Le Royaume de Dieu — Plus Grand Que N'importe Quelle Église

Le message central de Jésus — celui qu'il a répété plus que tout autre, celui qu'il a envoyé ses disciples prêcher, celui dont il a dit que l'Évangile parlait — n'était pas « l'Église ». C'était « le royaume de Dieu ». Pourtant, beaucoup de croyants passent toute une vie chrétienne à penser principalement à leur église, leur dénomination, leur courant — et pensent rarement au royaume.

Ce n'est pas une dérive mineure. Le royaume est plus grand que toute église locale, toute dénomination, tout courant, tout mouvement. Le royaume survit à toutes les institutions et rassemble des hommes et des femmes de toute nation, tribu et langue qui s'inclinent devant le roi Jésus. Passer à côté du royaume, c'est passer à côté du cadre que Jésus lui-même a donné pour comprendre ce que Dieu accomplit.

Cet article examine ce qu'est le royaume, ce que signifie y être citoyen, comment il fonctionne, comment il avance, et ce que cela veut dire de consacrer nos vies à bâtir le royaume plutôt qu'une église particulière.

Le Message Central de Jésus

Après que Jean eut été livré, Jésus vint en Galilée, prêchant l'Évangile de Dieu, et disant : Le temps est accompli, et le royaume de Dieu est proche. Repentez-vous, et croyez à l'Évangile.
— Marc 1:14–15 (LSG)

Le premier message enregistré du ministère public de Jésus. Pas « rejoignez mon mouvement ». Pas « venez dans ma synagogue ». Le royaume de Dieu est proche.

Jésus parcourait toute la Galilée, enseignant dans les synagogues, prêchant la bonne nouvelle du royaume, et guérissant toute maladie et toute infirmité parmi le peuple.
— Matthieu 4:23 (LSG)

Jésus parcourait toutes les villes et les villages, enseignant dans leurs synagogues, prêchant la bonne nouvelle du royaume, et guérissant toute maladie et toute infirmité.
— Matthieu 9:35 (LSG)

Le résumé du ministère de Jésus, répété presque à l'identique en deux endroits. Le royaume était son message central. Il a envoyé les douze le prêcher (Matthieu 10:7, LSG). Il a envoyé les soixante-dix le proclamer (Luc 10:9, LSG). Après sa résurrection, il a passé quarante jours à en enseigner :

Aux apôtres qu'il avait choisis, il se présenta vivant après sa passion par beaucoup de preuves, leur apparaissant pendant quarante jours et parlant des choses qui concernent le royaume de Dieu.
— Actes 1:3 (LSG)

Si le royaume était le thème central de Jésus — avant la croix, dans l'Évangile qu'il prêchait, après la résurrection — il devrait être au cœur de notre compréhension de la raison d'être de l'Église. L'Église n'est pas le royaume. L'Église est au service du royaume.

Ce Qu'est le Royaume

Le mot grec pour royaume est basileia — royauté, puissance royale, règne, domination. Le royaume de Dieu est, en son essence, le domaine où Dieu règne en tant que Roi. Ce n'est pas d'abord un lieu, mais un règne. Partout où son règne est reconnu et obéi, le royaume est présent.

Mais si c'est par l'Esprit de Dieu que je chasse les démons, le royaume de Dieu est donc venu vers vous.
— Matthieu 12:28 (LSG)

Jésus indique que partout où son autorité déplace celle de l'ennemi, le royaume est venu. Le royaume avance par la puissance de l'Esprit contre la domination des ténèbres. Ce n'est pas un vague concept spirituel. C'est le règne actif du roi Jésus irruption dans un monde déchu.

On ne dira point : Il est ici, ou : Il est là. Car voici, le royaume de Dieu est au milieu de vous.
— Luc 17:21 (LSG)

Le terme traduit par au milieu de vous dans la LSG rend bien la nuance — le royaume n'est pas localisé dans un bâtiment, une institution, ou réservé à un âge futur seulement. Il est là, irruption dans le présent, présent partout où le Roi est honoré et obéi.

Citoyens du Royaume — Nés de Nouveau

Jésus lui répondit : En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu.
— Jean 3:3 (LSG)

Jésus répondit : En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu.
— Jean 3:5 (LSG)

La citoyenneté dans ce royaume ne s'acquiert pas par la naissance physique, ni par l'héritage religieux, ni par les bonnes œuvres, ni par l'inscription dans une église. Elle s'obtient par la nouvelle naissance — être né de l'Esprit. C'est l'un des enseignements les plus décisifs de Jésus, et il a transformé Nicodème d'un chef religieux en disciple de Christ.

Il nous a délivrés de la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume du Fils de son amour.
— Colossiens 1:13 (LSG)

Mais notre cité à nous est dans les cieux, d'où nous attendons aussi comme Sauveur le Seigneur Jésus-Christ.
— Philippiens 3:20 (LSG)

Le croyant a été transféré — délivré de la puissance des ténèbres, transporté dans le royaume du Fils. Notre cité est dans les cieux. Nous avons un passeport différent de celui du monde qui nous entoure. Nous sommes d'abord sujets du roi Jésus, et citoyens d'une nation terrestre en second lieu.

Le Royaume Est le Nôtre — Fils, Filles, Héritiers

La citoyenneté est le point d'entrée. Mais le Nouveau Testament dit quelque chose d'encore plus stupéfiant sur la relation du croyant avec le royaume. Le royaume n'est pas seulement là où nous vivons en tant que citoyens — il nous a été donné en tant qu'héritiers. Il est nôtre.

Ne crains point, petit troupeau ; car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume.
— Luc 12:32 (LSG)

C'est une déclaration renversante, facile à lire sans absorber ce qu'elle dit réellement. Le Père a trouvé bon — son plaisir, sa joie, sa volonté bienveillante — de donner le royaume à son petit troupeau. Il n'est pas retenu. Il n'est pas mérité. Il est donné.

Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite : Venez, vous qui êtes bénis de mon Père ; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde.
— Matthieu 25:34 (LSG)

Le royaume est préparé, mis de côté, réservé pour le peuple du Roi dès la fondation du monde. Ce n'est pas une idée de dernière minute. Ce n'est pas une provision improvisée. Le Roi nous avait en vue dès le commencement, et le royaume qu'il établit a été destiné à ceux qui lui appartiendraient.

Écoutez, mes frères bien-aimés : Dieu n'a-t-il pas choisi les pauvres selon le monde, pour être riches dans la foi, et héritiers du royaume qu'il a promis à ceux qui l'aiment ?
— Jacques 2:5 (LSG)

Héritiers du royaume. Ce n'est pas le langage de simples bénéficiaires. C'est le langage de l'héritage. Ce que l'héritier reçoit n'est pas un cadeau venu de loin — c'est ce qui lui appartient en vertu de son appartenance à la famille.

Fils et Filles du Roi

Si le croyant est héritier, c'est parce qu'il est fils ou fille de Dieu.

L'Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Or, si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers : héritiers de Dieu, et cohéritiers de Christ.
— Romains 8:16–17 (LSG)

Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos cœurs l'Esprit de son Fils, lequel crie : Abba ! Père ! Ainsi tu n'es plus esclave, mais fils ; et si tu es fils, tu es aussi héritier par la grâce de Dieu.
— Galates 4:6–7 (LSG)

La logique est précise. Nous sommes enfants de Dieu. Donc nous sommes héritiers. Donc nous sommes cohéritiers de Christ — partageant son héritage, y compris son royaume. Le Père est le Roi. Le Fils est le Roi. Nous faisons partie de la famille. Nous partageons ce qui est le leur.

Daniel a vu cela près de six siècles avant Christ.

Mais les saints du Très-Haut recevront le royaume, et ils posséderont le royaume éternellement, à toujours et à perpétuité.
— Daniel 7:18 (LSG)

Puis la domination, la puissance et la grandeur des royaumes au-dessous de tous les cieux seront données au peuple des saints du Très-Haut.
— Daniel 7:27 (LSG)

Les saints — les consacrés de Dieu — reçoivent le royaume, possèdent le royaume, se voient remettre le royaume et la domination. Voilà notre héritage. Voilà ce que le Père a donné. Préparé de toute éternité. Acquis par le sang. Confirmé par l'Esprit. Désormais nôtre.

D'où la Responsabilité

Si le royaume nous est donné, nous en avons la responsabilité. C'est ce que signifie toujours l'héritage. L'héritier ne se contente pas de jouir de l'héritage — il en prend la responsabilité, le gère, le développe, et rend des comptes sur ce qu'il en fait.

Son maître lui dit : C'est bien, bon et fidèle serviteur ; tu as été fidèle en peu de chose, je te confierai beaucoup. Entre dans la joie de ton maître.
— Matthieu 25:21 (LSG)

La parabole des talents en montre le principe. Le maître confie des talents à ses serviteurs. Ils ont la responsabilité d'investir, de multiplier, de rendre le fruit de leur travail. La fidélité avec ce qui nous a été confié aboutit à nous en confier davantage. Le refus de la responsabilité — enterrer ce qui a été donné par crainte — entraîne la perte de ce que nous avions et un jugement.

Le royaume est nôtre. Nous sommes héritiers. Donc nous sommes responsables. Nous ne sommes pas spectateurs de ce que Dieu fait ailleurs. Nous ne sommes pas des observateurs qui attendent que quelqu'un d'autre fasse avancer le royaume. Nous sommes fils et filles du Roi, cohéritiers de Christ, à qui le royaume a été donné, appelés à investir ce qui nous a été confié.

C'est l'une des motivations bibliques les plus profondes pour l'avancement du royaume. Pas seulement le devoir. Pas seulement la gratitude. L'identité. Nous sommes ce que le Roi dit que nous sommes. Le royaume nous appartient en lui. Donc nous y marchons, nous le bâtissons, nous l'avançons, nous le défendons, nous y consacrons notre vie — parce qu'il est NÔTRE, donné par notre Père, son bon plaisir, notre héritage, notre responsabilité.

Rois et Sacrificateurs

Et qui nous a faits rois et sacrificateurs pour Dieu son Père, à lui soient la gloire et la puissance, aux siècles des siècles ! Amen !
— Apocalypse 1:6 (LSG)

Et tu nous as faits rois et sacrificateurs pour notre Dieu, et nous régnerons sur la terre.
— Apocalypse 5:10 (LSG)

Christ nous a faits rois — pas seulement des citoyens, pas seulement des serviteurs — des rois. Régnant avec lui dans son royaume. Marchant dans une autorité déléguée (voir L'autorité du croyant). Portant la responsabilité de ceux à qui la domination a été confiée sous le Roi des rois.

Ce n'est pas de l'arrogance. Le croyant qui le sait marche dans une profonde humilité — parce que la royauté est un don, non un exploit. Mais ce n'est pas non plus une fausse modestie. Le bon plaisir du Père était de nous donner le royaume. Refuser le don, c'est faire affront au Donateur. Se dérober à la responsabilité, c'est enterrer le talent qui nous a été confié.

Le Royaume et l'Église — Liés mais Non Identiques

C'est l'une des distinctions les plus importantes que les croyants doivent saisir.

Le royaume est le règne de Christ. L'Église est la communauté de ceux qui ont été placés sous ce règne. L'Église sert le royaume. L'Église est pour le royaume. Mais le royaume est plus grand que l'Église.

Une église locale est une expression locale, un avant-poste, un corps rassemblé de citoyens du royaume en un lieu particulier. Une dénomination est un réseau de telles expressions. Un mouvement est un courant au sein du corps plus large. Aucun d'eux n'est le royaume. Ils servent le royaume. Ils sont serviteurs, non maîtres.

Cela importe parce qu'une grande partie de l'activité religieuse consiste essentiellement à bâtir des églises locales, des dénominations et des mouvements plutôt que le royaume. La loyauté s'attache à la vision d'un pasteur particulier, aux spécificités d'une dénomination particulière, à la marque d'un mouvement particulier. Le royaume s'efface ; l'institution devient tout.

Le croyant est appelé à une loyauté plus haute. Nous appartenons d'abord au roi Jésus et au royaume qu'il bâtit. Notre église locale sert ce royaume. Notre dénomination, si nous en avons une, sert ce royaume. Le jour où elles cessent de servir le royaume est le jour où notre loyauté doit rester avec le royaume, non avec elles.

Déjà et Pas Encore

Le royaume comporte une tension inhérente dans l'enseignement du Nouveau Testament qui doit être tenue avec soin.

Le royaume est venu. Jésus l'a dit clairement : le royaume de Dieu est donc venu vers vous (Matthieu 12:28, LSG) ; le royaume de Dieu est proche (Marc 1:15, LSG) ; le royaume de Dieu est au milieu de vous (Luc 17:21, LSG). Par la croix, la résurrection, l'ascension et la Pentecôte, le royaume a été inauguré. Il est à l'œuvre maintenant.

Le royaume vient aussi. Jésus nous a appris à prier Que ton règne vienne (Matthieu 6:10, LSG). Paul parle d'hériter du royaume dans le futur (1 Corinthiens 6:9, Galates 5:21, LSG). L'Apocalypse décrit le moment futur où le règne du monde est remis à notre Seigneur et à son Christ (Apocalypse 11:15, LSG).

Nous vivons dans la tension. Puissance royale réelle, réalités du royaume réelles, citoyenneté du royaume réelle — maintenant. Pas encore la pleine consommation. La guérison est l'héritage normal du royaume, pourtant tous ne sont pas encore guéris. Les démons fuient devant l'autorité du croyant, pourtant le monde reste sous l'influence du malin de manière significative. L'Église grandit, pourtant la moisson n'est pas encore complète.

C'est dans cette tension que les croyants mûrs apprennent à vivre. Nous ne nions pas la réalité présente du royaume (en nous réfugiant dans « tout sera réparé au ciel uniquement »). Nous ne présumons pas non plus de la pleine consommation maintenant (en affirmant « tout doit être parfait maintenant »). Nous pressons vers les réalités du royaume maintenant, tout en attendant le retour du Roi pour apporter la plénitude.

Valeurs du Royaume contre Valeurs du Monde

L'enseignement le plus soutenu de Jésus — le Sermon sur la montagne (Matthieu 5–7) — est essentiellement la constitution du royaume. Il décrit comment les citoyens du royaume doivent vivre. Et presque tout ce qu'il contient va à l'encontre des valeurs du monde qui nous entoure.

Heureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux est à eux ! Heureux les affligés, car ils seront consolés ! Heureux les débonnaires, car ils hériteront la terre !
— Matthieu 5:3–5 (LSG)

Le monde honore les riches, les puissants, les dominants. Le royaume honore les pauvres en esprit, ceux qui pleurent, les débonnaires. Le royaume est à l'envers selon la logique du monde.

Mais moi, je vous dis : Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent.
— Matthieu 5:44 (LSG)

Le monde dit de haïr ses ennemis. Le royaume dit de les aimer. Le royaume appelle à une manière de vivre différente parce qu'il est gouverné par un Roi différent.

Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus.
— Matthieu 6:33 (LSG)

Le monde priorise la provision, la sécurité, le confort. Le citoyen du royaume priorise le royaume — et fait confiance au Père pour pourvoir à tout le reste. C'est l'un des tests les plus clairs pour savoir si quelqu'un fonctionne comme citoyen du royaume ou comme une version baptisée de la culture environnante.

La Puissance du Royaume

Mais si c'est par l'Esprit de Dieu que je chasse les démons, le royaume de Dieu est donc venu vers vous.
— Matthieu 12:28 (LSG)

Le royaume n'est pas seulement enseignement, pas seulement valeurs, pas seulement espérance future. C'est la puissance. Le même Esprit par lequel Jésus opérait habilite son peuple. L'avancement du royaume dans le Nouveau Testament est constamment accompagné de démonstrations de puissance — guérisons, délivrances, miracles, paroles prophétiques, provision surnaturelle.

Car le royaume de Dieu ne consiste pas en paroles, mais en puissance.
— 1 Corinthiens 4:20 (LSG)

Paul le dit directement. Le royaume est en puissance. Les paroles seules, la théologie seule, l'éthique seule ne constituent pas le royaume. Le royaume vient avec la puissance de l'Esprit faisant ce que seul Dieu peut faire.

C'est là l'une des grandes contributions pentecôtistes au corps plus large — le recouvrement de la puissance du royaume comme christianisme normal. Le royaume exprimé dans la guérison des malades, la délivrance des démonisés, la prophétie, la marche dans une autorité surnaturelle. Pas pour l'élite spirituelle. Pour tout croyant qui a été introduit dans le royaume par la nouvelle naissance.

L'Avancement du Royaume

Par la Proclamation

Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin.
— Matthieu 24:14 (LSG)

Le premier moyen d'avancement du royaume est la proclamation. La bonne nouvelle du Roi et de son règne est annoncée à ceux qui ne l'ont pas encore entendue. La repentance et la foi sont appelées. Des citoyens sont ajoutés par la prédication de la Parole et la réponse de ceux qui l'entendent.

Par les Démonstrations de Puissance

La proclamation est accompagnée de la démonstration. Les boiteux marchent. Les aveugles voient. Les démons s'en vont. Les morts ressuscitent. Les captifs sont libérés. Ce ne sont pas des compléments facultatifs à la prédication de l'Évangile. C'est le royaume qui fait irruption. ==QUOTE==Ils s'en allèrent prêcher partout. Le Seigneur travaillait avec eux, et confirmait la parole par les miracles qui l'accompagnaient.|Marc 16:20 (LSG)

Par des Vies Transformées

Vous êtes le sel de la terre… Vous êtes la lumière du monde… Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes œuvres, et qu'ils glorifient votre Père qui est dans les cieux.
— Matthieu 5:13–16 (LSG)

La vie des citoyens du royaume est elle-même un témoignage. Là où des croyants aiment sacrificiellement, travaillent avec intégrité, élèvent leurs enfants fidèlement, maintiennent leurs mariages, donnent généreusement, parlent honnêtement — le monde voit quelque chose qu'il ne peut pas fabriquer par lui-même. C'est l'avancement du royaume dans un autre registre.

Par le Corps Rassemblé

L'église locale ou la communion fraternelle, lorsqu'elle fonctionne comme Dieu l'a conçu, devient une communauté où le royaume est visible. Le ministère de chaque membre, les dons en action, l'amour authentique, l'enseignement biblique, le discipulat fidèle — tout cela ensemble fait d'une communion fraternelle un avant-poste du royaume sur le territoire de l'ennemi.

Bâtir le Royaume, Pas une Église

C'est peut-être le point pratique le plus important de tout cet article.

L'appel du croyant n'est pas de bâtir son église locale particulière. Pas de faire croître sa dénomination. Pas de promouvoir la marque de son mouvement. L'appel est de bâtir le royaume de Dieu — et de servir fidèlement dans l'expression locale où le Seigneur nous a placés, aussi longtemps qu'il nous y conduit, avec une loyauté ultime envers le Roi et non envers l'institution.

Si le royaume est nôtre par héritage — donné par le bon plaisir du Père, possédé par nous en tant que fils et filles, en commun avec Christ — alors le bâtir n'est pas un service facultatif. C'est l'héritier qui prend possession de son héritage. C'est le roi qui marche dans la domination qui lui a été confiée. C'est l'affaire de famille. Bâtir autre chose avec nos vies — même quelque chose de religieux, même quelque chose qui porte le nom de Christ — tout en négligeant le royaume qui nous a été donné, c'est enterrer le talent.

Pourquoi Cela Importe

Lorsque la loyauté s'attache principalement à une église locale, une dénomination ou un mouvement, plusieurs distorsions s'installent :

Nous entrons en compétition avec d'autres croyants et d'autres communautés fraternelles plutôt que de coopérer avec eux.

Nous protégeons notre institution au détriment de la vérité.

Nous célébrons notre croissance comme si c'était la croissance du royaume, alors qu'il ne peut s'agir que d'un transfert de fidèles venant d'une autre communion fraternelle.

Nous résistons à envoyer nos meilleurs éléments parce qu'ils nous sont utiles là où ils sont.

Nous bâtissons des empires plutôt que de former des disciples.

Nous mesurons le succès à la présence, au budget et aux bâtiments plutôt qu'aux vies transformées et à l'avancement du royaume.

Lorsque la loyauté s'attache principalement au royaume, à l'inverse, plusieurs attitudes saines émergent :

Nous nous réjouissons quand des croyants fidèles dans d'autres communautés fraternelles, dénominations ou courants portent du fruit. Leur fruit est le fruit du royaume.

Nous envoyons volontiers nos meilleurs éléments quand le royaume les appelle ailleurs.

Nous disons la vérité même quand cela coûte à notre institution.

Nous nous mesurons à la fidélité, non à la taille.

Nous reconnaissons les limites de notre expression particulière et restons humbles quant à ce que d'autres parties du corps voient que nous ne voyons pas.

Coopération entre Courants

Le royaume est plus grand que le courant pentecôtiste, le courant réformé, le mouvement de l'église à la maison, l'Église institutionnelle, ou toute autre tradition particulière. Des croyants fidèles existent dans tous ces courants. Le Seigneur fait des choses à travers chacun d'eux. Un croyant avec un état d'esprit de royaume reçoit des croyants fidèles d'autres courants, apprend d'eux, prie pour eux, se réjouit de ce que Dieu accomplit à travers eux — sans abandonner ses propres convictions sur les sujets disputés.

Cela exige de distinguer les essentiels des points secondaires (voir La Saine Doctrine). Sur les essentiels, nous tenons bon. Sur les points secondaires, nous accordons la même grâce à d'autres croyants fidèles que celle que nous espérons qu'ils nous accorderont. Le royaume est plus grand que nos particularités.

Le Royaume Survit à Tout Mouvement

Tout mouvement chrétien, toute dénomination, tout réveil, tout grand enseignant finira par passer dans l'histoire. Certains seront mémorisés. La plupart s'effaceront. Le royaume continue. Le royaume qui ne sera jamais détruit (Daniel 2:44, LSG).

Le croyant qui a tout investi dans son mouvement particulier pourrait trouver à la fin que ce qu'il a bâti n'a pas duré. Le croyant qui a investi dans le royaume — dans des disciples formés, dans des vies transformées, dans l'Évangile avancé, dans le Roi honoré — trouve que ce qu'il a bâti dure éternellement, parce que le royaume dure éternellement.

L'État d'Esprit du Royaume contre la Politique Ecclésiastique

Là où l'état d'esprit du royaume fait défaut, la politique ecclésiastique comble le vide. Petites divisions sur des points secondaires. Accaparement des ressources. Protection des empires. Autopromotion. Comparaison et compétition avec d'autres communautés fraternelles. Le croyant qui porte un état d'esprit de royaume agit différemment :

Généreux avec les ressources, sachant qu'elles appartiennent au Roi, non à l'institution.

Heureux quand d'autres communautés fraternelles fidèles prospèrent, parce que leur fruit est le fruit du royaume.

Prêt à se tromper sur des points secondaires et à apprendre de croyants qui voient les choses différemment.

Refusant de compromettre les essentiels au nom de l'unité, parce que le royaume est bâti sur la vérité, non sur le consensus.

Libre de l'anxiété quant à la survie institutionnelle, parce que le royaume ne dépend d'aucune institution particulière.

Cela libère le croyant pour le vrai travail — proclamer le Roi, former des disciples, servir le corps, faire avancer le royaume sur un territoire qu'il n'a pas encore atteint.

Prier « Que Ton Règne Vienne »

Notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié ; que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel.
— Matthieu 6:9–10 (LSG)

La prière du Seigneur place l'avancement du royaume au centre de la vie de prière du croyant. Nous prions pour que son règne vienne — dans nos vies, dans nos familles, dans nos quartiers, dans nos nations, sur toute la terre. Nous prions pour que sa volonté soit faite ici comme elle l'est au ciel.

Ce n'est pas une prière passive. C'est le croyant s'alignant sur la volonté du Père et demandant que le royaume envahisse chaque domaine. Cela comprend demander la guérison (la réalité du royaume irruption dans un corps), la délivrance (la réalité du royaume irruption dans une âme), la justice (la réalité du royaume irruption dans une société), le réveil (la réalité du royaume irruption dans une région).

Une église à la maison ou une petite communion fraternelle qui apprend à prier Que ton règne vienne sur leurs vies, leurs foyers, leurs villes — et à appuyer cette prière par l'action — devient un avant-poste du royaume.

La Consommation Future

Du temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit, et qui ne passera point sous la domination d'un autre peuple ; il brisera et anéantira tous ces royaumes-là, et lui-même subsistera éternellement.
— Daniel 2:44 (LSG)

Le septième ange sonna de la trompette. Et il y eut dans le ciel de grandes voix qui disaient : Le règne du monde est remis à notre Seigneur et à son Christ ; et il régnera aux siècles des siècles.
— Apocalypse 11:15 (LSG)

Ensuite viendra la fin, quand il remettra le royaume à Dieu le Père, après avoir détruit toute domination, toute autorité et toute puissance. Car il faut qu'il règne jusqu'à ce qu'il ait mis tous ses ennemis sous ses pieds.
— 1 Corinthiens 15:24–25 (LSG)

Le royaume a une consommation future. Christ reviendra. Il établira son règne dans sa plénitude indéniable. Tout genou fléchira. Toute langue confessera. Les royaumes du monde deviendront le royaume de notre Seigneur. C'est le but vers lequel toute l'histoire se dirige.

Le croyant qui a vécu pour le royaume en cette vie se trouvera chez lui dans le royaume de l'âge à venir. Le croyant qui a vécu pour les institutions, les carrières, les conforts ou les mouvements pourrait se trouver désorienté quand le royaume viendra dans sa plénitude et montrera ce qui a vraiment compté.

Questions Fréquentes

Le royaume est le règne du roi Jésus. Partout où son règne est honoré et obéi, le royaume est présent — et cela inclut les individus, les familles, les communautés fraternelles et le tissu social où les croyants vivent et travaillent. Le royaume n'est pas une simple piété intérieure. Des croyants façonnés par le royaume agissent dans leurs lieux de travail, leurs communautés et leurs sociétés de manière royale. En même temps, la pleine consommation sociale et politique du royaume attend le retour de Christ — les croyants ne l'introduisent pas par le seul activisme politique.

Qu'en est-il d'Israël et du royaume ?

C'est une question sur laquelle des croyants fidèles arrivent à des conclusions différentes. Certains soutiennent qu'Israël a un rôle futur distinct dans le plan du royaume de Dieu ; d'autres voient l'Église comme la continuation du peuple de l'alliance de Dieu ; d'autres encore tiennent des positions intermédiaires. C'est l'un des points secondaires sur lesquels des croyants mûrs en conscience peuvent se trouver en désaccord. Les essentiels de la citoyenneté du royaume — nouvelle naissance, foi en Christ, allégeance au roi Jésus — restent les mêmes quelle que soit la position adoptée sur cette question.

Doit-on s'attendre à un règne millénaire littéral ?

Autre question secondaire sur laquelle des croyants remplis de l'Esprit arrivent à des conclusions différentes (prémillénarisme, postmillénarisme, amillénarisme). Les essentiels sont clairs — Christ reviendra, il régnera, le royaume sera consommé. Les détails spécifiques et le calendrier ont été débattus tout au long de l'histoire de l'Église. Tenez votre conviction en bonne conscience tout en accordant de la grâce à ceux qui arrivent à des conclusions différentes.

Comment savoir si je bâtis le royaume ou simplement mon église ?

Plusieurs questions diagnostiques : Est-ce que je me réjouis quand d'autres communautés fraternelles fidèles prospèrent, ou seulement quand c'est la mienne ? Est-ce que j'envoie volontiers mes meilleurs éléments quand le royaume les appelle ailleurs ? Est-ce que j'apprends de croyants d'autres courants, ou seulement des miens ? Est-ce que je me mesure à la fidélité, ou à la taille ? Suis-je prêt à perdre l'institution plutôt que de compromettre la vérité ? Des réponses honnêtes révèlent où la loyauté se situe réellement.

Et les dénominations ? Sont-elles mauvaises ?

Les dénominations existent parce que des croyants se sont organisés autour de convictions partagées. Ce n'est pas intrinsèquement mauvais. Le problème survient quand la loyauté envers la dénomination éclipse la loyauté envers le royaume, quand les particularités de la dénomination deviennent des critères d'orthodoxie que l'Écriture ne soutient pas, quand des croyants d'autres dénominations sont traités comme moins que de la famille en Christ. Une dénomination qui sert humblement le royaume est une structure utile. Une dénomination qui se croit être le royaume est dans l'erreur.

La théologie de la domination est-elle biblique ?

Certaines formes de théologie de la domination — celles qui enseignent que l'Église prendra progressivement le contrôle des nations et des institutions terrestres avant le retour de Christ — vont au-delà de ce qu'enseigne l'Écriture. D'autres formes — celles qui enseignent que les croyants exercent l'autorité du royaume dans les sphères que Dieu leur a données, tout en attendant le retour de Christ pour consommer le royaume — sont mieux ancrées dans l'Écriture. La distinction cruciale est entre exercer l'autorité du royaume là où Dieu l'a confiée et présumer d'un triomphe du royaume que l'Écriture ne promet pas en deçà du retour de Christ.

Réflexions Finales

Le message central de Jésus était le royaume. Notre message doit être le même. L'église locale — y compris l'église à la maison et la petite communion fraternelle — existe pour servir le royaume, et non l'inverse. La loyauté du croyant va au Roi au-dessus de toute institution. Le royaume survit à tout mouvement et rassemble chaque croyant fidèle de tout âge et de tout lieu dans un règne éternel de Christ.

Et le royaume est nôtre. Donné par le bon plaisir du Père. Préparé dès la fondation du monde. Possédé par ses fils et ses filles comme leur héritage. Nous ne sommes pas des visiteurs. Nous ne sommes pas des serviteurs de l'extérieur. Nous sommes héritiers, cohéritiers de Christ, rois et sacrificateurs sous le Roi des rois — à qui la domination a été confiée dans le royaume qu'il partage avec les siens. Donc nous avons une responsabilité. De prendre possession de l'héritage. D'investir les talents. De marcher dans ce que le Père a donné. De répondre le jour où nous nous tiendrons devant lui avec des vies qui auront pris le don au sérieux.

Quand nous bâtissons avec le royaume en vue, nous bâtissons ce qui dure. Quand nous bâtissons pour notre institution, notre mouvement, notre marque, nous bâtissons ce qui passe. Le croyant qui a découvert le royaume a découvert le cadre que Jésus lui-même a donné pour tout le reste — l'Église, la mission, le ministère, la vie et l'éternité. Et le croyant qui a découvert que le royaume est nôtre a découvert la dignité, l'appel et la responsabilité d'être fils ou fille du Roi.

Puissions-nous retrouver le royaume comme catégorie centrale de notre pensée et de notre vie. Puissions-nous être de ceux qui prient Que ton règne vienne et le pensent vraiment. Puissions-nous servir notre communauté locale fidèlement, sachant qu'elle n'est pas le royaume — seulement l'une des nombreuses expressions locales de ceux qui servent le même Roi. Et que le royaume avance à travers nous — des héritiers prenant possession de notre héritage — jusqu'à ce qu'il revienne pour le consommer éternellement.

Et son règne n'aura pas de fin.
— Luc 1:33 (LSG)

Points Clés

Le message central de Jésus était le royaume de Dieu, non l'Église — l'Évangile du royaume est ce qu'il a prêché, envoyé ses disciples prêcher, et enseigné pendant quarante jours après la résurrection (Marc 1:14–15, Matthieu 4:23, Actes 1:3, LSG)
Le royaume est le domaine où Christ règne en tant que Roi — partout où son autorité déplace celle de l'ennemi, le royaume est venu (Matthieu 12:28, LSG)
La citoyenneté s'obtient par la nouvelle naissance — né d'eau et d'Esprit (Jean 3:3–5, LSG) — transféré de la puissance des ténèbres dans le royaume du Fils (Colossiens 1:13, LSG)
Le royaume est NÔTRE — votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume (Luc 12:32, LSG) ; nous sommes héritiers de Dieu et cohéritiers de Christ (Romains 8:17, LSG) ; les saints possèdent le royaume éternellement (Daniel 7:18, LSG)
Nous sommes fils et filles du Roi — rois et sacrificateurs régnant avec lui (Apocalypse 1:6, 5:10, LSG) ; pas des visiteurs, pas des étrangers, mais de la famille
D'où la responsabilité — l'héritier prend possession de l'héritage, investit les talents, gère ce qui lui a été confié ; bâtir le royaume est l'affaire de famille, non un service facultatif
L'Église sert le royaume ; elle n'est pas le royaume — le royaume est plus grand que toute église locale, dénomination ou mouvement
Le royaume est « déjà et pas encore » — réellement présent maintenant, en attente de pleine consommation au retour de Christ
Les valeurs du royaume vont à l'encontre des valeurs du monde — le Sermon sur la montagne est la constitution du royaume
Le royaume est en puissance, non en paroles seulement (1 Corinthiens 4:20, LSG) — la guérison, la délivrance, les miracles, la prophétie sont des réalités du royaume
Bâtissez le royaume, pas votre église particulière — servez fidèlement là où Dieu vous a placés tout en maintenant votre loyauté envers le Roi au-dessus de la loyauté envers toute institution
Coopérez avec des croyants fidèles à travers tous les courants ; réjouissez-vous du fruit des autres communautés fraternelles comme fruit du royaume ; distinguez les essentiels des points secondaires
Le royaume survit à tout mouvement — ce que nous bâtissons pour le royaume dure éternellement ; ce que nous bâtissons pour les institutions passe (Daniel 2:44, LSG)