Sứ điệp trọng tâm của Chúa Giê-su — sứ điệp Ngài lặp đi lặp lại nhiều hơn bất kỳ điều nào khác, sứ điệp Ngài sai các môn đồ ra đi rao giảng, sứ điệp Ngài phán rằng đó là nội dung của tin lành — không phải là "hội thánh." Đó là "vương quốc của Đức Chúa Trời." Thế mà nhiều tín đồ trải qua cả cuộc đời Cơ Đốc nhân chỉ nghĩ đến hội thánh của mình, giáo phái của mình, phong trào của mình — và hầu như chẳng bao giờ suy nghĩ về vương quốc.
Đây không phải là một sự lệch hướng nhỏ. Vương quốc lớn hơn bất kỳ hội thánh địa phương, giáo phái, dòng chảy, hay phong trào nào. Vương quốc tồn tại lâu hơn mọi tổ chức và quy tụ những người từ mọi dân tộc, chi phái và tiếng nói — những kẻ phủ phục trước Vua Giê-su. Bỏ lỡ vương quốc là bỏ lỡ chính khung tham chiếu mà Chúa Giê-su đã trao cho chúng ta để hiểu điều Đức Chúa Trời đang làm.
Bài viết này dẫn dắt chúng ta qua những gì vương quốc là, ý nghĩa của việc làm công dân vương quốc, cách vương quốc vận hành, cách vương quốc tiến bước, và ý nghĩa của việc dành cả cuộc đời xây dựng vương quốc thay vì xây dựng một hội thánh cụ thể nào đó.
Sứ Điệp Trọng Tâm Của Chúa Giê-su
Khi Giăng bị hạ ngục rồi, Đức Chúa Jêsus đến xứ Ga-li-lê, giảng dạy tin lành của Đức Chúa Trời, mà rằng: Kỳ đã được trọn, nước Đức Chúa Trời đã đến gần; các ngươi hãy ăn năn và tin nhận Tin Lành.
— Mác 1:14–15 (Bản Truyền Thống 1934)
Sứ điệp đầu tiên được ghi lại trong chức vụ công khai của Chúa Giê-su. Không phải "hãy gia nhập phong trào của Ta." Không phải "hãy đến hội đường của Ta." Nước Đức Chúa Trời đã đến gần.
Đức Chúa Jêsus đi khắp xứ Ga-li-lê, dạy dỗ trong các hội đường, giảng tin lành của nước Đức Chúa Trời, và chữa lành mọi thứ tật bịnh, mọi thứ đau ốm trong dân.
— Ma-thi-ơ 4:23 (Bản Truyền Thống 1934)
Đức Chúa Jêsus đi khắp các thành phố và làng mạc, dạy dỗ trong các hội đường, giảng tin lành của nước Đức Chúa Trời, và chữa lành mọi thứ bịnh tật, mọi thứ đau ốm.
— Ma-thi-ơ 9:35 (Bản Truyền Thống 1934)
Đây là bản tóm tắt chức vụ của Chúa Giê-su, được lặp lại gần như giống hệt nhau ở hai chỗ. Vương quốc là sứ điệp trọng tâm của Ngài. Ngài sai mười hai môn đồ đi giảng về điều đó (Ma-thi-ơ 10:7, Bản Truyền Thống). Ngài sai bảy mươi người đi công bố điều đó (Lu-ca 10:9, Bản Truyền Thống). Sau khi phục sinh, Ngài dành bốn mươi ngày giảng dạy về điều đó:
Ngài lại dùng nhiều chứng cớ hiển nhiên tỏ mình ra cho các sứ đồ là mình sống, sau khi chịu khổ hình rồi. Trong bốn mươi ngày, Ngài hiện ra với các sứ đồ và phán bảo về những sự thuộc nước Đức Chúa Trời.
— Công vụ 1:3 (Bản Truyền Thống 1934)
Nếu vương quốc là chủ đề trung tâm của Chúa Giê-su — trước thập tự giá, trong tin lành Ngài rao giảng, sau khi phục sinh — thì đó phải là trung tâm trong cách chúng ta hiểu hội thánh tồn tại vì mục đích gì. Hội thánh không phải là vương quốc. Hội thánh phục vụ vương quốc.
Vương Quốc Là Gì
Từ Hy Lạp chỉ vương quốc là basileia — quyền vương, quyền lực hoàng gia, sự cai trị, quyền thống trị. Vương quốc của Đức Chúa Trời, ở mức cơ bản nhất, là lĩnh vực mà Đức Chúa Trời cai trị với tư cách là Vua. Đó trước hết không phải là một địa điểm mà là một sự cai trị. Bất cứ nơi nào quyền cai trị của Ngài được nhìn nhận và tuân theo, vương quốc hiện diện nơi đó.
Nhưng nếu ta nhờ Thánh Linh Đức Chúa Trời mà trừ quỉ, thì nước Đức Chúa Trời đã đến nơi các ngươi rồi.
— Ma-thi-ơ 12:28 (Bản Truyền Thống 1934)
Chúa Giê-su chỉ ra rằng bất cứ nơi nào quyền uy của Ngài chiếm chỗ kẻ thù, vương quốc đã đến. Vương quốc tiến bước qua quyền năng của Thánh Linh chống lại quyền thống trị của bóng tối. Đây không phải là khái niệm tâm linh mơ hồ. Đó là sự cai trị tích cực của Vua Giê-su đang xâm nhập vào thế giới sa ngã.
Người ta cũng không nói: Xem kia! hay là: Xem đây! Vì nầy, nước Đức Chúa Trời ở trong các ngươi.
— Lu-ca 17:21 (Bản Truyền Thống 1934)
Cụm từ được dịch là ở trong các ngươi trong Bản Truyền Thống cũng có thể được hiểu là ở giữa các ngươi — nhiều bản dịch mang sắc thái này. Dù theo cách nào, điểm chính vẫn như nhau: vương quốc không được định vị tại một tòa nhà, một tổ chức, hay chỉ thuộc về một thời đại tương lai. Nó ở đây, đang xâm nhập, hiện diện bất cứ nơi nào Vua được tôn cao và vâng phục.
Công Dân Của Vương Quốc — Sinh Lại
Đức Chúa Jêsus cất tiếng đáp rằng: Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, nếu một người chẳng sinh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời.
— Giăng 3:3 (Bản Truyền Thống 1934)
Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, nếu một người chẳng nhờ nước và Thánh Linh mà sinh, thì không được vào nước Đức Chúa Trời.
— Giăng 3:5 (Bản Truyền Thống 1934)
Quyền công dân trong vương quốc này không phải do sinh ra theo phần xác, không phải do truyền thống tôn giáo, không phải do việc lành, không phải do ghi tên vào một hội thánh. Đó là do sự sinh lại — được sinh bởi Thánh Linh. Đây là một trong những lời dạy trọng tâm nhất của Chúa Giê-su, và nó đã biến đổi Ni-cô-đem từ một lãnh đạo tôn giáo thành một môn đồ của Đấng Christ.
Ngài đã giải thoát chúng ta khỏi quyền của sự tối tăm, và đã dời chúng ta vào nước của Con yêu dấu Ngài.
— Cô-lô-se 1:13 (Bản Truyền Thống 1934)
Nhưng chúng ta có quốc tịch trên trời; ấy là từ nơi đó mà chúng ta trông đợi Cứu Chúa, tức là Đức Chúa Jêsus Christ.
— Phi-líp 3:20 (Bản Truyền Thống 1934)
Người tin Chúa đã được chuyển di — được giải thoát khỏi quyền của sự tối tăm, được dời vào nước của Con yêu dấu. Quốc tịch của chúng ta là trên trời. Chúng ta mang một thứ hộ chiếu khác với thế gian xung quanh. Chúng ta là thần dân của Vua Giê-su trước hết, và là công dân của bất kỳ quốc gia trần thế nào chỉ là sau.
Vương Quốc Là Của Chúng Ta — Con Trai, Con Gái, Người Thừa Kế
Quyền công dân là điểm khởi đầu. Nhưng Tân Ước còn nói điều thậm chí còn kinh ngạc hơn về mối quan hệ của người tin Chúa với vương quốc. Vương quốc không chỉ là nơi chúng ta sống với tư cách công dân — nó đã được ban cho chúng ta với tư cách là những người thừa kế. Nó là của chúng ta.
Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ, vì Cha các ngươi đã bằng lòng cho các ngươi nước thiên đàng.
— Lu-ca 12:32 (Bản Truyền Thống 1934)
Đây là một tuyên bố choáng ngợp, dễ đọc lướt qua mà không hiểu thấu những gì nó thực sự nói. Cha đã bằng lòng — sự vui lòng, niềm vui, ý chí vui mừng của Ngài — là ban vương quốc cho bầy nhỏ của Ngài. Nó không bị giữ lại. Nó không phải được kiếm ra. Nó được ban cho.
Bấy giờ Vua sẽ phán cùng những người ở bên hữu rằng: Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên thế gian.
— Ma-thi-ơ 25:34 (Bản Truyền Thống 1934)
Vương quốc được chuẩn bị sẵn, dành riêng, được giữ dành cho dân của Vua từ buổi sáng thế. Đây không phải là điều được thêm vào sau. Đây không phải là sự cung cấp vào phút chót. Vua đã nghĩ đến chúng ta từ đầu, và vương quốc Ngài xây dựng đã được dự định cho những người sẽ thuộc về Ngài.
Hỡi anh em yêu dấu, hãy nghe: Đức Chúa Trời há chẳng chọn những kẻ nghèo theo đời nầy để làm cho họ giàu có trong đức tin, và hưởng nước mà Ngài đã hứa cho những người yêu mến Ngài hay sao?
— Gia-cơ 2:5 (Bản Truyền Thống 1934)
Người thừa hưởng vương quốc. Đây không chỉ là ngôn ngữ của người nhận mà thôi. Đây là ngôn ngữ của sự thừa kế. Điều người thừa kế nhận được không phải là một món quà từ xa — đó là điều thuộc về họ bởi vì họ ở trong gia đình.
Con Trai và Con Gái của Vua
Lý do người tin Chúa là người thừa kế chính là danh tính của họ là con trai hay con gái của Đức Chúa Trời.
Chính Đức Thánh Linh làm chứng cho lòng chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời. Lại nếu chúng ta là con cái, thì cũng là kẻ thừa tự: thừa tự Đức Chúa Trời và đồng thừa tự với Đấng Christ.
— Rô-ma 8:16–17 (Bản Truyền Thống 1934)
Lại vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, kêu rằng: A-ba! Cha! Vậy nên ngươi không phải là tôi mọi nữa, bèn là con; và nếu ngươi là con, thì cũng là kẻ thừa tự Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ.
— Ga-la-ti 4:6–7 (Bản Truyền Thống 1934)
Logic ở đây rất chính xác. Chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời. Vì vậy chúng ta là những người thừa kế. Vì vậy chúng ta là đồng thừa kế với Đấng Christ — chia sẻ cơ nghiệp của Ngài, kể cả vương quốc của Ngài. Cha là Vua. Con là Vua. Chúng ta ở trong gia đình. Chúng ta chia sẻ những gì thuộc về các Ngài.
Đa-ni-ên đã nhìn thấy điều này gần sáu thế kỷ trước Đấng Christ.
Nhưng các thánh của Đấng Chí cao sẽ nhận lấy nước, và được nước làm của mình đời đời, cho đến đời đời vô cùng.
— Đa-ni-ên 7:18 (Bản Truyền Thống 1934)
Rồi quyền nước, quyền bính, và sự cao trọng của các nước ở dưới cả trời đều sẽ ban cho dân các thánh của Đấng Chí cao; nước Ngài là nước đời đời, mọi quyền bính đều sẽ hầu việc và vâng lời Ngài.
— Đa-ni-ên 7:27 (Bản Truyền Thống 1934)
Các thánh đồ — những người thánh của Đức Chúa Trời — nhận vương quốc, được vương quốc, được ban cho vương quốc và quyền bính. Đây là cơ nghiệp của chúng ta. Đây là điều Cha đã ban. Từ cõi đời đời được chuẩn bị. Bằng huyết được mua chuộc. Bởi Thánh Linh được xác nhận. Và bây giờ là của chúng ta.
Do Đó Có Trách Nhiệm
Nếu vương quốc được ban cho chúng ta, chúng ta có trách nhiệm đối với nó. Đây là điều sự thừa kế luôn có nghĩa là. Người thừa kế không chỉ hưởng thụ cơ nghiệp — người thừa kế nhận trách nhiệm về nó, quản lý nó, phát triển nó, và phải chịu trách nhiệm về những gì được làm với nó.
Chủ người đó nói rằng: Hỡi đầy tớ ngoan lành và trung tín kia, được lắm; ngươi đã trung tín trong việc nhỏ, ta sẽ lập ngươi coi việc lớn; hãy vào hưởng sự vui mừng của chủ ngươi.
— Ma-thi-ơ 25:21 (Bản Truyền Thống 1934)
Ẩn dụ về các ta-lâng cho thấy nguyên tắc này. Chủ nhân trao ta-lâng cho các đầy tớ. Họ có trách nhiệm đầu tư, sinh lời, mang lại tăng trưởng. Sự trung tín với những gì chúng ta được ban dẫn đến việc được ban thêm. Thất bại trong việc nhận trách nhiệm — chôn giấu điều được ban vì sợ hãi — dẫn đến mất đi những gì chúng ta có và bị xét xử.
Vương quốc là của chúng ta. Chúng ta là những người thừa kế. Vì vậy chúng ta có trách nhiệm. Chúng ta không phải là khán giả của những gì Đức Chúa Trời đang làm ở nơi khác. Chúng ta không phải là những người đứng ngoài chờ đợi ai đó khác tiến bước vương quốc. Chúng ta là con trai và con gái của Vua, đồng thừa kế với Đấng Christ, được ban vương quốc, có trách nhiệm đầu tư những gì chúng ta được ban cho.
Đây là một trong những động lực kinh thánh sâu sắc nhất để tiến bước vương quốc. Không chỉ là bổn phận. Không chỉ là lòng biết ơn. Danh tính. Chúng ta là ai theo lời Vua phán. Vương quốc thuộc về chúng ta trong Ngài. Vì vậy chúng ta bước đi trong đó, xây dựng nó, tiến bước nó, bảo vệ nó, dâng hiến cuộc sống của mình vì nó — bởi vì nó là CỦA CHÚNG TA, được Cha ban cho, sự vui lòng của Ngài, cơ nghiệp của chúng ta, trách nhiệm của chúng ta.
Các Vua và Thầy Tế Lễ
Ngài đã làm cho chúng ta nên nước và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời là Cha Ngài: đáng được vinh hiển và quyền năng đời đời vô cùng! A-men.
— Khải Huyền 1:6 (Bản Truyền Thống 1934)
Ngài đã làm cho họ nên nước và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta, Và họ sẽ trị vì trên mặt đất.
— Khải Huyền 5:10 (Bản Truyền Thống 1934)
Đấng Christ đã làm cho chúng ta trở thành nước — không chỉ là công dân, không chỉ là đầy tớ — mà là những vị vua. Cùng cai trị với Ngài trong vương quốc của Ngài. Bước đi trong quyền năng được ủy quyền (xem Quyền Năng Của Người Tin). Mang trách nhiệm như những kẻ được ban quyền thống trị dưới quyền Vua của các vua.
Điều này không phải là sự kiêu ngạo. Người tin Chúa biết điều này sẽ bước đi trong sự khiêm nhường sâu sắc — vì quyền vương là món quà, không phải thành tích. Nhưng đây cũng không phải là sự khiêm tốn giả tạo. Cha đã bằng lòng ban vương quốc cho chúng ta. Từ chối món quà là làm nhục Đấng ban cho. Thu mình tránh trách nhiệm là chôn giấu ta-lâng được ban cho chúng ta.
Vương Quốc và Hội Thánh — Có Liên Quan Nhưng Không Giống Hệt Nhau
Đây là một trong những phân biệt quan trọng nhất mà các tín đồ cần nắm bắt.
Vương quốc là sự cai trị của Đấng Christ. Hội thánh là cộng đồng của những người đã được đặt dưới sự cai trị đó. Hội thánh phục vụ vương quốc. Hội thánh tồn tại vì vương quốc. Nhưng vương quốc lớn hơn hội thánh.
Một hội thánh địa phương là một biểu hiện địa phương, một tiền đồn, một thân thể tập hợp gồm các công dân vương quốc tại một nơi cụ thể. Một giáo phái là một mạng lưới của những biểu hiện như vậy. Một phong trào là một dòng chảy trong thân thể rộng lớn hơn. Không ai trong số này là vương quốc. Họ phục vụ vương quốc. Họ là đầy tớ, không phải chủ nhân.
Điều này quan trọng vì nhiều hoạt động tôn giáo về cơ bản là xây dựng các hội thánh địa phương, giáo phái và phong trào thay vì vương quốc. Lòng trung thành được gắn vào tầm nhìn của một mục sư cụ thể, những đặc điểm riêng của một giáo phái cụ thể, thương hiệu của một phong trào cụ thể. Vương quốc lui dần khỏi tầm nhìn; tổ chức trở thành tất cả.
Người tin Chúa được kêu gọi đến một lòng trung thành cao hơn. Chúng ta thuộc về Vua Giê-su và vương quốc Ngài đang xây dựng trước tiên. Hội thánh địa phương của chúng ta phục vụ vương quốc đó. Giáo phái của chúng ta, nếu có, phục vụ vương quốc đó. Ngày mà chúng không còn phục vụ vương quốc nữa là ngày lòng trung thành của chúng ta phải ở lại với vương quốc, chứ không phải với chúng.
Đã Rồi và Chưa Đến
Vương quốc có một sức căng được tích hợp trong giáo huấn của Tân Ước mà phải được giữ một cách cẩn thận.
Vương quốc đã đến. Chúa Giê-su phán rõ ràng: nước Đức Chúa Trời đã đến nơi các ngươi rồi (Ma-thi-ơ 12:28, Bản Truyền Thống); nước Đức Chúa Trời đã đến gần (Mác 1:15, Bản Truyền Thống); nước Đức Chúa Trời ở trong các ngươi (Lu-ca 17:21, Bản Truyền Thống). Qua thập tự giá, sự phục sinh, sự thăng thiên, và Lễ Ngũ Tuần, vương quốc đã được khai mào. Nó đang vận hành ngay bây giờ.
Vương quốc cũng đang đến. Chúa Giê-su dạy chúng ta cầu nguyện Nước Cha được đến (Ma-thi-ơ 6:10, Bản Truyền Thống). Phao-lô nói về việc thừa hưởng vương quốc trong tương lai (1 Cô-rinh-tô 6:9, Ga-la-ti 5:21, Bản Truyền Thống). Khải Huyền mô tả tương lai khi các nước của thế gian đã trở nên nước của Chúa chúng ta và của Đấng Christ Ngài (Khải Huyền 11:15, Bản Truyền Thống).
Chúng ta sống trong sức căng đó. Quyền năng vương quốc thực sự, thực tế vương quốc thực sự, quyền công dân vương quốc thực sự — ngay bây giờ. Nhưng chưa đến sự hoàn thành đầy đủ. Chữa lành là cơ nghiệp vương quốc bình thường, nhưng chưa phải tất cả đều được chữa lành. Quỷ bỏ chạy theo lệnh của người tin, nhưng thế gian vẫn chịu ảnh hưởng của kẻ ác theo những cách đáng kể. Hội thánh tăng trưởng, nhưng mùa gặt chưa hoàn thành.
Sức căng này là nơi các tín đồ trưởng thành học cách sống. Chúng ta không phủ nhận thực tế hiện tại của vương quốc (trở về với "mọi thứ chỉ được sửa chữa trên thiên đàng mà thôi"). Cũng không giả định sự hoàn thành đầy đủ ngay bây giờ (trở về với "mọi thứ phải hoàn hảo ngay bây giờ"). Chúng ta ép vào các thực tế vương quốc ngay bây giờ trong khi chờ đợi sự trở lại của Vua để mang đến sự trọn vẹn.
Giá Trị Vương Quốc và Giá Trị Thế Gian
Bài giảng dạy dài nhất và liên tục nhất của Chúa Giê-su — Bài Giảng Trên Núi (Ma-thi-ơ 5–7) — về cơ bản là hiến pháp của vương quốc. Nó mô tả cách các công dân vương quốc phải sống. Và hầu hết mọi điều trong đó đều đi ngược lại các giá trị của thế gian xung quanh chúng ta.
Phước cho những kẻ có lòng khó khăn, vì nước thiên đàng là của những kẻ đó! Phước cho những kẻ than thở, vì sẽ được yên ủi! Phước cho những kẻ nhu mì, vì sẽ hưởng được đất!
— Ma-thi-ơ 5:3–5 (Bản Truyền Thống 1934)
Thế gian tôn vinh những kẻ giàu, quyền lực, thống trị. Vương quốc tôn vinh những kẻ có lòng khó khăn, những kẻ than thở, những kẻ nhu mì. Vương quốc là lộn ngược theo cách tính toán của thế gian.
Song ta nói cùng các ngươi rằng: Hãy yêu kẻ thù nghịch, và cầu nguyện cho kẻ bắt bớ các ngươi.
— Ma-thi-ơ 5:44 (Bản Truyền Thống 1934)
Thế gian nói hãy ghét kẻ thù. Vương quốc nói hãy yêu họ. Vương quốc kêu gọi một cách sống khác vì nó được cai trị bởi một Vua khác.
Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa.
— Ma-thi-ơ 6:33 (Bản Truyền Thống 1934)
Thế gian ưu tiên sự cung cấp, an toàn, tiện nghi. Công dân vương quốc ưu tiên vương quốc — và tin cậy Cha cung cấp mọi thứ khác. Đây là một trong những thử nghiệm rõ ràng nhất về việc ai đó đang hoạt động như một công dân vương quốc hay như một phiên bản được rửa tội của văn hóa xung quanh.
Quyền Năng Vương Quốc
Nhưng nếu ta nhờ Thánh Linh Đức Chúa Trời mà trừ quỉ, thì nước Đức Chúa Trời đã đến nơi các ngươi rồi.
— Ma-thi-ơ 12:28 (Bản Truyền Thống 1934)
Vương quốc không chỉ là giảng dạy, không chỉ là các giá trị, không chỉ là hy vọng tương lai. Nó là quyền năng. Chính Thánh Linh mà Chúa Giê-su hoạt động qua đó cũng trao quyền cho dân Ngài. Sự tiến bước của vương quốc trong Tân Ước luôn đi kèm với những biểu hiện quyền năng — chữa lành, giải cứu, phép lạ, lời tiên tri, sự cung cấp siêu nhiên.
Vì nước Đức Chúa Trời chẳng phải tại lời nói, nhưng tại quyền phép.
— 1 Cô-rinh-tô 4:20 (Bản Truyền Thống 1934)
Phao-lô nói thẳng. Vương quốc ở quyền năng. Chỉ lời nói, chỉ thần học, chỉ đạo đức không tạo thành vương quốc. Vương quốc đến với quyền năng của Thánh Linh làm những gì chỉ Đức Chúa Trời có thể làm.
Đây là một trong những đóng góp lớn của phong trào Ngũ Tuần cho thân thể rộng lớn hơn — sự phục hồi quyền năng vương quốc như Cơ Đốc giáo bình thường. Vương quốc được bày tỏ qua việc chữa bệnh, đuổi quỷ, nói tiên tri, bước đi trong quyền năng siêu nhiên. Không phải chỉ cho tầng lớp tâm linh ưu tú. Mà cho mọi tín đồ đã được đưa vào vương quốc bởi sự sinh lại.
Sự Tiến Bước Của Vương Quốc
Qua Sự Công Bố
Tin lành nầy về nước Đức Chúa Trời sẽ được giảng ra khắp đất, để làm chứng cho muôn dân. Bấy giờ sự cuối cùng sẽ đến.
— Ma-thi-ơ 24:14 (Bản Truyền Thống 1934)
Phương tiện đầu tiên của sự tiến bước vương quốc là sự công bố. Tin lành về Vua và sự cai trị của Ngài được loan báo đến những người chưa nghe. Ăn năn và đức tin được kêu gọi. Công dân được thêm vào qua sự giảng dạy lời Đức Chúa Trời và sự đáp lại của những người nghe.
Qua Các Biểu Hiện Quyền Năng
Sự công bố được đi kèm với sự biểu hiện. Người tàn tật bước đi. Người mù thấy. Quỷ bỏ đi. Người chết sống lại. Kẻ bị giam cầm được giải phóng. Đây không phải là những thứ bổ sung tùy chọn cho sự giảng tin lành. Chúng là vương quốc đang xâm nhập. ==QUOTE==Môn đồ ra đi giảng đạo khắp nơi, Chúa cùng làm với môn đồ, và lấy các phép lạ kèm theo lời giảng mà xác nhận.|Mác 16:20 (Bản Truyền Thống 1934)
Qua Các Cuộc Đời Được Biến Đổi
Các ngươi là muối của đất… Các ngươi là sự sáng của thế gian… Sự sáng các ngươi hãy chiếu trước mặt người ta như vậy, đặng họ thấy những việc lành của các ngươi, và ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời.
— Ma-thi-ơ 5:13–16 (Bản Truyền Thống 1934)
Cuộc sống của các công dân vương quốc bản thân chúng là một bằng chứng. Khi các tín đồ yêu thương hy sinh, làm việc với sự chính trực, nuôi dưỡng con cái một cách trung tín, gìn giữ hôn nhân, dâng hiến rộng rãi, nói thật — thế gian thấy điều mà nó không thể tự tạo ra. Đây là sự tiến bước vương quốc theo một phương thức khác.
Qua Thân Thể Tập Hợp
Hội thánh địa phương hay sự thông công, khi hoạt động đúng như Đức Chúa Trời thiết kế, trở thành một cộng đồng nơi vương quốc có thể nhìn thấy được. Chức vụ của mọi thành viên, các ân tứ đang vận hành, tình yêu thương thực sự, giảng dạy kinh thánh, môn đồ hóa trung tín — những điều này cùng nhau làm cho một sự thông công trở thành một tiền đồn vương quốc trên lãnh thổ của kẻ thù.
Xây Dựng Vương Quốc, Không Phải Một Hội Thánh
Đây có lẽ là bài học thực tế quan trọng nhất của toàn bộ bài viết này.
Sự kêu gọi của người tin Chúa không phải là xây dựng hội thánh địa phương cụ thể của họ. Không phải là phát triển giáo phái của họ. Không phải là thăng tiến thương hiệu của phong trào họ. Sự kêu gọi là xây dựng vương quốc của Đức Chúa Trời — và phục vụ trung tín trong bất kỳ biểu hiện địa phương nào Chúa đã đặt chúng ta vào, trong chừng nào Ngài dẫn dắt chúng ta đó, với lòng trung thành tối thượng dành cho Vua chứ không phải cho tổ chức.
Nếu vương quốc là của chúng ta theo cơ nghiệp — được ban bởi sự vui lòng của Cha, được sở hữu bởi chúng ta với tư cách là con trai và con gái của Ngài, đồng với Đấng Christ — thì xây dựng nó không phải là dịch vụ tùy chọn. Đó là người thừa kế tiếp nhận cơ nghiệp. Đó là vị vua bước đi trong quyền thống trị đã được ban cho. Đó là công việc gia đình. Xây dựng điều gì khác với cuộc đời của mình — dù là điều gì đó có tính tôn giáo, dù mang tên Đấng Christ — trong khi xao nhãng vương quốc đã được ban cho chúng ta là chôn giấu ta-lâng.
Tại Sao Điều Này Quan Trọng
Khi lòng trung thành chủ yếu gắn vào một hội thánh địa phương, giáo phái, hay phong trào, một số sai lệch len lỏi vào:
Chúng ta cạnh tranh với các tín đồ khác và các hội thánh khác thay vì hợp tác với họ.
Chúng ta bảo vệ tổ chức của mình với cái giá là nói thật.
Chúng ta ăn mừng sự tăng trưởng của mình như thể đó là sự tăng trưởng của vương quốc, trong khi đó có thể chỉ là sự chuyển dịch từ một hội thánh trung tín khác.
Chúng ta cưỡng lại việc sai đi những người tốt nhất của mình vì họ có ích cho chúng ta ngay tại chỗ.
Chúng ta xây dựng đế chế thay vì xây dựng môn đồ.
Chúng ta đo lường thành công bằng sĩ số, ngân sách, và tòa nhà thay vì bằng những cuộc sống được biến đổi và sự tiến bước của vương quốc.
Khi lòng trung thành chủ yếu gắn vào vương quốc, ngược lại, một số mô hình lành mạnh xuất hiện:
Chúng ta ăn mừng khi các tín đồ trung tín ở các hội thánh, giáo phái hay dòng chảy khác thấy hoa quả. Hoa quả của họ là hoa quả vương quốc.
Chúng ta vui lòng sai đi những người tốt nhất của mình khi vương quốc kêu gọi họ đến nơi khác.
Chúng ta nói thật dù nó khiến tổ chức của chúng ta tổn hại.
Chúng ta tự đánh giá theo sự trung tín, không phải theo quy mô.
Chúng ta thừa nhận giới hạn của biểu hiện cụ thể của mình và vẫn khiêm nhường về những gì các phần khác của thân thể thấy mà chúng ta không thấy.
Hợp Tác Xuyên Các Dòng Chảy
Vương quốc lớn hơn dòng chảy Ngũ Tuần, dòng chảy Reformed, phong trào hội thánh tại gia, hội thánh thể chế, hay bất kỳ truyền thống cụ thể nào khác. Các tín đồ trung tín tồn tại trong tất cả những điều này. Chúa đang làm những việc xuyên qua tất cả những điều này. Một tín đồ có tư duy vương quốc đón nhận từ các tín đồ trung tín trong các dòng chảy khác, học hỏi từ họ, cầu nguyện cho họ, ăn mừng những gì Đức Chúa Trời đang làm qua họ — mà không từ bỏ những xác tín của mình về các vấn đề còn tranh luận.
Điều này đòi hỏi phân biệt những điều thiết yếu với những vấn đề thứ yếu (xem Giáo Lý Lành Mạnh). Về những điều thiết yếu, chúng ta giữ vững ranh giới. Về những vấn đề thứ yếu, chúng ta mở rộng ân điển tương tự cho các tín đồ trung tín khác mà chúng ta hy vọng họ sẽ mở rộng cho chúng ta. Vương quốc lớn hơn những đặc điểm riêng của chúng ta.
Vương Quốc Tồn Tại Lâu Hơn Mọi Phong Trào
Mọi phong trào Cơ Đốc, mọi giáo phái, mọi cuộc phục hưng, mọi giáo sư vĩ đại cuối cùng sẽ đi vào lịch sử. Một số sẽ được nhớ đến. Hầu hết sẽ lu mờ. Vương quốc tiếp tục. Nước đó sẽ chẳng bao giờ bị hủy diệt (Đa-ni-ên 2:44, Bản Truyền Thống).
Người tin Chúa đã đầu tư tất cả vào phong trào cụ thể của họ có thể thấy vào cuối rằng điều họ xây dựng không tồn tại lâu. Người tin Chúa đã đầu tư vào vương quốc — vào các môn đồ được hình thành, vào các cuộc sống được biến đổi, vào sự tiến bước của tin lành, vào sự tôn cao của Vua — thấy rằng những gì họ xây dựng tồn tại mãi mãi, vì vương quốc tồn tại mãi mãi.
Tư Duy Vương Quốc và Chính Trị Hội Thánh
Khi tư duy vương quốc vắng mặt, chính trị hội thánh lấp đầy khoảng trống đó. Những chia rẽ vụn vặt về các vấn đề thứ yếu. Tích trữ nguồn lực. Bảo vệ đế chế. Tự đề cao mình. So sánh và cạnh tranh với các hội thánh khác. Người tin Chúa mang tư duy vương quốc hành động khác đi:
Rộng rãi với các nguồn lực, biết chúng thuộc về Vua, không phải tổ chức.
Vui mừng khi các hội thánh trung tín khác phát triển, vì hoa quả của họ là hoa quả vương quốc.
Sẵn lòng sai lầm về các vấn đề thứ yếu và học hỏi từ các tín đồ thấy điều đó khác đi.
Không sẵn lòng thỏa hiệp những điều thiết yếu vì sự hiệp nhất, vì vương quốc được xây dựng trên sự thật, không phải trên sự đồng thuận.
Tự do khỏi lo lắng về sự sống còn của tổ chức, vì vương quốc không phụ thuộc vào bất kỳ tổ chức nào.
Điều này giải phóng người tin Chúa cho công việc thực sự — công bố Vua, xây dựng môn đồ, phục vụ thân thể, tiến bước vương quốc vào lãnh thổ mà nó chưa đến.
Cầu Nguyện "Nước Cha Được Đến"
Vậy các ngươi hãy cầu nguyện như vầy: Lạy Cha chúng tôi ở trên trời; Danh Cha được thánh; Nước Cha được đến; Ý Cha được nên, ở đất như trời!
— Ma-thi-ơ 6:9–10 (Bản Truyền Thống 1934)
Lời cầu nguyện của Chúa đặt sự tiến bước vương quốc vào trung tâm đời sống cầu nguyện của người tin. Chúng ta đang cầu nguyện cho vương quốc của Ngài đến — vào trong cuộc sống của chúng ta, gia đình chúng ta, xóm giềng của chúng ta, các quốc gia của chúng ta, vào cả trái đất. Chúng ta đang cầu nguyện cho ý Ngài được nên ở đất như trên trời.
Đây không phải là một lời cầu nguyện thụ động. Đó là người tin Chúa liên kết với mục đích của Cha và cầu xin vương quốc xâm chiếm mọi lĩnh vực. Nó bao gồm cầu xin sự chữa lành (thực tế vương quốc xâm nhập vào một cơ thể), sự giải cứu (thực tế vương quốc xâm nhập vào một linh hồn), sự công bằng (thực tế vương quốc xâm nhập vào một xã hội), sự phục hưng (thực tế vương quốc xâm nhập vào một vùng).
Một hội thánh tại gia hay một nhóm nhỏ học cách cầu nguyện Nước Cha được đến trên cuộc sống, gia đình, thành phố của họ — và chống lưng lời cầu nguyện đó bằng hành động — trở thành một tiền đồn vương quốc.
Sự Hoàn Thành Trong Tương Lai
Trong đời các vua đó, Đức Chúa Trời ở trên trời sẽ dựng lên một nước không bao giờ bị hủy phá, và quyền nước ấy sẽ không bao giờ để cho dân khác; song nó sẽ đánh tan và hủy diệt hết các nước kia, còn mình thì đứng đến mãi mãi.
— Đa-ni-ên 2:44 (Bản Truyền Thống 1934)
Thiên sứ thứ bảy thổi loa; có những tiếng lớn vang ra trên trời, rằng: Các nước của thế gian đã trở nên nước của Chúa chúng ta và của Đấng Christ Ngài; Ngài sẽ trị vì đời đời!
— Khải Huyền 11:15 (Bản Truyền Thống 1934)
Kế đó là sự cuối cùng, khi Ngài sẽ giao nước lại cho Đức Chúa Trời là Cha, sau khi Ngài đã hủy diệt mọi quyền thống trị, mọi thế lực, và mọi quyền phép. Vì Ngài phải cầm quyền cho đến chừng nào Đức Chúa Trời đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài.
— 1 Cô-rinh-tô 15:24–25 (Bản Truyền Thống 1934)
Vương quốc có một sự hoàn thành trong tương lai. Đấng Christ sẽ trở lại. Ngài sẽ thiết lập sự cai trị của Ngài trong sự trọn vẹn không thể nhầm lẫn. Mọi đầu gối sẽ quỳ. Mọi lưỡi sẽ xưng nhận. Các nước của thế gian sẽ trở nên vương quốc của Chúa chúng ta. Đây là mục tiêu mà toàn bộ lịch sử đang hướng đến.
Người tin Chúa đã sống cho vương quốc trong đời này thấy mình quen thuộc trong vương quốc của đời sắp đến. Người tin Chúa đã sống vì tổ chức, sự nghiệp, tiện nghi hay phong trào có thể thấy mình mất phương hướng khi vương quốc đến trong sự trọn vẹn và cho thấy điều gì thực sự quan trọng từ đầu.
Các Câu Hỏi Thường Gặp
Vương quốc chỉ là tâm linh hay cũng là xã hội và chính trị?
Vương quốc là sự cai trị của Vua Giê-su. Bất cứ nơi nào sự cai trị của Ngài được tôn cao và tuân theo, vương quốc hiện diện — và điều đó bao gồm các cá nhân, gia đình, các hội thánh, và kết cấu xã hội nơi các tín đồ sống và làm việc. Vương quốc không chỉ là đạo đức nội tâm. Các tín đồ được định hình bởi vương quốc hành động trong công sở, cộng đồng và xã hội của họ theo những cách thức của vương quốc. Đồng thời, sự hoàn thành xã hội và chính trị đầy đủ của vương quốc chờ đợi sự trở lại của Đấng Christ — các tín đồ không mang nó lại chỉ bằng hoạt động chính trị.
Còn Y-sơ-ra-ên và vương quốc thì sao?
Đây là câu hỏi mà các tín đồ trung tín đạt đến các kết luận khác nhau. Một số cho rằng Y-sơ-ra-ên có một vai trò tương lai riêng biệt trong kế hoạch vương quốc của Đức Chúa Trời; những người khác coi hội thánh là sự tiếp nối của dân giao ước của Đức Chúa Trời; những người khác giữ các quan điểm ở giữa. Đây là một trong những vấn đề thứ yếu mà các tín đồ trưởng thành bất đồng với lương tâm tốt. Những điều thiết yếu của quyền công dân vương quốc — sự sinh lại, đức tin vào Đấng Christ, sự trung thành với Vua Giê-su — vẫn như nhau bất kể người ta đứng ở đâu về câu hỏi này.
Chúng ta có nên mong đợi một vương quốc ngàn năm theo nghĩa đen không?
Đây là một câu hỏi thứ yếu khác mà các tín đồ đầy Thánh Linh đạt đến các kết luận khác nhau (tiền thiên niên kỷ, hậu thiên niên kỷ, vô thiên niên kỷ). Những điều thiết yếu rõ ràng — Đấng Christ sẽ trở lại, Ngài sẽ cai trị, vương quốc sẽ được hoàn thành. Các chi tiết và thời gian cụ thể đã được tranh luận suốt lịch sử hội thánh. Hãy giữ xác tín của bạn với lương tâm tốt trong khi mở rộng ân điển cho những người đạt đến các kết luận khác.
Làm thế nào tôi biết mình đang xây dựng vương quốc hay chỉ là hội thánh của mình?
Một số câu hỏi chẩn đoán: Tôi có ăn mừng khi các hội thánh trung tín khác phát triển không, hay chỉ khi của tôi phát triển? Tôi có vui lòng sai đi những người tốt nhất của mình khi vương quốc kêu gọi họ đến nơi khác không? Tôi có học hỏi từ các tín đồ trong các dòng chảy khác không, hay chỉ từ dòng chảy của mình? Tôi có đo lường thành công bằng sự trung tín không, hay bằng quy mô? Tôi có sẵn sàng để mất tổ chức thay vì thỏa hiệp sự thật không? Những câu trả lời thành thật sẽ cho thấy lòng trung thành thực sự nằm ở đâu.
Còn các giáo phái thì sao? Chúng có sai không?
Các giáo phái tồn tại vì các tín đồ đã tổ chức xung quanh các xác tín chung. Điều này không phải là sai về bản chất. Sự sai trái đến khi lòng trung thành với giáo phái làm lu mờ lòng trung thành với vương quốc, khi những đặc điểm riêng của giáo phái trở thành thước đo chính thống mà Kinh Thánh không ủng hộ, khi các tín đồ trong các giáo phái khác bị đối xử như kẻ kém hơn trong gia đình Đấng Christ. Một giáo phái khiêm nhường phục vụ vương quốc là một cấu trúc hữu ích. Một giáo phái nghĩ rằng mình là vương quốc thì đang sai lầm.
Thần học thống trị có phải là kinh thánh không?
Một số hình thức thần học thống trị — những hình thức dạy rằng hội thánh sẽ dần dần chiếm lĩnh các quốc gia và tổ chức trần thế trước khi Đấng Christ trở lại — đi vượt quá những gì Kinh Thánh dạy. Các hình thức khác — những hình thức dạy rằng các tín đồ thực thi quyền năng vương quốc trong các lĩnh vực Đức Chúa Trời đã ban cho họ, trong khi chờ đợi Đấng Christ trở lại để hoàn thành vương quốc — có nền tảng kinh thánh vững chắc hơn. Sự phân biệt cẩn thận là giữa việc thực thi quyền năng vương quốc nơi Đức Chúa Trời đã ban cho và việc giả định sự chiến thắng của vương quốc mà Kinh Thánh không hứa trong đời này trước khi Đấng Christ trở lại.
Suy Nghĩ Cuối Cùng
Sứ điệp trọng tâm của Chúa Giê-su là vương quốc. Sứ điệp của chúng ta phải là như vậy. Hội thánh địa phương — kể cả hội thánh tại gia và nhóm nhỏ — tồn tại để phục vụ vương quốc, không phải ngược lại. Lòng trung thành của người tin Chúa là với Vua trên bất kỳ tổ chức nào. Vương quốc tồn tại lâu hơn mọi phong trào và quy tụ mọi tín đồ trung tín từ mọi thời đại và nơi chốn vào một sự cai trị đời đời của Đấng Christ.
Và vương quốc là của chúng ta. Được ban bởi sự vui lòng của Cha. Chuẩn bị từ buổi sáng thế. Được sở hữu bởi các con trai và con gái của Ngài như cơ nghiệp của họ. Chúng ta không phải là khách thăm. Chúng ta không phải là đầy tớ từ bên ngoài. Chúng ta là những người thừa kế, đồng với Đấng Christ, các vua và thầy tế lễ dưới quyền Vua của các vua — được ban quyền thống trị trong vương quốc mà Ngài chia sẻ với những người của Ngài. Vì vậy chúng ta có trách nhiệm. Để tiếp nhận cơ nghiệp. Để đầu tư các ta-lâng. Để bước đi trong những gì Cha đã ban. Để trả lời trong ngày chúng ta đứng trước mặt Ngài với những cuộc sống đã coi trọng món quà đó một cách nghiêm túc.
Khi chúng ta xây dựng với vương quốc trong tâm trí, chúng ta xây dựng những gì tồn tại. Khi chúng ta xây dựng cho tổ chức, phong trào, thương hiệu của mình, chúng ta xây dựng những gì sẽ qua đi. Người tin Chúa đã khám phá ra vương quốc đã khám phá ra khung tham chiếu mà chính Chúa Giê-su đã ban cho mọi thứ khác — hội thánh, sứ mạng, chức vụ, cuộc sống, và cõi đời đời. Và người tin Chúa đã khám phá ra rằng vương quốc là của chúng ta đã khám phá ra phẩm giá, sự kêu gọi, và trách nhiệm của việc là con trai hay con gái của Vua.
Nguyện chúng ta phục hồi vương quốc như phạm trù trung tâm trong suy nghĩ và cuộc sống của chúng ta. Nguyện chúng ta là những người cầu nguyện Nước Cha được đến và thật lòng với điều đó. Nguyện chúng ta phục vụ nhóm nhỏ địa phương của mình một cách trung tín trong khi biết đó không phải là vương quốc — chỉ là một trong nhiều biểu hiện địa phương của những kẻ phục vụ cùng một Vua. Và nguyện vương quốc tiến bước qua chúng ta — những người thừa kế tiếp nhận cơ nghiệp của mình — cho đến khi Ngài trở lại để hoàn thành nó mãi mãi.
Nước Ngài sẽ không có cuối cùng.
— Lu-ca 1:33 (Bản Truyền Thống 1934)
Các Điểm Chính
- Sứ điệp trọng tâm của Chúa Giê-su là vương quốc của Đức Chúa Trời, không phải hội thánh — tin lành của vương quốc là những gì Ngài rao giảng, sai các môn đồ đi giảng, và dạy dỗ trong bốn mươi ngày sau khi phục sinh (Mác 1:14–15, Ma-thi-ơ 4:23, Công vụ 1:3, Bản Truyền Thống)
- Vương quốc là lĩnh vực mà Đấng Christ cai trị với tư cách là Vua — bất cứ nơi nào quyền uy của Ngài chiếm chỗ kẻ thù, vương quốc đã đến (Ma-thi-ơ 12:28, Bản Truyền Thống)
- Quyền công dân là do sự sinh lại — được sinh bởi nước và Thánh Linh (Giăng 3:3–5, Bản Truyền Thống) — được chuyển từ quyền của sự tối tăm vào trong nước của Con yêu dấu (Cô-lô-se 1:13, Bản Truyền Thống)
- Vương quốc là CỦA CHÚNG TA — Cha đã bằng lòng ban cho các ngươi nước thiên đàng (Lu-ca 12:32, Bản Truyền Thống); chúng ta là người thừa kế của Đức Chúa Trời và đồng thừa kế với Đấng Christ (Rô-ma 8:17, Bản Truyền Thống); các thánh sẽ nhận lấy vương quốc đời đời (Đa-ni-ên 7:18, Bản Truyền Thống)
- Chúng ta là con trai và con gái của Vua — các vua và thầy tế lễ cùng cai trị với Ngài (Khải Huyền 1:6, 5:10, Bản Truyền Thống); không phải khách thăm, không phải người ngoài, mà là gia đình
- Do đó có trách nhiệm — người thừa kế tiếp nhận cơ nghiệp, đầu tư các ta-lâng, quản lý những gì đã được ban; xây dựng vương quốc là công việc gia đình, không phải dịch vụ tùy chọn
- Hội thánh phục vụ vương quốc; nó không phải là vương quốc — vương quốc lớn hơn bất kỳ hội thánh địa phương, giáo phái hay phong trào nào
- Vương quốc là "đã rồi và chưa đến" — thực sự hiện diện ngay bây giờ, chờ đợi sự hoàn thành đầy đủ khi Đấng Christ trở lại
- Các giá trị vương quốc đi ngược lại các giá trị thế gian — Bài Giảng Trên Núi là hiến pháp của vương quốc
- Vương quốc ở quyền năng, không phải chỉ trong lời nói (1 Cô-rinh-tô 4:20, Bản Truyền Thống) — chữa lành, giải cứu, phép lạ, lời tiên tri là những thực tế của vương quốc
- Hãy xây dựng vương quốc, không phải hội thánh cụ thể của bạn — hãy phục vụ trung tín nơi Đức Chúa Trời đã đặt bạn trong khi giữ lòng trung thành với Vua trên lòng trung thành với bất kỳ tổ chức nào
- Hợp tác với các tín đồ trung tín xuyên các dòng chảy; ăn mừng hoa quả của các hội thánh khác như hoa quả vương quốc; phân biệt những điều thiết yếu với các vấn đề thứ yếu
- Vương quốc tồn tại lâu hơn mọi phong trào — những gì chúng ta xây dựng cho vương quốc tồn tại mãi mãi; những gì chúng ta xây dựng cho tổ chức thì sẽ qua đi (Đa-ni-ên 2:44, Bản Truyền Thống)