc siêu địa phương.
Hỡi anh em Phi-líp! Anh em biết rằng, trong buổi đầu của Tin Lành, khi tôi đã ra khỏi xứ Ma-xê-đoan, không có Hội thánh nào thông công với tôi trong việc thâu và chi, chỉ có anh em mà thôi. Vả, ở thành Tê-sa-lô-ni-ca, anh em đã một đôi lần gởi tiền giúp tôi trong lúc thiếu thốn.
— Phi-líp 4:15–16 (BTT)
Hỡi kẻ rất yêu dấu, anh em làm mọi điều anh em làm cho anh em và cho kẻ lạ một cách thành tín. Họ đã làm chứng về tình yêu thương của anh em trước mặt Hội thánh. Anh em sẽ làm phải mà giúp đỡ những người đó theo cách xứng đáng với Ðức Chúa Trời; vì họ đã ra đi vì danh Ngài, không nhận gì của người ngoại đạo. Vậy, chúng ta phải tiếp đãi những người như thế, để chúng ta cùng họ trở nên bạn đồng công của sự thật.
— 3 Giăng 5–8 (BTT)
Khuôn mẫu rõ ràng. Các nhóm địa phương gửi hỗ trợ vật chất cho các sứ đồ, nhà truyền giáo, và các công nhân khác đang mang Tin Lành vượt ra ngoài tầm với của thân thể địa phương. Nhìn chung, đây không phải là tài trợ truyền giáo quy mô lớn có tính tổ chức; đó là sự hỗ trợ trung tín, có quan hệ với những người mà thân thể biết hoặc đã gặp.
Đối với hội thánh tại gia hoặc nhóm thờ phượng nhỏ, điều này thường trông như thế này:
- Hỗ trợ một hoặc hai nhà truyền giáo hoặc công nhân cụ thể mà thân thể biết
- Dâng hiến theo quan hệ thay vì qua các tổ chức lớn không mang tính cá nhân khi có thể
- Đón tiếp các sứ giả đang đi qua khu vực (lời của 3 Giăng giúp đỡ những người đó theo cách xứng đáng với Đức Chúa Trời)
- Cầu nguyện cho những công nhân mà thân thể hỗ trợ và duy trì mối quan hệ thực sự với họ
Sự Tiếp Đãi Khách
Tiền bạc trong hội thánh Tân Ước thường tuôn chảy qua sự tiếp đãi khách — sự mở cửa nhà đón tiếp những tín đồ đang đi lại, những người có nhu cầu, và các buổi nhóm thường xuyên của thân thể.
Hãy tiếp khách, chớ có kêu ca.
— 1 Phi-e-rơ 4:9 (BTT)
Hãy chia của mình cho các thánh đồ thiếu thốn; hãy ân cần tiếp khách.
— Rô-ma 12:13 (BTT)
Chớ quên sự tiếp khách; có kẻ nhờ đó mà tiếp đãi thiên sứ mà không hay.
— Hê-bơ-rơ 13:2 (BTT)
Một bữa ăn chia sẻ với các nhà truyền giáo đang đi lại. Một phòng dự phòng cung cấp cho một tín đồ đang trong giai đoạn chuyển tiếp. Một bàn ăn mở thường xuyên nơi thân thể nhóm lại. Đây không chỉ là những cử chỉ tình cảm. Chúng là một phần trong cách tiền bạc trong hội thánh Tân Ước đến tay những người có nhu cầu — không phải lúc nào cũng là chuyển tiền mặt, mà là sự chia sẻ thực tế cuộc sống và tài nguyên.
Quản Lý Tiền Bạc Trung Thực
Một nhóm thờ phượng trung tín quản lý tiền bạc với sự minh bạch và trách nhiệm giải trình.
Giám Sát Tập Thể
Vì chúng tôi lo tránh sự chê bai của ai về công việc quản lý của chúng tôi đối với số tiền dâng rất nhiều nầy; bởi chúng tôi lo làm điều tốt lành, không những trước mặt Chúa mà thôi, lại cũng trước mặt người ta nữa.
— 2 Cô-rinh-tô 8:20–21 (BTT)
Phao-lô từ chối xử lý khoản dâng cứu trợ Giê-ru-sa-lem một mình. Nhiều người từ nhiều hội thánh đồng hành cùng quỹ, đảm bảo rằng không ai có thể hợp lý buộc tội các sứ đồ về việc quản lý sai. Nguyên tắc là giám sát tập thể về tài chính hội thánh.
Trong hội thánh tại gia hoặc nhóm thờ phượng nhỏ, điều này có nghĩa là tối thiểu hơn một người biết tiền ở đâu, có bao nhiêu, và đang được sử dụng như thế nào. Một cá nhân duy nhất xử lý toàn bộ quỹ mà không có trách nhiệm giải trình đang tự chuốc lấy rắc rối — cho họ, cho thân thể, và cho chứng đạo.
Minh Bạch
Thân thể cần có khả năng biết, vào những khoảng thời gian thích hợp, những gì có trong kho quỹ của nhóm thờ phượng, những gì đã nhận được, và cách các quỹ đã được phân phối. Mức độ chi tiết thay đổi — không phải mọi khoản đóng góp đều phải được liệt kê công khai, vì việc dâng hiến thường là riêng tư một cách thích hợp — nhưng bức tranh tổng thể cần hiển thị cho thân thể.
Tiết Chế Trong Sử Dụng
Nhưng sự tin kính cùng sự thỏa lòng, ấy là một lợi lớn. Vì chưng chúng ta chẳng đem gì vào thế gian, thì cũng chắc chẳng đem gì ra được. Như vậy, miễn là có ăn mặc thì phải thỏa lòng.
— 1 Ti-mô-thê 6:6–8 (BTT)
Các quỹ được giao phó cho thân thể nên được sử dụng theo những cách phản ánh sự tiết chế đạo đức. Chi tiêu xa hoa cho lãnh đạo, cơ sở vật chất sang trọng, hay vẻ bề ngoài ấn tượng đặt ra những câu hỏi nghiêm trọng về việc liệu thân thể có đặt ưu tiên đúng đắn hay không. Hầu hết việc sử dụng quỹ của Tân Ước là khiêm tốn — đáp ứng nhu cầu thực sự, hỗ trợ công việc thực sự, thúc đẩy Tin Lành. Một nhóm thờ phượng ngày nay theo khuôn mẫu đó sẽ là nơi tiền bạc phục vụ vương quốc chứ không phải tổ chức.
Không Thao Túng
Bởi đó, tôi tưởng cần thiết phải khuyên anh em đến thăm anh em trước, và sắp sẵn bố thí mà anh em đã hứa rồi đó, hầu cho điều đó sẵn sàng như một của bố thí thật, không phải như của bố thí miễn cưỡng.
— 2 Cô-rinh-tô 9:5 (BTT)
Ngay cả Phao-lô, trong việc quyên góp hỗ trợ nạn đói Giê-ru-sa-lem, cũng từ chối thao túng người Cô-rinh-tô để dâng hiến. Ông muốn sự rộng rãi của họ tuôn chảy như của bố thí thật chứ không phải của bố thí miễn cưỡng. Các chiến thuật thao túng hiện đại — kêu gọi cảm xúc được phóng đại cho hiệu quả, hứa hẹn về phép lạ tài chính để đổi lấy sự gieo hạt, thời hạn gấp rút tạo ra áp lực nhân tạo — không phải là cách của Tân Ước để quyên góp hỗ trợ.
Một nhóm thờ phượng trung tín trình bày nhu cầu một cách trung thực, tin tưởng Thánh Linh cảm động tấm lòng, và nhận những gì các tín đồ tự nguyện dâng. Nó không thao túng.
Các Câu Hỏi Thường Gặp
Nhóm chúng tôi có nên mở tài khoản ngân hàng không?
Đối với hầu hết các hội thánh tại gia và nhóm thờ phượng nhỏ, nên làm vậy. Một tài khoản đơn giản với hai hoặc ba người ký tên cho phép thân thể gộp quỹ vào các mục đích chung — hỗ trợ các nhà truyền giáo, giúp đỡ các thành viên có nhu cầu, trang trải chi phí chung, hỗ trợ các trưởng lão khi thích hợp. Tài khoản là một công cụ. Kỷ luật giám sát tập thể và minh bạch giúp nó lành mạnh.
Sự dâng hiến nên được nhận như thế nào?
Nhiều nhóm thờ phượng có một hộp hoặc giỏ dâng hiến đơn giản nơi việc dâng hiến được thu thập trong các buổi nhóm, không có sự chú ý công khai đến ai đã dâng bao nhiêu. Một số nhận chuyển khoản điện tử. Cơ chế ít quan trọng hơn các nguyên tắc: nhịp điệu đều đặn, không có áp lực công khai, chú ý đến tiêu chuẩn người-dâng-vui-vẻ, và quản lý trung tín những gì nhận được.
Nếu nhóm chúng tôi nhỏ và các khoản đóng góp khiêm tốn thì sao?
Thì các khoản đóng góp là khiêm tốn. Thân thể làm những gì có thể trong phạm vi những gì nó có. Nhiều hội thánh tại gia trung tín hoạt động với quỹ rất khiêm tốn vì các tín đồ trong đó bản thân cũng khiêm tốn về tài nguyên. Chúa biết. Ngài nhận những gì được dâng theo những gì được cung cấp, không phải theo số lượng. Đồng tiền của bà góa (Mác 12:42–44, BTT) đã được ghi vào Kinh Thánh vì bà là ai, không phải bà đã dâng bao nhiêu.
Chúng tôi có nên xin tư cách miễn thuế không?
Ở một số quốc gia, tư cách miễn thuế cho các tổ chức tôn giáo mang lại lợi ích pháp lý — và những ràng buộc pháp lý. Có nên tìm kiếm nó hay không là câu hỏi của sự khôn ngoan, không phải của kinh thánh. Một số nhóm thờ phượng thấy nó hữu ích để nhận và sử dụng quỹ; một số khác muốn duy trì không có tư cách pháp nhân để tránh những ràng buộc quy định đi kèm với tư cách chính thức. Hãy cầu nguyện, xin lời khuyên, và đưa ra lựa chọn phục vụ sứ mệnh và sự liêm chính của thân thể trong bối cảnh của bạn.
Nếu một thành viên có nhu cầu tài chính đáng kể thì sao?
Hãy trình bày với các trưởng lão một cách riêng tư. Các trưởng lão có thể giúp đỡ trực tiếp từ quỹ của nhóm thờ phượng hoặc tạo điều kiện giúp đỡ qua các thành viên cá nhân trong thân thể có phương tiện. Cần chú ý không làm tổn hại thành viên hoặc làm họ cảm thấy như gánh nặng. Khuôn mẫu kinh thánh là sự giúp đỡ được cung cấp với ân điển, được nhận với lòng biết ơn, và được đối xử như một phần bình thường của đời sống thân thể chứ không phải là ngoại lệ đáng xấu hổ.
Còn giáo lý thịnh vượng hứa hẹn phần thưởng cho việc dâng hiến thì sao?
Kinh Thánh dạy rằng Chúa ban phước cho sự rộng rãi (Châm Ngôn 11:24–25, Lu-ca 6:38, 2 Cô-rinh-tô 9:6, BTT). Điều nó không dạy là dâng hiến là một giao dịch trong đó tín đồ gieo hạt giống tài chính và đòi một thu hoạch tài chính. Những phước lành mà Chúa hứa là có thật, nhưng đó là quyền của Ngài để ban theo cách và thời điểm Ngài chọn. Những tín đồ dâng hiến để thao túng Đức Chúa Trời kiếm lợi tài chính không phải đang thực hành sự rộng rãi theo kinh thánh — họ đang cố gắng lợi dụng Đức Chúa Trời cho lợi ích vật chất. Một nhóm thờ phượng trung tín dạy niềm vui và phần thưởng của sự rộng rãi mà không rút gọn nó thành một công thức giao dịch.
Thân thể có thể hỗ trợ một trưởng lão toàn thời gian không?
Có thể, nếu thân thể đủ lớn và Chúa dẫn dắt. Kinh Thánh không yêu cầu điều đó, và nhiều nhóm thờ phượng trung tín có các trưởng lão tiếp tục làm việc trong nghề nghiệp trần thế trong khi phục vụ thân thể. Cả hai khuôn mẫu đều tôn vinh Chúa. Nguy hiểm của sự hỗ trợ toàn thời gian là nó tạo ra sự phụ thuộc tài chính có thể ảnh hưởng đến sự liêm chính. Nguy hiểm của việc không có hỗ trợ là trưởng lão có thể không thể dành thời gian mà thân thể thực sự cần từ họ. Sự khôn ngoan, tình huống của thân thể, và sự dẫn dắt của Chúa đều có vai trò.
Suy Nghĩ Cuối Cùng
Tiền bạc là một công cụ. Trong tay một thân thể đang sống dưới quyền tối thượng của Đấng Christ và sự dẫn dắt của Thánh Linh, nó phục vụ vương quốc — hỗ trợ những người lao tác trong Lời Chúa, chăm sóc người nghèo, tài trợ cho sứ mệnh, mở cửa nhà trong sự tiếp đãi. Trong tay một thân thể đã lạc đường, nó trở thành cạm bẫy — thao túng các tín đồ, làm giàu cho lãnh đạo, xây dựng đài kỷ niệm thay vì thân thể.
Các chỉ dẫn của Tân Ước đủ rõ ràng để một nhóm thờ phượng trung tín thực hiện. Sự dâng hiến vui vẻ, tỷ lệ, đều đặn từ mỗi tín đồ. Quản lý quỹ trung thực, minh bạch, khiêm tốn bởi sự giám sát tập thể. Chăm sóc người nghèo trong thân thể. Hỗ trợ những người lao tác trong Lời Chúa. Đáp ứng rộng rãi cho sứ mệnh và các sứ giả đang đi lại. Sự tiếp đãi như một biểu hiện bình thường của cuộc sống cùng nhau. Không có gì phức tạp. Tất cả đều đòi hỏi đức tin thực sự và phẩm cách thực sự.
Hãy lấy tài sản mình tôn trọng Ðức Giê-hô-va, dùng hoa lợi đầu mùa của mình mà thờ phượng Ngài; thì các vựa lúa ngươi sẽ được đầy dẫy, hầm rượu ngươi sẽ tràn ra rượu mới.
— Châm Ngôn 3:9–10 (BTT)
Vì chưng kho tàng ngươi ở đâu, thì lòng ngươi cũng ở đó.
— Ma-thi-ơ 6:21 (BTT)
Một nhóm thờ phượng quản lý tiền bạc theo kinh thánh bộc lộ kho tàng của họ thực sự ở đâu. Chúa. Vương quốc của Ngài. Dân Ngài. Những người hư mất vẫn cần được tiếp cận. Khi tiền bạc chảy theo những hướng đó, tấm lòng của thân thể đi theo — và chứng đạo của Tin Lành được củng cố chứ không bị tổn hại bởi cách thân thể quản lý tài nguyên của mình.
Những Điểm Chính
- Sự dâng hiến của Tân Ước là vui vẻ, tỷ lệ, đều đặn, và không có sự ép buộc (1 Cô-rinh-tô 16:2; 2 Cô-rinh-tô 9:7, BTT)
- Phần mười như lệnh luật pháp là dành cho Y-sơ-ra-ên dưới luật pháp; khuôn mẫu Tân Ước cho các hội thánh Dân Ngoại là sự dâng hiến rộng rãi tỷ lệ — thường vượt quá mười phần trăm nhưng không bao giờ được rút gọn thành tỷ lệ phần trăm luật pháp
- Những người lao tác trong Lời Chúa có thể hợp lý nhận hỗ trợ vật chất (1 Ti-mô-thê 5:17–18; Ga-la-ti 6:6; 1 Cô-rinh-tô 9:14, BTT) — mà không biến tiền bạc thành động cơ cho chức vụ
- Chăm sóc người nghèo — trước tiên trong thân thể, rồi ra bên ngoài — là một cách sử dụng rõ ràng quỹ hội thánh theo Tân Ước (Công Vụ 2:44–45; Ga-la-ti 6:10, BTT)
- Hỗ trợ các nhà truyền giáo và công nhân đang đi lại (Phi-líp 4:15–16; 3 Giăng 5–8, BTT) và thực hành sự tiếp đãi là những cách sử dụng tài nguyên trung tâm
- Tiền bạc được xử lý với sự giám sát tập thể, minh bạch, tiết chế, và không có sự thao túng (2 Cô-rinh-tô 8:20–21; 9:5, BTT)
- Chúa ban phước cho sự rộng rãi nhưng không phải là máy bán hàng tự động — giáo lý thịnh vượng hứa hẹn phần thưởng cho việc dâng hiến đang lạm dụng sự thật kinh thánh